الفصل التاسع والأربعون: من يجرؤ على إيقافي فليمت
ما إن دخل فانغ تشين ومن معه إلى معقل حرس السيوف، حتى انهالت عليهم نظرات الفضول والاستطلاع، تحمل الدهشة والصدمة والفضول والرهبة.
قادهم نيو جوي إلى القاعة الأمامية، ثم أمر رجاله على الفور بالبحث في سجلات القضايا، ليتحققوا مما إذا كان يوان تشوانغ، الكاتب في معقل داهوا، قد أُلقي القبض عليه خلال الأيام الماضية.
"أيها الجنرال فانغ، إن كان السيد يوان موجودًا حقًا في معقل حرس السيوف، فسنعرف ذلك بعد قليل."
كان نيو جوي شديد الاحترام أمام فانغ تشين.
"شكرًا لك، بايهو نيو."
ابتسم فانغ تشين وأومأ برأسه.
ازداد قلق يوان يو شيئًا فشيئًا، فقد كانت تخشى بشدة ألا يكون يوان تشوانغ هناك في النهاية. فإذا عجز حتى فانغ تشين والمدير تشاو عن العثور عليه، فسيصبح مصيره مجهولًا حقًا.
بعد برهة، اندفع أحد البايهو إلى الداخل، وانحنى قائلًا:
"بايهو نيو، لقد راجعت سجلات القضايا، ولم يُسجَّل اعتقال أي كاتب من معقل داهوا خلال هذه الفترة."
"كيف يعقل هذا…"
شحُب وجه يوان يو.
"هذا…"
نظر نيو جوي إلى فانغ تشين بابتسامة محرجة.
"أيها الجنرال فانغ، لعل الأمر مجرد سوء فهم؟ ربما لم يكن ذلك الكاتب في معقل حرس السيوف أصلًا."
"خذنا إلى السجن الخاص بكم لنلقِ نظرة."
قال فانغ تشين بابتسامة.
تجمد نيو جوي لحظة. فمنطقيًا، لم يكن لفانغ تشين أي حق في دخول السجن الخاص بمعقل حرس السيوف، فهو ليس أحد رجاله. لكنه تردد لبرهة، ثم شد على أسنانه وقال بصوت خافت:
"أيها الجنرال فانغ، لا يمكنني السماح بالدخول إلا لك وللمدير تشاو. أرجو تفهّم ذلك."
"أتفهم."
ابتسم فانغ تشين وأومأ.
ثم تبع الجميع نيو جوي نحو السجن الخاص. وما إن وصلوا إلى بوابته حتى دوى من مكان قريب صوت بارد:
"بايهو نيو، ماذا تفعل؟"
وما إن رأى اثنان من البايهو فانغ تشين حتى تغيرت ملامحهما بشدة.
"مفوض حرس السيوف ليو، اسمح لي أن أعرّفك به. هذا هو الجنرال فانغ. أيها الجنرال فانغ، هذا مفوض حرس السيوف ليو."
سارع نيو جوي إلى تعريف الطرفين.
ألقى مفوض حرس السيوف ليو نظرة باردة على فانغ تشين.
"إذًا أنت الجنرال فانغ. ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم؟"
"جئت للبحث عن شخص."
ابتسم فانغ تشين.
"تبحث عن شخص في معقل حرس السيوف؟ هذا مستبعد."
قال مفوض حرس السيوف ليو ببرود، ثم استدار نحو نيو جوي وصاح:
"أنت تشيانهُو في معقل حرس السيوف، ألا تعرف القواعد؟ كيف تجرؤ على إدخال الغرباء إلى سجننا الخاص؟ لو علم القائد العام بالأمر، لجُرّدت من زيك الرسمي!"
تفاجأ نيو جوي، ثم اشتعل الغضب في عينيه.
"سيدي ليو، الجنرال فانغ يريد البحث عن شخص، فكيف لي أن أرفض؟ وما الضرر في أن أدخله إلى السجن ليلقي نظرة؟ أليست مكانة الجنرال فانغ كافية لدخول سجن معقل حرس السيوف؟"
"القواعد قواعد. أما مكانته…"
ضحك مفوض حرس السيوف ليو بسخرية.
"عذرًا، لكنني أذكر أن جلالته أمر بألا يدخل الجنرال فانغ البلاط، وألا يقود الجنود مجددًا. وهذا يعني أنه لن يكون سوى رجل من عامة الشعب طوال حياته. فأي مكانة تتحدث عنها؟"
تباينت تعابير الجميع.
كان ذلك صحيحًا من الناحية الرسمية، لكن مكانة فانغ تشين السابقة وإنجازاته المتكررة لم يكن من السهل محوها، ولا سيما بعد أن استعادت زراعته عافيتها. ولو لم تستعد زراعته عافيتها لكان الأمر مختلفًا.
أما الآن، فقد استعادت زراعته عافيتها، بل وتمكن من إسقاط الجناح الأعلى لطائفة تشينغ سونغ، وهذا وحده كفيل بردع أصحاب النفوس الدنيئة. لم تعد المكانة الرسمية تعني الكثير بالنسبة إلى فانغ تشين.
"سيدي ليو، أتقول إنني لا أستطيع دخول هذا السجن الخاص اليوم؟"
نظر فانغ تشين إليه بابتسامة خفيفة.
أومأ مفوض حرس السيوف ليو برفق.
"من حيث المنطق والقواعد، لا أرى أن ذلك مناسب. آمل أن يتفهم الجنرال فانغ."
"لا بأس إن لم أدخل. أخرجوا الشخص لنا فحسب."
ابتسم فانغ تشين.
