الفصل الرابع والثلاثون: شارع كويلونغ
"هراء! لدى أخيك الأكبر عمل، فلماذا تُصرّين على مرافقتي؟"
وبّخها فانغ تشين. انتفخت شفتا فانغ تشيشيو، واغرورقت عيناها بالدموع.
"أخي الأكبر… منذ سنوات لم تصطحبني إلى الخارج. أتذكر حين كنا صغارًا؟ كنت تتسلل بي لشراء حلوى الزعرور المغطاة بالسكر."
وقف يوان تشوانغ ويوان يو في حرج، يتبادلان النظرات.
صمت فانغ تشين لحظة، ثم أدرك أنه حقًا لم يخرج مع أخته إلى شوارع العاصمة منذ سنوات.
تنهد وقال: "حسنًا، تعالي معنا… لكن لا تثيري المتاعب. فنحن هنا في مهمة."
قفزت فانغ تشيشيو فرحًا.
"رائع! هيا بنا!"
اختفت دموعها في لحظة، ثم اندفعت تعانق ذراع فانغ تشين، وكأنها عثرت على عشرة تيلات من الذهب.
أما يوان تشوانغ ويوان يو، فحدقا في المشهد بذهول.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة معتذرة.
"أعتذر لإزعاجكما."
أسرع يوان تشوانغ ملوحًا بيديه.
"لا… لا داعي للاعتذار."
أما يوان يو، فتمتمت في نفسها: "الجنرال فانغ… مهذب إلى هذا الحد."
غادر الأربعة دار آل فانغ، وكانت عربة تنتظرهم منذ وقت، يقودها شوجي.
كانت عاصمة شيا العظمى تنقسم إلى المدينة الداخلية والمدينة الخارجية، وتنقسم المدينة الخارجية بدورها إلى أكثر من ثلاثين شارعًا.
وكانت وجهتهم شارع كويلونغ، القريب من الضواحي والبوابة الشرقية، حيث يرابط فانغ كانغهاي.
ومع اقترابهم من شارع كويلونغ، ازدادت المباني تهالكًا، حتى بدا المشهد على النقيض تمامًا من ازدهار المدينة الداخلية.
كان الناس يرتدون ثيابًا بالية، ووجوههم جامدة لا تكاد تحمل تعبيرًا.
تنهد فانغ تشين في داخله.
"وهذا حال سكان العاصمة… فكيف بمن يعيش خارجها؟"
لقد أقسم يومًا أن يغيّر هذا الواقع، لكنه أدرك لاحقًا أن الأمر أصعب بكثير مما تخيّل، وأنه لا يستطيع حمله بمفرده.
ومع ذلك… لم يستسلم يومًا، ولن يستسلم.
قال يوان تشوانغ بتردد: "سيدي الشاب، عندما نصل إلى شارع كويلونغ، دعني أنا ويوان يو نتولى التحقيق. فهذا المكان ليس آمنًا."
ابتسم فانغ تشين.
"ما دمنا قد جئنا، فمن الطبيعي أن نذهب معًا."
ثم أضاف: "لا تقلق… أتراني ثمينًا إلى درجة تمنعني حتى من الاقتراب من مكان خطر؟"
عندها تذكر يوان تشوانغ أن الشاب الواقف أمامه ليس رجلًا عاديًا… بل رجلًا خاض معارك لا تُحصى في ساحات القتال.
توقفت العربة، وقال شوجي: "سيدي الشاب، لقد وصلنا."
نزل فانغ تشين أولًا، ثم تبعته فانغ تشيشيو، ونزل بعدهما يوان تشوانغ ويوان يو.
رمقهم سكان الحي بنظرات فضولية، فمن النادر رؤية أشخاص يرتدون مثل تلك الثياب الأنيقة في شارع كويلونغ.
لكن ما إن وقعت أعينهم على زي الشرطة الذي ترتديه يوان يو، حتى تبدلت وجوههم، واستداروا مبتعدين، يتجنبونهم كما لو كانوا طاعونًا.
تقدم الأربعة نحو منزل صغير متهالك. كان بابه مواربًا، وقد تحطم مزلاجه منذ زمن، ولم يكلف أحد نفسه عناء إصلاحه.
سألت فانغ تشيشيو بفضول: "أخي الأكبر، ماذا نفعل هنا؟"
ابتسم فانغ تشين.
"السيد يوان يحقق في قضية، فجئنا لنلقي نظرة."
أشرقت عيناها.
"تحقيق؟!"
ربت فانغ تشين على رأسها.
"أخبرتكِ قبل أن نأتي… لا تثيري المتاعب."
