48 - تراجع مثالي
تم تعطيل خططة تشانغ تشنغ.
فقد قامت بانغ ميكين، وتشنغ شو، وتشو تشو بجرّه طوال فترة الظهيرة، مما لم يترك له أي وقت لتجربة قدرات جديدة مع لي شينلان أو مناقشة ذكاء البذورة مع لين ويغوو وقطن يان.
كاد الجميع يلاحظون أن هؤلاء المضيفات الثلاث كن يتنافسن ويتحاربن من أجل حق امتلاك تشانغ تشنغ.
وقد جعل هذا الرجل الأصلع وتشاد جينغيه يشعران بالغيرة الشديدة.
ومع ذلك، كان كانغ سونغده يبتسم ويرفع إبهامه، مازحاً معه بشأن جاذبيته تجاه النساء.
حافظ تشانغ تشنغ على وجه جامد وتعامل مع كل مضيفة بأدب، رافضا طلباتهن بحذر وتواضع ولكن بحزم شديد لتقديم الشاي، أو المواساة، وحتى فرك كتفيه.
لقد فهم المبدأ القائل إن المشكلة ليست في القلة بل في انعدام المساواة.
ولن يفضل أحدا في الفريق على الإطلاق، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى تفكك الوحدة.
بعد العشاء، ومثل المعتاد، جلس الجميع في غرفة المعيشة يتجاذبون أطراف الحديث باسترخاء.
مقارنة بالاندفاع في الأيام القليلة الماضية، أصبح لدى الجميع راحة بال أكبر بكثير.
وبابتسامات على وجوههن، كانت بانغ ميكين، وتشينغ تشن وآخرات يلعبن بوكر رفع المستوى باستخدام بعض أوراق اللعب التي عثر عليها باي غوو، مستخدمات دولارات أمريكية ممزقة ومجموعة متنوعة من المجوهرات رهانات على السجاد.
بعد تفتيش فندق الواحة، يمكن اعتبار كل واحدة منهن امرأة غنية صغيرة.
"الأمر ممل للغاية.
يا عامل الصيانة، ويا قائد تشاو، ويا كانغ، دعونا نلعب البوكر نحن أيضا، بوكر المواجهة." لوح الرجل الأصلع بحقيبة في يده، وهي غنيمته من ذلك اليوم، "دعونا نرى ما جمعتموه أنتم أيضا، أعلم أنكم جميعا أصبحتم أغنياء اليوم."
"لا أود اللعب، لا متعة في ذلك." جلس كانغ على الأريكة وهو يحمل كوب شاي، مسترخيا تماما وكأنه عاد إلى زمنه الخاص.
"لا اهتمام لدي." رفض تشاد جينغيه بشكل قاطع.
غالبا ما كانت عيناه تتوجهان نحو قطن يان، مما جعل شو لو التي كانت جالسة إلى جواره تشعر بالاستياء.
أرادت أن تلوي خصره، لكنها لم تجرؤ ولم تستطع إلا أن تتجهم غضبا.
"يا عامل الصيانة، دعنا نلعب.
أيها العجوز لين، هيا، اصنع بعض الأجواء.
على أي حال، هذه الدولارات حصلنا عليها مجانا أيضا.
لا يفرط إن خسرناها." أخرج الرجل الأصلع حزمة من الدولارات الأمريكية الخضراء من جيبه مشجعا عامل الصيانة، ثم نظر إلى تشانغ تشنغ، "صغيري تشانغ، لا تكتف بالرسم هناك، تعال والعب قليلا."
كان عامل الصيانة متحمسا بعض الشيء للتجربة.
إن جلب بعض الأموال إلى المنزل سيكون دخلا كبيرا.
كان يعلم أن زوجته تحب خاتما من الماس، لكنه لم يستطع تحمل تكلفته في الماضي بسبب عبء تربية الأطفال.
لكن الأمر اختلف الآن.
