الفصل الثامن والثلاثون - تغيرات لا رجعة فيها
كان الليل ضبابياً وضاع في طرفة عين. استيقظت في صباح اليوم التالي وأنا أشعر بالنشاط وأنا أرى المنظَر أمامي بينما كنت أحчув بالألوان وتعزيزات المهارات المتعددة المفعلة التي بدت وكأنها تملأ جسدي بقوة لا تنفد.
لو لم تكن مهارتا [التخفي] و[رداء الظل] مفعلتان طوال الوقت، لكان الناس يرون كتلة من الألوان وطبقات دفاعية تحيط بي طوال الوقت.
انتعشت وغادرت أماكن السكن لأبدأ هذا اليوم مبكراً، مخططةً للانعزال في [مستنقع المنغروف] لبقية اليوم لأرى بالضبط عدد المرات التي يمكنني فيها تنظيفه قبل أن تظهر لي مهارة من الرتبة ألف.
طرت عبر السماوات الصافية ووصلت إلى النصب التذكاري الضخم، الذي بدا وكأن لونه قد تحول إلى درجة من الأزرق الفاتح بعد أن قمت بتنظيفه مرات عديدة.
في ذلك اليوم، قضيت وقتي كله في الغوص وقمت بتنظيف الزنزانة أكثر من أربعين مرة. أربعون. لم بدا هذا الرقم واقعياً، ولم يحدث شيء من هذا القبيل في الماضي. لم يمتلك أحد قدرة التحمل التي لا تنتهي للقيام بما فعلته بشكل متكرر طوال اليوم بأكمله.
خرج شيء جيد من ذلك، إذ تمكنت أخيراً من تلقي مهارة من الرتبة ألف من هذه الزنزانة. كانت مهاراتي التالية من الرتبة ألف هي [ضوء الحارس - ضوء يعالج الإصابات والأمراض والأسقام ويهبط لأسفل]. لم تكن مهارة دفاعية أو حركية كنت أفكر فيها، لكنها كانت مع ذلك مهارة مذهلة. ستكون فائدتها أكثر وضوحاً كلما حان الوقت الذي أتعرض فيه للإصابة مرة أخرى.
أيضاً، إلى جانب حلقات التخزين الثلاث الأصلية الخاصة بي من الرتبة جيم [خاتم التخزين], تمكنت من الحصول على قطرة إضافية من هذه الخواتم النادرة، وكان هذا الخاتم من الرتبة باء ويحمل مساحة أكبر بكثير والتي أصبحت الآن تحتوي على طن من [العناصر]، و[الأنوية]، و[كتب المهارات] من جولات الزنزانة الأربعين الماضية.
كنت أترك الزنزانة للمرة الأخيرة اليوم لأغربل كتب المهارات المفيدة وتلك التي سأعطيها للآخرين. كانت معظم العناصر التي تساقطت عبارة عن نسخ مكررة من [درع الحراشف] أو العناصر الأخرى التي تساقطت في هذه الزنزانة من قبل.
وضعت يدي على البلورة الخضراء وانتقلت إلى العالم الخارجي مرة أخرى. أومأت برأسي للحراس وكنت على وشك التوجه نحو مكتب نائب الأدميرال عندما شعرت أن الأرض بدأت تهتز.
كانت الهزات تنبعث من خلفي واستدرت لأرى نصب الزنزانة الضخم الذي كان عبارة عن لون باهت من الأزرق... وكانت الشقوق تتسع من المنتصف.
يا للتبغثر اللعين.
توسعت الشقوق بينما أصبحت الهزات أقوى، وبارز النصب الضخم يرتجف قبل أن ينفجر انفجار.
بووووم!
تم إرسال انفجار ضخم بينما تم إلقاؤي بعيدا وتعرض أي جنود صيادين كانوا قريبين لإصابات بالغة. كنت قد شاهدت نصب [مستنقع المنغروف] الضخم تتسع فيه الشقوق ثم ينفجر من الداخل. عندما انقشع الغبار، كانت هناك مساحة فارغة حيث اعتاد النصب أن يكون، ولم يتبق سوى بلورة صغيرة لامعة تقع في المنتصف.
نظرت إلى هذا وفمي مفتوح على مصراعيه. بحق الجحيم، ماذا فعلت الآن؟! كنت أتحكم في عواطفسي بينما تقدمت لمراقبة البلورة اللامعة التي بقيت من النصب عندما واجهت فجأة صداعاً حارقاً.
