الفصل السادس: النمر و الحاكم.
قصر عائلة فانغ.
جلس فانغ كانغهاي في المقعد الرئيسي، وعلى يساره امرأة جميلة في منتصف العمر. وعلى يمينه، جلس رجل في منتصف العمر، يشبهه بنسبة خمسة أو ستة أعشار، على كرسي متحرك خشبي، وبطانية من فراء الثعلب ملفوفة على ركبتيه.
"أخي، زوجة أخي، سمعت أنّ الآنسة شياو قد دخلت بالفعل عاصمة شيا العظمى. هل قررتَ حقًا أن تُزوج تشين إير من عائلة شياو؟" تحدث الرجل في منتصف العمر فجأة.
"يا عمي، أعلم أنك تلقي باللوم على أخيك، وأشعرُ بالذنب أيضًا تجاه تشين إير، ولكن نظرًا للوضع الحالي، ليس لدى عائلة فانغ خيار آخر." تنهدت المرأة الجميلة في منتصف العمر بهدوء، "تمتلك مملكة تشينج سونغ جيش الذئب البالغ عدده مائة ألف، لم يعد لدى شيا العظمى أي قوات لمقاومتهم. في تلك المعركة قبل خمس سنوات، تراجعت شيا العظمى لدينا بشكل مطرد، في حين أصبحت مملكة تشينج سونغ أقوى باستمرار. إذا قاد الجنرال شياو جيشه حقًا للهجوم، فقد لا تصمد شيا العظمى حتى لمدة عام."
"قد لا تصمد حتى لمدة عام… هيهي…" تمتم الرجل في منتصف العمر لنفسه بسخرية.
عندها فقط، دخلت فانغ تشيشيوي وهمست، "الأب، الأم، العم الثاني، الأخ الأكبر غادر بالأمس ولم يعد…"
"هل يمكن أن يكون الأخ الأكبر قد غادر بالفعل؟"
"بالنظر إلى مزاج أخيك الأكبر، حتى لو وصل الجنرال شياو نفسه، فإنه لا يزال يرغب في مقابلته. كيف يمكن أن يخشى ابنة الجنرال شياو؟" ابتسم الرجل في منتصف العمر بصوت خافت، "ربما يريد تشين إير الاهتمام ببعض الأمور الشخصية قبل مغادرة شيا العظمى."
"هذا صحيح." أومأ فانغ كانغهاي وزوجته برأسيهما قليلًا؛ لقد فهموا ابنهم جيدًا.
في بعض الأحيان، كانوا يتمنون أن يختفي فانغ تشين ببساطة دون أن يترك أثرًا، حتى لا يتمكن أحد من العثور عليه. أما العواقب فلم يرغبوا في التفكير فيها أو التعامل معها.
لسوء الحظ، مع طبيعة فانغ تشين، من المؤكد أن مثل هذا الشيء لن يحدث.
"سيدي، لقد وصل شخص من القصر." هرع خادم للإبلاغ.
خارج قصر الجنرال، وقف موكب من البلاط بصمت. كان على رأسهم خصيّ يرتدي ثيابًا مطرزة، يقف بشكل مستقيم، ويحمل مرسومًا إمبراطوريًا أصفر ساطعًا بكلتا يديه.
قاد الجنرال فانغ شعبه إلى البوابة. عند رؤية الخصيّ، قام على الفور بوضع يديه في تحية، "مرؤوسك، فانغ كانغهاي، يرحب بكل احترام بالمرسوم الإمبراطوري!"
كانت نظرة الخصيّ الأكبر يو حادة، تجتاح وجوه أفراد عائلة فانغ واحدًا تلو الآخر. عبس فجأة، "أين السيد الشاب فانغ؟ هذا المرسوم الإمبراطوري له. ألا يجرؤ على الخروج لاستلامه باحترام؟"
تغير تعبير الجنرال فانغ قليلًا، وأَجبر نفسه على الابتسام، "الخصيّ الأكبر يو، تشين إير ليس هنا في الوقت الحالي. يمكنني أن أتلقى المرسوم الإمبراطوري نيابة عنه.
