الفصل التالي
كان كون جيسون أعمى ويتيماً هما عيباه الوحيدان اللذان استغلهما العديد من زملائه في الفصل للسخرية منه لأنه كان ذكياً ومجتهداً وطموحاً، مما جعله متفوقاً على الجميع في كل امتحان نظري.
كانت حواسه الأخرى محددة بشكل استثنائي، وكان بإمكان جيسون البقاء على قيد الحياة داخل مدينة أرتيس التي كان يعيش فيها.
لكن في عصر فنون القتال وروابط الأرواح، كان يُنظر إلى جيسون على أنه طفيلي، لأنه لم يستطع حتى الدفاع عن نفسه ضد أضعف وحش في التصنيف.
كان عليه أن يعتمد على الآخرين من أجل البقاء على قيد الحياة بمجرد حدوث هروب الوحوش.
الشيء الوحيد الذي كان يملكه جيسون هو رصيده من المال.
لكن الاعتمادات كانت عديمة الفائدة تقريبًا بالنسبة له لأنه لم يستطع فعل الكثير بها.
كانت نفقات معيشة جيسون ضئيلة لأنه كان يسكن في شقة رخيصة وكريهة الرائحة، ولم يكن لديه شهية منذ سنوات.
ربما كان بإمكانه أن يعيش حياته كلها دون أن يحرك ساكناً، لكن هذا لم يكن ما يريده.
كانت أمنية جيسون الأغلى أن يرى شيئاً وأن يعمل بجد لمنع أي شخص من السخرية منه مرة أخرى.
كان من الأمور المهمة الأخرى التي أرادها معرفة من قتل والدته.
لم يكن جيسون متأكدًا مما سيفعله بهذه المعلومات، لكنه أراد أن يعرف ما إذا كان هذا الوريث الغامض يشعر بالندم لقتله أحباء شخص ما، أو ما إذا كان لا يكترث على الإطلاق بخسائر العائلات الفقيرة.
عندما فكر جيسون في والدته، تذكر مرة أخرى أن والدته أخبرته بشيء مهم قبل وفاتها.
بفضل عينيها المميزتين، فهمت وضع جيسون بطريقة ما لأنها مرت بموقف مماثل.
بعد أن اختبرت بعض الأشياء، أخبرت جيسون أنه قد يتمكن من رؤيتها في وقت ما في المستقبل.
لم تكن أعصابه البصرية معطلة؛ بل كان هناك انسداد يمنع نقل المعلومات والطاقة من الدماغ إلى العين وفي الاتجاه المعاكس.
كانت داخل مقلتي عينيه كرات فارغة تشبه الرخام، والتي عادة ما تكون مليئة بالمانا كما هو الحال في حالة والدته.
لكن أبواب جيسون كانت فارغة تماماً، وبالتالي لم يتمكن من رؤية أي شيء على الإطلاق.
عندما كان جيسون في الرابعة من عمره، سأل والدته لماذا لا يستطيع الرؤية، فأخبرته والدته أن هناك كرة زجاجية فارغة ووحيدة خلف كل عين من عينيه.
كانوا يريدون بعض الأصدقاء وكان عليهم أن يملؤوهم بالجسيمات اللامعة الموجودة في كل مكان.
أرت ابنها تدفق المانا عن طريق إدخال بعضها في جيسون، وتابعت شرحها بأن المانا يجب أن تتجمع داخل الكرات الزجاجية حتى لا تكون غير سعيدة بعد الآن.
عندما تمتلئ الكرات الزجاجية بالمانا، سيتمكن جيسون من الرؤية.
كان الشاب جايسون مصمماً على جمع هذه الطاقة السحرية داخل "الرخام" الموجود داخل عينه ليجعلهم سعداء مرة أخرى.
بدأ جيسون يشعر بالمانا من حوله في وقت مبكر للغاية دون أن يدري، وكان يقودها داخل الكرات الزجاجية كل يوم لساعات على مدار سنوات.
