الفصل 37: ماء وحبر في المساء
الفصل 37: ماء وحبر في المساء
دوت الأجراس متصادية في قلب منغ هاو وفي أرجاء طائفة الاعتماد بأكملها. وسرعان ما استطاع منغ هاو رؤية أعداد لا تحصى من التلاميذ يهرعون إلى الأمام.
ولم يمض وقت طويل حتى اكتظت الساحة. وبمجرد دخول التلاميذ، نظروا إلى منغ هاو بصدمة، ثم ألقوا عليه التحية.
وكان الفتى البدين يقف بين الجمع والشرر يطير من عينيه ارتياحا، وهو يشحذ أسنانه بسيفه الطائر، وحوله جمهرة من التلاميذ الذين يتملقونه.
«إذا فالأخ الأكبر منغ هو من يوزع حبوب الدواء اليوم... آه، أتذكر أيام كان تلميذا في القطاع الخارجي مثلنا، لكنه الآن عضو في القطاع الداخلي.»
«الأخ الأكبر منغ رجل عالم ودمث الأخلاق. سمعت أنه كان عالما ذو مرتبة رفيعة، لكنه اهتم بالترقية أكثر، فترك ذلك وانضم إلى طائفة الاعتماد.»
«الآن وقد ذكرت الأمر، أتذكر أول مرة رأيت فيها الأخ الأكبر منغ في تلك السنوات. كان بإمكاني أن أرى أنه ليس شخصا عاديا. طوال قتاله مع وانغ تنغفي، كنت أعلم أن الأخ الأكبر منغ سيحقق النصر.» ملأ همس الحديث الأجواء حتى وصل أخيرا إلى أذني منغ هاو، فنحنح تنحنحة جافة.
ورغم أنها كانت تنحنحة خافتة نسبيا، إلا أنها جعلت جميع التلاميذ في الساحة يصمتون فجأة. نظروا إليه باحترام، وكانت شمس الصباح تشرق على ردائه الفضي، فبدا بحق كأنه كائن سماوي.
لمح منغ هاو شو كاي بين الجمع وكان وجهه يبدو متضاربا. ثم لمح ين تيانلونغ المتجهم الذي ابتسم له ابتسامة متكلفة. كما رأى تلاميذ المستوى الرابع من تكثيف الكي الآخرين الذين عرفهم من ذلك اليوم. وعندما وقعت نظراته عليهم، امتلأت وجوههم بنظرات التملق.
حتى أنه رأى تساو يانغ يقف هناك ويرتعد.
قال منغ هاو: «اليوم، سأترأس توزيع حبوب الدواء.» ولأنه كان عالما، لم يكن بحاجة إلى تحضير الكلمات، بل تحدث بطبيعية. وعندما تكلم، حملت كلماته قوة نفذت إلى قلوب الناظرين. «أيها الإخوة التلاميذ، أرجو أن تكرسوا أنفسكم للترقية، وستتجاوزون المستوى السادس في النهاية. إني أتطلع إلى ذلك اليوم الذي يضم فيه القطاع الداخلي لطائفة الاعتماد عضوا آخر.»
لم تكن قوة كلماته نابعة من قاعدة ترقيته، بل من مكانته كتلميذ في القطاع الداخلي.
تحدث عدة أشخاص في الأسفل ووجوههم تفيض بالمشاعر كأنهم سمعوا للتو صوت السماء: «سنتذكر نصائح الأخ الأكبر منغ.» وواحدا تلو الآخر، ألقوا التحية على منغ هاو.
وسرعان ما أخذ الجميع يكررون الكلمات حتى توحدت أصوات الساحة بأكملها في انسجام.
أخذ منغ هاو حقيبة الاحتواء من الخادم الشاب الذي إلى جانبه، وفتحها، ثم هز كمه. فاندفعت حبوب الدواء وحجارة الروح نحو الجميع.
بعد ذلك، ومضت يده اليمنى فوق حقيبة الاحتواء، ثم رفعت حبة دواء بيضاء كالحليب. كانت ينبعث منها هالة بيضاء ورائحة عطرة، وبدا وكأنها تحتوي على ضياء الفجر.
« إنها... إنها حبة الروح البيضاء!»
«تلك الحبة فعالة بشكل خارق لأي شخص في المستوى الرابع من تكثيف الكي أو أقل. لم يوزعوا واحدة منها منذ فترة طويلة. وأخيرا ظهرت واحدة!» وسرعان ما بدأ الجميع في الساحة بالأسفل يتنفسون بصعوبة وهم يحدقون في حبة الدواء التي بين يدي منغ هاو.
جالت عينها في الجمع. كان الفتى البدين يبتسم. لم تكن هذه الحبة شيئا نادرا بالنسبة له، فقد كان يملك بضعا منها بالفعل في حقيبة الاحتواء الخاصة به، والتي كان منغ هاو قد أعطاها له.