في السابق، كان هذا الخصيّ الأقرب للإمبراطور متواضعًا جدًا وحذرًا أمامه. ولكن في السنوات الخمس الماضية، بسبب تلك المعركة في جبل القمم الثلاثة، لم يهمل الإمبراطور عائلة فانغ فحسب، بل أهمل الإمبراطورة أيضًا.
الآن، تجرأ حتى مجرد خصيّ على ازدرائهم وإذلالهم بهذه الطريقة. لم تكن هذه هي المرة الأولى أو الثانية، ولكن عائلة فانغ كانت تتحمل ذلك بصمت.
"يا لها من مزحة! هل تتلقى المرسوم الإمبراطوري للسيد الشاب فانغ نيابة عنه؟ أي نوع من السلوك هذا؟ أُطالب برؤية السيد الشاب فانغ على الفور. الجنرال فانغ، لا تحاول القيام بأي حيل." سخر الخصيّ يو، وكان صوته يشبه نعيق البطة.
تدريجيًا، أصبحت وجوه أفراد عائلة فانغ قاتمة. تجمع المزيد والمزيد من المارة حولهم، وهم يشيرون ويهمسون.
"لقد وصلت الآنسة شياو من مملكة تشينج سونغ بالفعل إلى القصر، أيها الجنرال فانغ. من الأفضل ألا تفكر في أي أفكار جامحة وتستدعي السيد الشاب." حثّ الخصيّ الأكبر ببرود.
"الأخ الأكبر، سأرسل شخصًا للعثور على تشين إير." تحدث الرجل في منتصف العمر على الكرسي المتحرك ببطء.
قبل أن يتمكن الجنرال فانغ من الرد، كان شخص ما قد رصد بالفعل فانغ تشين وهو يمشي من مسافة بعيدة مع شوجي.
"لقد وصل فانغ تشين."
"لم أكن أتوقع أنه لا يزال لديه وقت فراغ للتنزه في الخارج اليوم …"
تبادل الاثنان النظرات: فانغ تشين بعينيه الرماديتين الهادئتين كقبر، والخصي الأكبر بعينين حاولتا أن تكونا صارمتين فخانتا رهبة غامضة. سرت في جلد الخصي قشعريرة عابرة، ربما كانت غريزةً تُذَكّرهُ أن العيون الرمادية لا تنكسر. لكن العقل يخدع صاحبه أحيانًا. استخف بصاحبها، وقال في سره: "ماذا أخاف؟ هذا جسد بلا ظل السلطة القديم. الجنرال فانغ الذي أرعب بلاط القصر لم يعد هنا." وبينما هو يبتسم ساخرًا من مخاوفه، كان القدر يعدّ مكائده.
"أبي، أمي، العم الثاني." وصل فانغ تشين أمامهم وانحنى بدقة للثلاثة، الأمر الذي جعل المارة المحيطين يتساءلون عما إذا كانت عيون فانغ تشين عمياء حقًا أم لا.
"لقد عدت…" تنهد الجنرال فانغ بهدوء.
"هيهي، السيد الشاب فانغ، هذا الشخص المتواضع ظنّ أنك لن تجرؤ على تلقي هذا المرسوم الإمبراطوري." نظر الخصي الأكبر إلى فانغ تشين بابتسامة متكلفة لم تكن ابتسامة، وكانت لهجته ساخرة.
فرقعة!
صفع فانغ تشين وجه الخصي يو، فأصدر صوتًا حادًا. حتى أن تاج الخصي يو طار من شدة الصفعة.
كان المكان هادئًا تمامًا، لدرجة أنك تستطيع سماع صوت سقوط دبوس. كانت الأنظار مذهولة مثبتة على فانغ تشين. حتى فانغ كانغهاي والآخرون لم يتوقعوا أن يصفع فانغ تشين الخصي يو فجأة.
كان الخصيان و حراس القصر الذين أحضرهم الخصي يو على وشك التحرك، ولكن عندما رأوا عيون فانغ تشين الرمادية البيضاء تجوبهم واحدًا تلو الآخر، تجمدوا في أماكنهم.
