الفصل 6: نظرة الموت
زأر طيف النمر ذو اللون الأحمر الدموي، مدعوما بآخر قطرات جوهر حياة تشاو منغ المشتعل. كانت ضربة يائسة وانتحارية. الوحش المحتار يعض بقسوة، وتشاو منغ، لعلهمه بأن حياته قد انتهت، صب كل أونصة من زراعته المتبقية في هذه الهجمة الوحيدة الموجهة مباشرة نحو باي تشينغوي العاجزة.
كانت المسافة بينه وبين باي تشينغوي مجرد عشرة أقدام. وبالسرعة المرعبة لفن حرق الدم، كانت مسافة تُجتاز في جزء من نبضة قلب.
لين يوان، الواقف على بعد خطوات قليلة، ضيق عينيه. حتى مع زراعته المرتقية حديثا لتأسيس الأساس، فإن المسافة الجسدية وطبيعة الهجوم الانفجاري المفاجئ لتشاو منغ تعنيان أن اعتراض جسد البلطجي جسديا سيكون أبطأ بنصف نفس.
لكن ممارس تأسيس الأساس لم يعد مقيدا بالقيود الجسدية البسيطة للحم والعظام.
دون أي أثر للذعر، رفع لين يوان أصبعين ومررهما عبر الهواء في قوس أفقي.
"تشكل!" أمر لين يوان، وعلى الفور، تجمعت الطاقة الروحي في الفناء. تجسد حاجز من التشي المكثف مباشرة أمام كرسي باي تشينغوي المتحرك، متخذة شكل قبة نصف كروية.
بوم!
اصطدمت قبضة النمر الأسود لحرق الدم الخاصة بتشاو منغ بعنف ضد الحاجز. أرسل التأثير موجة صدمة تصم الآذان تموج عبر الفناء. مع ذلك، لم يرتجف الحاجز حتى، إذ تشتت الهجوم المرعب فور الاصطدم.
كان ارتداد ضرب جسده المحطم بالحاجز كارثيا. أطلق تشاو منغ صرخة بينما التوى ذراعه الأيمن بالكامل وتكسر إلى عشرات القطع. ارتدت القوة، مما جعله يتعثر بعنف إلى الوراء. سقط في الوحل، وهو يسعل دما، بينما كانت قوة حياته تومض مثل شمعة في إعصار.
خلف الحاجز، جلست باي تشينغوي سالمة تماما، وعيناها الداكنتان واسعتان بالصدمة وهي تحدق في الدرع الذي أنقذ حياتها للتو.
قبل أن يتمكن لين يوان حتى من خفض يده، تردد صدى الرنين المألوف لإصبعه الذهبي في عقله.
[دينغ!]
[المضيف قام بالاستثمار: حماية رفيقة الداو من هجوم مميت.] [يجري تشغيل المضاعف الحرج... جاري الحساب...]
[تهانينا للمضيف! لقد قمت بتشغيل عائد بمقدار 5000 ضعف!]
[جاري حساب مسار العائد... اختيار توليد مهارة!]
[المكافأة: تعويذة العين السماوية - نظرة الموت!]
تم حقن تدفق من المعرفة العميقة بقوة في ذاكرة لين يوان. لم يكن مجرد عنصر جسدي هذه المرة؛ بل كانت تعويذة سحرية سامة، حيث حفرت طرق تنفيذها في روحه ذاتها حتى أتقنها بسهولة التنفس.
استعرض لين يوان المعلومات بسرعة.
[نظرة الموت]: تعويذة تستهدف مباشرة بحر الوعي للعدو. من خلال قفل العيون مع الهدف، يمكن للمضيف إظهار ضربة صاعقة قاطعة للروح فورية داخل عقله. يمكنها القتل الفوري لأي شخص في عالم زراعة المضيف الحالي أو دونه. تتجاوز كل الدفاعات الجسدية!
واه! تعويذة! نظرة الموت، هكذا فكر لين يوان.
