الفصل التالي
الفصل السادس عشر من المرسوم
كانت الساعة تقارب التسعين، ولم يكن الفجر قد بزغ بعد، وكانت ساحة المدرسة تعج بالضجيج والحركة. قبل أن يقترب وانغ هونغ، سمع صوت لو جينغو كصوت بطة، "هوا وينجو، إنه حدث سعيد للغاية، لذا عليّ أن أدعو إخوتي إلى وليمة."
اقترب وانغ هونغ وأنصت لبعض الوقت قبل أن يدرك أن هوا وينجو قد وصل إلى مرحلة الإتقان. كان هوا وينجو يكبر وانغ هونغ بعام، وكان يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا هذا العام. ويُعتبر الوصول إلى مرحلة الإتقان في سن السابعة عشرة إنجازًا عبقريًا.
"الأخ هوا عبقريٌّ حقًّا في فنون القتال. لا يوجد سوى عدد قليل من ممارسي فنون القتال الذين يبلغون من العمر سبعة عشر عامًا في الأكاديمية بأكملها." قبضت لي شياويا على يديها، ووجهها يفيض بالإعجاب.
"إذا تحدثتَ عن هذا الأمر مجدداً، فسأشعر بالخجل. لقد حقق وانغ هونغ نجاحاً باهراً في سن الثالثة عشرة ولم يصف نفسه بالعبقري. أما إذا وصفتُ نفسي بالعبقري، فسيسخر الناس مني." هكذا أوضح هوا وينجو على عجل وبتواضع.
"تناولتُ الإكسير لأعيش حتى بعد غد. هذا لا يُحتسب." قبل أن يُنهي وانغ هونغ كلامه، دوّى صوت بوق المدرسة "وو وو وو". ساد صمتٌ مُطبقٌ في أرجاء الحرم الجامعي.
بعد أن دوّى صوت البوق ثلاث مرات، ظهر فنغ لاومو أمام الفريق في الوقت المحدد. وبعد احتساب النقاط، أعلن مو فنغ العجوز إشعارًا هامًا.
قبل عشر سنوات، أرسلت مملكة تشين مئة ألف جندي لتدمير مملكة واي. وتحولت مملكة واي إلى دولة خاضعة، من الأمراء إلى عامة الشعب.
قبل خمس سنوات، أرسلت مملكة تشين مئة ألف جندي لمهاجمة حدود مملكة تشو، وقادت مملكة تشو مئة ألف جندي بقيادة الجنرال تشو وو لمواجهة جنود تشين على الحدود. وخلال هذه الفترة، دارت معارك لا حصر لها متفاوتة الأحجام، ولكل منها نتائجها الخاصة.
قبل ستة أشهر، عززت ولاية تشين قواتها فجأةً بخمسمائة ألف جندي، وتمكنت ولاية تشو أخيرًا من اختراق حدودها بعد صمود دام خمسة أشهر. وسقط عشرات الآلاف من جنود ومدنيي تشو بين قتيل وجريح.
لذلك، أصدرت مملكة تشو مرسومًا إمبراطوريًا يُلزم جميع الأكاديميات العسكرية في أنحاء البلاد ممن تزيد أعمارهم عن خمسة عشر عامًا بالانضمام إلى الجيش. وسارع إلى الحدود في غضون ثلاثة أيام للمشاركة في المعركة ضد تشين.
عند سماع الخبر، ثار الجميع. فمنهم من يستعد، ومنهم من يتوق للتجربة، ومنهم من يشعر بالقلق.
لطالما عُرف شعب مملكة تشو بشجاعته وبسالته في الحرب، ويفرحون عند سماعهم أخبار الحرب. حتى وإن استشهدوا في المعركة، يحصل ذووهم على معاش تقاعدي كبير يكفيهم لبقية حياتهم.
علاوة على ذلك، كان الطلاب جميعهم شبابًا متحمسين. وسرعان ما ارتفع مستوى الحماس الشعبي، وأعربوا جميعًا عن نيتهم الانضمام إلى الجيش لقتل العدو وتقديم خدمة جليلة في ساحة المعركة.
كان وانغ هونغ يخطط في الأصل للذهاب إلى جبال تشينغشو للعثور على مصير الجنية بعد عامين آخرين من التدريب، ولكن الآن بعد صدور المرسوم، إذا رفض الامتثال، فسوف يعاقب باعتباره فارًا من الخدمة العسكرية، ومطلوبًا من قبل الدولة بأكملها، والقبض عليه جريمة يعاقب عليها بالإعدام.
