الفصل 34: جسد الوحش القديم
بينما كانت الرياح تعصف بوجه يوان لين، ترددت في عقده لفترة وجيزة كلمات الوداع التي ألقاها العجوز. فقبل لحظات قليلة من انطلاق يوان لين، كان العجوز متكئًا بقوة على عصاه، بينما استقرت السنجابية البنية بهدوء فوق كتفيه.
قال العجوز مع ابتسامة عريضة: "هنا تتفرق طرقنا، أيها التنين الشاب. لكن انتبه لكلامي: لا تتهاون في زراعة جسدك. في عالم تأسيس الأساس الحالي، وحتى عندما تخطو إلى تشكيل النواة، قد تبدو تقوية اللحم عبئًا غير لزوم مقارنة بالوميض المبهر للسيوف الطائرة والتعاويذ. لكن لا تنخدع بغرور العصر الحديث."
أشار العجوز بعصاه نحو السماوات البعيدة. "في الأيام اللاحقة — عندما تخترق الحدود البشرية، وعندما تحاول المحن السماوية سحق روحك بعنف، وعندما يمزق الفراغ الفوضوي للعوالم العليا وجودك ذاته — سيثبت الجسد المظفور أنه قوي بشكل لا يصدق. استمر في الصقل. إذا سمح القدر، فسوف نلتقي بالتأكيد مرة أخرى."
حنى يوان لين رأسه باحترام أمام المعلم قبل أن يتحرك بخطوة الخاطف. والآن، وهو يصعد إلى المرتفعات الجبلية، أخذ تلك الكلمات على محمل الجد تمامًا.
أصبح الهواء هنا رقيقًا بشكل لا يصدق، وكان هذا نطاقًا تتحول فيه الوحوش إلى مفترسات مرعبة، مشبعة بالعنف المحيط لتلك المنطقة.
حفيف. طقطق.
توقف يوان لين فجأة عن حركته. وانطلقت نظراته نحو غابة كثيفة من الخيزران.
وقبل أن ينفرج الخيزران حتى، انفجر من الظلال ضباب ضخم من الفراء المرقط ونية قتل غاحمة.
لقد كان نمرًا عملاقًا ذا أربعة رؤوس.
كان حجم الوحش بحجم عربة، وعضلاته ملفوفة بإحكام مثل الينابيع الفولاذية. وامتلك كل رأس من رؤوسه الأربعة زوجًا من العيون الصفراء المتوهجة وفكين تصطف خلفهما أنياب مسننة قادرة على تمزيق درجات مختلفة من الدروع. لقد تحرك بخفة الريح، محاولًا نصب كمين ليوان لين وتمزيقه إربًا قبل أن يتمكن حتى من اتخاذ خطوة أخرى.
لكن يوان لين لم يرتجف. باستخدام قوته الهائلة التي حصل عليها من الفيل العملاق، خطا يوان لين ببساطة نصف خطوة إلى الجانب. وأخطأ النمر الضخم حنجرته بمجرد بوصة واحدة.
وقبل أن يتمكن الوحش من تصحيح مساره، انطلقت يد يوان لين بسرعة مرعبة. وانطبقت أصابعه على ذيل النمر بقوة لا تقარب ولا ترد كالجبل.
أطلق النمر ذو الأربعة رؤوس جوقة من الزئيرات المفزوعة، محاولًا خدش الأرض لدفع نفسه إلى الأمام.
قال يوان لين ببرود: "بطيء جدا".
بقوة جسدية عميقة، رفع يوان لين الوحش تمامًا عن الأرض من ذيله. وأرجح المخلوق الضخم فوق رأسه وضربه مباشرة على الصخر الأساسي تحت قدميه.
دوي!
اهتز المنحدر الجبلي بأكمله. وانتشرت فجوة ضخمة على شكل شبكة عنكبوتية عبر أرضية الاصطدام. ارتد النمر ذو الأربعة رؤوس عن الأرض المحطمة، فاقدًا للوعي تمامًا ومرتبكًا من الصدمة الهائلة للاصطدام.
لم يمنحه يوان لين فرصة للتعافي. قام بتدوير طاقته الحيوية بسرعة، ليف اطبقة من الطاقة الروحية حول ذراعه اليمنى. ومد أصابعه بشكل مستقيم، مشكلًا إيماءة سيف خالية من العيوب.
اندفع إلى الأمام، دافعًا ذراعه بالقوة المشتركة للحمه المصلوب وطاقته المتفجرة.
سحق!
غاصت يده مباشرة في وسط صدر النمر. ولم تقم العضلات الكثيفة والأضلاع السميكة بأي مقاومة ضد رمح ذراعه المتصلب. لقد اخترق قلبه على الفور، مطفئًا حياة المفترس المرعب في حركة واحدة.
