الفصل اثنان وثلاثون — السولونيت. قادت جيني أليسا إلى عيادة تشبه المستشفيات في مؤخرة المبنى. ذكرتني قليلاً بغرفة العمليات التي خرجت منها للتو في المبنى الضخم الذي احتله الطائفة، لكن هذه العيادة ضمت ملصقات أكثر للنساء شبه العااريات على الجدران وإضاءة ليد. وكانت أيضاً، بلا شك، أنظف. كان الطبيب الذي خرج يرتدي معطفاً أبيض ناصع البياض بينما دخلت جيني وساعدت أليسا على صعود سرير العمليات في وسط الغرفة.
تراجعت شارب وأنا إلى الوراء بينما وجه جيني أسئلة محددة ثم بدأ يفحص أليسا. غادرَت جيني بعد ذلك بقليل. أمالت برأسها بسرعة نحو شارب، مشيرة إلى ضرورة اتباعها إلى الممر.
قالت: "هيه، أمم، شكراً على كل شيء. يجب أن أتحدث إلى بعض الأشخاص. سأرتب لك رحلة عودة إلى الحانة إذا رغبتِ. على حسابي."قالت شارب: "شكراً لكِ. أقدر ذلك."أومأت جيني برأسها بحزم.
"نعم، لا مشكلة. وكنت جادة حقاً بشأن موضوع السولونيت. تواصلي معي عبر بياناتك."قالت شارب: "حسناً."وقفنا بتكلف إلى الجانب بينما وات جيني طريقها للأمام.
انتظرت شارب حتى اختفت عن الأنظار قبل أن تنظر إليَّ بنظرة خاطفة. كان الفضول في عينيها واضحاً.تنهدت.
قلت: "السولونيت فصيلة فرعية من شبكة الإنترنت الأوسع."
كانت الإنترنت الحديثة... منقسمة. من أجل الأمان، ولأن ذلك كان أكثر ربحية لبعض الناس بهذه الطريقة. كانت للحي شبكة خاصة بها، وكذلك فعلت معظم المدن الكبرى. وكانت هناك شبكة على مستوى الدولة أيضاً، ثم عشرات خوادم الشركات الضخمة. لم يكن السولونيت واحداً من تلك.
بل كان يعتمد على الإنترنت الأوسع، وهو مجموعة من المواقع المخفية جيداً والتي يمكن الوصول إليها."حسناً. أظن أنني أدرك ما يعنيه ذلك."
قالت شارب: "كان لدينا شيء مشابه للأمور التعليمية."صحيح، كان ذلك منطقياً."حسنًا، في هذه الحالة، صمم بعض المرتزقة السولونيت. إنه منتدى، وجهاز لجمع المعلومات، ونوع من التنظيم أيضاً. عندما تنشئ حساباً لتسجيل الدخول إلى السولونيت، فإنك تربطه بهوية المرتزقة الخاصة بك. رسمية كانت أو غير ذلك. يُستخدم هذا الحساب عبر السولونيت، للوصول وأيضاً كنوع من حسابات وسائل التواصل الاجتماعي."قالَت: "لم أهتم حقاً بأمور وسائل التواصل الاجتماعي. حذرتنا دار الأيتام من أنها غير مجدية."."معك حق. إنها كذلك في الغالب. الشيء المفيد الوحيد هو أن الأعضاء المعتمدين في السولونيت يمكنهم الإشارة إلى الآخرين لإتمامهم مهمة. يتمتع وسطاء المهام ووسطاء المعلومات بقوة أكبر عندما يتعلق الأمر بمنح شخص ما رصيداً عن عمل انجز."استغرق الأمر لحظة حتى يسطع النور في عيني شارب.
"أهكذا يُصنع العدرانرز؟"قلت: "إنه... أحد الطرق."
