الفصل 27 - [مستنقع أشجار القرم]
لم يُعجبني [مستنقع أشجار القرم] منذ اللحظة التي تم نقلنا فيها إلى هنا. لقد ظهرنا في منتصف أرض طينية حيث شعرتُ بقدمي تغوصان بضع بوصات. كانت كل أشجار القرم الضخمة التي ترتفع نحو السماء تحيط بنا من كل جانب. وكانت الرائحة فظيعة.
من المعلومات التي قدمها لي الصيادون قبل مجيئنا، كانت هذه الأرض التي نُقلنا إليها هي البقعة الصغيرة الداخلية الأكثر عمقاً والمحاطة بمستنقع طيني. وكان أعداؤنا سيأتون من كل حدب وصوب حولنا من الحلقة الداخلية للمستنقع.
كان المستنقع مميزاً لامتلاكه حلقات متعددة. وكانت موجة الأعداء الأولى التي سنواجهها كلها من الحلقة الأولى، وبمجرد قتل كل أولئك الأعداء، سيتبدد الحاجز الفاصل بين الحلقة الداخلية والحلقة الثانية الأوسع.
في اللحظة التي تتبدد فيها تلك الحاجز، سيهرع كل الوحوش من الحلقة الثانية نحوك. كان هناك 5 حلقات في المستنقع بأكمله، حيث تُطلق الحلقة الخامسة الزعيم. كان هذا حقاً زنزانة قاتلة. لم تُعجبني البيئة اللزجة والصعبة الحركة، لكن عقلي لم يستطع إلا التفكير في إمكانيات هذه الزنزانة مع قدراتي.
لمنع الإبادة التامة لفرق الصيد، حدد الصيادون أحد الوحوش التي واجهوها بلقب [الأميرة]. كان بإمكانهم قتل جميع الوحوش الأخرى ما عدا هذه [الأميرة]، إذ كان يجب حمايتها بأي ثمن. وإلا، ففي اللحظة التي تموت فيها، سينكسر الحاجز الثاني ويهرع المزيد من الأعداء للداخل قبل أن يتمكنوا من التقاط أنفاسهم.
لقد فهمت نظامهم بأكمله وبدأت قريباً أشعر بالأرض تهتز تحت قدمي. كانت الوحوش الضخمة قادمة.
أول ما دخل بصري كان تمساحاً ضخماً يبلغ طوله 4 أمتار، وفكاه الهائلان مفتوحان على مصراعيها بينما كان ينقض على مجموعتنا. ألقيتُ فوراً [لهيب العذاب] ودفعتُ بعمود اللهيب الكثيف إلى الأمام مباشرة وكأنه رمح يخترق الفكين المفتوحين مباشرة.
إس إس إس إس!
دوت أصوات احتراق اللحم، تلتها رائحة احتراق مباشرة عندما دُمِّر داخل التمساح بفعل عمود اللهيب الدوار. كنتُ ممتناً لأن هذه المهارة من الرتبة دال قد وصلت إلى 100 في الكفاءة واستمرت في التعزيز بواسطة مهارات الدعم التي سمحت لها بإسقاط وحوش الرتبة باء.
"هاها، عمل جيد أيها المبتدئ!" صرخت الدبابة قصيرة القامة، لانا ستون، بينما كانت تحمل درع البرج الذي يضاعف حجمها مرتين، وتحركت هي وبقية أعضاء المجموعة لصد ومهاجمة التماسيح القادمة الأخرى.
"سأمسك بـ[الأميرة]!" قال الدبابة الآخر الذي يحمل سلاسل حديدية ودرعاً ذهبياً بينما كان جسده يوهج باللون الأزرق ويتحمل هجمات التماسيح الأخرى. أما المحارب الهائج ذو السيف العريض فقد حمل سيفه المغطى بالهيب الآن ولوح به عند عنق تمساح آخر، محدثاً قطعاً نظيفاً وواضحاً وكأنه لا توجد أي مقاومة من درعهم الحراشفي.
ضرب المحارب الهائج الآخر بسيفين وأطلق شعاع سيف ضخماً على شكل صليب انطلق إلى الأمام لذبح مجموعة أخرى من التماسيح. ولم يكن الساحران متأخرين إذ أنهما كانا قد ألقيا تعويذتاهما بالفعل. وأصبحت المنطقة أمامهما جليدية بسرعة وجمدت كل التماسيح القادمة، وهو الوقت الذي تقدم فيه المحاربون الهائجون وحطموها بتلويحة من سيوفهم. ثم تراجع الساحران خلف لانا قبل أن يستمرا في إلقاء تعويذات أخرى.
أعجبني العمل الجماعي الخاص بهم وبدأت في التحرك بجدية بنفسي. ظهرت 10 سيوف ذهبية في الهواء واندفعت إلى أسفل نحو كل من التماسيح المتبقية باستثناء [الأميرة]، مخترقة حرشفها الجاف الصلب ومسمرة إياها على الأرض.
فعلتُ هذا مراراً وتكراراً عدة مرات، مسقطاً العشرات من التماسيح قبل أن ينظر إليّ فريق الصيد في مفاجأة بعد مشاهدة القوة المعززة لـ[الضربة المقدسة] ويصرخوا بكلمات تشجيع بعد ذلك بوقت قصير بينما ذهبوا لتعزيز الفارس ذو الدرع الذهبي في إبقاء [الأميرة] محجوزة.
