الفصل التالي
الفصل الثاني عشر 12. الحكمة في مواجهة الرجل المقنع
في الأيام التالية، مارس وانغ هونغ الرماية خلال النهار، ثم تناول الطعام، ومارس القوة الداخلية، وقرأ الكتب في المكان ليلاً.
وخلال هذه الفترة، وقعت أيضاً عدة حوادث تسلل لأشخاص أجانب مجهولين إلى الكلية، وقد تم اكتشاف جميعها من قبل فريق دوريات الكلية، أو قتلهم في مكان الحادث، أو القبض عليهم أحياء.
خلال هذه الفترة، عززت الكلية أيضاً دورياتها وأفراد أمنها. يتألف فريق الدوريات من طلاب يتمتعون بمهارات مميزة، بالإضافة إلى تقنية الهجوم المشترك في التشكيل القتالي، ما يجعل المهمة صعبة على المقاتلين العاديين.
خلال فترة دراسته، اكتسب وانغ هونغ فهمًا جيدًا للمواد الطبية. فالجينسنغ، ونبات الختم، والزهرة الأرجوانية اللامعة الموجودة في مساحته، كلها مفيدة لتقوية الجسم. وهناك طرق عديدة لتناولها، منها غليها، أو صنع حبوب منها، أو مزجها مع الطعام لتحضير نظام غذائي علاجي، أو صنع نبيذ علاجي منها. ولكل طريقة مزاياها وعيوبها.
في ذلك الوقت، كان وانغ هونغ منهمكًا في طهي قدر من الحساء. خلال النهار، ذهب تشانغ تيماو ورفاقه للصيد في الجبال، وعندما اصطادوا خنزيرًا بريًا يزن ما بين ثلاثمائة وأربعمائة رطل، أعطوا وانغ هونغ قطعة كبيرة من أضلاع الخنزير. ذهب وانغ هونغ إلى الحقل ليحفر نبتة بوليغوناتوم عمرها أربعون عامًا، وقام بطهيها مع أضلاع الخنزير. يتميز نبات البوليغوناتوم بطبيعته اللطيفة ونكهته الخفيفة، وله فوائد في تنشيط الطحال وتجديد الطاقة الحيوية، وتقوية الكلى وتجديد الجوهر، وهو مناسب جدًا للاستخدام كغذاء علاجي.
في هذه اللحظة، كان البخار الأبيض يتصاعد من حافة غطاء القدر، فقال وانغ هونغ: "لقد طُبخ لمدة ساعة، يجب أن يكون جاهزًا للأكل". رفع الغطاء، فرأى الحساء الأبيض الكريمي يغلي، تفوح منه رائحة لحم قوية ممزوجة بنفحة من عبير الأعشاب. لم تكن نكهة عشبة الفقمة قوية جدًا. فإذا استُخدمت مواد طبية ذات نكهة قوية جدًا، سيفقد الطعام نكهته الأصلية.
انتقى وانغ هونغ ضلعًا، وأمسكه بيده، ووضعه في فمه ونفخ فيه عدة مرات، ثم عضّ عليه بقوة. "همم! العظام مقرمشة ومتعفنة، والفم طري ولزج." أنهى وانغ هونغ اللحم في قضمتين أو ثلاث، ولم ينسَ أن يلعق المرق من الأضلاع، مُصدرًا صوت أزيز، ثم قضم العظام إلى قطع. في كل مرة يمضغ فيها، يتدفق بعض نخاع العظم السميك إلى فمه.
كان وانغ هونغ يأكل اللحم ويشرب الحساء بسعادة، عندما وصل إلى أذنيه صوت أجش يقول: "يا فتى، الطعام لذيذ، ولا أعرف كيف أحترم الكبير وأحب الصغير. تفضل، خذ رشفة من هذا الرجل العجوز."
فزع وانغ هونغ من الصوت المفاجئ، ونظر حوله إلى مصدر الصوت. فرأى شخصاً يرتدي ملابس نوم سوداء، ووشاحاً أسود يغطي وجهه، وسكيناً لامعاً في يده، واقفاً عند الباب.
انقبض قلب وانغ هونغ، لماذا مسّه أحدٌ في منزله؟ الشخص الذي أتى إلى هنا كان على الأقلّ خبيرًا في فنون القتال. مع أنه قد بلغ هو الآخر مرتبة الخبير، إلا أنه لم يكن لديه أيّ خبرة قتالية فعلية، وكان قد بدأ لتوه في ممارسة الرماية. لا أملك أيّ ثقة في قلبي بأنني أستطيع هزيمة هذا الرجل المقنّع.
