الفصل الخامس - كم كرة نارية يلزم لإسقاط دب قطبي ضخم؟
في الطوابق الخمسة الأولى من [الارض المتجمدة]، ظهرت حزم من الذئاب البيضاء. وبفضل السرعة الفائقة لكرات النار المدمرة للغاية، تم القضاء عليها بسرعة.
إلى جانب إلقاء المهارة نحو الأعداء الذين ظهروا، جعلت بعضها يدور حولي، وألقيت المهارة بشكل عشوائي أكثر فأكثر بينما كنت أمضي قدماً، حتى لو لم يكن هناك أعداء بالقرب مني. كنت أرغب في زيادة كفاءة [كرة النار] بأسرع ما يمكن.
يمكنني فقط تخيل ما شعرت به هذه الوحوش، حيث كانت تسمع أصوات انفجار تجذبها بسرعة نحوي قبل أن تلقى مصيراً بشعاً. إن قتل كل هذه الوحوش لم يكن له تأثير كبير علي. كنت أنظر إليها مجرد وحوش كما هي، ولن تتردد لثانية واحدة في تمزيق رأس نائي إذا منحتها الفرصة. ناهيك عن الكراهية التي يكنها الجميع للوحوش بسبب كل المجازر في المرحلة المبكرة من نهاية العالم...
تم تطهير الطوابق الخمسة الأولى بسرعة، ومن الطوابق السادس فصاعداً، بدأت تظهر وحوش ذات شكل شبيه بالثعالب. وكانت هذه أكبر بكثير من الذئاب التي سبقتها. ولم يجعلها حجمها بطيئة على الإطلاق بشكل مفاجئ، وكانت تندفع نحوي وهي تزمجر بشراسة.
كانت [كرات النار] الأكثر كثافة تنطلق مني دون توقف. كنت أبدل قصارى جهدي للتكيف مع السرعة المتزايدة باستمرار مع استهداف رؤوسها وأطرافها.
وما إن حدث الاصطدام، تبعه انفجار وتطايرات قطع اللحم. ثم تم القضاء على الثعالب القطبية بسهولة مثل الذئاب. استمر هذا حتى الطوابق الخامس عشر، حيث بدأت ثيران المسك الضخمة في الظهور. كانت تبدو وكأنها ثيران أمريكية ضخمة، ولكن مع الكثير من الفراء.
توقفت عن استهداف أطرافها، بدا أن غطائها السميك يوفر لها بعض الحماية، وركزت على إلقاء كرات النار على رؤوسها فقط. بالسرعة التي كانت تندفع بها نحوي، اضطررت فعلاً إلى التراجع لتجنب التعرض للدهس كلما صادفت مجموعة من أربعة أو خمسة من ثيران المسك.
تطلبت كرات نار أكثر للقضاء عليها، وإذا كان هناك العديد منها، فسيكون واحد منها على الأقل قادراً على الاقتراب في غضون بضعة أمتار. أدى هذا إلى خفض ثقتي المتزايدة باستمرار قليلاً، مما جعلني أبطئ وأوقف إلقائي المتواصل الذي أسبب أصواتاً انفجارية نبهت الوحوش عندما اقتربت.
وما إن التقيت بمجموعة أخرى، ألقيت أكبر عدد ممكن من [كرات النار] وأبقيتها حولي دون أن أفقد تركيزي، قبل قصف المجموعة عندما اقتربت. ومثل هذا، قمت بتطهير الطريق بسلاسة حتى الطوابق العشرين، والذي احتوى على درام زجاجي بلوري يتجه نحو الأسفل.
أخذت تنفساً عميقاً وأعددت نفسي، ملقياً الحد الأقصى من كرات النار التي يمكنني إبقاؤها تدور حولي قبل أن أفقد السيطرة وتنفجر، والتي كانت حوالي عشر. وأي عدد أكثر من ذلك سيفقدني تركيز القليل منها التي ستطير وتنفجر.
نزلت على الدرج وقوبلت بكهف واسع تعصف فيه رياح باردة. وفي الوسط كانت هناك كتلة ضخمة نائمة من وحش. وما إن خطوت للداخل، حتى انفتحت عينان متألقتان ساطعتان، مما أصابني بصدمة.
كان هذا أول وحش على الإطلاق يجعلني أشعر بالاختناق نوعاً ما، ويرجع ذلك في الغالب إلى حجمه. لم أهدر أي وقت آخر قبل الأمر كرات النار من حولي بالاندفاع نحو الوحش الضخمة، الذي كان يقف الآن على ساقيه الخلفيتين؟ اللعنة.
