الفصل الرابع والعشرون: التجنيد
شعر المدير وو بالقلق وهو يراقب لين تشيويو يصعد إلى منصة الرواية. جلس شو جينغوو أسفل المنصة طوال الوقت، مستمعاً بصمت مع ابتسامة ثابتة على وجهه.
عندما وصلت القصة إلى ذروتها، حتى أنه صفق وأثنى، وكأن لم يكن هنا لإثارة المتاعب. كان جيا يانيونغ بدلاً من ذلك هو من تبدو عليه ملامح العداء، إذ انقبضت عيناه المنتفختان المحقونتان بالدم لتصبحا شقين ضيقين وهو يحدق في لين تشيويو بغضب.
با!
مضى الوقت حتى ضربت الخشبة. قال لين تشيويو: "لمعرفة ما سيحدث في الفصل التالي، يرجى الاستماع إلى الفصل القادم."
تردد صدى الوداع المتردد كالعادة. طبق لين تشيويو يديه ونزل عن المنصة.
وما إن نزل حتى سد رجلان ضخمان طريقه، وقال أحدهما: "السيد لين، زعيمنا يطلب حضورك."
من مسافة قريبة، أشار المدير وو إلى لين تشيويو ليكون محترماً وألا يغضب الزعيم شو. اصبر لتهدأ العاصفة، وتراجع خطوة لتتسع البحر أمامك.
أجاب لين تشيويو: "حسناً." أومأ برأسه قليلاً نحو المدير وو وتبعه الرجلين القويين.
قال شو جينغوو ضاحكاً بصوت هادر وهو يشير بسخاء ليجلس لين تشيويو: "هاها، السيد لين، لقد أتيت. اجلس."
سأل لين تشيويو مبتسماً وهو يجلس بوضوح في مواجهة شو جينغوو: "أتساءل عن الأمر الهرم الذي دعاني لأجله الزعيم شو؟"
قال شو جينغوو ضاحكاً وهو يرى أن لين تشيويو لا يظهر أي خوف: "لا عجب أنك استطعت كتابة أساطير الأبطال الكوندور. أنت تمتلك الجرأة حقاً."
رد لين تشيويو مقاطعاً: "هل يقصد الزعيم شو أنني يجب أن أتصرف بخوف؟ أم أن الزعيم يخطط للجوء إلى العنف هنا؟"
قال شو جينغوو، وقد اختفت ابتسامته وهو ينظر إلى لين تشيويو بتعبير خاوٍ: "وإذا كنت حقاً سألجأ إلى العنف؟"
أجاب لين تشيويو: "أنت تمزح، أيها الزعيم شو. هذه هي المدينة الداخلية لمدينة سونغي، حيث القتال محظور تماماً."
"هاها، حسن القول." ابتسم شو جينغوو مرة أخرى وقال: "السبب في دعوتي لك هنا، السيد لين، هو أن أطلب منك القدوم إلى مقري وأداء روايتك. بالأمس، أرسلت جيا يانيونغ لدعوتك، ولكنك لم ترفض فحسب، بل كدْت أن تففقأ عينيه. كان ذلك غير ودود إلى حد ما. اليوم جئت بنفسك. هل يمكنك أن تمنحني هذا الشرف، السيد لين؟"
سحب شو جينغوو ابتسامته ونظر بهدوء إلى لين تشيويو.
سأل لين تشيويو، غير متواضع ولا متكبر: "هل ستدفع الأجر؟"
"ممتع. هناك الكثير من الرجال المتحمسين لرواية القصص من أجلي، لكنك أول من يجرؤ على طلب المال." ابتسم له شو جينغوو بفتور وقال: "يمكنني أن أعطيك المال، ولكن هل تجرؤ على أخذه؟"
قال لين تشيويو بنبرة حازمة: "ولماذا لا أجرؤ؟ يربح الراوي المال من خلال حكاياته. إذا كان المستمعون راضين، فإنهم يكافئونه. هذا أمر طبيعي."
اقترح شو جينغوو مبتسماً: "هاها، السيد لين، أنت حقاً رجل ملحوظ. لقد أتيت إلى هنا كلاجئ من مدينة جيونان، بلا دعم أو علاقات عائلية في مدينة سونغي. هل مهتم ربما بالعمل لصديقي؟"
في الأيام القليلة الماضية، جعل رجاله يحققون في أمر لين تشيويو، وقد بدأ يعجب بلين تشيويو بعد التعرف عليه. كانت خلفية لين تشيويو نظيفة. ورغم أنه كان عالماً، إلا أنه كان يمتلك ولعاً بعالم فنون القتال، وكانت الحكايات التي يكتبها تطفح بنكهة قتالية خام وغير مصقولة. استمتع شو جينغوو بذلك كثيراً.
علاوة على ذلك، علم من جيا يانيونغ أن لين تشيويو كان مستقيماً وعرف كيف يرد الجميل. من باب الامتنان، كان قد رفض مراراً وتكراراً دعوات شقيق جيا يانيونغ، مما أظهر شخصيته الطيبة. رجل مثل هذا، بلا جذور في مدينة سونغي ومع ذلك ممتن ومخلص، كان المرشح المثالي لتجنيده كمرؤوس.
"أه؟" هذه المرة تفاجأ لين تشيويو حقاً. في السابق، كان انطباعه المسبق أن شو جينغوو لم يكن رجلاً طيباً. ومع ذلك، بعد مقابلته، ترك شو جينغوو انطباعاً ممتازاً، بل بدا مهذباً نوعاً ما.