في هذا الصباح، عثر على حقيبة يد في أحد الأجنحة وحصل منها على عقد من الماس وخاتمين من الماس.
"ستكون زوجتي سعيدة للغاية عندما ترى هذه." كانت يد عامل الصيانة اليسرى تقبض على علبة المجوهرات في جيب معطفه.
ومع تفكيره في المفاجأة التي ستشعر بها زوجته بعد رؤيتها، لم يستطع إلا أن يبتسم.
"سألعب معك قليلا." أخرج عامل الصيانة بعض الدولارات وقرر اللعب.
كان يعلم أن الرجل الأصلع جريء للغاية وقد تفقد العديد من الأجنحة، لذا فقد وجد الكثير من الأشياء القيمة.
كان يريد الفوز هو أيضا.
"أخذ المزيد إلى المنزل ليس خطأ أبدا.
يجب أن يعوض الأجور المفقودة في الأيام القليلة الماضية."
"لن ألعب.
تابعوا أنتم.
لكن نصيحة مني، الأفضل هو المقامرة بالدولارات الأمريكية." لم يشغل تشانغ تشنغ نفسه بهذه الأمور، فقد كان أعضاء الفريق بحاجة إلى الاسترخاء أيضا.
"لماذا؟" كان عامل الصيانة في حيرة من أمره، ونظرت المضيفات اللاتي كن يقامرن للترفيه إلى تشانغ تشنغ أيضا.
كن يتبادلن فحسب المجوهرات التي تفضلنها عبر هذه الطريقة.
"إذا كانت الأوراق النقدية للدولار الأمريكي قد طبعت بعد عام ألف ووحيد وعشرين، فكيف تخططون لإنفاقها بعد العودة إلى عالمنا؟
لن يتمكنوا من اكتشاف الذهب والماس." ابتسم تشانغ تشنغ بخبث، "بالطبع، إذا كنتم تريدون إثارة بعض المتاعب لأمريكا، فلا تترددوا في جلب المزيد منها.
أعتقد أن مكتب التحقيقات الفيدرالي سيكون مشغولاً للغاية إذا رؤوا هؤلاء (فرانكلين)."
صُدم الجميع بوضوح بهذا الكلام، وخاصة الرجل الأصلع، الذي بصق باشمئزاز بعد أن استوعب الأمر.
لقد كان يمتلك أكبر قدر من الدولارات الأمريكية.
"يمكنك التفكير في هذا أيضا؟
الوجود معك يجعلني أشعر بالنقص." قالت تشنغ شو.
ثم أومأت بانغ ميكين وباي غوو موافقتين.
كانتا تعتقدان أن تشانغ تشنغ شخص غريب الأطوار، ولكن بوجوده كقائد للمجموعة، كان لديهما الكثير من الأمل في البقاء على قدرس الحياة.
"لقد بحثت الخريطة.
إذا لم نتمكن من البقاء هنا، فسنتوجه إلى لاس فيغاس." التقط تشانغ تشنغ الخريطة المحفوظة على طاولة القهوة والتي حددت عدة طرق للهروب وלוّح بها.
"الذهاب إلى لاس فيغاس؟
مدينة المقامرة؟" أشرقت عينا الرجل الأصلع على الفور.
"المسافة في خط مستقيم من لوس أنجلوس إلى لاس فيغاس هي حوالي مائتان وثلاثون ميلا، وهو ما يزيد عن ثلاثمائة وسبعون كيلومترا.
يستغرق الأمر حوالي ثلاث إلى أربع ساعات بالسيارة على الطريق السريع خمسة عشر." كرر تشانغ تشنغ البيانات التي حسبها عدة مرات من قبل.
"الطريق السريع خمسة عشر؟
هل سيكون هناك ازدحام مروري؟" كان الرجل الأصلع قادرا على طرح بعض الأسئلة البناءة.
