الفصل 43: الوريث الوحيد
الفصل 43: الوريث الوحيد
جلس البطريرك ريلاينس في حجرته السرية داخل سراديب طائفة ريلاينس، وشعره متشعث وعيناه حمراوان، وتبدو عليه علامات الجنون. كانت خططه على وشك أن تتلاشى؛ فخلال لحظات سيرحل الجميع، وإذا حدث ذلك فلن يعودوا أبدا. راقب بألم وكسيّد كيف بدأ مزارع طائفة جولد الصقيع التحرك نحو تلميذه الوحيد المتبقي في الداخلي. تصاعد الغضب في صدره، وبلا أي احتفاظ بقوته من قاعدة تدريبه، أرسل صوته ليجوي كالصاعقة.
هز الصوت السموات وأثار رياحا بعاصفة هوجاء تجتاح المكان جيئة وذهابا. وفي الجبال البرية المحيطة بالطائفة، اقتلعت الأشجار من جذورها بينما ضربت العاصفة الأرض. وتقطعت أشجار أخرى عديدة إلى أشلاء حتى تحولت العاصفة إلى اللون الأخضر الداكن، مليئة بالبرق الخاطف. وقف خبراء دولة تشاو يطفون في الهواء ينظرون بذهول وقد أخرسهم الهول.
حتى تشو يانيون من طائفة السيف المنعزل بدا متحيرا. انسحب وهو يحمل جسد تشن فان الفاقد للوعي بين ذراعيه. بدأ السيف الضخم يهتز بهدير، ثم أحاطت به هالات سيف لا تحصى.
أما المرأة الجميلة من طائفة المنخل الأسود فبدت هي الأخرى متفاجئة. انسحبت وربدت بكفها على سطح بوصلة الفنغ شوي، لترتفع وتتسع فجأة إلى ضعف حجمها الأصلي.
وبالنسبة لتشاو شانلينغ من طائفة جولد الصقيع، فقد أخذ نفسا عميقا وتراجع إلى الخلف، وتحركت أصابعه بتشكيل التعاويذ. طار السيف الذهبي من خلفه، وأضاء جسده بالكامل بنور ذهبي جعله يبدو كأنه جينرال سماوي.
تطلع الثلاثة نحو طائفة ريلاينس بحذر شديد، وكأنهم يواجهون خصما مميتا.
أما مينغ هاو، الذي كان يصر على الوقوف فوق الجبل الشرقي، فنظر إلى هذا التغير المتسارع، وإلى العاصفة الخضراء الداكنة التي ملأت السماء بزئيرها الكاسح، مشحونة بقوة لا مثيل لها. وجد صعوبة في التنفس، واتسعت عيناه وهو يتراجع إلى الخلف بينما تطايرت ملابسه بفعل الرياح الهوجاء. أمسك بصخرة ضخمة وتشبث بها لئلا تجرفه الرياح. ومع ذلك، برقت عيناه؛ إذ ذكّرته كلمات البطريرك ريلاينس الآن بما قرأه في الصفحة الأولى من الدليل قبل سنوات طويلة عندما قدم لأول مرة إلى الطائفة.
بدا هي لوهوا والكبير الموقر أويانغ متفاجئين أيضا. كان هذا التحول في الأحداث مفاجئا للغاية، وصدمهما لدرجة أن قاعدة تدريبهما كادت تنهار تحت وطأة قوة هذه العاصفة.
دوى صوت البطريرك ريلاينس زئيرا من أعماق السراديب: "ليعلم الجميع أن البطريرك ما زال هنا! لا يُسمح لأحد بلمس الفتى الذي يدعى مينغ! إنه تلميذي الوحيد المتبقي في الداخلي. إذا مات، فلن يبقى لي أي أمل!!" وهو يضغط على أسنانه، ضرب أعلى رأسه فاهتز جسده. بصق كمية كبيرة من الدم، ثم واصل ضرب نفسه مرارا وتكرارا، وبصق المزيد والمزيد من الدماء، وبدأ جسده يدور.
ظهرت نظرة كراهية في عينيه. وبعد أن ضرب نفسه سبع أو ثماني مرات، بصق كمية هائلة من الدم المتجلط، ثم انطلقت تلك الدماء نحو الجدار الحجري بدوي انفجار مدوٍّ. ارتطمت بالجدار، واختفى نصفها تقريبا قبل أن تتمكن من اختراقه.