اندفعت كل كرات النار العشر نحوه، مع ظهور عدد قليل منها حولي بعد بضعة ثوان. قام الوحش الذي بدا وكأنّه دب قطبي ضخم بوضع ذراعيه السميكتين حول وجهه مع قدوم كرات النار وحدث انفجار ضخم.
بوم!
ملأ الغبار الغرفة، لكني لم أزعج نفسي حتى بالانتظار والتحقق مما إذا كان لا يزال حياً أم لا قبل أن ألقي كرات النار العشر التالية في نفس الاتجاه.
ووش.
أطلقت صرخة بينما كنت أتراجع بسرعة، لم يكن الدب ميتاً وقد اندفع بضعة أمتار أقرب إلي، وكانت ذراعاه ممزقتين ومحترقتين، لكن فكيه الضخمين بأسنان بيضاء ناصعة كانا مفتوحين على مصراعيهما. أنقذتني كرات النار العشر الأخيرة التي ألقيتها بشكل عشوائي حياتي، حيث انفجرت بسرعة على فكي الدب المفتوحين وفجرت رأسه.
اللعنة. اللعنة. اللعنة!
كنت أتنفس بصعوبة بينما كنت أهدئ نفسي. كان الأمر قريباً. لو انتظرت ثانية واحدة...
لو كنت أكثر ثقة بالنفس بقليل لكنت تعرضت لالتهام رأسي مباشرة. اللعنة. إن إلقاء كرات النار الأخيرة دون التحقق من أي شيء أنقذ حياتي للتو. تعثرت وسيطرت على عواطف الي بينما انقشع الغبار وعادت الغرفة إلى الهدوء.
أغمضت عيني بينما كانت الأحداث في الدقائق القليلة الماضية تدور في رأسي. كنت استعجل الأمور. كان لدي مهارة واحدة فقط من الفئة (إف)، وهاجمت وحدي زنزانة من الفئة (إي). غبي. لا يهم أنني أستطيع إلقائها مراراً وتكراراً إذا لم تستطيع القضاء بسرعة على الرؤساء الضخمين مثل هذا. حتى مع زيادة كفاءة [كرة النار]، لم يكن ذلك كافياً بالنسبة لي للقضاء براحة على رئيس من الفئة (إي).
لم أمتص أيضاً أياً من [الأنوية] التي جمعتها حتى الآن لأنني كنت أخطط لبيعها جميعاً لشراء كتاب مهارات من رتبة أعلى بسرعة. غبي أيضاً. لو امتصست بعض [أنوية القوة]، لتصلبت عضلاتي وكنت سأصبح أقوى وأسرع. ولو امتصست المزيد من [أنوية الحيوية]، لزاد دفاعي وصحتي بشكل أكبر بحيث لا تقتلني هجمة واحدة.
أخذت تنفساً عميقاً بينما تدفقت هذه الأفكار. حسناً. لا داعي للتسرع. خطط للمستقبل بعناية أولاً.
كانت خطتي الأصلية هي الغوص في هذه الزنزانات مراراً وتكراراً اليوم حتى أكتسب ما يكفي من المال لشراء مهارة من الفئة (سي)، لكن قد لا تكون هذه أذكى الأفكار. سأحتاج إلى تكرار [الارض المتجمدة] ثلاث أو أربع مرات على الأقل وحدي إذا كنت أرغب في جمع أموال تقترب من نصف مليون.
منحتني [جنة القرد] وحدها مواد بقيمة ستين ألف دولار تقريباً، وكنت قد اكتسبت ما يقرب من ضعف هذا المبلغ هنا، مع مئة [نواة] في الطوابق العشرين الأخيرة من هذه الزنزانة. تشكلت خطة جديدة بسرعة ووقفت للتحقق مما أسقطه الرئيس.
كتاب مهارات واحد وبعض [الأنوية] من الفئة (إي) التي كانت أكبر بقليل من بيضة حمامة. كان كتاب المهارات الذي التقطته يسمى [درع القطب الشمالي]. جاءت السعادة بسرعة إلى وجهي لأن هذه كانت إحدى فئات المهارات التي كنت أخطط شرائها. تكمل مهارات مثل هذه أنا الحالي بشكل كبير، حيث أن بعض مهارات الدروع مؤقتة، ويبقى بعضها ما دمت توفر الطاقة.
