بعد دخوله الجدار الكريستالي، شعر لي جون وكأنه يمر عبر سائل كثيف ولزج؛ كانت هناك لحظة قصيرة من المقاومة قبل أن يُسمح له بالدخول. للحظة وجيزة، كان كل شيء مظلماً قبل أن يجد نفسه على أرضٍ فارغة مصحوباً بمجموعته.
نظر حوله وشعر بالراحة لعدم وجود أحد حولهم.
"فلننفذ الخطة"، قال ذلك قبل أن يُفعّل تميمة الاختفاء. بعد ذلك، اتجهت المجموعة إلى جبل يبعد بضع مئات الأميال عن موقع هبوطهم الأولي. قاموا بإنشاء كهف كبير داخل الجبل، ووضعوا تشكيل عازل لمنع الناس من اكتشافهم.
وكان لي جون حذرًا بحق، فقد وصل شخص ما إلى موقع هبوطهم بعد دقائق قليلة من مغادرتهم. بحث الشخص في محيط عدة مئات الآلاف من الأميال حول موقع الهبوط قبل أن يغادر.
بعد إنشاء قاعدة مؤقتة، نظر لي جون إلى وانغ جو: "حان دورك الآن."
أومأت برأسها ولوّحت بيدها: ظهر شخص يرتدي ملابس سوداء ضيقة وقناعًا أمام الجميع. رغم أن الشخص كان واقفاً أمامهم، إلا أن هالة غير واقعية كانت تحيط به، مما جعله يبدو كما لو أنه غير حقيقي، كأنه وجود غير مادي.
"أنت تعرف مهمتك هذه المرة، اذهب ونفذها"، أمرت وانغ جو. أومأ الشخص برأسه دون أن يقول شيئًا، ثم اختفى.
"هل هذا أحد حراس ظل القدر الجدد الذين دربهم الأخ الأكبر مؤخرًا؟" سألت يان لي لينغ.
"شعرت بقوة القدر عليه، لذلك ينبغي أن يكون كذلك"، أجاب لي جون.
"حسنًا، أتساءل ماذا يمكنهم فعله."
"بصراحة، ما زلت أعتقد أنه يجب علينا استخدام القوة المطلقة للسيطرة على هذا العالم"، أضاف تاي غانغ. "بعد كل شيء، هذا لا يزال عالم متوسط، لذا فإن أعلى مستوى زراعة ينبغي أن يكون عالم الروح البدائية."
هز لي جون رأسه قائلاً: "هذا العالم مرتبط بخطة الأخ الأكبر الكبرى، لذا لا يمكننا تحمل ارتكاب الأخطاء؛ من الأفضل دائمًا أن نكون حذرين. بالإضافة إلى أننا نعلم جميعًا أن هذا العالم غريب."
…
بعد مغادرة حارس ظل القدر للكهف، لم يبحث على الفور عن أقرب مكان يسكنه الناس. بدلاً من ذلك، وجد مكانًا سريًا للتأمل لمدة ساعة.
على عكس العوالم الدنيا، فإن داو السماء في العوالم المتوسطة أقوى وأكثر تقييدًا تجاه الغرباء. لذلك، بمجرد دخولهم إلى هذا العالم، سيتم ختم قوتهم مؤقتًا وتضعيفها.
على الرغم من أن هذا الختم ليس قويًا، إلا أنه يحتاج إلى وقت لإزالته، وهذا أحد الأسباب التي جعلت لي جون يقرر أن يكون أكثر حذرًا في هذه العملية.
بعد ساعة من التأمل، استخدم الحارس تقنية سرية لخداع داو السماء في هذا العالم، مما جعله يظن أنه من سكان هذا العالم عن طريق تغيير خط القدر الخاص به ليصبح مشابهًا لسكان هذا العالم؛ وبهذا، استعاد كامل قوته.
استمر الحارس في التخفّي قبل أن يطير بعيدًا. بعد يومين من الطيران، وصل إلى قرية صغيرة. بعد المراقبة، لم يلاحظ شيئًا غريبًا فيها باستثناء شيء واحد: تمثال.
كان التمثال لامرأة جميلة ترتدي ملابس بسيطة من الكتان تلف جسدها، وتضع تاجًا مصنوعًا من أوراق الأشجار والفروع. في كلتا يديها، كانت تحمل الفواكه والخضروات.
على الرغم من أن الحارس لم يقترب من التمثال سوى من مسافة بعيدة، إلا أنه استطاع أن يشعر بنَفَسٍ قوي ومقدس ينبعث منه. بالإضافة إلى ذلك، أخبره حدسه بأنه إذا اقترب بما فيه الكفاية من المعبد الصغير الذي وُضع فيه التمثال، فقد يتم اكتشافه.
على مدى الساعات القليلة التالية، استخدم الحارس تعويذة لتعلم لغة هذا العالم بسرعة، مما سمح له بمعرفة أن التمثال الذي كان جميع سكان القرية يمدحونه ويعبدونه معروف باسم ملكة الخصوبة، فان تشينغتشينغ.
في كل موسم حصاد، كانت هذه القرية الصغيرة تقيم مهرجانًا للصلاة، وتقوم الملكة بإنزال البركات على حقولهم، مما يجعل محاصيلهم أكثر خصوبة من المعتاد.
"إذاً، هل يحتوي هذا العالم على ملوك؟ هل هذا نوع من نظام الزراعة أم نوع من العرق القوي؟"
واصل الحارس المراقبة لعدة أيام أخرى. للأسف، كانت هذه القرية فقيرة والمعلومات التي يعرفونها عن العالم قليلة.