"يا فتى، لا تتوتر، ولا تفكر كثيراً، سأسألك بعض الأسئلة فقط، ويمكنك الإجابة بصدق." وبينما كان يتحدث، رفع السكين في يده وأشار إلى وانغ هونغ عدة مرات.
كبح وانغ هونغ خوفه، وابتسم فجأة ابتسامة عريضة، قائلاً: "يمكنك دائمًا طرح أي سؤال، فالصغير يعرف كل شيء، ويمكنك التحدث معه بلا حدود. بصراحة، الأبطال العظماء مثلك هم من أُعجب بهم أكثر من غيرهم في حياتي. بطل عظيم. إذا نظرت إلى الصغير نظرة دونية، يمكنك إخباري بأي شيء، وسيتولى الصغير الأمر نيابةً عنك."
شعر الرجل المقنع بارتياح كبير عندما رأى أن وانغ هونغ مستعد للتعاون، وفكر قائلاً: "الطفل عاقل للغاية، وليس من السيئ أن لا يتبول طفل في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمره خوفاً. سأدعك تموت بسرعة."
سحب الرجل المقنع كرسيًا وجلس عند الباب، وسأل: "يقال إن جنية جاءت إلى هنا منذ وقت ليس ببعيد، ولكن هل هذا صحيح؟"
ما إن سمع وانغ هونغ أن هذا صحيح، حتى أجاب على الفور: "هذا صحيح. لقد شهده آلاف الناس بأم أعينهم. يستطيع السيد الخالد أن يتحكم بالسيف الطائر ويرفعه بضعة أقدام في الهواء، وبلمسة خفيفة من إصبعه، يحطم الصخرة إلى قطع صغيرة. ثم يجلس السيد الخالد على السيف الطائر، ويختفي كالبرق في لمح البصر." قال وانغ هونغ هذا وهو يملأ وعاءً من الحساء ويشربه ببطء.
بعد سماع هذا، ضاقت حدقتا الرجل المقنّع، وبدا واضحًا أن قلبه لم يكن مطمئنًا. "إذن لماذا أتى السيد الخالد إلى هنا؟ هل ترك وراءه أي كنوز؟ مثل الإكسير، وكتب سرية عن فنون الخلود وما شابه ذلك."
ارتشف وانغ هونغ رشفة من الحساء لترطيب حلقه، ثم قال: "لا بد أن السيد الخالد قد أتى لتجنيد تلاميذ لطائفته الخالدة. لقد اختبر الجميع بأسلحة سحرية، ثم قبل تلميذاً. أما بالنسبة للإكسير، فمن الطبيعي أن يكون هناك بعض..." ملأ وانغ هونغ الوعاء ببعض الحساء، وسار في أرجاء الغرفة حاملاً وعاء الحساء وهو يتحدث.
"هذا الإكسير معجزة حقًا. ما عليك سوى فتح غطاء الزجاجة وارتشاف رشفة، وستشعر بتحسن كبير في مهاراتك. عميدنا العجوز تناول واحدة للتو، وتحسنت مهاراته لدرجة أن شعره الأبيض تحول إلى أسود. على حد علمي، لا يزال هذا الإكسير موجودًا." "هناك واحد، ولكن يا للأسف..." كان وانغ هونغ يتحدث بحماس، واقترب دون وعي خطوتين من الرجل المقنع. شعر الرجل المقنع بالحماس عندما سمع ذلك، بل إن هذا الشاب قد أثار شهيته. فسأله لا شعوريًا: "يا للأسف؟"
"لسوء الحظ، لقد أُكل أيضًا!" وبينما كان يقول هذا، تناثرت محتويات وعاء الحساء الذي كان في يد وانغ هونغ باتجاه عيني الرجل المقنع.
في تلك اللحظة، ظهر مسدس حديدي في يده، وطعن الرجل المقنع في صدره بسرعة. كان وانغ هونغ قد تدرب على هذه الحركة لفترة طويلة، ليتمكن من استخلاص الأسلحة بسرعة من الفضاء واستخدامها في المعركة.
سمع الرجل المقنّع عبارة "من المؤسف أنه أُكل أيضًا"، ولم يكن رأسه قد استدار تمامًا. وفي هذه المحاولة المذهولة، رأى وعاءً من الحساء يُسكب عليه. كان الرجل المقنّع خبيرًا في القتال، فلوّح بسرعة بكمّه الأيسر ليغطيه، ثمّ لوّح بسيفه بيده اليمنى بشكل مائل للأمام من الأسفل إلى الأعلى. ولأنّه كان من الصعب عليه التهرّب وهو جالس على كرسي، فقد تحرّك جسده بضع بوصات فقط إلى اليسار على عجل.
