الفصل السابع والستون: أقوى خبير في الجنوب
عند بوابة مدينة الأراضي الجنوبية، وقفت فرقة من الفرسان في صمت مهيب. وفي وسطها، وقف عالم في الأربعينيات من عمره عابسًا، يحدّق في جثة المركيز تشو شيو المعلّقة على مسافة غير بعيدة.
وبعد أن ظلّت جثة المركيز تشو شيو تحت الشمس لبعض الوقت، بدأت رائحة كريهة تنبعث من رأسه وجسده، وحمل نسيم خفيف تلك الرائحة نحو العالم.
"إن شيا العظمى تتمادى في التنكيل بالناس حقًا! مركيز محترم من لونغدو لا يستطيع حتى أن يرقد بسلام بعد موته!"
نطق العالم في منتصف العمر كل كلمة ببطء، وهو يجزّ على أسنانه.
"أيها البارون شيان، هل ما زلنا ندخل المدينة؟ لِنلقِ لوح الحرب الوطنية ونغادر وحسب."
همس أحد الفرسان.
"أمر الدوق الأعظم بأن ندخل المدينة ونندد بأفعال شيا العظمى أمام الإمبراطور، ثم نلقي لوح الحرب الوطنية، ونُري غوهي وييتشو ذلك أيضًا."
سخر البارون شيان، ثم أمر: "من سيعيد جثة المركيز تشو شيو؟"
تبدّلت ملامح أحد الفرسان قليلًا، وبينما كان على وشك الكلام، خرجت مجموعة من بوابة مدينة الأراضي الجنوبية، يتقدمها تاو مينغشنغ، وزير الشعائر، وخلفه حشد من مسؤولي وزارة الشعائر، كبارًا وصغارًا.
"أخي شيان، مضى وقت طويل منذ آخر لقاء!"
ضمّ تاو مينغشنغ قبضتيه محييًا البارون شيان من بعيد.
"الوزير تاو."
هدأت ملامح البارون شيان قليلًا. فإرسال شيا العظمى وزير الشعائر، وهو مسؤول من الرتبة الثانية، لاستقباله يُظهر قدرًا كافيًا من الاحترام؛ إذ إن الوزير في مملكة لونغدو يعادل مركيزًا.
"جلالته يعلم سبب مجيئك بالفعل. تفضل يا بارون شيان، دعني أرافقك أولًا لمقابلة جلالته."
تحدث تاو مينغشنغ.
"أيها الوزير تاو، لطالما عاشت لونغدو وبلادكم في سلام، لكن فانغ تشين تدخّل وقتل مركيزًا من بلادنا. أود أن أعرف كيف ينظر إمبراطوركم إلى هذه المسألة."
قال البارون شيان ببرود.
وفي الوقت نفسه، حدّق مئات الفرسان من لونغدو في تاو مينغشنغ ومن معه بوجوه قاتمة.
"في الحقيقة، الأمر كله مجرد سوء تفاهم."
قال تاو مينغشنغ: "لقد تصرف هذا الفتى، فانغ تشين، باندفاع بعض الشيء فعلًا. وجلالته يدرك ذلك أيضًا، لذا تفضل يا بارون شيان، ادخل القصر لمقابلة جلالته. لا يزال هناك مجال لتسوية الأمور بين شيا العظمى ولونغدو."
"قبل ذلك، أعيدوا جثة مركيزنا."
قال البارون شيان بلا مبالاة.
صمت تاو مينغشنغ لبرهة، ثم نظر إلى مرؤوسيه الواقفين إلى جواره، إلا أن الجميع أشاحوا بأبصارهم عنه، وبقوا صامتين. (اعمل نفسك ميت، اعمل نفسك ميت~)
"يا لها من مزحة، أيها الوزير تاو. رجال وزارة الشعائر لديكم جبناء كالفئران فعلًا، يخشون نمرًا بلا أنياب!"
سخر البارون شيان مرارًا.