آآآه!
صرخت بصوت عالٍ بينما قبضت على رأسي وشعرت بهذا الألم الذي هدد بجعل رأسي ينفجر. في عذابي، ارتفعت بضع كلمات خافتة في عقلي بالكاد استطعت تمييزها.
[...تحرك...بسرعة أكبر...]
بعد ساعة.
كانت الأمواج المضطربة تنتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية. قد للتو تم إرسال الأخبار إلى جميع القادة وجمهوريات المدن المختلفة حول حادثة زنزانة... اختفت تماماً.
كان هذا أول تغيير من نوعه يحدث منذ أن بدأت في الظهور لأول مرة. يمكن أن تظهر زنزانات جديدة في أي وقت، ولكن لم تكن هناك حالة واحدة لاختفائها أبداً ما لم يحدث انهيار زنزانة. كانت الأخبار الأكثر صدمة التي كانت تصدر هي أن... صياداً كان متورطاً في التسبب في هذا!
كان القادة من كل مكان يتدافعون للعثور على صحة هذه الأخبار. إذا كان أي من هذا حقيقياً. إذا كان يمكن تكرار أي من هذا... كان المسؤولون الكبار الذين فهموا العالم الحالي يرتجفون ترقباً للمستقبل المحتمل.
في قصر فخم في وسط المدينة المباركة.
كانت هناك قاعة كبيرة تصطف على جانبيها حراس يرتدون دروعاً ذهبية. في المقدمة كان عرش ملفت للنظر يلمع بضوء أرجواني. كان شخص يجلس على هذا العرش ينظر إلى الأدميرالات الركع أدنى الدرجات.
رن صوت أنثوي في القاعة الكبيرة.
"أريد تقريراً شاملاً عن جميع الأحداث المحيطة بتلك الزنزانة. بحلول نهاية اليوم، أتوقع أن يتم إحاطتي بكل المعلومات حول هذا الصياد أيضاً."
توقف الصوت بعد سماع هذا قبل أن يتابع.
"تعاملوا بحذر شديد مع الصياد، فقد يكون هو بالضبط ما كنا ننتظره."
على العرش كانت شخصية مغطاة بالكامل من الرأس إلى أخمص القدمين. كان قناع ملكي يخفي الوجه ووضع تاج مصمم بعناية فائقة فوق رأسهم.
رجل كان جسده يتصاعد منه البرق كان يهم بالخروج للتو من زنزانة من الرتبة باء عندما بدأ هاتفه ينفجر. أخرج هاتفه بانزعاج ليقرأ ليرى من سيجرؤ على إزعاجه إلى هذا الحد.
كانت هناك رسائل متعددة ومكالمات فائتة من أشخاص لم يكن يريد التحدث إليهم على الإطلاق، لكن الأشياء التي كان يقرأها كانت تمنحه صدمة.
"ارجع إلى القاعدة قريباً" (الأدميرال سين)
"ما هي صلتك بالصياد الصاعد لمدينة النجوم؟" (الأدميرال سين سين)
"اتصل بي مرة أخرى. حالاً." (الأدميرال سين سين سين)
لم يكن أي شيء يقرأه من الرسائل منطقياً. كان اسم يتردد باستمرار لم يكن يعرفه، نواه أوسمونت. كان مشغولاً بتنظيف الزنزانات ولم يحصل حتى على أخبار مباراة الموت التي تسبب عن غير قصد في حدوثها في نفس اليوم. بعد قراءة المزيد ورؤية أن الكثير من الأسئلة كانت تدور حول الحدث قبل أيام قليلة عندما سلم الفائز في مباراة غير مجدولة مهارة من الرتبة ألف، اجتمع الاسم والشخص معاً.
كان البرق يتطاير بطريقة غير مستقرة كلما قرأ أكثر عماเพ حدث للتو. كان في حالة صدمة بينما كان يفكر "هل أدت اندفاعيتي حقاً إلى شيء جيد؟"
حدث حادث تسبب في انتشار موجات صدمة ليس فقط في جميع أنحاء الإمبراطورية، بل إلى العديد من البلدان الحليفة في الاتحاد الموحد. تسربت الأخبار لحظة بدء انتشارها، وسرعان ما علمت الدول الأخرى بهذا الأمر الهام.
تم تجمع المندوبين وارتفعت التوترات. كان الإثارة تنبض. شعر الجميع بذلك. كان هناك تغير قادم.