الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: أسلوب الترغيب والترهيب هو الأفضل
الفصل 14 -14: أسلوب الترغيب والترهيب هو الأفضل
كانت الشمس الذهبية الحمراء قد غابت أكثر من نصفها تحت الأفق، وتناثر ضوء الغروب على سطح البحر، مُلوِّنًا معظم السماء باللون الأحمر. وعلى منصة القلعة الكريستالية، كان عمالقة السحاب، بدروعهم الرائعة، لا يزالون يقفون بواجبهم كحراس.
فجأة، على إحدى المنصات، نظر عملاق سحابي يبلغ طوله خمسة عشر متراً إلى السماء، وقد ارتسمت على وجهه نظرة ابتهاج. وفي اتجاه نظره، كان مخلوق بشري ضخم يهبط ببطء نحو القلعة، وهو يرفرف بجناحيه.
رفرف موريا بجناحيه، ثم هبط ببطء. وبعد وقت طويل، هبط أخيرًا. ففي النهاية، لم يجرؤ بعد على محاولة الغوصة الدرامية الشبيهة بالطوربيد التي ينفذها قائد سرب التنانين - فحياته ثمينة.
"سيدي الشاب موريا." اقترب زعيم عمالقة السحاب بتعبير مرح، "لقد تعلمت الطيران بسرعة كبيرة، ويبدو أن بارت مطيع بالفعل."
"هههه"، ضحك موريا ووجهه شاحب. على الرغم من أنه تعلم الطيران، إلا أنه لم يكن يكن أي امتنان لقائد سرب التنانين - بل شعر ببعض العداء.
كان السبب بسيطًا – أسلوب تدريب التنين ذي الحراشف الذهبية اللعين كان فظًا للغاية. لقد قذفه من ارتفاع عشرات آلاف الأمتار. في المرة الأولى، فشل موريا في استخدام جناحيه بشكل صحيح، مما أدى إلى سقوطه سقوطًا حرًا.
بعد أن سقط آلاف الأمتار، أمسك به التنين الطائر ذو الحراشف الذهبية مع قبيلته ورفعه إلى السماء مرة أخرى، ثم أسقطه...
أمسك، ارفع، أسقط. كانت هذه هي الطريقة التي استخدمها قائد سرب التنانين لتعليم موريا الطيران. لم يكن هناك أي توجيه لفظي أو نقاش حول التقنية - لقد تعلم التحكم في جناحيه وذيله ليطير خلال عدد لا يحصى من السقوط الحر، ليجد الطريقة التي تناسبه على أفضل وجه.
في الواقع، مكّنته هذه الطريقة من تعلّم الطيران في أقصر وقت. مع ذلك، كانت قاسية للغاية. فرغم انزعاجه، لم يستطع موريا أن يُفرغ غضبه على قائد سرب التنانين لأنه كان تابعًا لأمه، على عكس العمالقة الحقيقيين الذين كانوا يكنّون له الاحترام.
"إيبوت، لماذا ما زلت هنا؟" سأل موريا بفضول وهو ينظر إلى زعيم عمالقة السحاب. كان هناك ما يصل إلى ألف وثمانمائة عملاق سحاب يحرسون القلعة، بقيادة ثمانية عشر عملاقًا يبلغ طول كل منهم خمسة عشر مترًا. وكانوا يتناوبون على حراسة القلعة.
"يا أمير موريا، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يحين وقت التناوب." ضحك إيبوت بطريقة بسيطة وصادقة.
"حقا؟" نظر السيد الشاب موريا بشك إلى الشمس التي كانت على وشك أن تغيب تمامًا في البحر.
"إيبوت، أيها الوغد، تؤجل التبديل فقط لتنتظر الأمير موريا، أليس كذلك؟" في تلك اللحظة، دوى صوت عالٍ خلف موريا.
استدارت موريا ورأت قائدًا آخر من عمالقة السحاب يبلغ طوله خمسة عشر مترًا يحمل مطرقة ذات رأس مسمار، ويقود مائة من عمالقة السحاب إلى منصة القلعة.
كان ضخم البنية بشكل استثنائي حتى بين العمالقة. كان القائد ينظر إلى إيبوت بوجهٍ عابس. لكن ما إن تحولت نظراته إلى موريا، حتى أصبح سلوكه في غاية الاحترام.
وبحماسة متعصبة، ركع هو وعمالقته على ركبة واحدة، "الأمير موريا".
ارتجف وجه موريا، ولوّح بيده قائلاً: "انهض يا قائد بوتون".
نهض قائد بوتون الضخم غاضباً، وحدقت عيناه الواسعتان في إيبوت، الذي بدا الآن محرجاً.
"حسنًا، أيها القائد إيبوت، خذ رجالك واذهب للراحة!" قاطع موريا بسرعة، فهو بالتأكيد لا يريد أن يتقاتل القائدان أمامه.