"أيها البارون شيان، لا تعرف ما حدث. فقد سُجن نائب وزير وزارة الشعائر بسبب قضية فانغ تشين، وتورط فيها عشرات المسؤولين، وسيُقطع رأسهم جميعًا عند البوابة الإمبراطورية بعد بضعة أيام."
تنهد تاو مينغشنغ.
"نائب وزير الشعائر تشين دونغ! إنه مسؤول من الرتبة الثالثة، فلماذا سيُقطع رأسه؟"
تفاجأ البارون شيان قليلًا.
هل يمتلك فانغ تشين نفوذًا هائلًا إلى هذا الحد في لونغدو الآن؟ يقتل مسؤولًا من الرتبة الثالثة بهذه السهولة؟
"لن نناقش هذا الأمر الآن. تفضل يا بارون شيان، رافقني إلى القصر لمقابلة جلالته."
قال تاو مينغشنغ.
وعلى مسافة غير بعيدة، تجمع عدد كبير من عامة شيا العظمى، يراقبون المشهد ويتناقلون الحديث عنه. ولم يرغب تاو مينغشنغ في إطالة بقائه هناك، خشية وقوع حادث آخر.
وحينها لن يبقى أي مجال للتفاوض بين لونغدو وشيا العظمى!
"أيها الرجال، اذهبوا وأعيدوا جثة المركيز تشو شيو."
قال البارون شيان ببرود.
اندفع فارسان فجأة من التشكيل، وبلغا بوابة مدينة الأراضي الجنوبية في لحظة. اتجه أحدهما نحو الرأس، بينما اتجه الآخر نحو الجسد.
بانغ! بانغ!
في لحظة، تلقى الفارسان، وكلاهما في المرحلة المتأخرة من تكثيف تشي، ركلتين أطاحتا بهما بعيدًا، فسقطا على الأرض بقوة، بينما فزعت خيولهما الحربية وعادت مسرعةً إلى التشكيل.
ما إن رأى البارون شيان ما حدث حتى اشتعل غضبه، وحدّق في الرجل الذي ظهر أمامه: "من أنت؟!"
"نصل الغموض السباعي، هوانغفو جي!"
قال القادم الجديد ببرود.
"إنه نصل الغموض السباعي! متى دخل العاصمة؟!"
"إنه أقوى خبير في الأراضي الجنوبية."
"قلّما يأتي نصل الغموض السباعي إلى العاصمة. ما الذي جاء به هذه المرة؟"
سرعان ما تعالت همهمات الحشد، فالجميع يعرفون اسم نصل الغموض السباعي جيدًا.
تنقسم شيا العظمى إلى أراضٍ شمالية وأراضٍ جنوبية، وتقع العاصمة في الشمال. وبينما تخضع المناطق الشمالية في الأساس لسيطرة قوات البلاط، ولا يكاد يظهر فيها أهل الجيانغهو، يهيمن الجيانغهو على الأراضي الجنوبية!
كما تنتشر في الأراضي الجنوبية العديد من مدارس الداو القتالي العظيمة!
نصل الغموض السباعي هو السيد الشاب لطائفة شوان داو، أقوى مدارس الأراضي الجنوبية، وقد تجاوزت قوته قوة والده منذ وقت طويل، حتى أصبح يُشار إليه ضمنًا باعتباره أقوى خبير في الأراضي الجنوبية!
"نصل الغموض السباعي!"
عقد البارون شيان حاجبيه قليلًا، ثم نظر إلى تاو مينغشنغ ببرود: "أيها الوزير تاو، يجرؤ أحد أهل الجيانغهو على مهاجمة فارس من حاشية البعثة، ومنعنا من استعادة جثة المركيز. هل هذا هو موقف شيا العظمى؟ إن كان كذلك، فسوف نلقي لوح الحرب الوطنية الآن، ولا حاجة بنا إلى دخول القصر لمقابلة إمبراطوركم. وعندها سنلتقي في ساحة المعركة!"
