الفصل 20 - تحركات
استيقظت مبكراً جداً في صباح اليوم التالي، حيث كنت متحمسًا للغاية لتجربة عدد كبير من الأمور اليوم. كانت هناك الكثير من الأفكار تتدفق في عقلي لدرجة أنني لمق أكن أعرف بماذا أبدأ. نظرت إلى الرجل ذي الشعر الداكن في المرآة بينما عادت أفكاري بلا توضيح بضعة سنوات إلى فترة شبابي في أوائل العشرينات من عمري.
كان الرجل في المرآة يبدو حقاً مثلي قبل بضعة سنوات، رأس ممتلئ بالشعر الأشعث، نفس البشرة الفاتحة، وعيون مليئة بالآمال والأحلام التي لم تكن مدمرة بالكامل. أخرجت نفسي من هذه الحالة السهوّية بينما بدأت يومي.
بدأت بفحص [خاتم التخزين] الذي أخذته من يدي أندرسون. كان بداخله مجموعة كبيرة من [الأنوية]، و[الأغراض]، و[كتابي مهارات]. كنت راضياً للغاية عن هذه المكتشفات، حيث كانت غالبية الأنوية من الرتبة سي، مع 8 أغراض من الرتبة دي وغرضين من الرتبة سي، وهما [حذاء البرق] و[الخوذة النارية]. وكانا كتابا المهارات أيضاً من الرتبة سي، وهما [المرونة: تزداد مقاومة التأثيرات الدفاعية والعلاجية بنسبة 50 بالمئة] و[الشحن الفائق- تتدفق الطاقة عبرك، مما يزيد سرعة التلويح بنسبة 50 بالمئة].
كانت مهارة [الشحن الفائق] لتتناسب بالتأكيد مع المعايير التي حددتها قبل بضعة أيام، لكن [المرونة] ستكون أيضاً إضافة رائعة تتماشى مع خطتي الحالية المتمثلة في تعلم مهارات موجهة نحو وظائف أخرى إلى جانب الساحر.
جميع أغراض الرتبة دي سيتم بيعها، إلى جانب بعض قطع الرتبة سي التي لن أرتديها بينما كنت أستنتظر [الأغراض] التي أزلتها من جثة أندرسون لتقوم بإصلاح نفسها بنفسها. لقد تضررت بشدة بسبب [الرونية المتفجرة]، لكن ينبغي أن يتم إصلاحها بالكامل بحلول الغد.
أما بالنسبة لـ[الأنوية]، فأي شيء أدنى من الرتبة سي تم العثور عليه في الخاتم سيتم بيعه، وبدأت في امتصاص أنوية [الحيويّة] و[القوة] من الرتبة سي. لقد امتلكت كلاً من تلك التي جاءت كحصتي بالإضافة إلى حصة أندرسون، لذا كانت كمية معتبرة، لكنني لم أستطع سوى جلب [القوة] إلى 167 و[الحيويّة] إلى 170.
مع اكتمال هذه الأمور التمهيدية، غادرت الغرفة وأرسلت رسالة نصية إلى ذلك البائع السمين المحبوب الذي لم أكلّف نفسي عناء تذكر اسمه بينما توجهت نحو مركز المُوقظين المركزي.
لقد انتشر وجهي بشكل كبير طوال الليل لدرجة أن الكثير من الناس تعرفوا عليّ والتقطوا لي الصور، لكنني تجاهلت كل شيء ووصلت إلى مركز المُوقظين في غضون دقائق.
بدا أن البائع السمين قد ترقى، حيث كان برفقتُه مساعدان عندما رآني أطأ البختر. ألقى بابتسامته الماكرة المعتادة وأخذني إلى غرفة أكثر فخامة في الخلف مقارنة بالمرة السابقة.
تقبلت كل شيء بصدر رحب، ففي اللحظة التي نُشر فيها اسمي ليلة أمس، كنت أعلم أن شيئاً من هذا القبيل سيحدث. كان أول ما فعله البائع هو فتح حقيبة وأعطاني بطاقة زرقاء لامعة تحمل اسمي وصورتي، إلى جانب لقب صياد من الرتبة بي.
أخذتها وقدمت شكري حيث وفرت عليّ عناء البحث عن منطقة الترقية وإضاعة الوقت هناك. ثم أخرجت جميع الأنوية والأغراض التي أرغب في بيعها بينما طلبت منه سجلاً لجميع مهارات الفارس والبربرية المتوفرة لديهم في المخزون.
لقد أصيب بالحيرة من هذا لكنه نفذ ما طلب منه وكنت أتصفح جميع كتب المهارات بعد فترة قصيرة. لقد أجريت قدراً كبيراً من البحث عن السحرة ومهاراتهم حيث كان ذلك هو المسار الذي أريد السير فيه عندما أيقظت، لكنني لم أكن على دراية جيدة بالمهارات التي يختص بها الفرسان والبرابرة عادة.
مع وضع تقدمي المتفجّر في الاعتبار، نظرت إلى مهارات الرتبة سي في الغالب فضلاً عن بعض مهارات الرتبة دي الاستثنائية التي لن تتخلف كثيراً في تأثيراتها خلال أسابيع قليلة. تناسب القليل منها متطلباتي، فأشرت إليها للبائع الذي أحضرها إلى الغرفة في غضون دقائق.