لذلك، قرر الانتقال. لم يتوجه الحارس إلى أقرب مدينة بناءً على المعلومات التي جمعها. بدلاً من ذلك، أغلق عينيه واتصل بنهر القدر.
بعد بضع دقائق، فتح عينيه ونظر في اتجاه معين. دون تردد، طار في ذلك الاتجاه بناءً على حدسه. عرف الحارس أن وجهته بعيدة، لذا أراد استخدام تميمة الفراغ للانتقال الفوري والوصول إلى وجهته بشكل أسرع.
تذكر حارس ظل القدر تحذير القائد وانغ جو وقرر أن يكون حذرًا. بعد أسبوع من الطيران، وصل أخيرًا إلى الوجهة التي استنبطها.
كانت مدينة. على الرغم من أن الحارس اعتقد أن هذه المدينة صغيرة نسبيًا، إلا أنه تعلم من بعض المحادثات أن هذه المدينة تُعتبر من المدن المتوسطة إلى العليا في هذا العالم من حيث الحجم.
لم يطير الحارس مباشرة إلى المدينة أو يستخدم تقنية التخفي للتسلل إليها. فعندما اقترب، شعر بقوة غريبة تحيط بالمدينة؛ كانت هذه القوة مشابهة لتلك التي شعر بها في القرية الصغيرة، ولكنها كانت أقوى وأكثر تركيزًا.
لذا، تنكر في هيئة شخص عادي، واصطف عند المدخل، ودفع الرسوم المطلوبة. لحسن حظه، كان هذا العالم يستخدم الذهب والفضة كعملة.
بمجرد دخوله، تظاهر بأنه سائح وزار أجزاء مختلفة من المدينة. ما لفت انتباهه هو وجود العديد من المعابد في هذه المدينة، حيث كان يُعبد فيها ملوك مختلفة.
كانت المعابد متفاوتة في الحجم؛ بعضها كان مزينًا ببذخ، بينما كان البعض الآخر بسيطًا أو عاديًا. أحد المعابد التي تضم تمثالًا لرجل يحمل شعلة كان الأكثر ازدهارًا من بينها. خمّن الحارس أن ذلك ربما يعود لقوة الملوك التي يُعبدون فيها.
بعد أن حصل على فهم أساسي للمدينة، توجه إلى نزل حيث يجتمع الكثير من الناس. طلب مشروبًا، جلس في زاوية، وأخفى وجوده تمامًا بينما استمع إلى محادثات الناس.
خلال الأيام الأولى، لم يجمع أي معلومات مفيدة، لكنه ظل صبورًا، واثقًا في استنباطه. في اليوم الرابع من وصوله، سمع محادثة مثيرة للاهتمام على طاولة قريبة منه حيث كان يجلس خمسة رجال يشربون.
"ألم تسمع؟"
"سمعت ماذا؟"
"هل تتحدث عن عائلة تشو؟"
"هذا صحيح."
"ماذا حدث لعائلة تشو؟"
"إنهم محظوظون جدًا."
"هل يمكن لأحدكم أن يخبرني ما الذي يجري؟"
"هل تريد أن تعرف؟"
"بالطبع!"
"حسنًا، أنا أشعر بالعطش قليلًا."
"تبا لك. حسنًا، الجولة القادمة عليّ."
"حسنًا، سأخبرك. الشاب السيد لعائلة تشو أيقظ سلالة دمه السماوية."
"حقًا؟ هذا يعني أن لديه الفرصة ليصبح ملكا. كم هو محظوظ."
"ليس حظًا. عائلة تشو مؤمنون مخلصون لملك النار هوو. وبفضل تفانيهم، حتى لو لم يوقظ السيد الشاب سلالة دمه بمفرده، قد يحصل على بركة من ملك النار لكل خدماتهم على مر السنين ويحصل على فرصة للصعود إلى السيادة."
ساد الصمت للحظة على الطاولة بينما ظهرت علامات الحسد على وجوه الجميع. ثم سأل أحدهم: "هل تعرفون ما هو مستوى سلالته؟"
"سمعت أنه سلالة نصف ملك."
"نصف ملك؟ في هذا الجزء من العالم، هذا ليس سيئًا."
"ليس سيئًا؟ كيف يمكننا نحن البشر البسطاء الحكم على سلالة ملك؟ في النهاية، إذا لم نحصل على شفقة الملوك، فنحن محكومون بأن نظل صغارًا وغير مهمين طوال حياتنا."
ساد الصمت مرة أخرى على الطاولة، واستمر هذه المرة دقيقة كاملة. ثم قام الشخص الذي وعد بشراء المشروبات لتهدئة الأجواء، لكنهم لم يعودوا يتحدثون عن هذا الموضوع.
بينما كان حارس الظل يستمع إلى حديث هؤلاء الرجال، فكر في نفسه:
"يبدو أن حياة البشر في هذا العالم حزينة ومأساوية. بدون نظام زراعة صحيح، تكون مصائرهم بين أيدي هؤلاء الملوك المزعومين. فقط من خلال خدمتهم وتقديم حياتهم لهم قد يحظون بفرصة ليكونوا استثنائيين."
"وأتخيل أنه حتى في تلك الحالة، قد لا تكون الأمور بهذه البساطة."
بعد تحليل المعلومات التي حصل عليها، قرر حارس الظل زيارة عائلة تشو. خلال الأيام الماضية، علم أن هذه المدينة تتبع لعائلة تشو.
في الليل، أصبح غير مرئي وتسلل إلى القصر الرئيسي لعائلة تشو. بعد قليل من التجوال، توجه مباشرة إلى غرفة السيد الشاب.
____________________________________
ترجمة وتدقيق : "NS"