وبعد تحقيق ذلك، مالت رأس البطريرك ريلاينس جانبا وغرق في الغيبوبة. بدا كأنه ميت، وكأن الدم المكرر وحده هو من يحمل وعيه.
اندفع الدم المكرر خارجا من الحجرة السرية وعبر السراديب. وفي الخارج، وأمام أعين الحاضرين المذهولين، انتشر ليعطي طائفة ريلاينس بأكملها بضباب أحمر مضطرب. وفي أحشاء الضباب دوى صوت البرق وهو يتوسع باستمرار. وفي لحظة، غطى المنطقة الجبلية المحيطة لعدة كيلومترات لا تحصى في كل اتجاه. ومن الخارج، بدا وكأن المنطقة بأكملها قد تحولت إلى بحر من الضباب الأحمر!
تلاطم الضباب وارتفع صوت الهدير إلى السموات. ذهل جميع المزارعين الحاضرين، وكانت الصدمة واضحة على وجوههم، حتى تشو يانيون والآخرين.
وداخل الضباب الأحمر، سقط جميع تلاميذ الخارجي لطائفة ريلاينس في الغيبوبة دون أن يصابوا بأذى. ومن ناحية أخرى، دُفع زعيم الطائفة هي لوهوا والكبير الموقر أويانغ بعيدا خارج الضباب. شحبت وجوههما وهما ينظران بذهول ودهشة.
تموج الضباب بلا توقف، واستمر الهدير الرعدي حتى بدا وكأنه لا يوجد شيء في العالم سوى هذا الدوي المتواصل. كانت الأرض كأنها محيط من الضباب، والسماء بلا لون. ثم بدأ الضباب يتحرك، ليتشكل مع بعضه على هيئة وجه عملاق.
ملأ حجم الوجه قلوب الجميع بالخوف والرهبة.
كان الوجه لشيخ كبير، هادئ وقوي ومسيطر. كانت عيناه مغلقين، ولكن بمجرد أن رآه هي لوهوا والكبير الموقر أويانغ، بدأت رأساهما بالدوران. لقد أدركا أن هذا ليس سوى... البطريرك ريلاينس.
قال الكبير الموقر أويانغ وعيناه متسعتان ومليئتان بالحماس: "البطريرك..."
صصرخ خبراء دولة تشاو بفزع وشحبت وجوههم: "إنه... إنه ليس ميتا بعد كل هذا!!" وفروا واحدا تلو الآخر وقلوبهم ترتعد.
وفجأة، فتح وجه البطريرك ريلاينس الضخم المصنوع من الضباب الأحمر عينيه قليلا. فتحتا بمقدار شق صغير فقط، ومع ذلك أطلقتا قوة مهتزة ببدت وكأنها قادرة على شق الأرض.
نظرت العينان إلى السموات، وبدتا محتقنتين بالدم. ومع نظراته التي جالت المكان، اصطدمت العاصفة الخضراء الداكنة بالضباب الأحمر، وتحولت على ما يبدو إلى شعر البطريرك ريلاينس الطويل الداكن.
وبينما كان تشو يانيون يراقب هذا، شحب وجهه وبصق ملء فمه دما. وبينما كان يتراجع إلى الخلف، انقسم سيفه الضخم فجأة إلى نصفين، ولم يتبق منه سوى مقبض النصل. ملأ الرعب عينيه وخفق قلبه بشدة. كانت قاعدة تدريبه في رتبة الوليد الوليد، ولكن تحت هذه النظرة، بدأ وليده الوليد بالذبول. تراجع أسرع، وأخرج تعويذة زرقاء وفعلها، لتغطي جسده وتشن فان الفاقد للوعي، وسارع بالابتعاد. بدا وكأن صوتا قويا يتردد في قلبه، يخبره أن خصمه ليس في رتبة الوليد الوليد، بل في رتبة قطع الروح القديرة.
وعندما رأت المرأة الجميلة من طائفة المنخل الأسود كل هذا يحدث، بدأت بوصلة الفنغ شوي تحتها تطلق أصوات فرقعة وتشققت بالكامل، ثم انفجرت إلى أشلاء. لم ترتعد هذه المرأة من الخوف بهذا الشكل من قبل. بصقت الدماء وتراجعت ومعها شو تشينغ الفاقدة للوعي. وكان الشيء الوحيد الذي يملأ عقلها هو: الهرب!