"أي شخص؟"
تظاهر مفوض حرس السيوف ليو بالاستغراب.
"يوان تشوانغ، الكاتب في معقل داهوا. اعتقله رجالكم واقتادوه إلى هنا لاستجوابه وتعذيبه. ألم تتذكر ذلك يا سيدي ليو؟ يبدو أنك تنسى بسرعة."
ابتسم فانغ تشين، ثم أشار إلى قائدي المائة الواقفين بجوار مفوض حرس السيوف ليو:
"قد لا تتذكر أنت، لكنهما يتذكران بالتأكيد. فقد توليا تعذيبه."
ما إن سمع المدير تشاو ومن معه ذلك حتى اشتعل غضبهم، وحدقوا في البايهوين.
وبصفتهم من رجال معقل داهوا، كانوا يعرفون شيئًا عن أساليب العقاب التي يتبعها حرس السيوف. فإذا كان يوان تشوانغ قد تعرض للتعذيب، فلا شك أن حاله لم تكن مبشرة.
تجمد البايهوين، ثم شحبت وجوههما.
لقد عرف فانغ تشين كل شيء، حتى أنه عرف أنهما من توليا تعذيب يوان تشوانغ شخصيًا!
عندها فقط أدرك نيو جوي أن فانغ تشين لم يصادف هذه القضية مصادفة اليوم، بل كان يعرفها منذ وقت طويل. لقد أدرك تمامًا أساليب فانغ تشين، وشهد دهاءه من قبل. فإذا قال فانغ تشين إن الرجل هنا، فوجوده يكاد يكون مؤكدًا.
لكن لماذا يعتقل مفوض حرس السيوف ليو كاتبًا من معقل داهوا؟ ولماذا يخفي الأمر حتى عنه؟
ما الذي يختبئ خلف هذه القضية؟
"أيها الجنرال فانغ، إياك أن تتحدث جزافًا."
قال مفوض حرس السيوف ليو بهدوء.
"شو جي، اذهب وأخرج الرجل. ومن يجرؤ على إيقافك فاقتله فورًا. وبعد ذلك سأذهب إلى جلالته وأتولى أمر هذه المسألة بنفسي."
قال فانغ تشين ببرود.
"أمرك."
أومأ شو جي، ثم اتجه مباشرة نحو بوابة السجن الخاص.
رأى رجال حرس السيوف المحيطون به ذلك، فلم يجرؤ أحد على التقدم لإيقافه. فقد عرفوا منذ زمن أن هذا هو شو جي، سيف الريح والسحاب، وأحد أقوى عشرة مقاتلين في ذروة عالم انفجار التشي في العاصمة.
وفي معقل حرس السيوف الشاسع، لم يكن هناك سوى مقاتل أو اثنين بالكاد يضاهونه. ولم يكن أيٌّ منهما موجودًا اليوم، إذ كانت مناصبهما الرسمية أعلى حتى من منصب مفوض حرس السيوف ليو.
"أوقفوه!"
صاح مفوض حرس السيوف ليو بغضب.
تبادل رجاله المخلصون النظرات، ثم خفضوا رؤوسهم بوجوه شاحبة.
أمام شخص مثل فانغ تشين، لم يجرؤوا على التهور.
فلو ماتوا اليوم على يد شو جي، فلن يخسر فانغ تشين شعرة واحدة، وسيكون موتهم بلا معنى.
"أنتم!"
كاد مفوض حرس السيوف ليو ينفجر من الغضب.
لقد أنفق ألف يوم في تدريب الجنود ليستخدمهم عند الحاجة، فإذا بهم الآن جبناء لا يجرؤون حتى على فتح أفواههم!
ساد الصمت المحرج بين الجميع.
وبعد نحو الوقت اللازم لاحتساء كوب من الشاي، خرج شو جي مترنحًا، يسند يوان تشوانغ الغارق في الدماء.
ما إن رأته يوان يو حتى انهمرت دموعها فورًا.
كم كان حال يوان تشوانغ مروّعًا؟
لم يسلم من جسده موضع إلا وغطته الجروح، باستثناء وجهه الذي بقي دون إصابة. حتى أطراف أصابعه كانت تنزف، وأزيلت أظافره بالكامل.
"لقد تجاوزتم الحدود!"
حدق كتبة معقل داهوا في رجال حرس السيوف بغضب.
أما بعض رجال يوان تشوانغ الذين كانوا يعملون تحت إمرته، فارتجفت أجسادهم من شدة الغضب، واصفرت وجوههم.
كان كثير من رجال حرس السيوف يبدون الحيرة، إذ لم يكن لديهم أدنى علم بما حدث.
وحده مفوض حرس السيوف ليو ورجاله المقربون كانوا يعرفون الحقيقة، لكنهم ظلوا صامتين بلا تعبير.
تجمد نيو جوي للحظات، ثم ازدادت ملامحه قتامة.
"مفوض حرس السيوف ليو، أطالبك بتفسير لما حدث."
تحدث المدير تشاو ببطء، بعدما ظل صامتًا طوال الوقت.
"تفسير؟ ولماذا يتعين على حرس السيوف أن يقدم لك تفسيرًا؟ هذا الرجل سجين لدى حرس السيوف. وإذا تجرأت على أخذه بالقوة، فأنت ترتكب جريمة
اقتحام السجن، وعقوبتها الإعدام."
تحدث مفوض حرس السيوف ليو ببطء، وعيناه مثبتتان على فانغ تشين بنظرة قاتمة.
"أيها الجنرال فانغ، آمل ألا تتعمد خرق القانون وأنت تعلم عواقب ذلك."