وأردفت: "تُجمع تلك الأرصدة في الغالب لتشكل نقاطاً تحدد مدى براعة عضو السولونيت في إنجاز أنواع معينة من العمل. تشغيل الشبكات، والاختراق، والاجتيال، والأعمال الشاقة، والنقل، وجمع المعلومات. هناك فاعليات. غالباً ما يكون العدرانر شخصاً يصعد عبر الرتب بسرعة كبيرة مع القليل من الاهتمام بضبط الوتيرة."قالت شارب: "إذن، أحتاج إلى حساب."رائع.
كان عليَّ الآن أن أهدئ من توقعاتها. تضمن السولونيت الكثير من الأعمال المتاحة عليه. وبعض تلك الأعمال كانت محظورة وراء مستويات معينة من الكقدرة. لقد منع ذلك الحمقى النكرة من القيام بمهام تفوق قدراتهم بكثير. لكن بعض الأعمال؟ كان أي شيء مباحاً لتلك الأعمال. كان الأجر تافهاً، والعمل خطيراً، لكنه كان يدر مالاً ويمنح العامل نقاطاً.غالباً ما يصبح الناس مهووسين برؤية الأرقام ترتفع.
لقد كان ذلك جزءاً غبياً من كون المرء إنساناً مفكراً.كلما كانت المهمة أكثر خطورة، كلما كان الجزاء أفضل من حيث الاعتماد وتصنيفات الخبرة. قد يبدأ السولو الجديد بمهام بسيطة ومنخفضة المخاطر، لكنهم غالباً ما يكتشفون بسرعة أن أفضل المهام مقفلة وراء مستويات أعلى من تصنيف الخبرة. للوصول إلى هذه المستويات بشكل أسرع، يمكنهم القيام بأعمال أكثر خطورة. إذا عاشوا، فسيحصلون على إمكانية الوصول إلى وظائف تدفع بشكل ملحوظ أكثر، فضلاً عن المزيد من الاحترام على السولونيت وخارجه.
لقد كانت حلقة مفرغة تهرس الحمقى الغافلين وغير المجهزين طوال الوقت. هكذا وُلد العدرانرز. أراد الناس أن يكونوا في قمة التصنيفات الآن. ليس بعد عشر أو عشرين سنة، بعد اختيار طريقهم بعناية.
شرحت كل هذا لشارب، وإن كان ذلك مصحوباً بجرعة كبيرة من التحذيرات وبعض الحجوزات الحذرة حول مخاطر السولونيت وميله لتحويل الشباب إلى جثث يافعة."أرحقاً حقاً أن أكون في قمة التصنيفات."
قالت."لم تري التصنيفات حتى الآن."
قلت. رمشت شارب وهي تشعر النعاس.
"نعم، وماذا في ذلك؟"ستكون هذه الفتاة سبباً لموتي.
لحسن الحظ، عادت جيني. تفقدت أليسا قبل أن تقول أي شيء، لكنها عادت ببشرى سارة.
"جعلت صديق صديق لي يوافق على إعطائك رحلة عودة إلى فينواي. يمكنه أن يوصلك إلى نفس الشارع الذي توجد فيه الخفاش الدامي."قالت شارب: "شكراً. أعتقد أنني بمجرد أن أصل إلى المنزل سأستحم، ثم أنطلق إلى السرير. كان اليوم شاقاً."قالت جيني: "نعم."
صفعت شارب على كتفها.
"شكراً مرة أخرى. سأتحسث... أمم، مع ألي بشأن أجر لائق."قالت شارب: "جميل."
أخذت اسم السائق، ثم انطلقت وأنا أمتطي كتفها طوال الوقت. وصلنا إلى المرآب، حيث أعيد ركن شاحنة جيني في مكان أكثر عقلانية وحيث كان بعض أعضاء العصابات المحليين يتسكعون الآن. كان أحدهم ينتظر بجانب سيارة. أومأ برأسش ببساطة وسمح لشارب بالدخول، وبعد ذلك انطلقنا. كانت سيارته واحدة من تلك السيارات الآسيوية المستوردة الصغيرة، منخفضة عن الأرض، ومغطاة بطلاء نيون، وذات نظام صوتي يساوي أكثر من باقي السيارة.
