الفصل التالي
الفصل 39: رنين جرس العشاء
الفصل 39 -39: رنين جرس العشاء
"لا تفعل هذا!"
"عواء!"
مع انحسار الصرختين المفعمتين بالعجز، انفجرت قاعة الطعام بأكملها بالهتافات والابتهاج. إذ رأى هؤلاء التنانين الملعونون مصيرهم البائس، ابتهجوا جميعًا، رغم أن معظمهم قد ذاق مرارة العقاب.
"هذه التنانين المختلة"، تمتم موريا لنفسه وهو يشاهد التنانين الصغيرة تهتف وتصدر ضجة، ويلعن في داخله.
على المنصة السفلية، كان تنين أزرق صغير، جره التنانين الصغيرة إلى داخل المجموعة، يكافح بلا حول ولا قوة، غارقًا في الماء المثلج. بالنسبة لنوع يفضل التعشيش في حرارة الصحراء الحارقة، كان الانغماس في الماء المثلج تجربةً قاسيةً للغاية بالنسبة للتنانين الزرقاء.
كانت عقابات التنين الأحمر الصغير مختلفة عن عقابات التنين الأزرق. فقد كان محاطًا هو الآخر بكرة من الماء، ولكن على عكس التنين الأزرق الذي تحول ماؤه إلى اللون الأبيض تقريبًا من شدة البرد، كان الماء المحيط بالتنين الأحمر أزرق سماويًا. لم يكن الماء باردًا لدرجة تقشعر لها الأبدان، بل كان مجرد كتلة من عناصر الماء تكثفت بفعل العقاب، ومع ذلك، فقد جعل التنين الأحمر الصغير يعاني معاناة شديدة.
علاوة على ذلك، لم تكن أنظمة العقاب التي تستهدف التنينين الأحمر والأزرق فعالة من جانب واحد فقط. فبعد ثلاث دقائق، طرأت تغييرات جديدة على نظام العقاب الخاص بالتنين الأحمر.
ظهرت تدريجيًا على كرة الماء التي أحاطت بالتنين الأحمر ومضات من البرق الأزرق والأبيض. وما إن ظهر البرق، حتى صعق التنين الأحمر الصغير الذي كان لا يزال يكافح داخل كرة الماء، فأطلق صرخات متواصلة، وبدأ جسده ينتفض.
فوق كرة الماء التي تحيط بالتنين الأزرق، بدأت خيوط من الرياح الفيروزية بالظهور، تدور حولها. ثم بدأت كرة الماء بالدوران، مكتسبة سرعة متزايدة حتى ظهر لب أزرق فاتح محاط بكرة خارجية بيضاء، ولم يعد التنين الأزرق الصغير بداخلها ظاهراً بسبب الدوران المفرط.
شهدت كرة الماء الخاصة بالتنين الأحمر تحولاً مماثلاً. غمر البرق الأزرق والأبيض جسده، ومن الخارج، اختفت حراشف التنين الأحمر المتألقة. تحولت كرة الماء إلى كرة من البرق الأزرق والأبيض، لا أثر للون الأحمر يتسلل من خلالها، ولم يُسمع سوى صرخات التنين الأحمر الخافتة.
بعد مرور اثنتي عشرة دقيقة كاملة، ساد الصمت الكرات المائية الثلاث، ولم يصدر أي صوت من التنانين الصغيرة الثلاثة. ثم توقفت المصفوفات الثلاث عن العمل تدريجياً، "فرقعة"، "فرقعة"، "فرقعة"، وانفجرت الكرات المائية التي كانت ملفوفة بالريح والرعد، وتحولت إلى شرارات من نور روحي تلاشت في الهواء.
وبدون دعم المصفوفة، سقطت التنانين الصغيرة الثلاثة المنهكة من منتصف الهواء وتحطمت على المنصة، بلا حراك، وقد فقدت وعيها تمامًا.
بدا التنين الأحمر الصغير مبللاً تماماً، واستمرت خيوط الدخان في التصاعد من جسده، بينما كان التنينان الأزرقان الصغيران ينبعث منهما باستمرار أبخرة بيضاء باردة بشكل واضح.