في البداية، كان يتحكم به بشكل فظ في عينيه مما كان يؤلمه قليلاً، وكانت والدته تدعمه بجد.
بعد المحاولات القليلة الأولى، أصبحت دقة جايسون تتحسن أكثر فأكثر، ولم يعد بحاجة إلى دعم والدته.
كان جيسون مجتهداً ويثق بأمه أكثر من أي شخص آخر، لذلك استمر في قيادة المانا وملء الكرات الزجاجية داخل مقلتي عينيه لما يقرب من عشر سنوات حتى الآن.
عادةً ما يبدأ الشباب في سن العاشرة تقريبًا بالشعور بتدفق المانا ويبدأون في جمعها لتقوية أنفسهم وتحسين رتبة جوهر المانا الخاص بهم لجمع المزيد منها وتقوية أنفسهم.
كل كائن حي يحمل نواة مانا أو شيئًا مشابهًا في مكان ما من جسده، بينما يمتلك جميع البشر تقريبًا نواة مانا في منطقة البطن.
بينما يولد البشر بنواة مانا، يتعين على الوحوش البرية تكوينها على مدى فترة طويلة من الزمن حتى تصل إلى رتبة وحش سحري.
الرتب القليلة الأولى المعروفة للوحوش هي: البرية، والمستيقظة، والمتطورة، والتي لا تشوبها شائبة، والسحرية.
الوحوش البرية ضعيفة للغاية ويمكن مقارنتها بأضعف رتبة في الرتب البشرية والتي تسمى أيضًا المبتدئ.
كان لعمى جيسون، الذي كان نقطة ضعفه، استخدام مقنّع، حيث كانت حواسه الأخرى متميزة بشكل استثنائي.
بدأ يشعر بالمانا في سن الرابعة المبكرة بسبب قصة والدته والحواس الاستثنائية التي كان يتمتع بها.
كان لدى جيسون ميزة ست سنوات على الأطفال العاديين لتقوية نفسه وتحسين جوهر المانا الخاص به، لكنه استخدم المانا التي شعر بها لتجميعها في مكان آخر حتى يتمكن من الرؤية.
كان مستوى جوهر المانا الخاص به لا يزال في أدنى مستوى ممكن، والذي يسمى أيضًا مستوى المبتدئ الأول، بينما كان إخوته بالفعل في مستوى المبتدئ الثامن وقريبين للغاية من مستوى الخبير الذي من شأنه أن يعزز جوهر المانا وقوتهم عدة مرات.
مرت عشر سنوات تقريبًا ولم يتوقف جيسون عن استخدام المانا لشيء آخر غير عينيه، مما جعل جسده وحجم نواة المانا لديه أضعف من أي شخص آخر من حوله.
كان تحكم المرء في المانا وقدرته على الاستشعار مؤشراً على مدى سرعة قدرته على زيادة تصنيف جوهر المانا عن طريق امتصاص المانا وتكريره فيها.
بعد رتبة المبتدئ جاءت رتبة الماهر، وبعد ذلك جاءت رتبة الخبير.
بينما كانت رتبة المبتدئ قابلة للمقارنة تقريبًا برتب الوحوش البرية، كانت رتبتا الخبير والمتمكن أضعف قليلاً مقارنة برتبتي المستيقظ والمتطور لأن قوة الوحوش زادت بشكل طفيف أكثر من بنية الإنسان.
بعد عشر سنوات من العمل الجاد، لاحظ جيسون أن الكرات الزجاجية داخل عينيه قد امتلأت بالكامل تقريبًا، وأن الأمر لن يستغرق سوى بضعة أيام حتى يحقق حلمه الذي طال انتظاره.
كانت أيام دراسته في المرحلة الإعدادية على وشك الانتهاء أيضاً، حيث لم يتبق سوى بضعة أسابيع.
