الفصل التالي
[تنبيه: يحتوي هذا الفصل على الكثير من النفاق في سبيل تطوير الشخصيات. إما أن تتحمله أو تتجاوزه :3]
نظر السيد فلير بهدوء إلى جيسون الذي نظر مرة أخرى إلى قفص الوحش الكبير في الخلف.
هل حقًا لا يُستخدم نسر العاصفة الكبير هذا للتكاثر؟ ألا يُعدّ عقد صفقة مع وحش سحري بري أمرًا خطيرًا دون الحصول على أي فوائد حقيقية منه سوى جزء ضئيل من القوة والمانا؟ إنه أمر بالغ الخطورة، حتى بعد النظر في الفوائد. من المفترض أن يكون انتظار فقس الفرخ أسهل بكثير. كل ما يتطلبه الأمر هو الوقت.
الفائدة الحقيقية الوحيدة التي يمكنني ذكرها هي أن بعض النبلاء يريدون استخدام نسر العاصفة العظيم هذا لأغراض أخرى بدلاً من إبرام عقد روح صادق.
ساد الصمت للحظات قصيرة قبل أن تكسر السيدة فلير الصمت.
تنهدت السيدة فلير وبدأت شرحها.. لم تكن تحب حقًا نوع الموقف الذي كانوا فيه الآن وأن جيسون اكتشف الغرض الحقيقي لنسر العاصفة الأكبر، لكن الأمر كان على وشك أن ينكشف، لذلك كان بإمكانها شرحه على الأقل.
"أنت ذكي يا جيسون، وصحيح أن هذا الوحش السحري لن يُستخدم كرابطة روحية عادية، لكننا لم نكذب بشأن استخدامه كرابطة روحية لعميلنا."
لكن السبب مختلف عما قد يظنه المرء.
ترددت غابرييلا للحظة قبل أن تتابع حديثها.
"بصراحة، إنه لأمر مؤسف، لأن موكلنا رجل نبيل تورط مع شخص ما كان ينبغي عليه التورط معه."
ببساطة، قبل موكلنا معركة حياة أو موت مرتبطة برابطة روحية ستحدث خلال أيام قليلة، لأنه تعرض للاستفزاز أو شيء من هذا القبيل... لا نعرف السبب الدقيق الذي دفع موكلنا لقبولها، لكنه لم يكن على دراية بنوع الوحش الذي أبرم خصمه معه عقدًا مؤخرًا، وكان هذا خطأه الكبير الأول.
يمتلك هذا العميل بالفعل نسر عاصفة عظيم، لكن إمكاناته قريبة للغاية من الوصول إلى الرتبة التالية، بينما قام خصمه بتقييد وحش موجود بالفعل في رتبة أعلى من جزيرة كانير أو أي جزيرة أخرى.
لم يتم توظيفنا إلا لاصطياد نسر عاصفة كبير كـ"قربان"، ولا يهم مدى ارتفاع إمكاناته...
من الأرخص التضحية بجزء من روح المرء يمكن أن يتجدد بمرور الوقت مع نسر عاصفة بري غير محتمل بدلاً من التضحية بنسر عاصفة كبير ذي إمكانات عالية تم ترويضه بالفعل...
أصبحت عيناها دامعتين قليلاً، وشعر جيسون أنها كانت مضطربة.
"نحن نكره هذا الوضع بشدة ونحتقر كل من يستخدم الوحوش كما لو كانت أشياء، ولكن للأسف لا يمكننا تحمل إغضاب عشيرة عملائنا لأن لديهم العديد من الأفراد ذوي الرتب العالية وعلاقات واسعة، مما قد يدمر سمعتنا تمامًا في غضون دقائق، إن لم يكن أسوأ من ذلك."
قيمتنا الوحيدة تكمن في براعتنا في صيد الوحوش وقوتنا الجيدة، ولكن لسوء الحظ، نحن اثنان فقط، ومن الأسهل إرضاء العائلات الكبيرة بدلاً من إزعاجها.
كلانا يشعر بالخجل من هذا الموقف، ونحن نأسف لما حدث مع نسر العاصفة الكبير، لكننا لم نتمكن من إيجاد طريقة أخرى لإرضاء عميلنا.