أثار هذا المشهد المؤلم فرحة العديد من التنانين الصغيرة في الأسفل، الذين استمتعوا بمصائب الآخرين.
"رنين!" لاحظ موريا أن قاعة الطعام بالأسفل أصبحت صاخبة تدريجياً، فأخذ مطرقة برونزية وقرع برفق جرسًا برونزيًا على مكتبه، فأرسل صوتًا رنانًا يتردد صداه في أرجاء القاعة. وعلى الفور، سكتت جميع التنانين الصغيرة، وجلست مطيعة في أماكنها.
لقد علمتهم تجاربهم الحياتية متى يكون من المقبول إحداث ضجيج ومتى يجب عليهم الإصغاء بهدوء. بعد أن قرع موريا الجرس البرونزي بجانبه، فإن أي تنين يستمر في إحداث ضجيج سينتهي به المطاف مثل التنانين الثلاثة التعساء الذين كانوا أمامه.
عندما دق جرس موريا خارج قاعة الطعام، دخلت فرق من عذارى عملاقات السحاب حاملات القدور البخارية إلى قاعة الطعام من كل مدخل، ووضعن القدور الحديدية الداكنة أمام كل تنين صغير يجلس على الطاولات المنخفضة بطريقة منظمة.
ثم غادرت عذارى عملاقة السحاب اللواتي أحضرن الطعام للتنانين الصغيرة عبر ممر آخر، وتم تنفيذ العملية بأكملها دون أي ضوضاء من أي تنانين أو عذارى عملاقة السحاب، فقط أصوات القدور التي توضع على الطاولات، مما أظهر أسلوبًا منظمًا أسعد موريا.
"كلان!" ضربت موريا الجرس البرونزي بالمطرقة مرة أخرى، وبهذا الصوت بدأت جميع التنانين الصغيرة الموجودة بجانب الطاولات المنخفضة في التحرك - كانت هذه إشارة البدء في تناول الطعام.
رفعوا أجسادهم على أرجلهم الخلفية، ووضعوا مخالبهم على جانبي القدور الحديدية الداكنة، وسمحت لهم أعناقهم الطويلة بالوصول إلى داخل القدور لبدء الوليمة.
التهم كل تنين طعامه بشراهة. وعندما يتعلق الأمر بالطعام، لم يبخل موريا على صغار التنانين؛ فقد رتب مع طهاة عمالقة السحاب في قلعة التنانين لطهي الطعام وفقًا لتفضيلات كل تنين.
أكلت التنانين الحمراء لحمًا لا يزال مشتعلًا، بينما أكلت التنانين الزرقاء لحمًا مطبوخًا متفحمًا بفعل البرق، أما طعام التنانين السوداء فكان حامضًا ليناسب ذوقها. وكان طعام التنانين الخضراء عاديًا، مجرد طعام مطبوخ عادي، في حين تناولت التنانين البيضاء لحمًا مجمدًا ينبعث منه بخار بارد.
من منصته العالية، راقب موريا بارتياح صغار التنانين وهم يتناولون طعامهم، وأومأ برأسه موافقًا على جهوده التي بذلها على مدى ثلاث سنوات في ترويضها. ورغم وجود بعض النواقص، إلا أن النتائج لم تكن سيئة؛ فعلى الأقل كانت جميع التنانين تُكنّ له احترامًا كبيرًا.
ثم حول موريا نظره إلى طاولته الخاصة، التي كانت تتألق بمجموعة متنوعة من الأطعمة: شرائح من السمك النيء من أعماق البحار، وشرائح لحم طرية مشوية برائحة مغرية، وبيض طيور بحرية بيضاء عملاقة... ومجموعة مختارة من الفواكه الطازجة المغرية التي تم قطفها للتو من بساتين عمالقة السحاب وتم توصيلها إلى قلعة التنين.
كان موريا يهتم بنظام غذاء التنانين الصغيرة، لكن نظامه الغذائي كان أكثر إسرافًا. كانت وجباته وفيرة لدرجة أنها جعلت التنانين الصغيرة تحسده.