"أيها المبتدئ، كنتُ أعلم أنني شعرت بشيء مميز منك. لا تتراجع!" قالت لانا وهي تذهب للمساعدة في كبح التمساح الوحيد المتبقي، حيث كان جسدها الصغير يحرك درع البرج الكبير بقوة وكأنه بلا وزن.
تناوب الفارسان على كبح [الأميرة] حتى مرت 10 دقائق استعاد فيها الجميع معظم طاقتهم، وأنهى سيف مغموس في اللهيب حياتها. سُمع صوت كأن فقاعة قد انفرقعت، قبل أن تُسمع المزيد من الاهتزازات مع اندفاع المزيد من التماسيح.
ظل أعضاء الفريق دائماً في تشكيل مترابط طوال الوقت، وكان الساحران وأنا في المنتصف، والفرسان والمحاربون الهائجون على الخارج. وحتى أثناء تعرضهم لهجوم من عشرات التماسيح، فقد صدُّوها بنجاح.
كنتُ ألقي [الضربة المقدسة] بعد كل دقيقة تقريبا بعد ذلك، مطهراً غالبية التماسيح دون السيطرة المطلقة على كل شيء ودعل الدبابة قصيرة القامة ترمقني بنظرات أكثر إشعالاً.
أُبقي على [الأميرة] المختارة لهذه الجولة حية لمدة 20 دقائق قبل أن يصبح الجميع مستعدين مرة أخرى. كرَّرنا هذه العملية حتى تم إطلاق الحاجز الثالث والرابع، وسيطرت عليَّ الحثاثة وأنا أتمتع بمشاهدة هؤلاء الصيادين الأقوياء من الرتبة باء وهم يطلقون مهارات بقوة مماثلة لقوتي.
لم يتم إطلاق الحاجز الرابع إلا بعد إبقاء [الأميرة] محجوزة لمدة نصف ساعة، حيث استعاد فريق الصيادين قوتهم في ذروتها قبل أن تتوجه كل نظراتهم إلى الساحر الذكر. وبدوا وكأنهم توصلوا إلى تفاهم وهم يومئون برؤوسهم ويخبرونني ألا أبتعد عنهم تحت أي ظرف من الظروف بينما بدأنا في تطهير هذه الموجة التالية.
أومأتُ برأسي بفضول بينما كنتُ أنتظر لأرى المفاجأة التي سيقدمونها بينما كنتُ أراقب أكثر من مائة تمساح ضخم وهي تخمش طريقها بيأس نحوـنا. وجه الساحر عصاه إلى الأمام بينما كان محمياً في دائرة ووجهها نحو الوحوش القادمة. مرت ثلاثون ثانية دون أن يحدث شيء، وبعد ذلك بدأت الحرارة ترتفع بسرعة من حولنا.
صُدمتُ عندما نظرتُ إلى أعلى ورأيتُ كرات من الصهارة الكثيفة تمطر من السماء وتهبط بسرعة نحو مجموعات التماسيح الكبيرة التي تشق طريقها إلى هنا.
بووووم!!!
كانت أصوات تشبه القنابل تدوي باستمرار عندما تساقطت كرات الصهارة الكبيرة وأحرقت كل ما حولها، محولة أي شخص كان قريباً إلى لحم مفروم. تم القضاء على أكثر من نصف التماسيح بهذه الهجمة الواحدة.
تألقت عيناي وأنا أنظر إلى الساحر الذي كان يلهث بشدة والذي سقط على الأرض. هذا النوع من المهارات... أردتُ واحدة!
كان قلبي يخفق بشدة وأنا أعيد عرض مشهد كرات الصهارة الممطرة من قبل. هذه المهارة، لقد كنت أريدها حقاً بشدة. إذا استطعت الحصول على مهارة مثل هذه، مع قدراتي... كنت أتخيل كيف يمكنني تطهير مجموعات كبيرة من الوحوش بسهولة في ثوانٍ.
كنتُ أحلم يقظة أكثر من اللازم حيث اضطر شخص ما للصراخ لإعادة انتباهي إلى الوحوش. "هيا أيها المبتدئ، لا تسترخِ هناك وتفغر فاهك ولعتنَ بالوحوش المتبقية!"
كانت الدبابة المصغرة تضحك بجنون وهي تتقدم لصد الموجة المتبقية التي وصلت إلينا. لقد نقرتُ بلساني بينما أعدتُ تركيزي وألقيتُ [الضربة المقدسة] مرة أخرى. لقد تخلصتُ من غالبية التماسيح المتبقية بإلقاء الشفرات الذهبية العشر كل 30 ثانية. ومع قيام المحاربين الهائجين الاثنين بالذبح بسيوفهما، لم يتبق سوى [الأميرة] قريباً. في اللحظة التي تُقتل فيها هذه التماسيح المتبقية، سيأتي تيتان كبير بشكل لا يصور من أجلنا.
كنتُ فضولياً لأرى كيف يتعاملون عادة مع هذا الزعيم إذا اختار ساحرهم إلقاء مثل هذه المهارة القوية قبل قليل لتجنب محاصرتهم بمئات التماسيح. أي صياد سيخرج بمفاجأة أخرى الآن؟