في المقاطعات التسع، كان الحصول على تقنية زراعة أمرا صعبا، لكن الحصول على تعويذة حقيقية - خاصة تلك التي تستهدف الروح غير المادية - كان شبه مستحيل. عادة، فقط وحوش نواة النول الأسطورية يمكنها مهاجمة بحر الوعي لشخص آخر مباشرة. إن امتلاك ورقة رابحة تتحدى السماء في عالم تأسيس الأساس يعني أنه يستطيع تنفيذ حكم الإعدام فوريا على أي عدو في طريقه دون حتى رفع إصبع!
على بعد عشرة أقدام، دفع تشاو منغ نفسه ببطء للوقوف على ركبتيه. كان وجهه قناعا من الخبث. كان يودع الحياة، وقد احترقت نواته بالكامل، لكن كراهيته للرجل الذي دمره رفضت السماح له بالاستسلام.
"أنت... لا يمكنك حمايتها إلى الأبد، لين يوان..." تمتم تشاو منغ، وكان صوته يغلي بالدماء. حدق بغضب في لين يوان، وعيناه جاحظتان من الغضب. "عصابة النمر الأسود... ستمزقك إربا..."
تحول تعبير لين يوان ليكون باردا كأعمق صقيع شتوي. كانت وقاحة هذه الحثالة البشرية لتهديد زوجته أمامه مباشرة خطيئة لا تُغتفر.
"أترتدي النظر إلي؟" قال لين يوان، وانخفض صوته إلى الصفر المرعب.
أدار لين يوان رأسه ببطء، موقظا نظرته العميقة بالكامل نحو عيون تشاو منغ. قام بتفعيل تعويذته المكتسبة حديثا عقليا.
نظرة الموت.
في ذلك الجزء الدقيق من الثانية، ظهرت صاعقة سوداء حالكة، تفرقع بهالة من الموت المطلق والدمار، داخل حدقتيه.
تصلب جسد تشاو منغ بالكامل، حيث تجاوزت الصاعقة السوداء جسد تشاو فوريا، ضاربة مباشرة في بحر الوعي الخاص به. بصوت طقطقة صامت، محت الصاعقة السوداء روح تشاو منغ بالكامل، مطفئة شرارة حياته في أقل من رمشة عين.
بهتت عيون تشاو منغ فوريا، متحولة إلى رمادي باهت وخال من الحياة. تمايل لحظة واحدة، مثل دمية قُطعت خيوطها فجأة بواسطة نصل، قبل أن يسقط على وجهه في الوحل.
كان ميتا. فوريا. دون علامة واحدة على جسده المادي.
الخدم الثلاثة، الذين استعادوا وعيهم للتو وسحبوا أنفسهم من بين الأنقاض، شهدوا هذا المشهد المرعب. سقطت فكوكهم، واستولى رعب عميق على قلوبهم.
زعيمهم، مارس تكثيف التشي في ذروة المستوى التاسع، قد قُتل للتو بنظرة واحدة فقط!
"هجوم على الروح! إنه... إنه شيطان سام!" صرخ أحد الخدم، وصوته يخترق صوت المطر.
تغطرسهم، طمعهم، طبيعتهم المفترسة - كل ذلك تلاشى، ليحل محله الرغبة في البقاء. مرتجفين كأوراق الشجر في عاصفة، انقلب الرجال الثلاثة الأقوياء على ركبتيهم وبدأوا في السجود نحو لين يوان.
طُق! طُق! طُق!
ضربوا جباههم في الفناء، ساجدين.
"الخالد لين! أرجو أن تغفر لنا!" بكى الخادم الأول. "كنا عميانا! كنا حمقى! لقد اتبعنا فقط أوامر تشاو منغ!"
"لدينا أمهات عجائز وأطفال صغار! أرجوكم، أظهروا الرحمة، اللورد الخالد!" صرخ آخر.
وقف لين يوان بلا حراك، ويداه متشابكتان خلف ظهره، وعيناه خاليتان من أي شفقة. لم يعترف حتى بوجودهم المثير للشفقة. في عالم الزراعة، قطع الأعشاب دون إزالة جذورها لا يفسح المجال سوى لنسيم الربيع لنفخ الحياة فيها من جديد. لم يكن لديه أي نية للسماح لهم بالمغادرة سالمين.
رؤية أن لين يوان ظل غير متأثر كجلهر جليدي، حول الخدم أنظارهم نحو المدخل. هرولوا على أيديهم وأرجلهم، زاحفين نحو الكرسي المتحرك.