إن حجم حصص الطعام في موريا سيذهل أي إنسان: بيض طيور بطول الإنسان، وفواكه بنفس الطول، وشرائح لحم يزيد طولها عن متر...
وكانت هذه ثمار عمل عمالقة السحاب الذين نُفوا إلى الجزر الثماني المحيطة بجزيرة تايجي بأمر من موريا. وبفضل ذلك تحديدًا، تمكن موريا من تهدئة بعض غضبه.
بعد أن أنهى موريا كل الطعام الذي أمامه ولم يعد يشعر بالجوع، التقط المطرقة البرونزية التي كانت في يده وضرب الجرس البرونزي بجانبه. كانت المدة التي استغرقها في تناول طعامه هي نفسها المدة التي كان على التنانين الصغيرة أن تتغذى فيها.
تردد صدى دقات الجرس المطولة في جميع أنحاء قاعة الطعام، ورفعت جميع التنانين، سواء أكانت قد انتهت من تناول الطعام أم لا، رؤوسها لتنظر إلى موريا. لقد انتهى وقت تناولها للطعام.
قال موريا من على منصته بنبرة باردة: "استريحوا قليلاً، ثم اتبعوني إلى ساحة التدريب. أريد أن أراجع واجباتكم المدرسية". أشعلت كلماته نظرات حسد في عيون العديد من التنانين الصغيرة، بينما بدت على البعض الآخر علامات الخوف.
فور انتهاء موريا من كلامه، استعادت ثلاثة تنانين صغيرة، كانت قد أُغمي عليها من شدة عذاب المصفوفة السحرية، وعيها ببطء، لتسمع كلماته في الوقت المناسب تمامًا. انقلب وجه التنين الأحمر الصغير إلى عبوس، بينما قفز التنينان الأزرقان الصغيران إلى ارتفاع ثلاثة أمتار، ووقفا بسرعة وعيونهما تفيض ترقبًا وهما ينظران إلى موريا بشوق.
داخل قلعة التنانين الخمسة، أحضرت موريا التنانين الخمسة والتسعين إلى غرفة مليئة بأهداف خشبية على شكل مخلوقات مختلفة. من بينها ثلاثة تنانين صغيرة منهكة وبطونها خاوية؛ لقد ارتكبت أخطاءً، ولم يكن عليها أن تُعاقب فحسب، بل كان عليها أيضًا أن تتحمل يومًا من الجوع.
لكن بالنسبة للتنانين الثلاثة الصغيرة، لم يكن الجوع ليوم واحد محنة مروعة - فقد استطاعوا تحمله. والأهم من ذلك كله كان المشكلة المطروحة مباشرة.
داخل الغرفة، بالإضافة إلى هذه التنانين الصغيرة، وقفت ستة تنانين يافعة ذات حراشف حمراء زاهية، تجاوز طول كل منها اثني عشر متراً، بما في ذلك ذيولها. كانت هذه التنانين أكثر ضخامة بكثير من التنانين الصغيرة ذات الرؤوس الكبيرة بشكل غير متناسب.
"أوستن!" نادى موريا باسم أحد التنانين. ثم، تحت أنظار جميع التنانين الصغيرة، تقدم أوستن، الأكبر قليلاً من بين التنانين الستة الصغيرة، بخطوات واثقة ورأسه مرفوع، ووجهه ينم عن فخر وهو يقترب من موريا.
"موريا، فقط انطقي الاسم. لقد تعلمت جميع تعاويذ نوع النار أسفل الدائرة الرابعة،" أعلن أوستن بثقة.
عند سماع ذلك، حدّق موريا في التنين الصغير الذي ازداد غرورًا. بعد إحضار التنانين الستة الصغيرة إلى قلعة التنانين، وبدافع من تصرفات التنينة الأم الصغيرة ريناتا، خطرت له فكرة رائعة.
عثر على جميع كتب السحر البسيطة في مكتبة التنينة الأم أتريوس، ثم نسخها واحدة تلو الأخرى، ووزعها في النهاية على التنانين الستة الصغيرة، وأمرهم ببدء تعلم السحر. أما مسألة التنانين التي لم ترغب في تعلم التعاويذ السحرية، فقد كان حلها سهلاً.