بقوة وانغ هونغ الحالية، لو قاتل وحيدًا، لكان من الصعب عليه مواجهة خصم في مملكة تشو العظمى بأكملها. لكن في النهاية، يصعب التغلب على أربعة أيادٍ بقبضتين. فإذا واجه جيشًا مدربًا تدريبًا جيدًا، فلن يستطيع سوى مئة أو مئتي رجل محاصرته وقتله.
إذا تمكنت من الهرب، فلن تتمكن بالتأكيد من الوصول إلى سفح جبل تشينغشو، وسيتم اعتراضك وقتلك على طول الطريق.
علاوة على ذلك، فإن ولاية تشو هي موطنه، وقد تلقى تدريبه في أكاديمية تشينغيانغ لمدة ثلاث سنوات. في هذه الأيام، حيث تمر البلاد بأزمة، تقع على عاتق الجميع مسؤولية وواجب الدفاع عنها. أخشى أن تشعر بالقلق إن غادرت من هنا.
إلى جانب ذلك، مع قوة وانغ هونغ الحالية، طالما أنه ليس وحيداً في تشكيل العدو، لا يستطيع الناس العاديون قتله.
مع أنني أعتقد ذلك، إلا أنني ما زلت بحاجة إلى اتخاذ الاستعدادات الكافية. إذا انقلب القارب في المجرى المائي، فلا جدوى من الموت في ساحة المعركة. ما زال أمامي حياة رائعة، وسأسعى لتحقيق الخلود في المستقبل. لا أريد أن أقاتل مجموعة من الجنود المجهولين في ساحة المعركة الآن.
ذهب وانغ هونغ إلى متجر النبيذ في المرة الأخيرة واشترى ألف كاتي من النبيذ. على مدار العامين الماضيين، قام بتحضير أنواع مختلفة من النبيذ العلاجي، واستهلك بعضها. الآن لا يزال لديه بضع مئات من الكاتي في المخزن. إضافة هذه الألف كاتي ستكون كافية. قطف وانغ هونغ بعضًا من نبات الجنسنغ ونبات لوسيدوم الأرجواني، التي يتراوح عمرها بين سبعين وثمانين عامًا، من المخزن لتحضير النبيذ العلاجي.
في الوقت الحاضر، تنمو مساحة شاسعة من نبات باي يوزي، الذي نادراً ما يراه العالم الخارجي، في الفضاء، وقد بلغ عمر أقدم دفعة تم زراعتها 50 عاماً. قام وانغ هونغ بجمع بعضها وصنع منها دواءً علاجياً يسمى "حبوب باي يو شومينغ".
تم اختيار بعض أنواع باي يوتشي التي يتراوح عمرها بين 20 و30 عامًا لتحضير بعض باي يو سان. أما الأنواع الأخرى مثل "حبوب التنين والنمر" وأنواع أخرى من وانغ هونغ، فقد تم تحضيرها طالما أنها قابلة للاستخدام.
في الأصل، أراد وانغ هونغ الحصول على مجموعة من الدروع، لكنه لم يجدها في وقت قصير جدًا.
وصل فريق يضم أكثر من ألف شخص من الجزء الشمالي من مملكة تشو إلى مشارف مدينة جينغتشو. وبعد ثلاثة أشهر من الترحال، وصل فريق كلية تشينغيانغ أخيرًا إلى وجهته.
من بين أكثر من ألف شخص في مجموعته، كان نصفهم فقط من المقاتلين، ولم يتجاوز عددهم 800 شخص. تم تجنيد 800 مدني مؤقتًا من مقاطعة تشينغيانغ للقيام بمهام نقل الحبوب والأعشاب، وبناء الجسور، ورصف الطرق، وغيرها من الأعمال.
قد يبدو ثمانمائة مدني عددًا كبيرًا، لكن المهمة في الواقع شاقة. فإذا استهلك كل جندي قنطارًا واحدًا من الحبوب يوميًا، فإن حصة ثلاثة أشهر ستكون قرابة مئة قنطار. من المستحيل على جندي واحد حمل مئة قنطار من الحبوب في ساحة المعركة، فضلًا عن استهلاك الفلاحين أنفسهم من الغذاء، إذ يحتاج كل فلاح في هذه الحالة إلى نقل ما يقارب مئتي قنطار من الحبوب في المتوسط، وهو مسؤول أيضًا عن توصيل مواد أخرى متنوعة. هذا هو حال الحرب، التي تُشكّل استهلاكًا هائلًا لكلا الطرفين.
كانوا في الأصل ذاهبين إلى الحدود للانضمام إلى الحرب، لكنهم تلقوا أنباءً في الطريق تفيد بأن جيش تشين قد استولى على العديد من المدن الحدودية.