المهارات الجديدة التي اشتريتها وتعلمتها كانت [دي-جلد خشن: تزداد المقاومة للمهارات العنصرية]، [دي-عابر: تزيد سرعة الحركة قليلاً]، [سي-الرشاقة: هالة تمنحك زيادة في المراوغة تهبط عليك]، [سي-الدقة: تزداد دقتك ونادراً ما تخطئ هجماتك هدفك]، و[ثابت: يزداد دفاعك بينما تشفى سلبياً من الإصابات الطفيفة].
كانت هذه هي المهارات الوحيدة التي تناسب إرشاداتي الجديدة والتي كانت متواجدة في مركز المُوقظين. كانت المهارات المتبقية تتطلب بنشاط منك استخدام نوع من القتال القريب أو سلاح بعيد المدى للتفعيل مثل [نصل الضوء]، [هجوم الدرع]، أو [تكرار السهام]. لقد جعلني هذا أفكر فيما إذا كان ينبغي عليّ أيضاً شراء سلاح لإضافة هذه المهارات إلى ترسانتي أيضاً دون أن يتسبب ذلك في تشتيت تركيزي على عدد أكبر من اللازم من الأشياء. كنت راضياً عن الإضافة الجديدة للمهارات وشكرت البائع الذي قدم ابتسامته الساطعة المعتادة.
كانت لدي تحفظات أقل بكثير بشأن رؤيتي أو اكتشافي، لذا قمت بتفعيل المهارات الجديدة التي تعلمتها للتو علاوة على جميع المهارات القديمة التي كانت لا تزال نشطة بينما غادرت مركز المُوقظين. شعرت بالقوة المتزايدة لجسدي بينما تم تأكيد أن مساري يتجه في الاتجاه الصحيح.
كنت أتوق للغوص في الزنزانة فوراً بينما أشرت لطلب توصيلة باتجاه [قلعة سولايلي].
كان رجل ذو وجه حاد ينهي بعض الأعمال الورقية عندما دخلت مساعدته عبر أبواب مكتبه حاملة كومة أكبر من الأوراق والمجلدات. ظهر عبوس على وجه الرجل بينما خرج صوته الخشن. "كيف يسير إنتاج وتجنيد صيادي الرتبة بي؟"
أعطته المساعد ابتسامة لطيفة بينما أجابت "جيد جداً يا رئيس. لدينا وافدون جدد يأتون كل يوم ونحن قادرون على إنتاج صياد واحد على الأقل من الرتبة بي يومياً من الموارد التي يجلبونها من الزنزانة".
أومأ الرجل برأسه بينما تابع "جيد، الخطة تسير في الاتجاه الصحيح، لكنها بحاجة إلى التسريع. تواصلوا مع عدد أكبر من الصيادين عبر المدن واستقطبوا أكبر عدد ممكن. نريد لهذه الزنزانة أن تستمر في الاكتمال والتطهير كل يوم مع المزيد من فرق الصيد".
أومأت المساعد برأسه بينما وضعت المجلد الذي في يديها على الطاولة ثم انحنت مع ابتسامة "إليك الأسماء التمهيدية التي جمعناها اليوم والتي تنتظر موافقتك. من أجل الإمبراطورية المباركة".
"من أجل الإمبراطورية المباركة" هكذا أجاب الرجل بتعبير هادئ. نظر إلى المجلد أمامه بينما كان يفكر في التحركات التي كانوا يشهدونها، وكيف لم يكونوا مستعدين تماماً لما سيأتي. كان هناك تهديد هائل يلوح في الأفق فوقهم، وكان الناس ما زالوا يتنقلون في جهل تام.
لقد كان مسؤولاً عن إدارة زنزانة الرتبة بي في مدينة النجوم وأراد تجاوز الحصة التي وضعها الأدميرالات لإنتاجها. لقد أراد أن يدخل الصيادون إليها نهاراً ليلاً، جالبين معهم أكبر عدد ممكن من [الأغراض]، و[المهارات]، و[الأنوية] التي يمكنهم جلبها.
خطط لكتابة رسالة رسمية إلى المسؤولين الكبار وبعض الزملاء ليقترح عليهم زيادة إلحاح هذه المسألة وتحريك قطع الإمبراطورية بنشاط للأيام القادمة. كان إنتاج صيادي الرتبة بي يسير بشكل لطيف لكنهم لن يكونوا كافيين، فهم بحاجة إلى عدد أكبر حتى من صيادي الرتبة أي المتنقلين في الإمبراطورية.
مر وجه الفولاذي ميخائيل عبر عقله بينما كان يأخذ في الاعتبار جميع صيادي الرتبة أي الصاعدين الجدد. هز رأسه الذي كان ممتلئاً بالهموم بينما نظر إلى شكل المساعد التي كانت لا تزال تنتظر أن يُصرح لها بالانصراف أمامه.
أومأ إليها وقال وهو ينهض ويزرّر قميصه "أغلقي الباب. لقد كنت محبوساً هنا لفترة طويلة وأحتاج إلى إطلاق بعض الضغط".
ابتسمت المساعد بلطف مرة أخرى بينما اتبعت الأمر.
في أسفل المجلد الذي تركته، تم كتابة اسم بين الكثيرين. كان نواه أوسمونت واضحاً جلياً في أسفل الكوام الكثيرة من الورق.