الفصل الثالث والسبعون: الوجه الحقيقي
«سيدي الشاب، لم أعرف…»
ومض الذعر في عيني يو شيانزي، كطفلة ارتكبت خطأ.
بدا أن ما جرى اليوم كله سببه نوبة غضبها الصغيرة…
«لا علاقة لهذا بك. لقد كان سيهاجمني بمجرد أن أصعد إلى القارب اليوم، وكل ما فعله أنه وجد ذريعة.»
قال فانغ تشين ذلك بابتسامة خفيفة.
بدا يوان تشوانغ والآخرون مصدومين بعض الشيء. هل كان فانغ تشين يعرف هوية الطرف الآخر الحقيقية منذ وقت طويل؟
شهق يي تشينغهي في سرّه، وتذكر فجأة أن البارون شيان قال بنفسه إنه يريد الاستمتاع مع الجميع، ولهذا لم يستأجر قارب اليشم الخالد، وسمح للكثير من الضيوف بالصعود إليه.
ورغم أن هؤلاء الضيوف لم يكونوا مسؤولين، فإن لكل واحد منهم أعمالًا لا يستهان بها في العاصمة، وكذلك الأمر بالنسبة إلى الضيوف الموجودين على قوارب المتعة الأخرى، ولو ماتوا جميعًا، لدخلت العاصمة في حالة من الفوضى لفترة من الزمن!
«إذًا، هذا هو هدفه الحقيقي!»
نظر يي تشينغهي إلى المركيز شيانيو بعدم تصديق.
لكنه حقًا لم يفهم ما الذي يريده الطرف الآخر من هذه الخطوة. صحيح أن هذا الهجوم سيلحق أضرارًا جسيمة بشيا العظمى، لكنه لن يزعزع أساسها، وسيكون من الصعب على الطرف الآخر الفرار من العاصمة.
بدا أن المركيز شيانيو أدرك حيرته، فقال بابتسامة خفيفة:
«لقد تفرّق مئة ألف فارس من فرسان لونغدو، ووصلوا بالفعل إلى محيط العاصمة. الخداع هو جوهر الحرب، لا أن تطرح لوح الحرب الوطنية بغباء وتتعامل مع الحرب كأنها لعبة أطفال فوق طاولة.»
مئة ألف من فرسان لونغدو!
وقد تفرقوا!
شهق الجميع في آن واحد.
حتى شو جي نظر إلى فانغ تشين بدهشة، إذ لم يكن يعرف ما الوسائل التي يملكها فانغ تشين للتعامل مع الوضع الحالي.
إذا كان ما يقوله الطرف الآخر صحيحًا، فستواجه شيا العظمى أزمة مروعة، وإن لم يتعاملوا مع الأمر بحذر، فقد يتمكن العدو من اقتحام العاصمة.
«الشخص الوحيد الذي يستحق أن أحسب حسابه في شيا العظمى هو أنت، لكن قبل خمس سنوات، كنت قد بلغت عالم الدان تشي بالفعل، تمامًا مثلك، وخلال هذه السنوات الخمس، حققت اختراقًا آخر، بينما بقيت أنت في مكانك. لذلك لم تعد زراعتك تضاهيني، ناهيك عن هؤلاء المحاربين الذين يزيد عددهم على عشرة، وجميعهم في ذروة التشي الإمبراطوري. إنهم جميعًا من نخبة أتباع مختلف الدوقات العظام. فانغ تشين، كيف ستتعامل مع وضع اليوم؟»
ابتسم المركيز شيانيو.
«هدفك هو قتلي هنا.»
تحدث فانغ تشين بهدوء.
«بالطبع، سيكون قتلك أفضل نتيجة. وإن لم أستطع ذلك، فيمكنني على الأقل أن أجعلك عاجزًا عن إنقاذ نفسك.»
ضحك المركيز شيانيو بهدوء، ثم وضع إصبعه أمام فمه مشيرًا إلى أذنه.
«أنصت جيدًا…»
دونغ–
دونغ–
تعالت سلسلة من قرع الطبول.
تردد الصوت من البوابات الأربع، الشرقية والجنوبية والغربية والشمالية.