«أُطيع الأمر يا جلالة الملك». قاد إيبوت، وكأنه نال عفواً، مرؤوسيه بسرعة إلى الجانب الآخر من منصة القلعة. غادر المكان على عجل، لأنه حتى هو شعر أن أفعاله لم تكن صادقة.
همهم قائد بوتون وهو يراقب إيبوت يغادر على عجل، ثم التفت إلى موريا قائلاً: "يا جلالتك، إيبوت بغيض للغاية، فهو يمنعني من رؤيتك. عاجلاً أم آجلاً، سأصفي هذا الحساب معه."
"لا داعي لذلك يا قائد بوتون، إذا كنت ترغب في رؤيتي، فقط أخبر إحدى خادمات القلعة."
"هيهي!" عند سماع هذا، ابتسم القائد العملاق الملتحي على الفور، وأخذ بحماس كتلة من المعدن غير المنتظم ذي اللون الأزرق الفضي من صدره وسلمها إلى موريا.
ارتفع حاجبا موريا. مدّ يده ليأخذ المعدن الفضي المائل للزرقة، وشعر بثقله في يده. ابتسم ابتسامة ساخرة: "ميثريل!"
كان هذا معدنًا سحريًا معروفًا في جميع أنحاء إيلاسيا بنسيجه الصلب بشكل لا يصدق وقدرته الفائقة على توصيل الطاقة، ويصنف جنبًا إلى جنب مع الميثريل وبرونز الجبل كواحد من أسهل ثلاثة معادن أسطورية يمكن الحصول عليها.
أشارت إرث سلالة التنانين إلى ذلك. فالميثريل، والبرونز الجبلي، والذهب الخالص، كلها مواد يمكن استخدامها لصنع أسلحة أسطورية. ومع ذلك، لم يكن كونها مناسبة لصنع الأسلحة هو سبب شهرتها، بل كان السبب هو وفرة إنتاجها مقارنةً بالمعادن الأسطورية الأخرى النادرة والتي يصعب العثور عليها.
في إيلاسيا، كانت هذه المعادن الثلاثة هي الوحيدة التي تملك الكائنات دون المستوى الأسطوري فرصة الحصول عليها. قبل بلوغ المستوى الأسطوري، لا ينبغي حتى التفكير في الحصول على معادن أسطورية أخرى.
"بوتون، أنت محظوظ حقًا لحصولك على قطعة كبيرة كهذه من الميثريل." لعب موريا بالمعدن الأسطوري قبل أن يعيده إلى زعيم العمالقة.
رفع زعيم العمالقة الضخم يديه بسرعة قائلاً: "أيها الأمير موريا، هذه هديتي لك، كيف يمكنني استعادتها؟"
"هدية لي؟" تفاجأت موريا. صحيح أن الميثريل يُنتج بكميات كبيرة مقارنةً بالمعادن الأسطورية الأخرى، إلا أنه يبقى نادرًا للغاية، حتى أن الأسطورة لن تعتبره شيئًا مبالغًا فيه، فهو شيء ترغب فيه العديد من المخلوقات لكنها لا تستطيع الحصول عليه.
"لست بحاجة إليه الآن، احتفظ به. سيُحسّن ذلك جودة مطرقتك ذات رأس المسمار بشكل كبير." لم يتردد موريا في إعادة الميثريل.
"أيها الأمير موريا، يمكنك استخدام هذا النوع من المعدن لصنع سلاحك الفريد." لم يترك قائد جبابرة السحاب أي فرصة أخرى لموريا، ففرّ هاربًا وهو يصيح: "هذا النوع من المعدن فقط هو ما يليق بك. وجودة مطرقة رأس المسمار جيدة بما يكفي لاستخدامي ولا تحتاج إلى مزيد من التحسين."
"جيد بما فيه الكفاية؟" ضحك موريا وهو ينظر إلى الميثريل في يده، "في هذا العالم، أخشى ألا يرفض أحد أن يصبح سلاحه ذو جودة أفضل!"
"ماذا تعني سلالة تيتان؟" لم يطارد موريا الميثريل وهو يحمله، بل نزل إلى الطابق السفلي وعاد إلى القلعة.
عندما عاد موريا إلى غرفته، لمح الفرخ ذو الرأس الكبير وهو يقضم اللحم المجفف.
الفرخ الذي كاد موريا أن يصعقه بالكهرباء حتى الموت قبل أن يغادر الغرفة، ولكنه الآن يبدو مليئاً بالحياة مثل تنين صغير، ولا تظهر عليه أي علامات تدل على أنه على وشك الموت.