أصدرت السيارة صوت النيونستيب بصاخب حتى وصلنا إلى فينواي. شعرت بإغراء شديد لعض السائق، لكن ذلك قد يتسبب في تحطم سيارتنا، ولم أكن بحاجة إلى ذلك في الوقت الحالي. بمجرد عودتنا إلى منطقتنا، تمكنت أنا وشارب من العودة إلى الخفاش الدامي، متسللتين عبر المؤخرة. لم تحصل شارب على ذلك الاستحمام أبداً. سقطت على السرير فوجهها للأول وغطت في النوم فوراً.جلست على ظهرها، ثم تمددت.
كانت دافئة وصالحة لتكون سريراً جيداً، حتى لو كانت تفوح منها رائحة العرق والبارود قليلاً. سيتعين علينا غسل الملاءات. ثم مرة أخرى، قد لا نبق هنا طويلاً.كان لدينا ما يكفي من المال لدرجة أن العمل المستمر لصالح الخفاش الدامي بدا... طائشاً بعض الشيء. كان المال لطيفاً، لكن المبلغ الذي ربحته شارب هنا كان أصغر من أن يهم. سيكون من الأصح بكثير البدء في العودة إلى مكاني. كانت هناك قطارات من البلدة التي أعيش فيها إلى بستن تو.
كانت رحلة تستغرق ثلاثة أرباع الساعة تقريباً، ولم تكن رخيصة، لكننا أصبحت نتحمل تكلفتها الآن، وكانت لدينا الوسائل لعبور المدينة. كانت شارب تكاد تربح ما يكفي من عملها المتنقل كساعية لدفع الإيجار. تقريباً. بالمدخرات التي كانت بحوزتنا، يمكنها ظاهرياً تحمل تكلفة مكان لعدة أشهر في نفس المبنى الذي أعيش فيه طالما قُبلت. وإذا كان لدي وصول إلى مكاني، فسوف تمتلكه هي أيضاً.أومأت لنفسي بينما بدأت أقاوم النعاس بنفسي.
كانت خطة جيدة. لكن ليس غداً. كان هناك عدد من الأمور التي نحتاج إلى إنجازها أولاً.كان المال المتروك تحت السرير خطوة سيئة. لم أكن قد فكرت في الأمر، ولكن مع حساب السولونيت، سنكون قادرين على ضخه في... حساب مؤمن نوعاً ما. احتج المرتزقة إلى طرق سرية لتحريك الأموال. كنت أثق في السولونيت بقدر ثقتي في أي بنك. أقل، في الواقع. لكن بالنسبة لشخص مثل شارب؟ حسنًا، سيؤدي الغرض في الوقت الحالي.
وضعت قائمة ذهنية بالأمور الواجب مراجعتها:- الاستمرار في التدريب- تأمين أموالنا الحالية- الحصول على بعض المعدات الأساسية لشارب- الاستمرار في عمل التوصيل- العثور على بعض أعمال المهام الأفضلبدا كل ذلك... تحدياً ولكنه قابلاً للتنفيذ. طالما لم نبالغ في أي شيء، كانت لدينا بعض الفرص الجيدة في الانتظار. آه، صحيح، كانت هناك جلبة جيني وأليسا بأكملها أيضاً.من الأفضل إيجاد طريقة لتجنب أي منهما في المستقبل المنظور.
كانتا مدينتين لنا بواحدة، على حد علمي. نأمل أن يفترض أي شخص رأاني أنني عميل لإيدولون القط، أو أحد مشعوذيه، وليس مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بشرب.كنت... سأحتاج إلى تنكر أيضاً، في مرحلة ما، حتى لو بدوت كقطة. يا للإزعاج. تثاوبت، ثم ضغطت بمخالبلي على ظهر شارب قبل أن استدار لأجد طريقة أكثر راحة للراحة. احتجت هذه الفتاة إلى تناول المزيد من الطعام، كانت كلها جلداً وعظماً، ولم يجعل ذلك سريراً مريحاً.***