وإذا لم نتمكن من اصطياد هذا النسر العاصفي الكبير، فسيتم اصطياد نسر آخر من قبل صيادين آخرين، ولكن هذا لا ينبغي أن يكون عذراً.
لم يكن جيسون مصدومًا ومنزعجًا ومشمئزًا بعض الشيء فحسب عند استماعه لتفسير السيدة فلير ... حتى ماليا وجريج سمعا شيئًا كهذا لأول مرة.
كان من الممكن رؤية الصدمة بوضوح من تعابير وجوههم، وقفزت ماليا من على الأريكة قبل أن تنظر إلى والدتها باشمئزاز، ثم اندفعت خارج الغرفة.
لم يكن غريغ يعرف ماذا يقول، لكنه مع ذلك قرر البقاء مستيقظاً، قبل أن يغادر الغرفة أيضاً دون أن ينظر إلى جيسون أو والدته.
وجلس جيسون هناك ينظر إلى السيدة فلير وهو يحك رأسه في حرج:
كان لا يزال قادراً على الحفاظ على هدوئه نسبياً، على الرغم من أنه وجد الأمر مقززاً.
لكن هذا الاشمئزاز لم يكن موجهاً إلى السيدة فلير، بل كان مركزاً على السلوك الغافل الذي أظهره النبلاء، حيث لعبوا بالأرواح كما لو أنها لا شيء.
"هل كان من المقبول قول شيء كهذا أمام جريج وماليا؟"
كان قلقًا بعض الشيء من احتمال أن يكون قد دمّر علاقتهما، لكن غابرييلا هزّت رأسها فقط قبل أن تجيب بتنهيدة.
لا بأس، لقد حان الوقت ليواجهوا الواقع. بصراحة، لا نحب القيام بمثل هذا الأمر، ونفضل اصطياد الوحوش ذات الإمكانيات العالية لنرى عميلنا يبرم عقدًا بمشاعر صادقة، الأمر الذي يجعلنا فخورين، ولكن في بعض الأحيان لا يمكن منع مثل هذه المواقف.
لا أريد أن أختلق الأعذار، لكننا ما كنا لنفعل شيئاً كهذا لو لم نكن مجبرين على فعله.
لكن لسوء الحظ، الواقع مختلف، ولا يمكننا تحمل إغضاب أي من العشائر والعائلات الكبيرة، لأننا ضعفاء للغاية، وربما لسنا سوى واحد من آلاف الشخصيات التي تقف أمامهم.
إن رتبتنا عالية بلا شك، ولكن هناك العديد من العائلات الكبيرة التي تمتلك كميات هائلة من الموارد على موقع أستريكس وحده، لذا فليس من غير المألوف أن يصل العديد من الأفراد إلى رتبتنا.
أتفهم إن كنت تشعر بالاشمئزاز منا أو لا ترغب في التعامل معنا بعد الآن. يمكنك اتخاذ القرار بنفسك.
قالت ذلك وهي تتنهد بعمق، وشعر جيسون بإحباطها من الموقف برمته.
كان جيسون يفكر ملياً.. كان لا يزال يشعر بالاشمئزاز، ولكن منذ البداية، كان جيسون يشعر باشمئزاز أكبر من عقول معظم النبلاء والقبائل الكبيرة.
الأقوياء يحكمون الضعفاء، وكان هذا هو الحال حتى مع والدي غريغ اللذين اعتبرهما جيسون قويين للغاية.
لم يكن متأكدًا من رتبتهم، لكنه قاس أنه يجب أن يكونوا على الأقل في رتبة الساحر ليتمكنوا من اصطياد نسر عاصفة كبير ناضج دون أي مشاكل، وكانت قطرات المانا السائلة داخل نوى المانا الخاصة بهم حقيقة تدعم هذا الرأي.
لم تكن أستريكس غنية بشكل خاص بالموارد، أو الشقوق عالية المستوى، أو حتى مناطق كثافة المانا مقارنة بالجزر الأكبر الأخرى والبر الرئيسي للبشرية، لكنها لم تكن الأسوأ أيضًا، ويمكن اعتبار الوصول إلى رتبة الساحر في عمر والدي جريج أمرًا جيدًا للغاية.
فكر جيسون في وضعهم وتذكر مقتل والدته على يد وريث غامض دون أن يعاقب.