"الجنية باي! الآنسة الأولى باي!" توسلوا، ساجدين نحو باي تشينغوي. "تشتهرين بلطفك! نرجوك، توسلي إلى زوجك ليصفح عن حياتنا الكلاب! سنكون عبيدكم! سنحرس هذا الفناء بأرواحنا!"
نظرت باي تشينغوي إلى البلطجية الثلاثة الباكين. هؤلاء هم نفس الرجال الذين سخروا منها قبل دقائق قليلة كبجعة منقوصة وانتظروا بفارغ الصبر فرصة تدنيسها بمجرد أن يموت زوجها. ظل وجهها الجميل بلا مبالاة تامة. لقد اختبرت أعلى قمم عالم الزراعة وأدنى وديان الطبيعة البشرية وأكثرها ظلمة. كانت أعلم من أن تظن الرحمة على الأفاعي.
قبل أن تتمكن باي تشينغوي من نطق كلمة واحدة، خطى لين يوان إلى الأمام، واضعا جسده بين البلطجية الزاحفين وزوجته.
"أنفاسكم القذرة تلوث هواء زوجتي"، صرح لين يوان ببرود.
تجمد الخدم الثلاثة، ناظرين إليه برعب شديد.
"قتلكما مباشرة سيكون عقابا خفيفا للغاية، ولا أود تلويث فنائي بالمزيد من دمائكم"، تابع لين يوان. "لكن ترككم كاملين ليس خيارا."
رفع لين يوان يده اليمنى، وكانت أصابعه تتوهج بضوء مكثف. حرك معصمه ثلاث مرات في تتابع سريع.
فيف! فيف! فيف!
ثلاث إبر مركزة من تشي تأسيس الأساس النقي انطلقت عبر المطر، ضاربة الخدم الثلاثة مباشرة في داتيانهم.
فرقعة. فرقعة. فرقعة.
كان الصوت شبيها بالمثانات المنفوخة بإحكام وهي تتمزق بعنف. ألقى الخدم الثلاثة رؤوسهم إلى الخلف وأطلقوا صرخات مؤلمة. تشي الروحي النقي الذي أمضوا عقودا في زراعته تسرب من أجسادهم إلى الهواء الرطب، متشتتا في الرياح.
تم تمزيق خطوط الطاقة الخاصة بهم بالكامل. كانت داتيانهم أطلالا منهارة.
"زراع-... زراعتي!" شهق أحدهم، متمسكا ببطنه وهو ينهار في الوحل، شاعرين فورا بالضعف العميق لمفارق بشري عادي يجتاحها. "لقد ذهبت! أنا مشوه!"
"اغوروا"، أمر لين يوان، وصوته يتردد بضغط روحي. "إذا رأيت وجوهكم هنا مرة أخرى، فلن أكتفي بأخذ زراعتكم فحسب. الآن اخرجوا."
باكين، صارخين، ومتمسكين ببطونهما المدمرة، لم يجرؤ الخدم الثلاثة على التردد ولو لثانية واحدة. تسابقوا فوق بعضهم البعض، زاحفين خارج بوابات الفناء ومختفين، تاركين وراءهم جثة زعيمهم السابق فقط.
عاد الصمت أخيرًا إلى الفناء، ولم يكسره سوى المطر الثابت.
سمح لين يوان للطاقة الروحية بالبهتان من أطراف أصابعه. استدار، خارجا من الوحل وراجعاً إلى القاعة الرئيسية. ذابت الهالة الباردة والمحايدة فورا، لتمحل محلها الدفء اللطيف لشريك مهتم.
نظر إلى باي تشينغوي. كان وجهها الشاحب لا يزال متوردا بمزيج من الصدمة والرهبة، وعيناها الداكنتان تعكسان الواقع لا يصدق للرجل الواقف أمامها.
مد لين يوان يده، مدسسا بلطف خصلة شعر شاردة خلف أذنها. عرض عليها ابتسامة ناعمة وحقيقية بدت وكأنها تفوق الطقس الكئيب.
"طالما أن هذا الزوج هنا"، قال لين يوان بنعومة، وصوته يحمل عهدا لا ينكسر، "فلن يؤذيك أحد."