الفصل 161: رهان النزال مرّ الوقت ببطء. مع اقتراب ساعة الخروف، ازداد الجو في مقاطعة تشينغهي اضطراباً وتوّترًا. في ذلك الوقت، كان الحشد المتجمّع خارج البوابة الشرقية قد ملأ الطريق الرسمي والساحة المكشوفة خارج المدينة عن آخرها تماماً. إن لم تكن شخصية ذات شأن مرموق في المقاطعة، كان مجرد إيجاد موضع قدم للاحتشاد أمراً مستحيلاً تماماً في تلك اللحظة. على بعد نحو مئة متر من بوابة المدينة كانت هناك مساحة مفتوحة لا تقلّ مساحتها قطرياً عن ثلاثين متراً.
كانت محاطة بإحكام بدائرة من ممارسي فنون القتال، لتترك مساحة للشخصيتين الرئيسيتين في نزال اليوم. ففي النهاية، كان تأثير هذه المعركة على مقاطعة تشينغهي ضخماً للغاية؛ فلم يكن أيّ قدر من الحذر مبالغاً فيه. حتى قبل حلول ساعة الخروف، كان الكبار في المدينة قد تجمّعوا جميعاً، واقفين معاً على سور المدينة وينتظرون في صمت. كان لو تيانشيونغ حاضراً أيضاً، جالساً بتربّع وسط مجموعة من أعضاء عصابة النمر الشرس.
كان يسترخي مغمض العينين، بادياً هادئاً وواثقاً، وينضح بهالة من اليقين المطلق. وقف إلى جواره عدد غير قليل من الوجوه التي سيجدها الزعيم سونغ مألوفة. ذلك الشقق الشاب هو، الذي قُطعت ذراعه على يديه، كان حاضراً هو الآخر، منتظراً بشغف بدء العرض رغم عدم شفاء إصاباته تماماً. إزاء سماعه يتمتم ويلعنه بلا انقطاع، أراد الزعيم سونغ حقاً أن يلقي 'بالصورة الكبرى' من النافذة، ويصفع هذا الفتى، ويحشر رأسه في مؤخرته!
لحسن الحظ، كان ضبط النفس لدى الزعيم سونغ جيداً للغاية في تلك اللحظة، مما حال دون وقوع مأساة. لكنه حفظ هذه الضغينة بصرامة. مع مرور الوقت دقيقة بدقيقة، اقتربت ساعة النزال، ومع ذلك لم تظهر إحدى الشخصيات الرئيسية، البطل الشاب سونغ، بعد. بدأ الحشد يضجر ويثور صاخباً. على سور المدينة، لم يستطع وو تيان وюн شان إلا أن يشعرا بشعور من عدم الاطمئنان. ففي النهاية، بدت أحداث اليوم غريبة للغاية.
ناهيك عن الرهان الشاذ بشكل سخيف، فقد أرسلوا رجالاً إلى مانور بلم مراراً وتكراراً اليوم للبحث عن سونغ كوي، ليعودوا خائبين بلا شيء. حتى هذه اللحظة، لم يتلقوا أيّ أخبار قطعية مباشرة منه. علاوة على ذلك، كان كل فرد من وكالة مرافقة شونغفينغ وعائلة لي شين حاضراً، ناظرين بقلق نحو الطريق الرسمي البعيد. أراد الزعيم سونغ أن يؤدي عرضاً كاملاً اليوم، لذا فقد أخفى رجاله منذ ليلة أمس.
حتى أقرب رفقائه، مثل لي شين، لم يتلقوا أدنى خبر.
"لقد أتى!"
صاح أحدهم، فانتعشت أرواح الجميع وواجهوا الطريق الرسمي البعيد، حيث ظهرت أربعة أشكال تدريجياً. كان المتقدم للمجموعة بدقة هو 'زعيم القبيلة الأفريقية ألكسندر' — الزعيم سونغ! كشفت عائلة وو، وюн شان من جناح بحر الغيوم، ومجموعة عائلة لي عن تعبيرات مفرطة في السرعة والابتهاج. معتمدين على مستواهم العالي في الزراعة، قفز وو تيان والعجوز يون بلا خوف مباشرة من سور المدينة للترحيب به.
وتبعهم الآخرون على عجالة بالتتابع. على النقيض من ذلك، كان جانب عصابة النمر الشرس في حالة هياكل واضطراب. ففي النهاية، لم يكن السيناريو يتضمن معركة حقيقية! لم نتلقَ خبراً بموته، وهو الآن على عتبة دارنا! أيها الزعيم! ماذا نفعل الآن؟! نظر كثيرون إلى لو تيانشيونغ بتعبيرات قلقة ومشككة. لسوء الحظ، كان 'زعيم العصابة المزيف' الخاص بهم مقدراً له ألا يكلف نفسه عناء شرح أي شيء لهم!