ربما لم يتم توبيخه حتى، وبدأ الغضب يشتعل في قلبه ضد هؤلاء النبلاء القذرين الذين لم يهتموا بالضحايا والبشر الأضعف، فقط لأن حياتهم كانت سهلة وخالية من أي عقبات.
رأت السيدة فلير غضب جيسون في وجهه ولم تكن تعرف سبب تصرفه هكذا قبل أن يهدأ تعبير وجه جيسون قليلاً.
وبينما كانا ينظران إلى عيون بعضهما البعض، رأت غابرييلا الدموع على خد جيسون، بينما فتح فمه.
امتلأ صوته المرتجف بالألم والحزن.
"أتفهمك... لكن لماذا هذا العالم ظالمٌ إلى هذا الحد؟... الأقوياء يفعلون ما يحلو لهم دون عقاب، والضعفاء يعانون فقط لإرضاء الآخرين... الأقوياء يثورون متى شاؤوا ويقتلون كما يحلو لهم... ولا أحد يفعل شيئًا ضدهم... حتى أمي لم تسلم من الانجرار إلى شؤونهم..."
انهمرت الدموع على خديه، وأراد جيسون أن ينهض ويغادر القصر في أسرع وقت ممكن لتجنب الموقف المحرج الذي جرّ نفسه إليه.
نظر إلى أسفل وغطى عينيه قبل أن ينهض.
"أنا آسف، سأذهب الآن..." قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، شعر بذراعين نحيلتين تعانقانه من الأمام.
"لا بأس... يمكنك البكاء إذا أردتِ... ليس هناك حاجة لكبت مشاعرك طوال الوقت."
لن تؤذي إلا نفسك بهذه الطريقة.
كان جيسون يبلغ من العمر 13 عامًا فقط، وكان عليه أن يتحمل عبئًا كبيرًا بسبب كونه كفيفًا وفقدانه لأمه التي اعتمد عليها طوال حياته.
كان العيش وحيداً في عالم خطير دون وجود شخص واحد يمكنه الاعتماد عليه أمراً يفوق طاقته، فانفجر جيسون في البكاء المرير.
كانت السيدة فلير قد أجرت بالفعل فحصًا لخلفية جيسون، لكنها لم تكن تعلم سوى أن والدته توفيت بسبب حادث، ومن الواضح أن المعلومات التي حصلت عليها كانت خاطئة وأن الحقيقة ظلت سرًا.
قُتلت والدته على يد أحد النبلاء، وفهمت غابرييلي على الفور حزن جايسون.
كان بإمكان الأقوياء أن يفعلوا ما يحلو لهم دون أن يكترثوا لأحد سوى الأقوى منهم، وكان ذلك خانقاً لمن اضطروا لتحمل الألم.
أصبحت عينا جايسون ضبابيتين واستمر في البكاء، بينما هبطت أرتميس على رأس جايسون، محاولةً مواساته بدموع غزيرة تتدفق على ريشها.
لم يكن التواصل الروحي بينهما أمراً مُرضياً دائماً، وشعرت أرتميس بغضب جيسون ومعاناته، مما جعل مشاعرها فوضوية للغاية.
بينما كان جيسون يبكي لفترة طويلة، كان السيد فلير قد عاد بالفعل ومعه الذئب ذو الحراشف ملقى على كتفه، ووقف خلف عمود مع جريج وماليا اللذين عادا بعد أن هدآ.
لم يكونوا يعرفون ما حدث، لكن رؤيتهم لجيسون يبكي في حضن والدتهم جعلتهم يشعرون بالحيرة الشديدة.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى توقف جيسون عن البكاء، ثم أطلقته السيدة فلير من بين ذراعيها بعد أن طمأنته بأنه بخير.
استغل السيد فلير هذه الفرصة لاعتراضهم دون أن يتسبب ذلك في قيام زوجته بضربه لاحقاً.
بعد أن صفى حلقه قال بصوت عالٍ
"لدي نتائج اختبار القدرات الأساسية للذئاب ذات الحراشف. إنه أمر مثير للاهتمام للغاية."
أثناء محاولة إعادة الوضع إلى طبيعته مرة أخرى
الفصل السابق