في هذه اللحظة، عاد يطرق أسماعهم صدى صفعات فانغ! ألم يكن هو الرجل الذي امتلك قوة لا تُضاهى، يستخدمها لا ليقتل، بل ليربي؟ ألم يكن هو الذي سوّى بين جبابرة العاصمة بكفٍّ واحدة، فلم يفرق بين ابن جنرالٍ وابن وزير، ولا بين نسيب إمبراطور وأمير متوَّج؟ يا لعظمة شيا، يوم كان فانغ أستاذًا، وكانت خدود العظماء ألواحَه!
"أتجرؤ على صفعي؟!" غطى الخصي وجهه، واحمرّت وجنتاه من قوة الصفعة، وامتلأت عيناه بالذهول والغضب. أتجرأ هذا الحقير على صفعة؟!
بل لقد صفعه أمام كل هؤلاء الناس!؟
"أقبل المرسوم الإمبراطوري؛ يمكنك المغادرة الآن." أخذ فانغ تشين المرسوم الإمبراطوري من يده ولوّح بيده بخفة، كما لو كان يطرد ذبابة.
"تَمرّد! تَمرّد!" غضب الخصي يو وصرخ على الفور في رجاله بصوته الأجش: "اقبضوا عليه! اقبضوا عليه على الفور!" دوى هدير الخصي يو بين السماء والأرض.
لكن لم يقم أحد من حوله بأي حركة.
نظر رجاله إلى بعضهم البعض، ولم يجرؤ أي منهم على التحرك.
نظر شوجي إلى الخصي يو بنصف ابتسامة. خلال السنوات الخمس الماضية، على الرغم من أن بعض الناس قد أهانوا السيد الشاب من وراء ظهره، فمن منهم تجرأ على اتخاذ إجراء في وجهه؟
حتى لو تلفظ محاربو مملكة تشينج سونغ بالشتائم والاهانات، فلن يجرؤوا على اتخاذ أي إجراء!
"لو خارت قواي ففي عروقي دم الحكام، ولو جاء النمر متوشحًا بالغضب فسيُدهشه أني أستقبله بابتسامة القاهر."
فرقعة!
رفع فانغ تشن يده وصفعه مرة أخرى.
تسببت الصفعة في تراجع الخصي يو إلى الوراء، حيث سارع الخصي الذي خلفه إلى دعمه.
"أنت، أنت…" أشار الخصي يو إلى فانغ تشين، وكان جسده كله يرتجف بعنف، كما لو أنه سيموت في أي لحظة.
"أوراق التوت التي قُطفت أطعمت شعبًا، وسيوف المحاربين التي سُلّت حمَت أرضًا، فماذا قدّمت أنت سوى سمٍ تسرّب في كؤوس القصر؟"
"أناديك 'خصيًا' لا لأنك تستحق، بل لأن الإمبراطور سبق أن مسح على رأسك بلقب، وأنا أحفظ كرامة ما مسح عليه." قال فانغ تشين بهدوء.
تغيرت تعابير وجوه المارة من حولهم على الفور.
غضب الخصي غضبًا شديدًا من هذه الكلمات حتى سال الدم من زاوية فمه. ولما رأى الخصي الصغير الذي بجانبه ذلك، أدرك أنه لا يستطيع البقاء هناك أكثر من ذلك، فسحبه وجره بعيدًا عن المكان.
"في سجلات الحرب، سيكتبون أن الجيش فُني، لكنهم سيضطرون لكتابة هامش: إلا أن فانغ بقي، وهذا وحده هزيمة لنا." وسط المارة، صرخ أحد ممارسي فنون الدفاع عن النفس بصوت عالٍ.
التزم فانغ تشين الصمت، وأخذ المرسوم الإمبراطوري، ثم استدار ليدخل قصر الجنرال.
وبينما كان الجميع يراقبون صورته وهو يبتعد، بدت عيونهم وكأنها تحمل بصيص أمل، رغم أن الاحتمالات كانت ضئيلة. ومع ذلك، شعروا وكأنهم رأوا شعاعًا من النور مرة أخرى.