الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
"قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس." قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
"لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة." تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
"أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها." تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: "هيا بنا."
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
"وإلى أين ستذهب أنت؟"
ابتسم فانغ تشين.
"وما شأنكِ بهذا؟"
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
"أريد مرافقتك."
هز رأسه بهدوء.
"اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا."
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
خيم الصمت بينهما.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
"ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن."
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
—
داخل الفناء الخفي.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
"سيدي الشاب، ما أوامرك؟"
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
"أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟"
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
"إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر."
أومأ فانغ تشين.
"تحدث."
قال المدير تشاو:
"قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر."
"تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل."
تنهد قليلًا.
"لكن القضية بقيت معلقة."
"وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا."
نظر إلى فانغ تشين.
"حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا."
ثم تابع:
"وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم."
"لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق."
سأله فانغ تشين:
"وماذا كانت النتيجة؟"
داعب المدير تشاو لحيته.
"طُويت القضية."
"قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا."
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
"عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل."
ثم نظر إليه مباشرة.
"لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟"
أجاب المدير تشاو دون تردد:
"أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر."
"وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه."
ساد الصمت للحظة.
"كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش."
تنهد.
"حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات."
سأله فانغ تشين:
"وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟"
هز المدير تشاو رأسه.
"لا… لم تقع أي حوادث أخرى."
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
"سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟"
قال فانغ تشين بهدوء:
"بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…"
ثم سكت للحظة.
"بل… طوال العشرين عامًا الماضية."
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
وأردف فانغ تشين:
"بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة."
"أنت تعرف ما ينبغي فعله."
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
—
وما إن ابتعد المدير تشاو…
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
"سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟"
"أظن أن دوري قد حان الآن."
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
"ليس لدي ما أكلفك به."
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
"إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟"
أجاب ببساطة:
"الآنسة شياو."
اتسعت عينا يو شيانزي.
"الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…"
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
"هي التي أصرت على البقاء رهينة."
"وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ."
سخرت يو شيانزي بخفة.
"يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء."
ابتسم فانغ تشين.
"ذلك الرجل شديد الدهاء."
"لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل."
"لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب."
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
أما الآن…
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
فكلاهما من طينة واحدة.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
"ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟"
"أهو لأنها فاتنة الجمال؟"
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
"على حد علمي… سمعتها ليست حسنة."
تنهد فانغ تشين بهدوء.
"هناك من يريد قتلها."
"لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات."
رفع رأسه قليلًا.
"لهذا… سأضمن لها النجاة."
"وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني."
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
"إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟"
"لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…"
"وقد آلمني ذلك حقًا."
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
"حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني."
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
"التشي الإمبراطوري؟"
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
"سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”