تقدم يوان تشوانغ وطرق الباب.
ورغم أنه كان مفتوحًا، فإنه لم يشأ الدخول دون استئذان.
وبعد لحظات، انبعث من الداخل صوت عجوز، يتخلله سعال متقطع.
"من هناك؟"
أعلن الطارق: "أنا يوان تشوانغ."
ارتفع صوت العجوز على الفور.
"إنه السيد يوان؟ تفضلوا بالدخول… اعذرني، فأنا عاجزة عن النهوض لاستقبالكم."
دخل الجميع.
كان المنزل معتمًا وفقيرًا إلى حد يبعث على الأسى. جدران عارية، وسرير مكسور، وطاولة قديمة، وبضعة مقاعد متهالكة.
كانت العجوز تحاول النهوض بصعوبة، فأسرع يوان تشوانغ ليسندها. تشبثت بذراعه. "سيدي يوان… أهناك أي خبر عن ابني وابنتي؟" كان صوتها يرتجف، وعيناها الرماديتان لا تبصران، شأنهما شأن عيني فانغ تشين.
شعرت فانغ تشيشيو بغصة في حلقها.
ساد الصمت.
بدت على يوان تشوانغ علامات الحرج.
فالعجوز لا تعلم أن لي هوافنغ أغلق القضية منذ زمن.
عندها قال فانغ تشين بهدوء: "يا سيدتي… هل ترغبين في تقديم شكوى إلى معقل داهوا؟"
ارتبكت العجوز.
"أنا أمية… فكيف أقدم شكوى؟"
قال فانغ تشين: "إن وافقتِ، فسأطلب من أحدهم أن يكتبها عنك، ثم يقدمها إلى معقل داهوا."
أراد يوان تشوانغ الاعتراض.
فإعادة فتح قضية أغلقها لي هوافنغ لن تجلب سوى غضبه.
لكن العجوز تمتمت: "ألم يقل رجال معقل داهوا إن ابني وابنتي سرقا من منزل نائب وزير الطقوس ثم هربا؟ فعلى من أشتكي إذًا؟"
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
"معك حق."
ثم ألقى نظرة أخيرة في أنحاء المنزل.
"لنذهب."
تجمد يوان تشوانغ. ألهذا فقط جاؤوا؟
لكنه لم يجرؤ على السؤال. فاكتفى بتوديع العجوز، وترك لها قطعة فضة، ثم أسرع خلف فانغ تشين.
خارج المنزل، همس فانغ تشين ببضع كلمات في أذن شوجي. أومأ الأخير برأسه، ثم استدار وغادر.
اقتربت يوان يو من ابن عمها وهمست: "ابن العم… ماذا نفعل هنا أصلًا؟"
رد بصوت خافت: "لا تكثري الكلام."
ثم التفت إلى فانغ تشين.
"أيها الجنرال… هل سنعود الآن؟"
بقي فانغ تشين صامتًا برهة، وعيناه معلقتان بالمنزل، ثم قال: "ألا تظن أن هناك شيئًا غريبًا؟"
"غريب؟ ما الغريب في هذا المنزل؟" سأل يوان تشوانغ باستغراب.
قالت فانغ تشيشيو: "تلك العجوز عمياء… وليس لديها أبناء إلى جانبها."
ابتسم فانغ تشين.
"صحيح. لكن كيف بقيت على قيد الحياة طوال عامين؟"
اتسعت عينا يوان تشوانغ.
"أيها الجنرال…!"
قال فانغ تشين بهدوء: "هل لاحظت أن ثيابها، رغم رثاثتها، كانت نظيفة؟ وأن عتبة المنزل قد غطتها الطحالب، ما يدل على أن أحدًا لم يعبرها منذ زمن طويل."
تمتم يوان تشوانغ: "لكنها مريضة… وطريحة الفراش منذ سنوات…"
قال فانغ تشين: "إذًا لا بد أن أحدهم يوصل إليها الطعام، فمن دون أبناء أو أقارب يعتنون بها، لما استطاعت عجوز مثلها أن تنجو حتى من شتاء واحد."
تغير وجه يوان تشوانغ. وكلما فكر في الأمر… ازداد يقينه بأن هناك شيئًا غير طبيعي.
وفي تلك اللحظة… تقدمت نحوهم جماعة من الرجال. وجوه قاسية، ونظرات خبيثة، وما إن وقعت أعينهم على المجموعة، حتى ارتسمت على وجوههم ابتسامات ساخرة.
توقف قائدهم، وحدق في فانغ تشيشيو بنظرة شهوانية، ثم ابتسم ابتسامة قذرة.
"يا لها من فتاة جميلة…”