«هذه الحبة خارقة. ولا بد أنكم جميعكم تعلمون أنني خططت لإعطائها لتلميذ مناسب فقط. ومع ذلك، فأنا، منغ هاو، أضع الصداقات القديمة في اعتباري. لقد لمحت للتو صديقا قديما، لذا سأمنحه هذه الحبة.» وقعت نظراته على تساو يانغ الذي بدأ يرتعد فجأة. هز منغ هاو يده اليمنى، فانطلقت الحبة إلى الأمام.
فكر تساو يانغ وبدا وكأنه على وشك البكاء: «لقد انتهيت! سأمضي أشهرا وأنا أتعافى من الإصابات...» وعوى في داخله، وعرف الآن أن منغ هاو يمكنه أن يحمل الضغينة. ورغم أنه أصبح تلميذا في القطاع الداخلي، إلا أنه لم ينس كل الأشياء التي حدثت من قبل.
ومع خفوت الأنوار في الساحة، هز منغ هاو كمه وغادر، ولم يبق في الخلف ليرى اندلاع القتال.
ركض الفتى البدين ليلحق به ووجهه محمر. حدق في الخادم الشاب تشاو هاي وأشار له بالابتعاد مسافة إلى الخلف. بدا وكأنه يخشى أن يحل الصبي محله، ومشى بجانب منغ هاو.
قال الأخ الأكبر منغ بتطلع: «لماذا لا نأخذ جولة حول القطاع الخارجي؟»
وبالعودة بالذاكرة إلى كيف فعل الشيء نفسه مع الأخت الكبرى شو منذ سنوات مضت، أومأ منغ هاو برأسه وهو يبتسم.
سار الاثنان إلى الأمام مع تبعية تشاو هاي في الخلف وهو يبدو متضايقا. وبعد وقت قصير من مغادرة الساحة، رأوا شو كاي يسرع ليلحق بهما.
قال شو كاي وتعبيراته مضطربة بعض الشيء: «تحياتي، الأخ الأكبر منغ.» لقد أزعج منغ هاو أكثر من مرة، وكان يفترض أنه بعد انضمامه إلى القطاع الداخلي سيبدي المزيد من ضبط النفس. ولكن بعد رؤية مصير تساو يانغ، شعر بالتوتر ولذلك أسرع للقدوم.
نظر إليه منغ هاو لكنه لم يقل شيئا. تقدم الفتى البدين خطوة إلى الأمام وقال بصوت عال: «ماذا تريد؟»
«قبل بضعة أيام، عثرت أنا، شو، على غرض ثمين. وبمجرد أن رأيته، استطعت القول إنه مقدر للأخ الأكبر منغ. أرجوك، اتقبل هديتي.» كبح لسانه وسحب حقيبة احتواء من داخل ردائه وقدمها إلى منغ هاو. أطلق الفتى البدين نخرة باردة والتقطها، ثم سلمها إلى منغ هاو بابتسامة عريضة.
قبلها منغ هاو وألقى نظرة على محتوياتها. ثم أومأ لـ شو كاي، والتفت ومشى بعيدا، وكانت تعبيراته باردة كالسحب في السماء. راقب شو كاي الأمر بعجز وهو يتنهد في قلبه.
«أنا لست أهلا لأكون تلميذا في القطاع الداخلي، ربما ستجعلك هذه الأغراض غير راض...»
بينما كان منغ هاو يبتعد، أطلق ين تيانلونغ تنهيدة من بعيد. وبابتسامة على وجهه، أسرع إلى الأمام. وقال هو الآخر إنه وجد بعض الأغراض المقدرة لمنغ هاو. وقدم هو الآخر حقيبة احتواء كان بداخلها خمسون حجر روح. قبلها منغ هاو مع عبوس خفيف.
قال: «كلانا إخوة تلاميذ. مظالم الماضي لا تستحق التتبع. لا داعي للتصرف هكذا.»
عند سماع هذا، وجف قلب ين تيانلونغ وفهم المعنى الحقيقي لمنغ هاو. وفي داخله أخذ يلعن شو كاي لأنه أعطى أكثر، فضغط على فكه وأخرج حقيبة احتواء أخرى، وعندها أومأ منغ هاو.
وبينما كان يسير، التقى منغ هاو بالمزيد من الأشخاص الذين أساؤوا إليه في الماضي، وتصرفوا جميعهم بشكل مماثل. وسرعان ما أصبح يملك عشر حقائب احتواء جديدة.
قال الفتى البدين وهو يبدو مسرورا: «ما رأيك؟ لقد تعاملت مع الأمور بشكل جيد للغاية، أليس كذلك؟ لقد وجدتهم جميعهم في وقت سابق وأعطيتهم القليل من التوجيه. أخبرتهم أنه يجب على المرء أن يقدم القليل من الدم الآن لتجنب المشاكل في المستقبل.»