كان معنى قرع الطبول أن قوات العدو تهاجم.
وبما أن الطبول تدوي الآن عند البوابات الأربع، فلا بد أن قوات العدو قد حاصرت العاصمة وبدأت هجومها في الوقت نفسه!
تغيرت تعابير الجميع بشدة.
حتى يي تشينغهي نظر إلى المركيز شيانيو بصدمة وغضب:
«أنت… لم تكن مملكة لونغدو تنوي التفاوض على السلام أصلًا! لقد خططتم منذ البداية لمهاجمة شيا العظمى!»
«ولي عهدكم ساذج للغاية، وكذلك إمبراطوركم…»
ضحك المركيز شيانيو بهدوء.
«هوية المركيز تشو شيو استثنائية، ومع ذلك مات على أرض شيا العظمى. أتريدون بعد ذلك التفاوض على السلام؟ هذا محض حلم.»
«انتهى الأمر، انتهى الأمر!»
بدت بعض وجوه الضيوف شاحبة، وأخذوا يتمتمون لأنفسهم.
ومع هجوم العدو المفاجئ على المدينة، لم تكن فرص صمود شيا العظمى كبيرة، إلا إذا تقدم فانغ تشين بنفسه.
لكن الآن… كان لدى لونغدو أيضًا محارب من عالم الدان تشي لاحتواء فانغ تشين.
محارب واحد في المرحلة المتوسطة من الدان تشي، وأكثر من عشرة محاربين عسكريين في ذروة التشي الإمبراطوري.
حتى لو كان لفانغ تشين ثلاثة رؤوس وستة أذرع، فلن يستطيع التعامل مع هذا الموقف…
«الجنرال فانغ، هناك خطب ما! هؤلاء جميعًا من فرسان لونغدو، وهم يهاجمون المدينة!»
عند البوابة الشرقية للمدينة، اقترب مئات الجنود المناوبين من فانغ كانغهاي، وقد بدت على وجوههم علامات الذعر.
وفي الأسفل، ظهرت أعداد لا تحصى من فرسان لونغدو وهم يجلبون معدات حصار ويقصفون بوابة المدينة باستمرار. كما أُلقيت خطاطيف التسلق على أسوار المدينة، محاولين اقتحام البوابة الشرقية.
في مواجهة هذه الأعداد الهائلة من الفرسان، لم يتمكن مئات الجنود المناوبين عند البوابة الشرقية من الصمود، ولم يكن أمامهم سوى التصدي بصعوبة لفرسان لونغدو ومنعهم من الصعود إلى البوابة الشرقية بخطاطيف التسلق.
تجهم فانغ كانغهاي، ثم صاح على الفور وهو يلوّح بسيفه، فقتل عدة فرسان من لونغدو قفزوا إلى سور المدينة، وصاح في مرؤوسيه:
«اثبتوا في مواقعكم! ستصل التعزيزات قريبًا!»
«أمرك!»
ارتفعت معنويات الجنود، فشدوا على أسنانهم وثبتوا في مواقعهم على الفور.
ظل فانغ كانغهاي يتنقل على طول سور المدينة متفاديًا السهام. وكلما رأى أحد فرسان لونغدو يصعد، قطع رأسه بسيفه.
«هؤلاء الفرسان ليسوا سوى جزء من قواتهم. لقد تسلل هذا العدد الهائل من الفرسان إلى شيا العظمى، ومع ذلك لم يكتشفهم أحد!»
كان فانغ كانغهاي يغلي غضبًا.
ما لم يكن أحدهم قد أهمل واجبه، فلم يستطع أن يتخيل كيف تمكن فرسان لونغدو من دخول شيا العظمى والوصول إلى العاصمة دون أن يكتشفهم أحد!
هناك خونة!
«ليذهب أحدكم ويبلغ ابني، فانغ تشين!»
صاح فانغ كانغهاي فجأة.
«أمرك!»
استدار أحد الجنود وغادر فورًا.
أما بوابات المدينة الأخرى، فكانت مثل البوابة الشرقية، وقد باغتها الهجوم.
