الفصل 14: [عرين شيطان الفرو المتوحش (إي+)]
وميض! تدفق!
تزلج كاسيوس عبر الفوضى الخضراء لبوابة الغابة المتوحشة، وكان رمحه الأسود وميضاً من الدقة والفتك. كل ضربة وجدت هدفها، وكل وحش من رتبة إي أو رتبة إف انهار تحت هجومه المتواصل. كانت البيئة الوارفة سابقاً تحمل الآن الأعقاب الدموية لجهوده — جثث مبعثرة عبر أرضية الغابة، والهواء كثيف برائحة النحاس الخاصة بالدم.
دينغ!
[لقد ارتفع مستواك!]
[لقد ارتفع مستواك!]
[لقد ارتفع مستواك!]
جاءت إشعارات النظام متتالية بسرعة، لكن كاسيوس بالكاد منحها نظرة خاطفة. كان يعرف ما تعنيه — القوة، التقدم، البقاء. ومع ذلك، كان يدرك أيضاً أن الاختبار الحقيقي لا يزال أمامه.
بعد حوالي نصف ساعة من القتال المتواصل، وصل كاسيوس إلى المستوى 12. كانت عضلاته تؤلمه، وارتفع مؤشر تعبه، لكن عزيمته ظلت راسخة وهو يقف أمام مدخل كهف مخيف.
كان ضخماً ومظلماً، وكان فم الكهف يتثاءب مثل مفترس ينتظر التهام كاسيوس بالكامل. ترددت أصداء عواء غير طبيعي من الداخل، مرتدة عن الجدران المسننة. وفوق المدخل، كانت بطاقة اسم تطفو بشكل ينذر بالسوء، وتتوهج بشكل خافت في الضوء الخافت.
[عرين شيطان الفرو المتوحش (إي+)]
قطب كاسيوس جبينه. لم تكن إضافة علامة الزائد غائبة عنه. في حين أن زنزانة من رتبة إي كانت تحدياً بالفعل، إلا أن المعدل المضاف دفعها بشكل خطير نحو منطقة رتبة دي. لم يكن هذا مجرد خطير — بل كان قد يكون انتحارياً.
مع ذلك، اشتدت قبضة كاسيوس على رمحه. أخذ نفساً عميقاً، وملأ الهواء البارد والرطب للغابة رئتيه.
"هذا كل ما في الأمر،" تمتم لنفسه وهو يتقدم للأمام. تردد صدى صوته بشكل خافت في الكهف، وابتلعه الصمت القمعي. "إذا كنت أريد الاستمرار في التطور، فهذه هي الخطوة التالية."
إلى داخل العرين.
كان النفق واسعاً بشكل مقلق وهادئاً بشكل مرعب. غابت أصوات القوارض المتراكضة أو الحشرات المعتادة، واستبدلت بهدوء قمعي.
تردد صدى خطوات كاسيوس بوضوح غير طبيعي وهو يتغلغل أكثر. وكل خطوة أحدثت أصداء خفيفة في البرك التي تنقط الأرضية، وانعكس الماء على التوهج الخافت لطرف الرمح المسنن.
"هذا المكان موطن لشيء مرعب،" تمتم، وكان صوته بالكاد يتجاوز الهمس. "مرعب بما يكفي لإخافة كل شيء آخر بعيداً."
كلما تعمق أكثر، زاد التوتر. تباطأ تنفسه، واشتدت قبضته على رمحه بينما كان جسده يستعد لما لا مفر منه.
ثم، ودون إنذار، رن النظام، مقاطعاً تركيزه.
*دينغ~!
[بما أنك متحمس جداً لتحطيم الأشياء معاً مثل القرد الذي أنت عليه، فما رأيك في أن تختبر ذلك بنفسك؟]
[من أجل تطوير الشخصية! ^=^]
"...ماذا؟"
قبل أن يتمكن كاسيوس من استيعاب سخرية النظام الغامضة بشكل كامل، انفجر الجدار على يساره إلى الداخل.
تحطم!
اندفعت شخصية ضخمة ومظلمة عبر الحجر المتحطم، ولم ترك سرعتها وحجمها وقتاً للتفاعل. اصطدم الوحش بكاسيوس بقوة تحطم العظام، مما أرسله متقهقراً إلى الوراء.
"!!!"
دوي!
اصطدم جسد كاسيوس بصخرة، وتردد صدى الاصطدام عبر الكهف. خرج سعال رطب من شفتيه بينما تناثر الدم على الأرض الباردة الرطبة. انزلق إلى أسفل السطح المسنن للصخرة، مستقراً في بركة ضحلة.
تدفق الماء البارد على وجهه المبرح، وشوهت التموجات انعكاسه. ومن خلال رؤية خافتة وغير مركزة، استطاع تمييز الشكل الضخم لمهاجمه.
كان الوحش مرعباً، حيث تجاوز حجمه حتى النمور المميتة التي واجهها مسبقاً. وكان له فم ممدود وبشع ممتلئ بأسنان مسننة وثلاثة أزواج من العيون المضيئة بحجم كرة السلة والتي حدقت به بنية مفترسة.
