الفصل السابع عشر - قتال!
تردد صداي صدمة مدوية بعد ذلك بوقت قصير بينما اندفعت عواصف من الرياح في البقعة الفارغة. تفاجأ أندرسون بالسرعة التي اندفع بها نواه نحوه، ملاحظاً أنه قد ألقى بالفعل مهارات متعددة على جسده، حيث كان محيطه الخارجي محاطاً بفقاعة شفافة وجسده مغطى بدرع جليدي، فلم يستطع إلا أن يسأل: "كم تقبل طاقة في جسدك لتلقي كل هذه المهارات وكأن شيئاً لم يكن؟"
وبينما كان أندرسون يتحدث، دفعتهما الصدمة إلى الوراء معاً. استمرت الطاقة الحمراء في تغليف جسد أندرسون حيث تم استخدام مهارة الرتبة سي [الانفجار]. حملت قبضته الزخم معها وهو يطير نحو نواه. التقت القسط بالطبقة الأولى من الحماية، مما أدى سريعاً إلى موجة صدمة دفعت كل منهما بعيداً مرة أخرى.
بقى أندرسون عيناه على نواه حيث رأى أن الرجل لم يصاب بأي أذى على الإطلاق. ابتسم وهو يندفع مرة أخرى وبدأ في الحديث: "أتعلم لماذا تبنيت مبادئي حول القوة؟ لقد كنت فقيراً. لم يكن لدي شيء، لا عمل، لا عائلة، لا أصدقاء. اعتدت أن أنظر إلى أولئك الأثرياء فوقي بأموالهم الباهظة والملابس والطعام الذي اشتروه."
حملت كلماته آثار الغضب بينما استمر جسده في الاصطدام بمهارات نواه الدفاعية. الشيء الذي حيره أكثر هو كيف اختار نواه استخدام يديه أو راحة يده ليرد الضربة بينما الدرع الشفاف الذي ألقاه على نفسه حماه بالكامل، ولم يلق حتى عمود النيران المميز الذي رأاه يستخدمه طوال اليوم.
أعاد تركيزه إلى القتال الدائر وتوقف عن التفكير المفرط. "لقد نظرت بإعجاب إلى هؤلاء الناس. هؤلاء الأثرياء الأوغاد. أردت أن أكون مثلهم. ظللت أقول لنفسي، لو كان لدي ذلك المال فقط، لو كان لدي تلك القوة فقط، آه للأشياء التي يمكنني فعلها!"
استمر أندرسون في الارتطام بالمهارة الدفاعية ورأى أن هجماته بيديه العاريتين لم تكن تجدي نفعاً. لذلك زاد الضغط وسحب سيفه. أراد أن يرى إلى متى يمكن لهذا الرجل الحفاظ على كل هذه المهارات نشطة قبل نفاد طاقته.
بدأ البرق يتفرقع حول سيفه وهو يندفع نحو نواه وتابع حديثه: "أتعلم ماذا حدث بعد ذلك؟ حدث شيء لا يصدق وحصلت فعلاً على القوة. العالم كله تحول إلى جحيم وكنت أنا من تلقى القوة. أنا!" كلما تحدث أكثر، بدا أن غضبه وقوته يزدادان.
كان سيفه قد أُنزل بالفعل، ملوحاً نحو الآفة التي أمامه. تم إطلاق قوس من البرق الأحمر نحو الرجل الذي ظل واقفاً بهدوء في وجه كل هذه الهجمات.
زينغ!
بمجرد أن ضرب البرق الأحمر، طار شخص إلى الخلف بسرعة عالية وأثار بعض الغبار. ومع ذلك، سرعان ما وقف دون أن يصاب شعرة واحدة من جسده.
راقب أندرسون ابتسامته وهي تتسع. لقد كان الاختيار الصحيح لإسقاط هذا الرجل قليلًا الآن، لو كنت قد أعطيته وقتاً للنمو، لربما شكل تهديداً لي في المستقبل. وهو يعبث بأفكاره، تحرك للأمام مرة أخرى مع استمراره في الحديث: "إذن، لقد تلقيت القوة. وأتعلم الشيء المضحك؟ أولئك الناس الذين نظرت إليهم بإعجاب، هؤلاء الأثرياء الأوغاد الذين طمحت لأن أكون مثلهم، مات الكثير منهم في غضون أيام قليلة وصار عدد أكبر بكثير ينظرون إلي بإعجاب."
وراءً أن ضربته لم تنجح، أمسك بنصله مرة أخرى بينما بدأ البرق يتراكم عليه وتابع: "لقد استخدمت القوة الجديدة التي اكتسبتها لقتل الوحوش وصرت أقوى. سمحت لي قوتي بأن أصبحت أغنى رجل في المدينة. أفضل صياد في المدينة. لقد منحني قوة لا يمكنك تخيلها!"
كان أندرسون يتحرك بسرعات عالية أثناء حديثه. كان سيفه المغطى بالبرق يواصل الضرب على فقاعة الحماية التي أحاطت بنواه.
"هذه هي القوة التي ستدمر تلك الفقاعة الرقيقة التي لديك حولك. سأستمر في الضرب وأشاهد بينما تفقد تدريجياً هذا التعبير المزعج على وجهك وتتبدأ في توسل حياتك تحت قدمي."