ولحسن الحظ، جاءت استجابة العاصمة سريعة، وهرع جنود معسكر النمر الشرقي ومعسكر النمر الغربي إلى مختلف البوابات.
ما إن وصل الخبر إلى القصر حتى دخل كثير من المسؤولين المدنيين والعسكريين ليلًا لمقابلة الإمبراطور.
قاعة الدراسة الإمبراطورية
بدا وجه الإمبراطور قاتمًا.
وحضر رئيس الوزراء لي غوتشو، ووزير الحرب يي دونغمينغ، وغيرهما من كبار المسؤولين.
«أنتم جميعًا حفنة من عديمي النفع! تمكن فرسان مملكة لونغدو من الوصول إلى بوابات العاصمة دون أن يشعر بهم أحد، ومع ذلك لم يكتشفهم أي منكم؟ ماذا كنتم تفعلون؟ هل تدفع لكم المحكمة رواتبكم كل عام لإطعام الخنازير؟»
صرخ الإمبراطور ببرود.
بدت علامات الحرج على وجوه الجميع.
نظر الإمبراطور إلى شياو شينسي.
«وأنتم يا حرس السيوف الشجعان، ألم تلاحظوا شيئًا؟»
«جلالة الإمبراطور، هذا المرؤوس مذنب.»
جثا شياو شينسي على الأرض فورًا.
«أنت مذنب بالفعل، سأحاسبك لاحقًا.»
شخر الإمبراطور ببرود، ثم نظر إلى يي دونغمينغ.
«أيها الوزير يي، ما الوضع الآن؟ هل لديك أي معلومات؟»
كان جبين يي دونغمينغ مغطى بالعرق البارد. مسحه وهو يقول:
«أمرت بالفعل أشخاصًا بالتحقيق. ويبلغ عدد فرسان مملكة لونغدو المهاجمين مئة ألف فارس…»
«مئة ألف!»
هتف أحد المسؤولين:
«جنود عاصمتنا لا يتجاوز عددهم سبعين أو ثمانين ألفًا…»
بعد الهزيمة التي وقعت قبل خمس سنوات، استُنزفت القوة العسكرية لشيا العظمى بشدة.
والآن، حتى إذا اكتملت قوة معسكر النمر الشرقي ومعسكر النمر الغربي في العاصمة، فلن يتجاوز عدد جنودهما سبعين ألفًا بقليل.
وحتى بعد إضافة حرس السيوف الشجاع، ومحققي معقل داهوا، وبعض المحاربين، فمن الصعب جمع ثمانين ألفًا.
ثمانون ألفًا في مواجهة مئة ألف، والعدو مستعد تمامًا، وقد تستمر تعزيزاته في الوصول بلا توقف.
فكيف يمكن خوض هذه الحرب؟
«أين البارون شيان؟»
سأل الإمبراطور بصوت عميق:
«اذهبوا وألقوا القبض عليه.»
«البارون شيان على قارب اليشم الخالد، برفقة ابني…»
قال يي دونغمينغ بابتسامة مريرة.
وبهذا الترتيب من لونغدو، وقع ابنه يي تشينغهي في الفخ أيضًا، ناهيك عن أن نهر شيا العظمى ليلًا كان مقصد كبار المسؤولين والنبلاء.
وكان فرسانه الثلاثمئة موجودين هناك أيضًا…
«اذهبوا واعتقلوه أولًا. أريد أن أسأل لونغدو عمّا يعنيه هذا.»
ابتسم الإمبراطور بسخرية.
«إبلاغ!»
اقتحم أحد حرس السيوف الشجاع قاعة الدراسة الإمبراطورية مسرعًا، متجاوزًا آداب المراسم، وقال للإمبراطور:
«يا جلالة الإمبراطور، لقد تعرض نهر شيا العظمى للهجوم! البارون شيان، مبعوث مملكة لونغدو، هو في الحقيقة المركيز شيانيو وقد تنكر بهوية البارون. إنه محارب عسكري من عالم الدان تشي، وقد تحالف الآن مع أتباعه من محاربي ذروة التشي الإمبراطوري لمحاصرة فانغ تشين!»
ما إن سمع الجميع ذلك حتى شحبت وجوههم من شدة الصدمة!