"يمتد هذا الطريق السريع من سان دييغو في الجنوب الغربي للولايات المتحدة إلى مدينة سالت ليك، عاصمة يوتا في الشمال الغربي.
يحتوي على عشرة أو اثني عشر مساراً في كلا الاتجاهين.
ازدحام مروري؟
يمكنك القيادة بأقصى سرعة دون أي مشاكل." رمى تشانغ تشنغ الخريطة عليه، "انظر إليها بنفسك."
"كيف لي أن أفهم هذا؟" صنع الرجل الأصلع وجها سخيفا وانحنى نحو لين ويغوو طالبا منه الشرح.
"نحن جالسون هنا براحة، فلماذا نذهب إلى لاس فيغاس؟
نحن لسنا حريصين تماما على رؤية فتيات الأرانب الشقراوات في الكازينو." كان تعليق تشاد جينغيه حادا للغاية، مما جعل الجميع يضحكون.
"أريد الذهاب." عبر الرجل الأصلع بلا خجل وبطريقة خالية من الهموم عن رأيه.
"هدفنا ليس مدينة المقامرين، بل صحراء موهافي الواقعة خلف لوس أنجلوس والعبور عبر وسط وغرب الولايات المتحدة.
بمجرد أن نكون على الطريق السريع، على كلا الجانبين، توجد مناطق غوبي واسعة ولامتناهية.
باستثناء الصبار، وشوك الجمل، وصفصاف الصحراء، لا يمكنك العثور على بشر واحد، وبالطبع لن تجد أي زومبي أيضا." شارك تشانغ تشنغ خططته، والتي كانت خطته الاحتياطية أيضا.
"الخطة تبدو جيدة، ولكن ماذا عن إمداداتنا؟" اعتقد تشاد جينغيه أن الفكرة تستحق التجربة.
فهو حقا لمريد البقاء في مدينة تعج بالزومبي.
"يمكننا إفريغ إمدادات الفندق، مثل الأطعمة المعلبة، ويمكن أن تكون الحافلة الموجودة في الروابط بالطابق السفلي وسيلة نقل جيدة." أخرج تشانغ تشنغ سلاح إم تسعة عشر أحد عشر إيه واحد من حافظة المسدس حول ساقه، وبدأ في ممارسة كيفية تفكيكه وإعادة تجميعه مرة أخرى.
"ما رأيكم في هذا؟"
"حتى لو كان لدينا طعام أقل، فل لن تكون مشكلة.
هناك بعض استراحات الطرق على الطرق السريعة الأمريكية.
يمكننا الحصول على البنزين والطعام هناك، وحتى الأسلحة النارية، وعادة ما يكون المكان غير مزدحم للغاية." يبدو أن قطن يان قد زارت أمريكا من قبل، لذا كانت تمتلك بعض المعرفة حول الأمر.
"خطة الصغير تشانغ ستنجح."
"إذن كيف سنخرج من لوس أنجلوس؟
هناك حلقة من الزومبي في الخارج." عندما سمعت المضيفات أنه بإمكانهن مغادرة المدينة، كن جميعهن متحمسات.
لقد مللن منذ فترة طويلة من بيئة المدينة.
"يمكنني التعامل مع هؤلاء الزومبي.
قد يكون الجزء الأكثر تحديا هو التعامل مع رحلة مغادرة لوس أنجلوس.
لذا يجب أن نكون مستعدين جيدا.
ولكن بالطبع، إذا لم تكن هناك حاجة، فأنا حقا لا أريد المخاطرة بمغادرة الفندق." قطب تشانغ تشنغ حاجبيه، وهو يفكر بوضوح في أسوأ السيناريوهات الممكنة.
"إذا كان هناك ازدحام مروري، فسوف نكون هلكى حقا.
لا أريد أن أكون محاطا بالزومبي.
ولكن لا تقلقوا، كان توقيت تفشي المرض مناسبا تماما، ولم يحدث خلال ساعات الذروة.
وإلا لكنت استخدمت حق النقض ضد هذه الخطة قطعا."