ظل وجه العجوز لو وديعاً وغير مضطرب.
وقف بلا إبطاء، شابكاً يديه خلف ظهره، ومنضحاً بهالة خبير لا يُبارى، تكلم ببرود: "تباً! سونغ كوي، لقد تجرأت أخيراً على إظهار وجهك! ظنّ هذا الشيخ أنك كنت شديد الخوف فتصرفت كسلحفاة تخبئ رأسها، وكنت قد هربت واختفيت منذ زمن طويل!"
"هاها! خصم مهزوم مثلك ليس مؤهلاً لإخافة هذا السيد الشاب!"
حتى قبل أن يصل سونغ كوي، تردد صدى صوته كجرس عظيم بآذان الجميع، رافعاً أرواح الحشد المتابع فوراً. ركزت كل العيون عليه، متلهفة لشهادة النعمة التي لا تُبارى لهذه الموهبة الشابة ذائعة الصيت! ومع تقلص المسافة، استطاع الحشد في الأسفل أخيراً رؤية 'الوجه الجميل كاليمام' الأسطوري للزعيم سونغ بوضوح! طويل، ضخم، أسود، ولامع! تكسر... تكسر... مجموعة من الآنسات من العائلات الثرية، اللواتي خرجن إعجاباً، كنّ للتو قد تلصصن من خلف ستائر عرباتهنّ عندما شعرن بألم شديد في صدورهنّ!
تحطمت قلوبهنّ إلى قطع، وتناثر الحزن في كل مكان على الأرض!
أردن حقاً الصراخ: "عودوا إلى القصر!"
لم يرغبوا في أن يُلوث الشيء الموجود أمامهنّ أعينهنّ النقية! لسوء الحظ، ورؤية الشوارع مزدحمة بإحكام لدرجة لا تسع قطرة ماء، لم يكن بإسعهنّ إلا إغلاق الستائر بحزن، ودفن وجوههنّ في عرباتهنّ، والبكاء حتى الإغماء. في الوقت نفسه، لم يستطيعوا إلا الإعجاب بتلك الفتاة، تاي يونياغ. أذواقها مالحة حقاً! ...
ناظراً إلى القلائل الذين يركضون نحوه، ابتسم سونغ كوي بمرح، وحنى يديه، ومستقبلاً إياهم: "أيها العم! المدير العام يون! أيها الأخ يي! ..."
"أيها الأخ كوي، أين كنت اليوم؟! لقد جعلت الجميع في قلق شديد! ذهبنا إلى مانور بلم مراراً وتكراراً، لكن الخدم لم يستطيعوا الشرح بوضوح أيضاً!"
بمجرد أن التقيا، عبر وو يي عن الأسئلة الموجودة في قلوب الجميع.
وعند سماع ذلك، شعرت العظمة سونغ بدفء هائل داخلياً وأجاب بلا إبطاء: "أظهرت فنون القتال الخاصة بي علامات على الاختراق خلال الأيام القليلة الماضية، لذا وجدت مكاناً منعزلاً لدخول الزراعة المغلقة. لولا أمر عصابة النمر الشرس هذا، لما خرجت. كان الأمر مفاجئاً، ولم أملك الوقت لإعلامكم. أتمنى أن تفهموا."
"مم، طالما أنك بخير، فهذا هو الأهم"، قال وو تيان في هذه اللحظة.
"أيها الابن الجدير، أنا أعرف هذا الشخص لو تيانشيونغ. إنه مكار كالثعلب؛ ولن يجترئ على فعل أي شيء بلا يقين مطلق. لابد أن هناك مؤامرة خفية ما وراء أمر اليوم. عليك أن تكون شديد الحذر."
"بالضبط! احذر من الفخ! من المستحيل أن يعرف لو تيانشيونغ أنه لا يناسبك ثم يعرض وجهه بحماقة ليُهان! هذه بالتأكيد مؤامرة ضخمة! يجب أن تكون شديد اليقظة، أيها السيد الشاب سونغ!"
لم يستطع يون شان أيضاً إلا أن يعبس ويحذره. كانت هذه بالطبع مؤامرة ضخمة، لكنها لن تستهدف الزعيم سونغ!