عادة ما يلقي الدبابات هذه المهارة عند القتال ضد الرؤساء، مما يمنحهم طبقة أخرى من الحماية المتزايدة. ومع ذلك، إذا لم يكن لدى الدبابة [تركيز] عال بما يكفي، فقد تنفد طاقته للدرع ويتم القضاء عليه بسرعة، لذلك كان على أعضاء فريقه التصرف بسرعة لقتل الرئيس.
سيبقى [درع القطب الشمالي] نشطاً طالما وفرت الطاقة للمهارة. لم أهدر أي وقت في تعلمه وتفعيله بسرعة. تشكلت طبقة جليدية بلورية رقيقة بسرعة في جميع أنحاء جسدي، مما منحني شعوراً بالبرودة. بدا أن كل الرياح الباردة تقريباً التي كانت تعصف في الكهف كانت بمثابة نسيم بالنسبة لي.
واو. كنت واقعاً في الحب بالفعل مع هذه المهارة الجديدة. كالعادة، لم أشعر أنني أستجيب أي طاقة أو أستنزف أي شيء من جسدي بينما كانت المهارة نشطة. عادت ابتسامة واثقة بسرعة إلى وجهي بينما جمعت بقية [الأنوية] ووضعتها في حقيبة ظهر الثقيلة الآن.
التفت إلى البلورة الخضراء التي ارتفعت بعد موت الدب الضخم، وطلبت تفعيل [درع القطب الشمالي]، ولمست البلورة.
كان الوقت ليلاً بالفعل في الخارج، والهواء البارد المنبعث من نصب [الارض المتجمدة] يزداد أكثر قليلاً. مررت ببعض الأشخاص الذين كانوا هناك وتجهت نحو الطرق حيث توفيت العديد من السيارات. اقترب مني شخص بسرعة وركبت السيارة، وكانت وجهتي الآن مسكن الصيادين الشهير في وسط مدينة بنك الخارجي إكس.
لم يكن لدى العديد من الصيادين مقيم دائم يقيمون فيه لأنهم يتنقلون كثيراً، لذلك تم بدء أعمال الفنادق الفاخرة التي كانت مخصصة خصيصاً للصيادين. دفع معظمهم للبقاء هناك باليوم، حيث لم تكن التكلفة قريبة مما جناه معظم الصيادين من قتل الوحوش يوماً بعد يوم.
كاد الحصول على قضم رأسي أن يوقظني نوعاً ما، على الرغم من أنني كنت أعتقد أنني كنت أفكر بوضوح شديد عندما كنت أتخطط لكل شيء. كنت أنهي اليوم الآن. سأفرز [الأنوية] التي سقطت وأرى مقدار الأموال التي يمكنني جنيها من بيعها، وكم ينبغي أن أمتص منها بنفسي.
وصلنا بسرعة إلى مسكن الصيادين المسمى الإقامة النقية. دفعت الأجرة وتجهت نحو مدخل الفندق. سأعود إلى شقتي الصغيرة في يوم آخر لأخذ الأشياء الثمينة الخاصة بي، كنت أحتاج الآن إلى بعض الراحة فقط.
تمتعت الإقامة النقية بمظهر فاخر مع أضواء ساطعة في كل مكان حولها. وباعتبارها مسكن للصيادين، كانت هناك العديد من الخدمات للصيادين التي تم تقديمها. إلى جانب تناول الطعام الفاخر مع لحم الوحوش المطبوخ خصيصاً، كانت المتاجر الصغيرة التي تبيع وتشتري [كتب المهارات]، و[العناصر]، و[الأنوية] هنا أيضاً، على الرغم من أنها لن تكون واسعة بأي حال من الأحوال مثل المتاجر في مراكز المستيقظين.
كان بيع العناصر الخاصة بك في مراكز المستيقظين يحقق لك ربحاً أكبر عادة وستكون قادراً على العثور على مهارات أندر هناك. كانت أُماكن مثل الإقامة النقية بمثابة عمل تجاري أكثر بينما كانت مراكز المستيقظين تحت جناح الحكومة. ولم تتوقف الحكومة أبداً عن شراء جميع العناصر التي تسقط من الوحوش بكميات كبيرة.
ذهبت إلى منطقة الاستقبال حيث كانت امرأة مزينة بجنون تومض بأعذب ابتسامة وقدمت رخصة الصياد الخاصة بي. لم تغادر الابتسامة وجهها أبداً وهي تعالج غرفة لي بسرعة وتمنحني بطاقة المفتاح. لم أزعج نفسي بالتحقق من أي من المتاجر في المبنى الضخم وذهبت مباشرة إلى الغرفة التي كانت في الطابق العاشر. كل ما أردت القيام به الآن هو الاستلقاء على سرير ناعم.