"إذن يجب أن نبقى مكاننا في الوقت الحالي." تذكرت تشينغ تشن الزومبي وهم يأكلون البشر بلا هوادة في الحافلة في اليوم الأول فتراجعت عن اقتراحها.
"أنتم تبالغون في التفكير.
حتى لو كان هناك ازدحام مروري في لوس أنجلوس، فإن الطريق السريع الواسع لا يزال بإمكانه استيعابنا.
لا تنسوا، يمكننا كسر قواعد المرور، ولن ينافسنا أحد على الطرق." رأت شو لو أن الكثيرين لم يقتنعوا، فأضافت، "أظهرت لي صديقة لي تدرس في أمريكا الصور التي أتقطتها وكانت حقيقية."
"الاستعداد أمر جيد.
وجود المزيد من استراتيجيات الخروج مفيد دائما.
في الواقع، إذا كان فندق الواحة يحتوي على طابق سفلي أو شيء من هذا القبيل، لما كنت لأهتم بكل هذا.
بالمناسبة، تخمنوا مكاني المفضل للاختباء؟" رفع تشانغ تشنغ سبابته قائلا، "خمنوا بشكل صحيح، وستحصلون على جائزة، قنبلة يدوية."
أشرقت عيون الجميع، وبدأوا في التفكير بجد.
"مركز الشرطة.
إنه يحتوي على مستودع أسلحة." كانت تشنغ شو سريعة الاستجابة، ولكن للأسف كانت مخططة.
"أراهن أن الناجين الذين نجوا من المرحلة الأولية سيهربون غريزيا إلى مركز الشرطة.
علاوة على ذلك، عادة ما يكون هناك الكثير من الناس هناك، وحتى اللصوص وقطاع الطرق، مما يعني أننا سنواجه بالتأكيد المزيد من الزومبي." هزت بانغ ميكين رأسها بعد أن رفضت الفكرة، وهي غارقة في التفكير.
"مكتب العمدة؟
يجب أن يكون هناك عدد أقل من الناس هناك." كانت هذه إجابة تشينغ تشن.
"صحيح، إنه قبو البنك، بالتأكيد.
خذوا بعض الإمدادات معنا، ويمكننا البقاء على قدرس الحياة بسهولة حتى اليوم الخامس عشر." وجدت قطن يان الإجابة الصحيحة.
ورؤية تشانغ تشنغ يومئ موافقا، شعرت بالسعادة ورفعت علامة النصر بأصابعها.
"للأسف، بمجرد أن ننفذ هذه الخطة ونتسلل إلى قبو البنك، فهذا يعني أنه لن يكون هناك مخرج.
أنا لا أستمتع بشعور المحاصرة.
كما يقولون، قريب جدا ولكنه بعيد جدا.
سأشعر بشعور فظيع." التقط تشانغ تشنغ قنبلة يدوية من حقيبة السفر المليئة بقنابل إم أربعة وعشرين اليدوية وسلمها إلى قطن يان.
ثم شرح للجميع قائلا، "أفضل إعداد خطط احتياطية متعددة.
بهذه الطريقة، لن نُفاجأ أبدا.
لذا، يا إخوان، نخب البقاء على قدرس الحياة!"
التقط تشانغ تشنغ كوبه وتجرع الشاي دفعة واحدة.
وهتف كل الآخرين بعبارة "فيوتنا!" وأنهوا مشروباتهم.
في تلك اللحظة، كان الجميع يفيضون بالثقة بشأن البقاء على قدرس الحياة حتى اليوم الخامس عشر.
حتى تشاد جينغيه اضطر للاعتراف بأن تشانغ تشنغ كان قائد مجموعة جيد جدا وتحمل الكثير من العبء.
……
سنقوم باسقاط توصيات الكتب الجديدة في الأيام القليلة القادمة.
نطلب دعمكم وأصواتكم.
شكرا جزيلا!