ابتسم سونغ كوي وأومأ برأسه: "شكراً لك أيها العم! شكراً لك أيها المدير العام يون! فكرت بالمثل، لكن بغض النظر عن المؤامرة التي يمتلكها، إن تجرأ على مبارزتي، فسيخسر لو تيانشيونغ بلا شك! لا داعي للقلق."
بالتفكير في البراعة القتالية المذهلة للشاب الذي أمامهم، استقرت عقول وو وюн إلى حد ما. تبادلا نظرة، وابتسما، وأومآ.
"هذا صحيح، لكن لا يزال يجب ألا تكون مهملاً. احذر الفخاخ."
"هذا المبتدئ يفهم!"
"سونغ كوي! ما الذي تبطئ من أجله؟! أتجرؤ على قبول التحدي؟!"
في هذه اللحظة، وكأنه عاجز عن احتمال تعطشه للانتقام لفترة أطول، صرخ العجوز لو بصوت عالٍ. لم يستطع الزعيم سونغ بطبيعة الحال إظهار الضعف.
مومئاً لطمأنة الآخرين، أطلق ضحكة طويلة وقفز للأعلى: "هاها! بما أنك تريد ضربة بشدة، فسأرضيك! انزل إلى هنا!"
بدون كلمة ثانية، قفز لو تيانشيونغ من سور المدينة. خطوا ببراعة على كتف أحدهم ليستمِد القوة، فطار إلى داخل الدائرة، مواجهاً سونغ كوي. حتى في هذه اللحظة، لم يفزع العجوز لو بأقل قدر.
بتعبير هادئ، صرخ بصوت عميق: "سونغ كوي، هل لديك أي اعتراضات على شروط رهان النزال؟!"
"هاها! بما أنك، يا لو تيانشيونغ، مصرّ بشدة على تسليم عصابة النمر الشرس إليّ، فكيف لهذا السيد الشاب أن يتحمل الرفض؟! بطبيعة الحال، أنا أوافق على كل شيء!"
"جيد! وبما أن الأمر كذلك، فلنبرم العقد الآن تماماً! أطلب من كل حاضر أن يشهد على هذا الأمر!"
"جيد!"
...
"اطمئنوا، يمكننا جميعاً أن نشهد!"
... متبعاً صرخة لو تيانشيونغ العالية، استجاب الحشد المحيط، العاجز عن كبح حماسته، بوجوه متوردة ومتحمسة. عقد عدة أشخاص على سور المدينة حاجبيهم بإحكام، وما زالت عقولهم محتارة. لم يكونوا يعرفون حقاً أي نوع من حبوب الأعصاب المجنونة تناولها العجوز لو اليوم! لقد كان الأمر غريباً للغاية بحق! هل يمكن أنه اكتشف مؤخراً أنه يحب التعرض للتعذيب ولا يطيق العيش إن لم يُضرب؟ عرف هؤلاء الناس بوضوح تام أنه في مبارزة نقية، كانت فرص لو تيانشيونغ في الفوز تكاد تكون معدومة.
ففي النهاية، كان سونغ كوي قد دفعه للتو إلى الأرض وفركه نيئاً! حتى استخدام عذر 'تقدم فنون القتال' يجب ألا يجعله ينطلق كالصاروخ! ومع ذلك فقد اندفع بعمى نحوه برأس مرفوع. ما هو السبب؟! كان أصدقاء عصابة النمر الشرس الصغار قلقين جميعاً، غير فاهمين لما يجري. كان قائد المقاطعة دونغ حائراً بالمثل، غير واضح بشأن نوع الدواء الذي يبيعه تابعه في قرعته اليوم. ويمغ هونغ، الواقفة هي الأخرى في الحشد، كانت حاجباها معقودتين بإحكام، تشعر بأمواج من الاضطراب تجتاحها.
... في الحلبة بالأسفل، لم يهتم سونغ كوي ولو تيانشيونغ بما فكر به المحيطون بهما. بدقة منهجية، صاغا العقد ودعوا قاضي المقاطعة شو تشينغ، وقائد المقاطعة دونغ تشينغ، ورئيس الشرطة وو تيان للتوقيع عليه وتأكيده. سلّم الطرفان في نفس الوقت صكوك أراضيهما، ومستندات الممتلكات، وأصولاً أخرى متنوعة ليحتفظ بها الثلاثة كوديعة. أثناء هذه العملية، كان دونغ تشينغ يغمز طوال الوقت للعجوز لو مستفسراً، لكن كل ما تلقاه في المقابل كان ابتسامة غامضة وإيماءة مطمئنة.