نظر تاو مينغشنغ إلى نصل الغموض السباعي هوانغفو جي، واشتعل الغضب في عينيه، ثم صاح بصرامة: «كيف يجرؤ أحد أهل الجيانغهو على التدخل في شؤون البلاط؟ أيها الرجال، ألقوا القبض عليه!"
وفي لحظة، ظهر عدد لا يُحصى من الأشخاص حول هوانغفو جي. وبصفته وزيرًا مرموقًا، كان من الطبيعي أن يحيط به عدد من الحراس الخبراء، فلم يكن ليأتي مستعدًا من دون حماية!
"قال الجنرال فانغ إن جثة المركيز تشو شيو يجب أن تبقى معلّقة هنا لتكون عبرة لجميع الدول. ومن يجرؤ على منع ذلك، فهو يعين الأشرار!"
تحدث هوانغفو جي ببرود.
تجمّد أولئك الخبراء في أماكنهم على الفور، ولم يجرؤ أحد منهم على التقدم.
الجنرال فانغ! الجنرال فانغ!
اشتعل غضب تاو مينغشنغ. أيجرؤ مجرد فنان قتالي عادي على الاستمرار في استخدام اسم الجنرال فانغ للضغط عليه بفانغ تشين؟
"هل تعرف من يكون هذا؟ إنه البارون شيان، مبعوث مملكة لونغدو. ما الخطأ في رغبتهم في استعادة جثة المركيز تشو؟! إذا أثرت أفعالك المتهورة اليوم في العلاقة بين لونغدو وشيا العظمى، فكيف ستتحمل أنت، مجرد متشرد من الجيانغهو، مسؤولية ذلك؟!"
وبّخ تاو مينغشنغ بغضب.
وكان هو الآخر في عالم تكثيف تشي، لذلك كان صوته، بعد أن عزّزه بالتشي الداخلي، جهوريًا مدوّيًا.
"لا يهمني ذلك. ما دام هذا كلام الجنرال فانغ، فاستمعوا إليه فحسب!"
ضحك هوانغفو جي بصوت عالٍ.
"صحيح، هذا قرار الجنرال فانغ. حتى مبعوث مملكة لونغدو لا يمكنه مخالفته، أليس كذلك؟"
"ذلك الوغد الذي يحمل لقب تشو ذبح قافلة تجار من شيا العظمى، وهو يستحق هذا المصير!"
"سمعت أنهم كانوا يلاحقون قاعة تشينغياو. والآن، تتولى فانغ تشينغياو، سيدة قاعة تشينغياو الشابة، إدارة مختلف قاعات الرحمة، وتتكفل برعاية المشردين والأرامل، فضلًا عن أن الأدوية التي تبيعها قاعة تشينغياو رخيصة وذات جودة جيدة."
تعالت الهمسات من حولهم.
ازداد وجه تاو مينغشنغ قتامةً. وبينما كان يستعد للكلام مجددًا، لمح شخصًا يقترب ببطء، فعرفه من النظرة الأولى: إنه سيف الريح والسحاب، شو جي، تابع فانغ تشين!
"شو جي، لقد وصلت أيضًا إلى التشي الإمبراطوري؟"
تعرّف هوانغفو جي إليه على الفور، وحدّق فيه للحظة، وظهرت في عينيه نظرة غريبة.
"ههه، لم أتوقع أن تدخل العاصمة اليوم. يا لها من مصادفة! يمكننا أن نتبارى مجددًا إذن. هذه المرة، قد لا أخسر أمامك."
ضحك شو جي بخفة.
"حسنًا."
أومأ هوانغفو جي.
ابتسم شو جي، ثم صاح نحو تاو مينغشنغ غير بعيد:
"أيها الوزير تاو، قال السيد الشاب إنه لا يُسمح لأحد بلمس جثة المركيز تشو شيو، حتى مبعوث مملكة لونغدو. ومن يجرؤ على لمسها، فعليه أن يتحمل العواقب!"
كان تاو مينغشنغ يغلي من شدة الغضب، بينما بدت ملامح البارون شيان خلفه قاتمةً للغاية، وكاد يلقي لوح الحرب الوطنية في الحال.