لم يكن نواه واقفاً مكتوف الأيدي، يتحرك ذهاباً وإياباً بينما صَدّت مهاراته الدفاعية بالكامل ضربات النصل والبرق الذي خرج منه. لقد أراد اختبار مدى [مجال حماية الأركانيست] حيث كانت كفاءته على بعد نقطة واحدة حرفياً من المئة بالمئة، وبدا أنه يحميه تماماً من مهارات الرتبة سي، كما أن قوته صَدّت أيضاً معظم الضرر من مهارات الرتبة بي.
إذا تمكن أي ضرر من المرور بالفعل، فإن [الدرع القطب الشمالي] سيمتصه. وإذا مر أي شيء آخر، فسوف يستخدم بسرعة [التجديد].
تردد صدى صوت أندرسون وهو يندفع للأمام مرة أخرى: "لا يمكنك تخيل الأشياء التي يمكنك فعلها عندما تمتلك القوة. أولئك الكبار الأثرياء الذين نجوا، أولئك الذين أنفقوا ما تبقى من أموالهم لشراء المهارات والأشياء والقلوب ليصبحوا أقوى أنفسهم؟ إنهم يعملون تحتي الآن. إنهم يسدون لي الخدمات، ويرسلون بناتهم اللعينات إلى غرفة نومي فقط لكسب ودي. هذه هي القوة، هذه هي الجلالة!"
بدا أن نواه قد بدأ يستشيط غضباً وهو يستمع إلى هذيان هذا المجنون فبدأ بالرد واختصر وقت تجربته. "ليست هذه هي القوة يا صديقي. لقد كنت مثلك تماماً قبل أيام قليلة. لم يكن لدي أي من هذا. ولكن عندما أصبحت أقوى قليلاً، كل ما شعر به هو شعور بالتحرر."
بدت كلماته حاملة للقوة معه حيث ظهر عمود ضخم من النيران بجانبه، مما جعل أندرسون مفاجأً أكثر حيث كان يتوقع منه نفاد طاقته في أي وقت مع كفاءته السيئة للغاية في استخدامها.
تصرفت أعمدة النيران مثل حبل، محيطة بجسد أندرسون بأكمله ومعصرة إياه. أطلق أندرسون تعبيراً متألماً وهو يبدأ في الهدير.
رااا!!!
تم تفعيل مهارة الرتبة بي، [قوة العملاق]. تكثفت الهالة الحمراء القادمة منه أكثر بينما ارتفعت قوته بمستوى آخر، وضرب السيف المكسو بالبرق مرة أخرى. لكنه لم يفعل شيئاً.
انتفخ جسده وهو يطلق عواءً وتم تبديد عمود النيران المحيط به وهاجم مرة بجدية الرجل الذي أمامه. استمرت هجماته بينما صَدّ نواه أو امتصها وتابع الحديث: "القوة لا تعني أنه يمكنك النظر بدونية إلى الآخرين. القوة لا تعني أنه يمكنك فعل ما تريده. يمكنك حتى اعتبارها مسؤولية. هذا هو السبب في أنني جئت إلى هذا الزنزانة عالية الخطورة والتي يمكن أن تنفجر في أي يوم."
بدا الهدوء وكأنه يتلاشى من وجه نواه عندما انهى كلماته وكثف كرات مظلمة من النار حوله. أكثر من عشرين حاصروه بسرعة، تدور بجنون بينما اندفعت نحو جسد أندرسون وانفجرت عند التلامس.
يمكن سماع أندرسون وهو يضحك وسط الانفجار. "هاها، مسؤولية؟ سفسطاء! هراء مطلق!"
ظهر تعبير لشخص قد استسلم على وجه نواه وهو يهز رأسه بهدوء وينظر إلى أندرسون المهيب ويعطي أمراً:
بوم!
تردد صدى صرخ مدوية حيث تم نسف أندرسون لا شعورياً إلى الخلف. كان لديه وجه مصدوم وهو ينظر إلى يده اليسرى على جسده. كانت مفقودة. لقد ذهبت. نظر أندرسون إلى الوراء بتعبير متألم نحو نواه وهو يهتف: "ما بحق الجحيم فعلتَ?!"
بدا مذهولاً من الهجوم المفاجئ الذي لم يره قادماً من أي مكان. كانا يقفان منفصلين في ذلك الوقت، ومع ذلك جاء هجوم غير مرئي أخذ ذراعه بالكامل نظيفة.
تردد صوت هادئ من البقعة الفارغة.
"تنحي جانباً."
كان نواه يطيل النظر إليه بتعبير بارد. لم يكن يريد أن تصل الأمور إلى هذا الطريق. لم يكن يريد أن يصبح الأمر سيئاً لهذه الدرجة، لكن هذا الرجل لن يتوقف. لذلك كرر نفسه مرة أخرى.
"تنحي جانباً"
وقف الرجل الذي كان مكسواً بضباب أحمر أمامه بتعبير أكثر غضباً وهو يهدير ممسكاً بسيفه وذراعه السليمة المتبقية، مندفعاً للأمام مرة أخرى.
بوم!
تردد صدى إقصاء آخر في اللحظة التي بدأ فيها أندرسون بالاندفاع، ليتم طرحه للخوار مرة أخرى ويتبنى وجهه تعبيراً أكثر ألماً. كان درع صدره قد انفجر وتدفق الدم من صدره. تنفس بقوة وهو ينظر نحو نواه. لم يكن يفهم كيف كان يتلقى الضرر بينما لم يكن الرجل قريباً منه حتى. ماذا كان يحدث؟ أي نوع من المهارة كان يستخدم؟!
نظر نواه بصرامة إلى الرجل قبل أن يكرر نفسه مرة أخرى. "تن...حي جانباً"