كانت أصول سونغ كوي بسيطة وواضحة نسبياً. وكان جانب عصابة النمر الشرس أكثر تعقيداً بقليل، لكن مستندات نقل الأصول كانت قد وُقّعت وبصمت عليها بالفعل من قبل جميع الشيوخ والأعضاء ذوي الرتب العالية في العصابة هذا الصباح، لذا لم تكن هناك أي مشاكل على الإطلاق! تأسس العقد! أعلن شو تشينغ، ممثلاً للحكومة، الأمر بصوت عالٍ! بلغ الجو المحيط ذروته فوراً! يبدو أنهم سيقاتلون حقاً هذه المرة!
نظر أصدقاء عصابة النمر الشرس الصغار إلى بعضهم البعض، كادوا يبكون! هل استغرقت في النوم خلال اجتماع هذا الصباح؟! لماذا ينحرف الواقع أكثر فأكثر عن الخطة؟! ... مهما فكر الآخرون، لم يكن بإمكانهم تغيير حقيقة أن العقد قد أُبرم. بعد أن تراجع شو تشينغ والاثنان الآخران خارج الحلبة، لم يبقَ سوى سونغ كوي ولو تيانشيونغ يواجهان بعضهما البعض من مسافة عشرة تشانغ. ارتفعت الهالة على جسديهما تدريجياً، وبدأ الحشد المحيط يشعر بضغط غير مرئي يهبط.
كان الوضع متوتراً بشكل لا يصدق! تغير لون الرياح والغيوم، خبت الشمس والقمر، أصدرت الأرض نية القتل، ونهضت التنانين والأفاعي من الأرض! هبت رياح قوية، وحمل الهواء نية قتل خفيفة ومجمدة جعلت تعبيرات الجميع جادة!
لو تيانشيونغ: (شابكاً يديه خلف ظهره، ناظراً إلى السماء بموقف 'إن لم أكن أنا، فمن في هذا العالم؟'): "ما كان يجب أن تأتي!"
الزعيم سونغ: (ناظراً بحنان إلى السيف في يده، معتزاً به كأثمن شيء في حياته): "لكنني جئت على أي حال."
لو تيانشيونغ: (متنهداً بحسر): "بمجيئك، لا توجد طريق للعودة. هذا هو قدرك."
الزعيم سونغ: (رافعاً رأسه ببطء، وعيناه ممتلئتان بالعزم): "ليس لدي قدر، أنا أؤمن فقط بالسيف الذي في يدي!"
... هذه الهالة! هذه النبرة! حقاً سلوك الخبراء! كيف لممارسي فنون القتال الصغار في مقاطعة تشينغهي أن اختبروا يوماً مشهد معركة مهيباً وشاعرياً إلى هذا الحد! لم يستطع جميعهم إلا أن يتوردوا حماسةً، وعيونهم مفتوحة على مصراعيها لشهادة هذه المبارزة الذروة! بلغ الجو في المشهد درجة الغليان فوراً! المخرج سونغ آنيو: رائع! الدعائم في مكانها! الممثلون في مكانهم! أكشن!
"أيها الزعيم لو، بعدك!"
"أيها البطل الشاب سونغ، بعدك!"
"بانغ!"
...
"كلانغ!"
رأى الحشد وميضاً من الصور الباقية فقط. في المكان الذي وقف فيه اثناهما للتو، انفجرت حفرتان كبيرتان في الأرض! كان الاثنان قد تشابكا بالفعل، متبادلين العشرات من الحركات! تردد صوت اصطدام الأسلحة بلا توقف! اليوم، كان الزعيم سونغ يستخدم سيفه بالطبع! كما سمح بسخاء للعجوز لو باستخدام زوج من القفازات الحديدية. كانت أطراف الأصابع مجهزة بمخالب حادة، لا تختلف عن مخالب النمر الحقيقية.
أولئك المألوفون بلو تيانشيونغ لم يواجهوا صعوبة كبيرة في اكتشاف أن العجوز لو كان يؤدي فوق مستواه حقاً اليوم! لقد تقدمت سرعة وقوة حركاته قفزات واسعة! كان يحارب سونغ كوي إلى تعادل مبهم! أعضاء عصابة النمر الشرس، الذين هبطت قلوبهم في الأصل إلى قاع الوادي، شعروا وكأنهم قبضوا على قشة منقذة للحياة! منطلقين بحماسة لا يمكن كبحها، بدأت المجموعة بأكملها تصرخ بحناجر بحتها لتشجيع زعيمهم!