[شيطان الفرو المتوحش (إي+)]
حامت بطاقة الاسم فوق المخلوق، وكان لونها الأحمر الداكن تذكاراً كئيباً بالخطر الذي كان فيه.
صرخ جسد كاسيوس من الألم، وكان كل عصب مشتعلاً بالعذاب. تذبذب عقله، مترنحاً على حافة فقدان الوعي.
'اعتقدت أنني أصبحت قوياً...' فكر بمرارة، وغامت رؤيته. 'لكنني كنت مخطئاً. مخطئاً جداً.'
اتخذ الوحش خطوة إلى الأمام، ملقياً بهيكله الضخم ظلاً فوق جسد كاسيوس الملقى. أرسلت كل خطوة هزات عبر الأرض، واهتز صوت زئيره في صدره.
دينغ!
[التلميح الأول:]
[بالنظر إلى أن إحصائية الذكاء الخاصة بالمضيف منخفضة مقارنة بإحصائياته الأخرى، فقد قدم لك النظام تلميحاً.]
[ماذا تتلقى من كل مستوى مرتفع؟]
"ماذا... أتلقى...؟" تمتم كاسيوس، وكانت أفكاره بطيئة. تسابق عقله لفك رموز رسالة النظام، وتدفقت الكلمات في رأسه مثل لغز.
ثم ضرب الوضوح.
"الحالة... اس... تعادة،" همس، وكان صوته بالكاد مسموعاً.
ركز كل ذرة من قوته المتبقية على استدعاء واجهة النظام. برز النص الأخضر المتوهج للمكافأة رقم 2 أمام عينيه، وبتفكير يائس، قام بتفعيلها.
بريق!
غلف ضوء أخضر ساطع جسد كاسيوس، وتسللت دفئته إلى شكله المبرح. تلاشى الألم، وتماسكت جروحه في ثوانٍ. وتحولت البركة تحته إلى صافية، غاسلة الدم الذي تجمع حوله.
عندما تلاشى الضوء، نهض كاسيوس على قدميه. واستعاد جسده بالكامل، وتجددت قوته.
"دواء معجزة،" تمتم، وهو يثني أصابعه بينما استدار ليواجه شيطان الفرو المتوحش. "ولدي عشرة أخرى من هذه."
"رروووآآررغههههااارن!!!!"
زأر الوحش بإحباط، وضيقت عيناه الست عند رؤية فريسته غير المصابة.
أمسك كاسيوس برمحه بإحكام، وثبت عينيه الزرقاوان الجليديتان على المخلوق بتصميم متجدد. ظل الخوف عالقاً في مؤخرة عقله، لكنه غرق بواسطة تدفق الأدرينالين الذي يسري في عروقه.
إثارة المعركة.
"اعتقدت أنني كنت سأموت،" قال كاسيوس، وكان صوته ثابتاً على الرغم من التوتر في الهواء. "لكن الآن..."
مرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"أشعر أنني حي. هذا الشعور الذي شعرته سابقاً... لقد تضاعف."
اندفع شيطان الفرو المتوحش، مخالبه تقطع الهواء بسرعة مدمرة. تفادى كاسيوس إلى الجانب، وكانت حركاته وميضاً عندما دخلت إحصائية الرشاقة المحسنة حيز التنفيذ.
قام بالرد بطعنة حادة من الرمح المميت، حيث غرز طرف السلاح المسنن في جلد المخلوق السميك. تفعيل تأثير النزيف على الفور، وتسببت الخطوط القرمزية في الانتشار عبر جسد المخلوق بينما بدأت صحته في التناقص.
"ررووآآررغههه!!!"
زأر المخلوق بألم وغضب، ملوحاً نحو كاسيوس بضربات برية محمومة. لكنه كان جاهزاً.
كل تفادي، وكل هجوم مضاد كان دقيقاً ومحسوباً. كان شيطان الفرو المتوحش أكبر وأقوى، لكن ثقة كاسيوس ورشاقته المكتشفة حديثاً جعلتاه قوة يجب الحساب لها.
"أنت قوي،" قال كاسيوس، وكان صوته هادئاً بينما كان يتفادى هجوماً آخر. "لكنني أمتلك شيئاً لا تمتلكه أنت."
انقض المخلوق، وفكه الضخمان ينغلقان على بعد بوصات من وجه كاسيوس. وبلفة حادة، دفع الرمح عميقاً في صدره، وتوهج السلاح بشكل خافت بينما تراكم تأثير النزيف مرة أخرى.
"تطوير الشخصية."
كانت المعركة بعيدة عن الانتهاء، ولكن لأول مرة منذ أن بدأت هذه المعركة بين الحياة والموت، شعر كاسيوس وكأن لديه اليد العليا.
والأهم من ذلك كله، مع ذلك، هو كيف بدأ في تقدير تطوير الشخصية بشكل أفضل...
دينغ~!
'لا...'