أما تشاو شانلينغ الضخم الطويل، فبدا جسده وكأنه يتعرض للهجوم بواسطة جبل يتساقط. تراجع إلى الخلف وهو يسعل الدماء، وتحطم السيف الذهبي أمامه إلى شظايا. وشحب وجهه، فاستدار وركض مسرعا، فارا نحو الشق غير المادي.
بصق جميع خبراء دولة تشاو الدماء. وشعر مزارعو رتبة تأسيس القاعدة بالطاقة الروحية في أجسادهم تتكسر، وعلموا أن أمد أشكال حياتهم قد تضرر، فشحبت وجوههم.
وقمة الجبل الشرقي، التف الضباب الأحمر حول مينغ هاو، ودار حول خصره. وشحب وجهه وهو يواصل التشبث بالصخرة. أما بالنسبة للمشاهدين، فقد كان موقع مينغ هاو في منتصف جبهة البطريرك ريلاينس تماما.
دوى صوته الهاز للعالم في كل الاتجاهات: "لقد أجبرتم طائفة ريلاينس على الانحلال، وحاولتم ذبح وريثي الوحيد! إنكم تتجرؤون بحق!" ومع دويه، انطلقت ثلاثة شعاعات حمراء من النور، متجهة مباشرة نحو تشو يانيون والمرأة الجميلة والرجل الضخم من طائفة جولد الصقيع.
"أنا تشو، كبير في طائفة السيف المنعزل وحامي الداو. إذا قتلني البطريرك ريلاينس، فإن طائفة السيف المنعزل ستدمرك!"
"البطريرك ريلاينس، يرجى تهدئة غضبك. المبتدئة تلميذة في طائفة المنخل الأسود، وجدي هو بينغ سانداو، صديقك الصدوق!"
"المبتدئ كان مخطئا، أيها البطريرك، يرجى تهدئة غضبك."
تدفقت الكلمات من الأشخاص الثلاثة بينما كانت أضواء النور الأحمر تطاردهم؛ وأطلق البطريرك ريلاينس شخيرًا باردا.
زأر قائلا: "اغربوا عن وجهي، أنتم الثلاثة!" فتلاشت الشعاعات الحمراء الثلاثة. "ارجعوا واسألوا كبار طوائفكم عما إذا كانوا قد نسوا عهد الدم الذي قطعناه قبل كل تلك السنوات. دولة تشاو هي عالمي. وكل من يتجرأ على وطء قدمه هنا لا يمكنه الملامة إلا على نفسه إذا أبَدْتُه. أما بالنسبة لأولئك التلاميذ الثلاثة الآخرين، فخذوهم معكم، لا أحتاج إليهم." وشحبت وجوههم، واختفى تلاميذ النطاق الجنوبي الثلاثة.
ورؤية ذلك، تجمد مزارعو دولة تشاو في أماكنهم وهم يرتعدون. ورؤية مزارعي رتبة الوليد الوليد يتصرفون بهذا الشكل تركتهم مذهولين كالأحجار. وكان أقواهم لا يتعدى رتبة تأسيس القاعدة.
وأساطير الألف عام عن البطريرك ريلاينس قد تحققت الآن أمام أعينهم تماما.
ومع دوء الصوت القوي والمسيطر، بدأ الضباب يتموج ويدور، وجعل من مينغ هاو مركزا له. وتجلط الضباب أمامه ليتشكل على هيئة رمح طويل.
لم يكن أحمر اللون، بل كان مكسوا بنقوش تعويذية بيضاء وفضية وذهبية. وبدا استثنائيا للغاية.
"لقد تم حل طائفة ريلاينس. فليكن. لكن هذا الفتى هو وريثي الوحيد في الداخلي. إذا تجرأ أي شخص على لمسه..." تحول انتباهه إلى مينغ هاو. "في هذه الحالة، يا مينغ هاو، استخدم هذا الرمح لإبادة ذلك الشخص! وأنتم جميعا، اغربوا عن وجهي!" تردد صوته في جميع أنحاء الأرض. وفر خبراء دولة تشاو على الفور. وما لم يلاحظوه على ما يبدو هو أن صوت البطريرك ريلاينس قد أصبح أضعف بشكل ملحوظ. كان من الصعب ملاحظة ذلك، ولكن إذا انتبه المرء بعناية، فقد كان أضعف بالتأكيد.