سحب يوان لين ذراعه الملطخة بالدماء بحرية وبدأ العمل فورًا. باستخدام يديه العاريتين، حطم عمود النمر الفقري الضخم. وحفر في العظم واستخرج النخاع السميك. وألقاه في فمه نيئًا.
لقد كان حلوًا بشكل لا يصدق، ويحمل ركلة حارة ومكهربة أرسلت صدمة من الأدرينالين الخالص عبر عروقه. وعلى الفور، شعر بألياف عضلاته تتقزز وتتجدد من تلقاء نفسها، مستوعبة سرعة النمر المتفجرة وخفته.
ابتسم يوان لين وهو يلعق الجوهر الحلو من شفتيه: "رائع".
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، مضى الوقت في ضباب مطلق.
مر أسبوعان.
لأربعة عشر يومًا وأربعة عشر ليلة، حول يوان لين المرتفعات الوسطى والعليا من الجبل الشاهق إلى مأدبته الخاصة.
لقد واجه خنازير مدرعة عملاقة، محطمًا قشورها بقبضات عاريه وأكل نخاعها لتحصين جلده. وحارب ثعابين ضخمة ذات ذيلين، ممتصًا هياكلها العظمية المرنة التي تشبه السوط. دفعت كل معركة حدوده الجسدية، وأعادته كل وجبة بناءً أقوى وأسرع وأكثر متانة بلا حدود من ذي قبل.
لم يكتف بتحمل النخاع الخام فحسب؛ بل استمتع تمامًا بكل قطرة منه. بالنسبة ليوان لين، أصبح نخاع هذه الوحوش القديمة بهجة طهوية مطلقة. القوام المتنوع، النكهات الغنية والشهية، دفعات الحيوية الحلوة والفوضوية التي تذوب على لِسانه — لقد أصبح هذا طبق المفضل الجديد منذ انتقاله إلى هذا العالم.
ومن خلال هذه الدورة المتواصلة من الذبح والاستهلاك، خضع الوعاء الجسدي ليوان لين لتغيير أساسي. واندماج سمات العشرات من الوحوش وتوافقها تمامًا داخل لحمه.
في فجر اليوم الخامس عشر....
[دينغ!]
[تم تطور الجسد: تم اكتساب جسد الوحش القديم (المرتبة 1)!]
ومع ذلك، واقفًا بالقرب من حافة قمة الجبل، مد يوان لين ذراعيه، سامعًا مفاصله تطقطق بالصوت المرضي للصخور المطحونة.
فجأة، سقط عليه ظل ضخم.
رفع يوان لين رأسه. كان ما يحجب شروق الشمس مخلوقًا يبدو عبثيًا تمامًا، ومع ذلك فقد أشرق بهالة مميتة بشكل لا يصدق. لقد كان ديكًا عملاقًا.
كان يرتفع فوق الأشجار، ويمتلك ريشًا يتلألأ مثل شفرات الفولاذ الحادة ومنقارًا ضخمًا ومنحنيًا بدا قادرًا على اختراق حاجز تشكيل النواة بسهولة. وأطلق صيحة مدوية ومزلزلة للأرض أرسلت موجات صدمية تموج في الهواء، قبل أن يغوص بعدوانية نحو يوان لين.
ضحك يوان لين ببساطة.
التقى بالديك العملاق وجها لوجه. اعتمادًا بالكامل على جسد الوحش القديم المرتبة 1 الذي تشكل حديثًا، تحرك جانبيًا وأمسك الوحش من ساقيه الضخمتين، مستخدمًا قوة الفيل وسرعة النمر للتغلب على الوحش تمامًا. ومع لفتة وحشية وقبضة مطرقة مدمرة على جمجمته، انهار الديك العملاق بلا حياة.
قام يوان لين بسعادة بكسر أفخاذ الوحش الضخمة التي كانت بحجم جذع شجرة.
واستخرج النخاع وأخذ قضمَة ضخمة. كانت النكهة استثنائية — فقد كانت طعمها مثل جوهر الدجاج الأكثر ثراءً وشهية يمكن تخيله، وتذوب مثل الزبدة الدافئة في حلقه وتغذي جسده المكتسب حديثًا بعمق.
جالسًا على صخرة ملطخة بالدماء، ومراقبًا شمس الصباح تضيء الوديان اللانهائية في الأسفل، أخذ يوان لين قضمة أخرى مرضية للغاية من النخاع الخام. ومضغ بسعادة، بينما عاد عقده إلى الفناء الهادئ في المدينة الخارجية.
بلع طعامه، ممسكًا بقليل من الجوهر الغني عن ذقنه، وابتسامة عميقة المودة تزين وجهه.
تمتم يوان لين في وجه الريح: "لذيذ. كنت أتمنى بالتأكيد حقًا أن تتذوق زوجتي هذا".