كان التنين الصغير المسمى أوستن قد تحول لون العديد من حراشفه إلى اللون الأسود بسبب ضربة الرعد، ولكن الآن، كان جسده مليئًا بالحراشف السوداء الميتة والجلد، ولم يتبق من علامات الحروق سوى أماكن قليلة.
عندما لاحظ نيستلينغ أوستن دخول موريا إلى الغرفة، ارتجف جسده بوضوح، وسحب قطعة اللحم للخلف ليحافظ على مسافة من موريا، لكنه سرعان ما تخلى عن هذا السلوك الضعيف، لأن موريا كانت قد أتت بالفعل إلى جانبه، تحدق فيه.
أومأ موريا برأسه راضيًا عن سلوك فرخه أوستن. ذكّره هذا بمقولةٍ كانت متداولةً منذ آلاف السنين في حياته السابقة: "الابن البارّ يُربّى بالعصا". مع أن أسلوب العصا محلّ شك، إلا أنه أنسب لموريا الذي يُربي تنينًا شريرًا الآن.
اقترب من نيستلينغ أوستن وحدق فيه، باحثًا عن التغيرات التي طرأت على جسده. وبينما كان أوستن يواصل تناول الطعام، بدت التغيرات في إصاباته واضحة للغاية. وتحت نظرات موريا، سقطت قطعة من الجلد الميت، تحمل عشرات الحراشف السوداء المحترقة، من عضلات جسد التنين الصغير.
ثم انكشفت العضلة القرمزية الليفية، ثم نمت طبقة من الغشاء بسرعة يمكن ملاحظتها بالعين المجردة، تغطي العضلات المعرضة للهواء، ثم نمت مئات من حراشف التنين الحمراء الباهتة من الجلد، ومع مرور الوقت، ازداد لونها عمقًا حتى تحولت إلى اللون الأحمر الفاتح.
«يا له من معدل نمو مرعب!» اندهش موريا من التغيرات التي حدثت في هذه الفترة القصيرة. لكنه فكر لاحقًا: «بالمناسبة، سلالة التنين الذهبي في جسدي أعلى مستوىً من سلالة التنين الأحمر، لذا من المفترض أن يكون نموي وتعافيّ أسرع بكثير من أوستن.»
رفع موريا كفه الرقيقة ونظر إليها. تخلى عن فكرة اختبار قدرته على التعافي بإيذاء نفسه بعد تفكير قصير: "أنا لستُ ماسوشياً، فلننتظر حتى أُصاب لأجرب هذا."
"زئير!" وبينما كان موريا يفكر في قدرته على التعافي، دوّى زئير تنين مدوٍّ يبعث على الاسترخاء في أرجاء القلعة، مما أفزع أوستن فسقط اللحم المجفف من يده وارتجف على الأرض. أما التنانين الخمسة الصغيرة الأخرى، فقد تجمعت هي الأخرى في زاوية الغرفة، ترتجف.
"هل اليوم يوم مميز؟" نظرت موريا إلى السقف، "لقد استيقظت أم التنين الذهبي أيضاً."
"مهلاً، ليس سيئاً يا بني، لقد فقست حتى بيضة تنين أحمر." جاء صوت فتاة صغيرة تثني عليه من خلف موريا.
استدار موريا على الفور عندما سمع ذلك، فرأى بابًا يُفتح في نصف غرفته. بوابة فضائية تُظهر جبلًا من الذهب، وفتاة صغيرة ذات شعر ذهبي فائقة الجمال، تُدعى أم التنين أتريوس، تخطو عبر البوابة.
"الساحر عتريس." "الساحر عتريس."
قامت صوفيا، التي كانت برفقة مجموعة من خادمات التنين اللواتي يعتنين بصغار التنانين في الغرفة، بتحية مالك القلعة بمجرد ظهور أتريوس.
"إذن هي صوفيا." أومأت أم التنين أتريوس قائلة: "شكراً لكِ على رعاية موريا طوال هذه السنوات."
"إن رعاية الأمير موريا شرف لي، أيها الساحر الأعظم أتريس." أجابت صوفيا باحترام شديد.
"يا موريا الصغير. لقد كبرت." كانت أم التنين تنظر إلى موريا الذي يبلغ طوله 8 أمتار، "لكن بالمقارنة مع والدك، ما زلت صغيراً بعض الشيء."
"والدي." كان تعبير موريا خفيفًا. لم يرَ ذلك "الرجل" الوقور والمهيب ذو الشعر الأسود والبؤبؤ الذهبي إلا مرة واحدة عند ولادته، ولم يره مرة أخرى منذ ذلك الحين.
"سعال". تذكرت أم التنين أيضًا أن موريا لم ترَ أنسول إلا مرة واحدة، وسعلت قائلة: "والدك مشغول للغاية في الوقت الحالي، لذلك ليس لديه الكثير من الوقت لرؤيتك".
الفصل السابق