الفصل 49: عدو الكنيسة المقدسة
ما العمل الذي قد يكون لديه مع الكنيسة؟
كان هذا هو ما يدور في ذهن كل الحاضرين.
هل يعقل أن الكنيسة قد رأت إمكاناته وتريد تجنيده؟
مثل طريقة عمل النقابات والعائلات القوية، كانت الكنيسة المقدسة تقوم أيضاً بتجنيد المغامرين الواعدين في صفوفهم.
كان هدفهم تخليص العالم من كل الشرور، وكان هؤلاء المغامرين يرسلون في مهمات لتعزيز هذا السبب.
كانت الكنيسة المقدسة في ممالك فاليريان مرموقة تماماً مثل النقابات الخمس وكانت تحظى باحترام كبير.
في الواقع، يمكن للمرء أن يجادل بأنهم كانوا أكثر احتراماً، حيث كان البابا المقدس صديقاً مقرباً للملك الحالي، مما منحهم بعض الامتيازات الحصرية التي لم تكن حتى النقابات تمتلك إمكانية الوصول إليها.
في حياة غابرييل السابقة، كانت الكنيسة المقدسة هي الخيار الأبرز لمعظم اللاعبين والشخصيات غير اللعبة. ومع ذلك، كان الانضمام أمراً في غاية الصعوبة، حيث كانوا يقدرون الموهبة أكثر من الأعداد.
عند رؤية كيف اقترب منه أحد أعضائهم -وبعد رؤية براعته القتالية عن قرب- لم يكن صعباً على المجموعة معرفة سبب تقديم الكنيسة لذلك العرض.
"ستمنحه الكنيسة المقدسة، بلا شك، المزيد من الموارد ليقوى"، تمتم كروم ببعض آثار الحسد في نبرة صوته.
"بقوته الحالية، لن أتفاجأ إن أصبح كاردينالاً خلال عامين"، شارك أحد السحرة.
ساد صمت لفترة قصيرة بينما نظر الجميع نحو غابرييل، بانتظار رده. بدأ الفرسان يصبحون غير متصبرين قليلاً، لكنهم لم يظهروا ذلك، إذ أمرهم الرؤساء بمعاملة هذا الفرد بأقصى درجات الاحترام.
على الرغم من فضولهم لمعرفة سبب إعطاء هذا القدر من الأهمية لشخص بالكاد بلغ مستواه العشرين، إلا أنهم لم يشككوا في الأمر.
راقبته سكارليت من الجانب، بتعبير غير مقروء. كانت فضولية بعض الشيء بشأن ما ستكون عليه إجابته.
نعم، صحيح أن الكنيسة كانت واحدة من أفضل المنظمات للنمو عبر القارة البشرية، لكن ما لم يدركه معظم الناس هو أنها كانت الأكثر تقييداً أيضاً.
قد يقدمون الموارد، ويكلفون بمهمات عالية المكافأة، ويمنحون فرصاً للارتفاع في المستويات بوتيرة مرعبة، لكن ذلك كان مصحوباً بالعديد من القواعد واللوائح.
من واقع ما رأت حتى الآن...
لم يكن غابرييل من نوع الأشخاص الذين يتبعون القواعد. لقد أحب القيام بالأمور بوتيرته وفي وقته الخاص.
"آسف، سأضطر لرفض دعوتكم"، قال وبدأ في المغادرة.
"حسنًا، في هذه الحالة-" أومأ الفارس الأول برأسه، ثم اتسعت عيناه فجأة. "انتظر- ماذا?!"
"لقد رفض!" تلعثم ليام، غير مصدق لما تسمعها أذناه.
"تباً، لقد فرّ للتو من فرصة لا تتكرر في العمر هكذا ببساطة!" هز كروم رأسه أسفاً. "تعلم السماوات أنني سأفعل أي شيء لأصبح عضواً في الكنيسة."
كان الوحيدون الذين لم تبدو عليهم علامات الصدمة بسبب الرفض هم سكارليت، صوفي، وكاسي، حيث كانت لديهن مسبقاً فكرة عن نوع الشخص الذي يمثله غابرييل.
"أيها الشاب، هل أنت متأكد من قرارك؟" سأل الفارس الثاني بنبرة متحكم بها بالكاد.
كان وجه الفارس الأول قد تحول بالفعل إلى اللون الأرجواني غضباً. لقد كانت هذه المرة الأولى في تاريخ الكنيسة التي يرفض فيها شخص موقظ دعوتهم.
قد تبدو الأمور طفولية، لكنه كان تقليلاً فجاً لاحترام صورة الكنيسة المقدسة الموقرة والمحترمة.
"أراهن أنكم لم تتوقعوا ذلك"، ضحكت أليس بخفة. "الآن تعلمون- ليس كل شخص ينظر إليكم بإجلال كما تعتقدون... بحق الجحيم، أنا لم أهتم أبداً بأمركم أيضاً."
"أليس!" وبختها ليلى بصوت حازم. ثم نظرت إلى الفرسان واعتذرت. "الرجاء تجاهلها."
حدق الفارس فيها لفترة من الوقت. لو كان أي شخص آخر، لهاجموهم في الحال.