في نهاية المرحلة الإعدادية، سيحصل الجميع على أول عقد ربط روحي لهم بعد أن أيقظوا أرواحهم.
كان سن 13 إلى 14 عامًا هو الوقت الأمثل لإيقاظ روح واحدة، وبعد اكتمال إيقاظ الروح، بدأ نظام التسلسل الهرمي عمله، فقسم الموهوبين عن غيرهم من البشر من أجل توفير الرعاية المثالية للموهوبين.
كانت روابط الروح مهمة للغاية لأنه يمكن للمرء أن يحصل على قدرات عنصرية منها، بل وحتى جزء من قوته الجسدية سيتم مشاركته مع السيد وفقًا لروح السيد.
بفضل رابطة روحية جيدة، يمكن للمرء أن يكون أقوى من الوحش المستيقظ بينما يكون في رتبة الخبير التي عادة ما تكون أضعف من الوحوش ذات الرتبة المستيقظة.
كان يتم اختبار المرء فيما يتعلق بطاقة روحه، وحجم روحه الذي يشير إلى عدد العقود التي يمكن للمرء إبرامها، ونوع الروح التي يمتلكها، أو بالأحرى، التقارب الذي تنجذب إليه الروح.
كما ذكرنا سابقاً، لم يكن كل إنسان متوافقاً مع كل وحش.
كانت هناك أنواع مختلفة من الأرواح مثل الأرواح العنصرية التي تحتوي على النار والماء والأرض والرياح وما إلى ذلك.
معظم الأرواح العنصرية كانت تمتلك عنصرًا واحدًا فقط، بينما امتلكت بعض الأرواح النادرة عنصرين.
يشير وجود 5 عناصر أيضًا إلى أنه يمكن للمرء أن يعقد عقدًا مع خمسة وحوش على الأقل، حيث أن كل عنصر سيقبل وحشًا واحدًا على الأقل.
لكن هذا لا يعني أن العنصر الواحد لا يمكنه أن يحمل إلا عقدًا واحدًا.
لكن من المرجح أن تكون الروح العنصرية الواحدة أضعف من الروح التي تحتوي على عناصر متعددة.
كانت هناك أيضًا أرواح مادية سمحت للبشر بحمل وحوش غير عنصرية مثل العفاريت، والأورك، والترولز، والمينوتورات، وغيرها الكثير.
ستزيد الأرواح المادية من النسبة المئوية المشتركة للقوة بشكل أكبر مقارنة بالأرواح العنصرية، حيث أن روابط الأرواح غير العنصرية لن توفر أي قدرة عنصرية.
قد يكون المبلغ ضعف ذلك أو حتى أكثر.
قيل أيضاً إن العقد الأول الذي يبرمه المرء هو الأهم، حيث سيشارك حياته بأكملها مع شريك روحه.
إذا ماتت، فإن روحك ستتدمر جزئياً بينما سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتتجدد.
كان الحصول على رابطة روحية في المدرسة الإعدادية أمرًا مهمًا لأن أول وحش تم التعاقد معه كان إما أشبالًا تم اصطيادها أو بيضًا أو صغارًا من مربي الوحوش.
سيكون أول عقد للترابط الروحي إما بيضة أو شبل صغير جداً لأنه كان الأسهل لكسب ثقتهم وتحسين بنية المرء الجسدية ببطء حيث يصبح المرء أقوى مع نضوج الوحش.
إذا احتل جيسون المركز الأول في مدينة أرتيس من الدرجة الثالثة التي كان يعيش فيها، فستتاح له الفرصة لاختيار وحش كأول وحش، وهو ما كان يريده في البداية.
علاوة على ذلك، ستتاح له فرصة الالتحاق بمدرسة ثانوية جيدة، وهو أمر كان أكثر أهمية.