في المدن العديدة التي استولى عليها جيش تشين، لقي جميع المدافعين حتفهم في المعركة. وفي كل مرة يستولي فيها جيش تشين على مدينة، كان يذبح أهلها لمدة ثلاثة أيام. أما الباقون، فقد استُعبدوا، وتناثرت عائلات كثيرة من النائحين والزوجات والأطفال.
تلقى وانغ هونغ والآخرون أمرًا في الطريق، يأمرهم بتغيير مسارهم الأصلي والذهاب إلى مدينة جينغتشو للانضمام إلى تعزيزات أخرى.
في ذلك الوقت، لم يكن هناك عدد كبير من القوات المتمركزة خارج مدينة جينغتشو، ليس لأنها وصلت مبكراً. فبحسب ما ورد من مصادر، كان هجوم جيش تشين شرساً للغاية، وقد أُرسلت التعزيزات التي وصلت سابقاً إلى مدن أخرى للمساعدة في الدفاع عن المدينة.
قادوا فريقًا لتدريب فنغ لي، وكان لاو مو فنغ قد دخل المدينة بالفعل للقاء الجنرال. وعندما يعود فنغ لاو مو، فمن المرجح أن يُكلف بمدن أخرى للدفاع عن المدينة.
استغل الفريق وقت الفراغ ودفنوا القدر على عجل للطهي. يشغل وانغ هونغ حاليًا منصب رئيس القسم، ويقود تسعة جنود. في الواقع، منصب قائد الجيش عديم الفائدة ولا يتمتع بأي صلاحيات، تمامًا كالجندي.
في ذلك الوقت، قام وانغ هونغ وعدد قليل من الجنود بتقديم وعاء من العصيدة لكل منهم، وجلسوا على الأرض يتناولون عيدان الطعام ويغرفون قطعتين من الكعك المطهو على البخار، وتناولوا وجبة كاملة في يوم المسيرة التي تستغرق ثلاثة أشهر. كان لدى المحاربين الكثير من الطعام، وكان بإمكان المحارب المبتدئ العادي أن يأكل دلوًا من الأرز يوميًا. إن كمية الطعام الموزعة حاليًا لا تكفي المحاربين على الإطلاق.
بعد العشاء، جلس وانغ هونغ وحيدًا في الزاوية، وأخرج قطعة من اللحم المجفف من بين ذراعيه، ثم بدأ يمزقها ويمضغها ببطء. هذا اللحم المجفف هو طعام وانغ هونغ الخاص، حيث يُطهى على البخار مع لحم الحيوانات ومكونات طبية حتى ينضج، ثم يُهرس مع الملح والتوابل. بعد ذلك، يُضغط المزيج على شكل شرائح بحجم راحة اليد، ويُرش ببذور السمسم المحمصة، ثم يُجفف من الماء، ويُخبز حتى يصبح لونه ذهبيًا.
تناول قطعة واحدة يوميًا، وبعد تحضيرها، يمكن أن تدوم حتى عشرة أيام، فهي لذيذة وستظل تشعر بالجوع. من المؤسف أنه لم يكن هناك متسع من الوقت لإعدادها.
لم يمضِ وقت طويل حتى عاد فينغ لاومو، وحصل على منصب رسمي كملازم في المدرسة. كان في الأصل من الجيش ولديه بعض العلاقات فيه.
أمرهم الجنرال بالانضمام إلى الكليات الأربع الأخرى والذهاب إلى مدينة هوجو، التي تبعد مئة ميل، للمساعدة في الدفاع عن المدينة.
انطلق الجيش في ذلك اليوم وتوجه إلى مدينة هوجو.
مدينة هوجو ليست كبيرة، إذ لا يتجاوز عدد جنودها ومدنييها 50,000 إلى 60,000. لكنها تقع بين جبلين، وتضاريسها وعرة، وكأنها بوابة لمملكة تشو. وبمجرد سقوط هوجو، سيتمكن جيش تشين من التوغل مباشرة إلى أراضي تشو.
مكان ذو أهمية استراتيجية كهذه، ينبغي أن يكون فيه المزيد من القوى البشرية، لكن تضاريس مدينة هوجو شديدة الانحدار، ويسهل الدفاع عنها ويصعب مهاجمتها، والمدينة صغيرة جدًا، ومهما تم إرسال من قوات، فلا يمكنهم إلا استخدام تكتيكات الإمداد.
لكن ما لم يكن يعلمه وانغ هونغ والآخرون هو أنهم أرسلوا أكثر من 5000 شخص إلى مدينة هوجو قبلهم. تعرضوا لهجوم من جيش تشين ليلًا ونهارًا، وكانت الخسائر فادحة، فأُرسلوا لتعزيز القوات.
الفصل السابق