الفصل 23: ملك الهياكل العظمية [1]
الغنائم... كانت نادرة للغاية لدرجة أن المغامرين قد يطعنون أقرب حلفائهم في الظهر لمجرد الحصول على غنيمة واحدة.
أصبح الجو محرجا.
صمتت الفتاتان. ظل فم كاسي مفتوحا، ومتجمدا في حالة من عدم التصدق. وعلى الرغم من أن صوفي محت صفتها المعتادة المتمثلة في رباطة الجُأش تحت الحجاب، إلا أن الوميض الخفيف في عينيها الزمرديتين كశ్ عن مفاجأتها.
"آه... صحيح." أدرك غابرييل مدى سهولة تنقله من جثة إلى أخرى، حاصدا الغنيمة تلو الأخرى بينما كان الآخرون يراقبون في ذهول. لكن الأوقات قد فاتت - والآن كان عليه اختلاق قصة لإقناع هاتين الفتاتين.
"أنت..." ضاقت عيناها كاسي، واظلم تعبير وجهها. "ماذا كان ذلك للتو؟"
"غنيمة؟ أليس هذا طبيعيا؟" أال رأسه في ارتباك، وبدو أن هذا قد أثار أعصاب كاسي.
صكت على أسنانها، ناظرة إلى عينيه الفارغتين اللتين يصعب قراءتهما. استطاعت الساحرة أن تدرك أنه كان يتظاهر بالجهل بوضوح.
"تلك ليست النقطة الأساسية،" تحدثت صوفي. "لقد التقطت للتو أربع أو خمس سقطات من عدد قليل جدا من الوحوش. هذه تقريبا حصيلة شهر كامل لبعض المغامرين من متوسطي المستوى."
"أنا أعلم أنك لم تكن مغامرا لفترة طويلة، ولكن هل تعلم مدى شذوذ هذا الأمر؟" كما ذكر من قبل، لم تكن صوفي من النوع الذي يتدخل في شؤون الآخرين، لكن هذا كان شيئا لا يمكنها التغاضي عنه.
ولماذا سقطت الغنائم فقط من الوحوش التي قتلها هو، بينما سقطت من وحوشها غنيمة واحدة فقط؟ لم يكن الأمر منطقيا ببساطة.
"لقد كنت محظوظا،" أاب غابرييل بهدوء.
كانا يحدقان فيه فقط.
لم يشعر بأي التزام بتبرير نفسه لهما، لكنه احتج إلى إطعامهما شيئا ما - إذ لم يكن من النوع الذي يخفي موهبته.
"حسنا." أومأ برأسه وهو يوضح. "الأمر مرتبط بموهبتي. إنها تعزز فرصة سقوط الغنائم - وإلى أي مدى، لا أعرف."
شبكت كاسي ذراعيها وسخرت بنبرة تشكيك. "همم. إذن أنت تقول إن لديك موهبة تزيد من معدل سقوط الغنائم، وأنت لست حتى لصا أو ساحرا رفيع المستوى؟ إذا لم يكن لديك مانع في سؤال، فما هي رتبة موهبتك؟"
"كاسي!" نادت صوفي، مشعرة بأن صديقتها قد بالغت في الأمر.
"أفضل عدم الإجابة على ذلك،" أاب غابرييل بهدوء وهو يمشي متجاوزا المرأتين، دون حتى أن يمنحهما نظرة واحدة.
"موهبة تزيد من معدل السقوط..." تمتمت صوفي في ذهول. كانت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها شيئا كهذا.
ومع ذلك، كان العالم مكانا واسعا. لم تستطيع ادعاء معرفة جميع أنواع الموهبات الموجودة.
ثم استدارت نحو كاسي بجانبها ووبختها: "ما كان ينبغي عليك الضغط عليه بهذه الطريقة."
"لن أعتذر،" سخرت كاسي. "إنه مشبوه - هادئ جدا، وماهر جدا، والآن هراء الموهبة هذا؟ نحن لا نعرف حتى إذا كان يقول الحقيقة."
"نحن لا نعرف أيضا ما إذا كان يكذب،" أابت صوفي بهدوء، مستقرة بعينيها على ظهر غابرييل وهو يمشي إلى الأمام. "كان بإمكانه الاحتفاظ بكل شيء لنفسه، لكنه اختار مع ذلك الشرح - حتى وإن كان غامضا."
نقرت كاسي بلسانها لكنها لم تقل شيئا.
"هيا بنا، لنذهب،" قالت صوفي وهي تلتفت مبتعدة وتتبعه.
واجه الثلاثي بضع مجموعات أخرى من الهياكل العظمية وكالعادة، شرعت صوفي وغابرييل سريعا في الهجوم، قاتلتين الهياكل العظمية بسرعة.
ابتسم غابرييل بعد جولة أخرى من قتل الهياكل العظمية. "من شكل الأمور، قد أصل إلى المستوى 20 قبل نهاية اليوم."
من مسافة بعيدة، راقبته صوفي بهدوء.
"لقد أصبح أقوى حتى." ومض بريق غريب عبر عينيها الزمرديتين وهي تتمتم بصوت خافت. "يبدو الأمر كما لو أنه يزداد قوة مع كل وحش يقتله."
في اللحظة التالية، ندم غابرييل بشدة على كلماته.
بحث الفريق عبر زنزانة جنة الهياكل العظمية، لكنهم لم يستطيعوا العثور حتى على جندي هيكل عظمي واحد مجددا.
لأنه كان يعلم أن هذا طبيعي في الزنزانات، لم يفزع غابرييل.
'سيستغرق الأمر على الأرجح بضع ساعات قبل أن يعودوا جميعا للظهور مجددا. يجب أن يكون الرئيس هو الباقي فقط الآن،' فكر في داخله.
قريبا، وصل الفريق إلى المسارات العميقة للزنزانة. انتشرت أعمدة الحجر الأسود الشاهقة على طول المسار، وتسلل ضباب بنفسجي غريب على طول الأرضية.
"وراء هذا المسار هو الجوهر الحقيقي للزنزانة... وعلى الأرجح الرئيس،" أعلنت صوفي بصوت جاد. "كاسي، امنحينا تعزيزات."
بسبب المانا الهائلة التي استهلكتها مهاراتها، اضطرت كاسي إلى إلغاء تفعيلها عندما لم يكونوا يقاتلون أو عندما كان الأعداء ضعفاء للغاية.
عند سماع أمر سيدة الإزهار، فعلتها مرة أخرى - وشعر غابرييل بتلك القوة المألوفة تتدفق من خلاله.
على الرغم من أنها كانت مزعجة ومثيرة للمتاعب، إلا أنه لم يستطع إلا الاعتراف بأنها كانت مفيدة جدا.
بينما تقدم الثلاثي على طول الممر المحاط بالأعمدة، ثخن الضباب البنفسجي، وانخفضت الرؤية.
خلف الضباب، دخلوا قريبا غرفة كبيرة على شكل قبة. توجهت عيون الثلاثة فورا نحو مؤخرة الغرفة، حيث كان ينبعث حضور قوي وساحق.
أمام عرش مصنوع من العظم، وقف فارس هيكلي ضخماً، يزيد طوله عن ثلاثة أمتار، مزينا بدرع أسود صدئ، ومستخدما سيفا عظيما مسننا بطول غابرييل.
فتحت عيناه الحمراوان المتوهجتان فجأة.
[ملك الهياكل العظمية - المستوى 45]