لكن بمعرفة والد هؤلاء الفتيات- ومع وجود سكارليت بالقرب- لم يخاطروا وغادروا المكان بهدوء.
عادوا إلى الكنيسة وشقوا طريقهم سريعاً نحو الغرف السفلية، حيث كان الكاردينال المدرع جالساً.
"كيف سارت الأمور؟" قال الكاردينال بصوت عميق وذو سلطة. "هل وجدتموه؟"
ركع الفارس الأول على الفور وتحدث مطرقاً بصره إلى الأرض. "لقد رفض، يا صاحب النيافة."
"رفض؟" كرر الكاردينال وهو يعقد حاجبيه، غير متوقع أبداً سماع هذه الكلمات.
"نعم، يا صاحب النيافة"، أومأ الفارس الثاني برأسه.
"أي صلافة هذه." ظهر عبوس عميق على وجه الكاردينال. "من الآن فصاعداً، أعلنوه عدواً للكنيسة. إن لم نتمكن من جعل موهبة مثله تحت رايتنا، فلا يحق لأحد غيرنا الحصول عليه."
"نعم، يا صاحب النيافة"، أومأ كلا الفارسيرين وسارعا لتنفيذ الأمر.
"أيها الفتى المسكين... كان يجدر بك قبول عرضي وحسب. ستتعلم الآن بالطريقة الصعبة لماذا لا يجرؤ أحد أبدا على إبداء عدم الاحترام للكنيسة المقدسة"، ابتسم الكاردينال ألفونسو بتهكم وهو يستند للخلف على عرشه.
في غضون ذلك، وعودة في المدينة، ودع الجميع بعضهم ببطء وذهب كل في طريقه.
كان غابرييل على وشك المغادرة أيضاً، حيث كانت لديه أمور أخرى لينشغل بها، عندما اقترب منه ليام فجأة.
"أهلاً، أعلم أننا بدأنا بطريقة خاطئة وكنت فظاً بعض الشيء معك، ولكن في حال احتجت إلى نقيبة لائقة لتنمو من خلالها، يمكنك دائماً التفكير في نقيبة اللهب الأبيض الخاصة بي في مدينة قلب الحجر"، قال ليام. "نعم، أعلم أنك لن تقبل، ولكن... فكر في الأمر فقط."
"شكراً لك"، رد غابرييل. "سأضع ذلك في اعتباري."
"إذن... أراكم لاحقاً إذن؟" لوحت أليس بيدها وهي تغادر رفقة ليلى وسكارليت.
كان آخر المغادرين هما صوفي وكاسي.
تحدثت صوفي مع غابرييل لفترة من الوقت، ضامنة وضع خطط لغارات الزنزانات المستقبلية ومهمة مرافقة رحلة مهمة.
"أنا... أنا... هل يمكنني التحدث معك لبعض الوقت؟" تحدثت كاسي فجأة من الخلف.
"بالتأكيد." رفع غابرييل حاجبًا واحدًا.
كانت تعبث بيديها، وخفضت وجهها وهي تصارع لايجاد ما تقوله.
في النهاية، جمعت ما يكفي من الشجاعة ورفعت رأسها نحوه. "ش-شكراً لك على إنقاذي هناك."
ضحك غابرييل. "ليس بالأمر الجلل." ربت على رأسها، وبعد إيماءة خفيفة لصوفي -مما جعل معدتها ترفرف بحماس عصبي- غادر.
"تنهيدة... كيف يمكن لشخص أن يكون مثالياً هكذا؟" تمتمت صوفي، وهي تهمس ناظرة إلى ظهر غابرييل المختفي بعيون شهوانية.
وفي الوقت نفسه، بدت كاسي وكأنها في حالة غيبوبة، وهي تلمس رأسها. لماذا بدا ذلك شعوراً رائعاً للغاية؟
[دينغ! لقد أتممت المهمة: استكشاف الخراب!]
[دينغ! لقد تلقيت +100 نقطة خبرة]
ابتسامة صغيرة ظهرت على وجه غابرييل.
أكدت رؤية المكافأة الخاصة بالمهمة أنه كان مميزاً بعض الشيء. لم يكن مجرد شخصية غير لاعبة فحسب، بل كان يمتلك إمكانية الوصول إلى ميزات اللاعبين أيضاً.
"حسناً... لنذهب لزيارة ذلك الرجل"، فكر في قرارة نفسه، وبصيص مشاغب يلمع في عينيه.
لقد حان الوقت لاستغلال هذه الميزة.
[دينغ! تحذير: لقد تم وضع علامة عليك من قبل الكنيسة المقدسة.]
[تم تصنيف وجودك على أنه: شخصية غير لاعبة موبوذة.]
[من الآن فصاعداً، سيكون أعضاء الكنيسة عدائيين تجاهك. سيهاجمك بعضهم فور رؤيتك صراحة. توقع التخريب، الاغتيال، وتداخل المهام.]
تلاشَت ابتسامة غابرييل.
في تلك اللحظة، شعر بالعديد من العيون العدائية تراقبه.
المزيد من الفصول ستصدر خلال ساعات قليلة! لا تنسوا التصويت لموهبة الاستخراج!