سأل لين تشيويو باهتمام حقيقي: "ما هي الفوائد التي ستكون هناك إذا انضممت إلى عصابة فيهونغ؟ أيكون هناك مال؟"
في الوقت الحالي، كان يعاني من مشكلة كيفية توسيع مصادر دخله. القصص التي حفظها لين تشيويو كانت قليلة فقط، ومع كل قصة تُروى، كان مخزونه يتناقص. ولم يكن يستطيع توسيع فرقة الرواة الخاصة به أكثر من ذلك.
إذا اشترى المزيد من الرواة نفس القصة، فإن المبلغ الذي سيكون كل منهم مستعداً لدفعه لن يلبث أن يستمر في الانخفاض. في النهاية، لن يوازي المبلغ الإجمالي حتى ما كسبه من قبل.
عند سماع أن الزعيم أراد تجنيد لين تشيويو، امتلاء عقل جيا يانيونغ بعلامات الاستفهام. عيناه المنتفختان، اللتان انقبضتا لتصبحا شقين، اتسعتا فجأة عدم تصديق.
يا له من هراء؟ أليس الزعيم هنا لاستعادة سمعتي؟ ومن هو لين تشيويو على أي حال؟ السماح له بالعمل لدى الزعيم هو بالفعل ثروة تفوق القياس. لم ينضم إلى عصابة فيهونغ بعد، وهو يسأل بالفعل عن المال؟ أأصيب بالعمى بسبب الفضة؟ فكر جيا يانيونغ.
قال شو جينغوو مبتسماً: "هاها، أنا، شو جينغوو، لم أبخل يوماً على رجالي. طالما كانت قدرتك بارزة وقوتك كافية، فمعي، ستكسب مكافآت تفوق الخيال." وجد لين تشيويو ممتعاً للغاية بل وبدأ يعجب به قليلاً.
سأل لين تشيويو، وهو ينظر إلى شو جينغوو: "إذن كيف يتأهل المرء ليكون قوياً بما يكفي، أو قادراً بما يكفي؟"
أجاب شو جينغوو وهو يحتسي شايه: "بمعرفتك وموهبتك، السيد لين، يمكنك الإشراف على لوجستيات العصابة. في وقت فراغك، يمكنك رواية القصص من أجلي. إذا رويتها بشكل جيد، فهذا وحده يظهر أنك قادر."
سأل لين تشيويو: "وكيف تحدد القوة؟ من خلال القتال؟"
كان هذا ما يثير اهتمامه حقاً. اللوجستيات ورواية القصص وحدها لم تكن تجلب الكثير من المال - فمعظم أرباحه جاءت من بيع القصص للآخرين ليرووها. ولكن إذا انضم إلى عصابة فيهونغ وأعقبها باعتماد نفوذهم، فيمكنه فرض نوع من حقوق الطبع والنشر في مدينة سونغي، مما يجعل أي شخص يروي قصصه يدفع له! بهذه الطريقة، يمكنه تأمين أعظم ربح!
سأل شو جينغوو، الذي وجد هذا ممتعاً للغاية: "إذن، ما تقصده، السيد لين، هو أنك لا تريد القيام باللوجستيات. وتريد الاعتماد على القوة القتالية لصنع اسم لنفسك في العصابة؟"
في رأيه، كان لين تشيويو مجرد عالم موهوب يكتب قصصاً جيدة، وله شخصية مثيرة للاهتمام، ويثني على كيفية رد الجميل. ورغم أنه سمع أن لين تشيويو مارس فنون القتال، إلا أنه كان أقل من شهرين، فما الإنجازات التي يمكن أن يحققها يا ترى؟
ابتسم لين تشيويو قائلاً: "مم. مقارنة بكل تلك الجلبة العلمية، أنا أتوق إلى حياة تناول اللحم، الشرب من الأواني الكبيرة، التجوال في عالم فنون القتال وبيدي نصل، وتسوية الضغائن بحرية."
انفجر شو جينغوو ضاحكاً: "هاها، السيد لين، أنت حقاً رجل ساحر. لا عجب أنك استطعت كتابة حكاية مسلية مثل أساطير الأبطال الكوندور."
كلما تفاعل معه أكثر، كلما شعر شو جينغوو أن لين تشيويو شخص مثير للاهتمام. لم تكن هناك ضغينة حقيقية بينه وبين لين تشيويو. كان هناك فقط بعض الصراع بين لين تشيويو ومرؤوسه جيا يانيونغ. لكن ذلك لم يكن مهمام حقاً إذ لم تُفقأ عيناه بعد كل شيء. في عالم العصابات، لم يكن حمل بعض الإصابات أمراً غير معتاد.
قال شو جينغوو بمهارة، مصيغاً إياها بعبارة 'بعض القوة': "لقد سمعت أنك تدربت على التقنيات القتالية لبعض الوقت، السيد لين. بالتأكيد لقد اكتسبت بعض القوة."
"عندما دعاك جيا يانيونغ سابقاً، نشب صراع. ورغم إصابة عينيه، إلا أن قوته القتالية لا تزال هائلة. إذا استطعت هزيمة جيا يانيونغ علانية وبشرف، فسيتم إثبات قوتك. بعد هذا النزال، يمكن شطب الضغينة بينكما. ما رأيك؟" اقترح شو جينغوو حلاً لكليهما.
بما أن عيني جيا يانيونغ قد أُصيبتا بهجوم لين تشيويو المباغت، شعر شو جينغوو أنه يجب أن يعطي رجله فرصة لاستعادة كرامته؛ وما إذا كان جيا يانيونغ قادراً على استعادة وجهه أم لا فسيعتمد عليه هو.
عند سماع هذا، كان جيا يانيونغ حريصاً على البدء. لولا هجوم لين تشيويو المباغت بمسحوق الفلفل الحار، لكان جيا يانيونغ قد ثبته منذ زمن طويل على الأرض ومرغ أنفه في التراب.