لكن هذا لم يكن بالأمر السهل، فمدينة أرتيس، التي كان يعيش فيها جيسون، تضم أكثر من 10 ملايين مواطن وما يقرب من 250 ألف خريج من المدارس المتوسطة هذا العام بسبب المزايا المتزايدة التي ستحصل عليها المرأة من الحكومة مقابل الولادة.
بعد الكارثة، فقدت البشرية 99% من سكانها، ولكن بعد طفرة المواليد التي بدأت قبل حوالي 50 عامًا بسبب المزايا التي وزعتها الحكومة، وصل عدد السكان رسميًا إلى أكثر من 30 مليار نسمة منذ فترة.
ربما كان العدد أعلى من ذلك، لكن ارتفاع معدل الوفيات ومعدل المواليد والأعداد غير المعروفة جعلت الحساب أكثر صعوبة.
عاش جيسون في إحدى الجزر الصغيرة المسماة أستريكس، والتي كانت مكتظة بالفعل ليس فقط بالوحوش ولكن أيضًا بالبشر لأنها كانت واحدة من أصغر الجزر وأرخصها للعيش عليها.
كان يعيش على كوكب أستريكس أكثر من 300 مليون إنسان، ولا يزال العدد في ازدياد.
كانت الجزيرة تحتوي على 3 شقوق دائمة تربطها بالكواكب والعوالم الأخرى.
بينما كان أحد الصدوع الدائمة يقع في المحيط بالقرب من الجزيرة، كان الصدعان الدائمان الآخران متصلين بعوالم منخفضة المستوى تحتوي على وحوش سحرية كأقوى الوحوش.
كانت كانير قارة ضخمة مقارنة بأستريكس والجزر الأخرى، حيث كان يعيش معظم الناس.
كانت مساحتها كافية للبشر، لكنهم كانوا مهددين من قبل الحياة البرية، وكان من المستحيل العيش في البرية دون دعم أفراد أقوياء، لكن الحقيقة الأكثر تهديدًا المعروفة هي أنه كانت هناك حروب عديدة في السنوات الأخيرة على كوكب كانير ضد الأجناس الذكية الغازية التي بدأت في عبور المحيط.
على أرضهم وبعد 300 عام من التقدم، تمكنت البشرية لحسن الحظ على الأقل من الدفاع عن نفسها في كانير.
كانت بعض المدن ضخمة ومزدحمة بسبب أمانها، بينما كانت المدن ذات التصنيف الأدنى محاطة بمناطق برية منخفضة التصنيف، مما جعلها منطقة آمنة.
كانت المدن محمية بإجراءات دفاعية متطورة مثل قباب المانا، ومن الصعب على الوحوش غزو هذه المجالات دون أن يلاحظها أحد.
ومع ذلك، لم يكن بإمكان أحد ضمان سلامة المرء خارج المدينة، حيث قيل إن حتى أضعف المناطق البرية مكتظة بالوحوش البرية.
لا يمكن وصف حتى أصغر بقعة خارج المدن بأنها آمنة تمامًا، ومعظم المناطق ذات الحياة البرية الكثيفة والمتضخمة كانت مهجورة تمامًا من قبل البشرية.
قبل تفشي المانا، كان كل ركن تقريبًا من الأرض مستكشفًا، أما الآن، فلم يُستكشف حتى نصف كانير، بينما لم يتبق من الجزر سوى مناطق قليلة واسعة تُشكل خطرًا كبيرًا على البشر الذين يعيشون هناك.
أراد جيسون أن يكون أول خريج من بين مجموعة خريجي المدارس الإعدادية، لكنه كان بحاجة إلى إتقان الامتحان النظري والامتحان العملي، وهو أمر كان من المستحيل عليه التفوق فيه.
كان الاختبار الأخير يُسمى أيضًا اختبار فنون الدفاع عن النفس، وكانت هذه أضعف درجة حصل عليها جيسون لأنه كان يتعرض للضرب في كل مرة في المدرسة.