"تعويذة تغيير الشكل"، نظر موريا إلى التنين الصغير عند قدميه، وخفض رأسه، ونطق باسم تعويذة من الدائرة الرابعة.
عند سماع اسم "تعويذة تغيير الشكل"، انكمش التنين الصغير أوستن إلى حد ما، وانكمش عنقه وهو ينظر إلى موريا، "هل يمكننا التبديل إلى تعويذة أخرى، مثل موجة الصدمة النارية أو كرة اللهب بدلاً من ذلك؟"
"هه، للمرة الألف يا أوستن،" سخرت موريا من التنين الصغير ببرود، "لقد تعلم جميع إخوتك تعويذة الدائرة الرابعة هذه، ومع ذلك لم تتقنها بعد. بالنسبة لتنين، فإن عدم معرفتك بتعويذة بسيطة كهذه من الدائرة الرابعة، يُعد عارًا على سلالة التنانين."
"أنا تنين أحمر، ولست عاراً على سلالة التنانين. التنانين البيضاء هي العار"، تمتم أوستن دفاعاً ضعيفاً، وخفض رأسه عندما واجه توبيخ موريا.
"إذن أنتِ عار على سلالة التنين الأحمر"، ردّت موريا بصراحة. "ريناتا، سينثيا، أري أخاكِ تعويذة تغيير الشكل من الدائرة الرابعة."
بأمر من موريا، نفذت التنينتان الأمّان الصغيرتان التعويذة بطاعة. وبينما لمع وميضان من ضوء الروح القرمزي، اختفى فجأة تنينان شريران من الغرفة، وظهرت فتاتان صغيرتان بشعر أحمر وعيون حمراء.
"هل رأيت ذلك يا أوستن؟" أشارت موريا إلى فتاتي التنين المصنوعتين بدقة، ووبخت التنين الأحمر أوستن قائلة: "لقد تعلمت أختك سينثيا تعويذة تغيير الشكل في غضون نصف شهر فقط، وأختك الصغرى ريناتا، بشكل أسرع - استغرقت أسبوعًا واحدًا فقط. ومع ذلك، ما زلت لم تتقنها."
لم يستطع أوستن رفع رأسه بعد توبيخ موريا. وبصفته تنينًا أحمر فخورًا، لم يكن ليتحمل هذه الإهانة، لكن لم يكن لديه خيار آخر، فموهبته في تعلم تعويذة تغيير الشكل كانت ضعيفة بالفعل؛ ومع ذلك، كان عليه أن يتحمل.
"سلّمها لي!" مدّ موريا يده، التي لا تزال ممتلئة بعض الشيء، نحو التنين الصغير أوستن. كانت فترة نموه طويلة لدرجة أنه حتى بعد ثلاث سنوات، لم يطرأ عليه تغيير كبير، باستثناء نموه إلى طول أحد عشر متراً.
"موريا، بصرف النظر عن تعويذة تغيير الشكل، فقد تعلمت جميع التعاويذ الأخرى"، قال أوستن وهو يتلوى بشكل محرج، مترددًا في الاستسلام.
"لا تجبرني على التصرف"، ضيّق موريا عينيه نحوه.
"لا داعي لذلك، سأعطيك إياها"، استسلم أوستن على مضض وأخرج مجموعة من البلورات الشفافة ذات الأوجه الحادة من داخل جسده، وسلمها إلى موريا، "سأستعيدها يوماً ما".
أجاب موريا: "سأنتظر"، ثم قسم ركلة الجزاء التي نفذها أوستن إلى قسمين، وسلمهما إلى سينثيا وريناتا، اللتين أصبحتا الآن صغيرتي الحجم وجميلتي الشكل. "ها هي مكافأتكما".𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
عندما رأت التنانين الصغيرة ما فعله موريا، امتلأت جميعها بالحسد، وشعر جزء منها برغبة شديدة في القيام بخطوتها...
الفصل السابق