وفجأة ارتفع تلاميذ الخارجي الفاقدون للوعي في الهواء وطاروا بعيدا في جميع الاتجاهات. ثم أطوق وهج أحمر كالدماء مضطرب طائفة ريلاينس بأكملها. لم يكن أي مراقب قادرًا على رؤيته، ولكن مينغ هاو استطاع ذلك.
راقب هي لوهوا والكبير الموقر أويانغ بذهول. وأخيرا، ظهر الخجل على وجه هي لوهوا. خفض رأسه وحيا باحترام نحو الدرع الأحمر كالدماء. ثم أطلق تنهيدة خفيفة، واستدار واختفى في الأفق البعيد.
وكان الكبير الموقر أويانغ صامتا. وأخذ تلاميذ الخارجي واحدا تلو الآخر إلى الجبال البرية. ثم نظر إلى طائفة ريلاينس من بعيد. وبذات التنهيدة، رحل.
كان هو وهي لوهوا يعلمان أنه مع إقرار البطريرك بانحلال الطائفة، لم يعد هناك شيء يسمى طائفة ريلاينس.
وقف مينغ هاو داخل الوهج الأحمر كالدماء، وبدا حماسيًا. نظر إلى الرمح الذي كان يطلق وهجا أبيض وفضيا وذهبيًا. وفجأة وبشكل لا يفسر، انطلق الرمح بمحض إرادته إلى الأمام، واندمج مع الضباب ليتحول إلى صورة رجل عجوز برداء أحمر. لقد كان البطريرك ريلاينس.
شبك مينغ هاو يديه بالتحية وقال: "التلميذ مينغ هاو يقدم احترامه للبطريرك." وبدون تفكير، بدأ يتنقل بكلمات الفصاحة: "لقد ألقيت الخوف في قلوب أهل دولة تشاو، واسمك معروف حتى في النطاق الجنوبي. لقد جلتك وقدرتك منذ أن انضممت إلى الطائفة. وفي كل يوم أؤدي واجب الاحترام لكلماتك المدرجة في بداية الدليل. ولقد حصدت مكافآت باستمرار..."
قاطعه البطريرك ريلاينس وهو يحدق فيه: "حسنا، حسنا. لم تبل بلاء حسنا في دراستك. دعني أخبرك يا فتى، عندما كنت في عمرك، كانت المداهنة والتملق تبدوان أكثر طبيعية بكثير من تملقك. لا تحاول إمضاء هذه الأمور علي." ومع ذلك، كان متحركا بعض الشيء في داخله.
نظر إليه مينغ هاو بابتسامة خجولة.
"على الرغم من أنه لا فائدة من تملقي، خب... لا يهم. استمع جيدا. لقد تمكنت فقط من استخدام شق صغير من وعيي، لذلك لم يكن من السهل إخافة أصحاب رتبة الوليد الوليد اللعناء. ليس لدي الكثير من الوقت في هذه اللحظة قبل أن يختفي هذا الشكل." ومع حديثه، بدأ يزداد غموضا وتلاشيا. "أحتاج إلى الراحة لمدة عام. وعندما ينتهي ذلك العام، يجب عليك استخدام أي وسيلة ممكنة لجذب كل خبير من رتبة تأسيس القاعدة أو أعلى من دولة تشاو ليأتوا إلى منطقة تأملي. إذا استطعت تحقيق ذلك، فسأعطيك مكافأة مذهلة!" رفع يده وأشار بأصبعه نحو مينغ هاو.
وفي الحال، دخلت المعلومات إلى عقل مينغ هاو، وأصبح يعلم الآن كيفية فتح مدخل منطقة التأمل.
"يا فتى، أنت الوريث الوحيد لطائفتي ريلاينس. لا تجعل نفسك تُقتل. إذا قُتلت، فسيتعين علي العثور على حظية لدفنها معك... أنا... أجد أنه من المزعج أن أضطر إلى..." استمر صوت هتافه يتردد، لكن جسده كان قد تلاشى. لم تتبق أي ظلال.
حدد مينغ هاو بصره بذهول لبعض الوقت قبل أن يستعيد وعيه. وفي هذه اللحظة بالذات، أدرك أن كل ما حدث كان محاولة من البطريرك ريلاينس لإخافة الدخلاء وإبعادهم.
حدث نفسه: "إذن هو لم يقتل هؤلاء الأشخاص الثلاثة... ولكن، ماذا حدث للرمح الذي كان سيعطيه لي؟"