إن الحصول على صفر من النقاط في أهم امتحان سيكون كارثياً وسيؤدي إلى أن يكون من بين آخر من يختارون وحشاً لعقد عقد معه، ولن يحصل إلا على فرصة ضئيلة للغاية لدخول مدرسة ثانوية لائقة.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن جيسون يهتم بهذه الاختبارات على الإطلاق، حيث ركز المانا من حوله لتتجمع داخل مقلتي عينيه.
كان الحصول على رابطة روحية جيدة أمراً مهماً، ولكن في الوقت الحالي، كان بصره أكثر أهمية بالنسبة لجيسون.
كان يعتقد أن القرار الصحيح هو إنهاء الأمور خطوة بخطوة، وحتى لو بدأ جيسون بتدريب جسده وقوته السحرية الآن، فسيكون من غير المجدي تقريبًا الوصول إلى المرتبة الثانية أو الثالثة للمبتدئين لأنه لا يزال أضعف بكثير من أي شخص آخر.
لكن القدرة على الرؤية ستغير كل شيء تقريبًا، وهو ما كان يؤمن به جيسون ويعتمد عليه.
عاد جيسون إلى منزله بنفس الطريقة التي اعتاد عليها كل يوم متكئاً على عصاه بيده اليسرى، واحتاج إلى ساعة تقريباً للوصول إلى المنزل، إن صح التعبير.
كانت غرفة صغيرة بها سرير وثلاجة، وكانت متصلة بحمام صغير.
لكن الأسوأ من ذلك كله، أن المكان كان كريه الرائحة وقذراً، لكن جيسون كان يشعر بنفس الشيء من الداخل منذ وفاة والدته، لذا كان الأمر مريحاً للغاية.
ربما سيستأجر شقة مختلفة عندما يتمكن من الرؤية، لكن هذا شيء سيفكر فيه لاحقاً.
جلس جيسون على السرير، واستمر في جمع المانا داخل عينيه كما يفعل كل يوم حتى وقت متأخر من الليل عندما قرقرت معدته.
عندما فتح الثلاجة، وجد أنها شبه فارغة بعد أن تحسس داخلها.
استخدم جيسون الذكاء الاصطناعي في هاتفه الذكي لتوصيل بعض أرغفة الخبز والنقانق وما إلى ذلك.
وبما أنه كان من المقرر وصولها في صباح اليوم التالي، قام جيسون بغسل يديه وخلع ملابسه، ثم ذهب إلى السرير لينام.
*بعد بضعة أيام*
كانت عطلة نهاية الأسبوع، وجلس جيسون على رهانه يجمع المانا من حوله.
شعر أن اليوم هو اليوم الذي انتظره لسنوات، وأنها المرة الأولى التي يشعر فيها جيسون بالحماس مرة أخرى، حيث كان قلبه يدق بقوة.
امتلأت "الكريات" داخل مقلتي عينيه حتى الحافة، وبدأت عين جيسون وأعصابه البصرية تحكه بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مما جعله يشعر بعدم ارتياح شديد.
وفجأة شعر وكأن آلاف الإبر الرقيقة كالورق والحادة كالشفرة تخترق عينيه، وبدأت الأعصاب البصرية والدم تتدفق من عينيه.
بدا الأمر وكأن جيسون قد جن، حيث كان يصرخ من الألم والدماء تتساقط من عينيه.
كان الألم لا يُطاق تقريباً، وعانى جيسون من ألم لم يشعر به من قبل، لكن كان عليه أن يتحمله.
ثوانٍ... دقائق... وبعد مرور ساعات، انخفض الألم ببطء.
لم يكن يعلم كم من الوقت مر بالضبط، لكن جيسون شعر بإرهاق شديد.
انفتحت عيناه اللتان كانتا مغمضتين بسبب الألم ببطء، واستُبدلت عينا جيسون الجامدتان بعينين ذهبيتين لامعتين وقويتين تومضان في الظلام.
الفصل السابق