كانت رصاصة وانغ هونغ من مسافة قريبة سريعة للغاية. عندما كانت فوهة المسدس على بُعد بوصة واحدة فقط من صدر الرجل المقنّع الأيسر، انحرفت قليلاً بفعل ضربة يده الواحدة، فتفاداها الرجل بضع بوصات. "بفف" دوّى صوت اختراق فوهة المسدس للحم. اخترقت رصاصة الجزء العلوي من صدر الرجل المقنّع الأيمن، مخترقة اللحم لأكثر من ثلاث بوصات.
أراد وانغ هونغ توسيع نطاق المعركة، فأطلق فوهة بندقيته. ورغم إصابة الرجل المقنّع، إلا أن رد فعله كان سريعًا، فتراجع وضرب أصابع وانغ هونغ بمسدس البندقية. لم يستطع وانغ هونغ تحمّل الأمر أكثر، فدار فوهة البندقية حول الجرح، ثم سحبها بسرعة، فخرجت قطعة كبيرة من اللحم والدم.
اندفع وانغ هونغ للهجوم بسرعة مرة أخرى، مستغلاً مرضه لقتله، دون أن يمنح الخصم أي فرصة لالتقاط أنفاسه، وفي الوقت نفسه استولى على الموقع عند الباب لمنعه من الهروب.
أدرك وانغ هونغ أنه رغم عدم تعرضه للطعن في القلب قبل قليل، فإنه لن يموت فورًا، لكن رئتيه مثقوبتان لا محالة، وسيدخل الهواء الخارجي من تجويف صدره، وسيفقد وعيه في غضون ربع ساعة على الأكثر. لن يصمد الرجل المقنع طويلًا. ما عليك سوى إمساكه، وانتظاره حتى يفقد وعيه، وبذلك تكون قد فزت.
لم يمارس وانغ هونغ الرماية إلا لثلاثة أشهر، لذا فإن قوته الحقيقية أقل بكثير من الرجل المقنع. الآن، لا يملك إلا استغلال تفوقه للهجوم السريع.
في البداية، كان هجوم وانغ هونغ السريع ناتجًا إلى حد كبير عن توتره. ففي النهاية، كانت تلك أول مرة يقاتل فيها، وكانت مهاراته القتالية أفضل بكثير من مهاراته. أما الآن، فكلما خاض المزيد من المعارك، ازدادت مهارته، وتعمق فهمه لأسلوب "بندقية الرعد".
كان الرجل المقنع على الجانب الآخر منزعجاً للغاية، إذ كان يفكر في أنه كان يسير في الأنهار والبحيرات لسنوات عديدة، واليوم انقلب قاربه في المجرى المائي.
في البداية، لم يُعر اهتمامًا كبيرًا بالفتى المقابل، الذي بدا في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمره. حتى لو بدأ المرء ممارسة فنون القتال وهو جنين، فما مقدار المهارة التي سيكتسبها؟ تهاون قليلًا، وواصل التقدم ببطء.
ازداد الرجل المقنع ضعفاً مع ازدياد قتاله. شعر بصعوبة متزايدة في التنفس، وكان الزفير سهلاً، لكنه لم يستطع استنشاق الهواء الخارجي حتى بعد بذل كل قوته.
أصبحت يداي وقدماي أضعف فأضعف، عاجزتين عن بذل أي قوة. جفوني ثقيلة، وكل ما أريده هو أن أنام نوماً هانئاً.
عض الرجل المقنع طرف لسانه، وأجبر نفسه على النهوض، وشعر بقسوة في قلبه: "إذا كنت تريد قتلي، حتى لو مت، فسيتعين عليك أن تمنعني من التقدم".
قام وانغ هونغ بثقب بطنه برسالة "الأفعى البيضاء التي تبصق".
كانت عينا الرجل المقنع حمراوين، تعكسان نظرة جنونية. أمسك بفوهة المسدس بيده اليسرى، واندفع للأمام، ثم طعن وانغ هونغ بسكين في يده اليمنى، عازماً على الموت معه.
واصل الرجل المقنّع مطاردة وانغ هونغ بكل ما أوتي من قوة. كانت الغرفة ضيقة للغاية بحيث لا تسمح له بالفرار ولو بخطوات قليلة. فرّ وانغ هونغ بضع خطوات، وفجأة ظهر قضيب حديدي في يده. لم يستطع الانتظار حتى يخترقه ويشعر ببرودته.
سقط الرجل المقنّع أرضًا، وارتعشت أطرافه لبرهة، ثم فارق الحياة. لم يستطع الرجل المقنّع أن يفهم ما حدث وهو يحتضر. من أين أتى هذا المسدس؟
الفصل السابق