ضحك منغ هاو وهز رأسه. لقد شعر بشيء غريب بشأن الأحداث وهمن أن الفتى البدين لا بد أنه كان يخطط لشيء ما خلال النصف شهر الماضي.
سأل منغ هاو: «ماذا عن تلميذ المستوى الخامس الذي حاول قتلك في ذلك اليوم؟»
«أوه، هو. لقد استخدمت اللوح الجادي الذي أعطيتني إياه لأجعله يذهب لرؤية وزير القطاع الخارجي، الذي رتب له الذهاب إلى الجبال البرية لالتقاط بعض الوحوش الشيطانية. لا يمكنه العودة حتى يحصل على 100.» بالنسبة للفتى البدين، أي شخص يسيء إليه سيضطر لدفع الثمن.
قال منغ هاو وعيناه تلمعان وصوته منخفض: «فقط لا تفعل شيئا علنا قد يحاصرك في الزاوية.»
قال الفتى البدين بصوت منخفض مماثل: «أنا أفهم. لقد تم الاعتناء بالأمر. شو كاي وين تيانلونغ يتخلصان منه نهائيا.»
نظر كل منهما إلى الآخر ثم ضحكا. ولم يثيرا هذا الأمر مرة أخرى أبدا.
بعد القيام بدورة حول القطاع الخارجي والتلقي بالتحية من العديد من التلاميذ، وصلوا أخيرا إلى ورشة ترقية حبوب الدواء. توقف منغ هاو للحظة لينظر إليها، ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه ودخل.
عندما رأى الرجل متوسط العمر الذي يدير الورشة منغ هاو، وقف.
«تحياتي، الأخ الأكبر منغ.»
ابتسم منغ هاو وأومأ برأسه، وألقى نظرة على جميع حبوب الدواء.
قال الرجل متوسط العمر: «لا تقلق، الأخ الأكبر منغ. الأخ الأصغر لي فوغوي يعتني بورشة حبوب الدواء. العمل جيد. بالتأكيد لن أمنح أي تلاميذ آخرين فرصة لشراء حبوب الدواء.» وضرب بكفه على صدره.
أشرق الفتى البدين بالفرح. في وقت سابق، كان قد أعطى المزارع متوسط العمر حقيبة احتواء عندما لم يكن أحد ينظر. وسرعان ما اعتاد الرجل على هذا. ورغم أن حبوب الدواء هنا تعود للطائفة وليست ملكية شخصية، إلا أن الرجل لم يكن يعارض جني القليل من الربح الخاص به.
وبفضل تطلع الفتى البدين وعناده، لم يستطع منغ هاو إرضاءه إلا في منتصف النهار. طافا حول القطاع الخارجي بأكمله حتى رآهما الجميع معا. وأخيرا، وبعد الكثير من التوسل والتضرع، ذهبا إلى جناح الكنوز.
كان الرجل ذو المظهر الذكي في جناح الكنوز ينتظر في الخارج منذ فترة. وعندما رأى منغ هاو يقترب، ألقى تحية كبيرة وفخمة، ثم قال بصوت عال وواضح: «تلميذ جناح الكنوز سون تياندي يلقي التحية على الأخ الأكبر منغ. الأخ الأكبر منغ تنين بين الرجال، قوي ومهيب يفوق العادة...» لم يكن الرجل متعلما جدا وكانت كلماته مبالغا فيها قليلا. كان تعبيره يعبر عن الحماس، لكنه في الداخل كان قلقا قليلا، وإن كان هو وحده من يعلم ذلك.
كان يخشى أن يثير منغ هاو مسألة خداعه له في تلك السنوات الماضية. ألقى نظرة على الفتى البدين الذي كان يبدو متلهفا.
نحنح الفتى البدين وقال وهو يبدو مرتبكا قليلا: «صديقي هنا يريدني أن أدخل لأخذ كنز. إذا كان ذلك يخالف أي قواعد، يمكنك إلقاء اللوم عليه.»
عجز منغ هاو عن الكلام. وأخيرا دخل مع الفتى البدين لتفقد جناح الكنوز. وبعد فترة غادرا، رغم توسلات الفتى البدين للبقاء. وبحلول الوقت الذي عاد فيه منغ هاو إلى الجبل الشرقي، كانت الشمس قد بدأت في المغيب. جلس على صخرة كبيرة خارج كهف الخالد وهو يفكر في أحداث اليوم. الآن أصبح لديه فهم أعمق لما يعنيه أن تكون عضوا في القطاع الداخلي.
ومع حلول المساء، نظر منغ هاو إلى السماء الوردية. ثم لاحظ أن امرأة تقترب من بعيد. كانت تبدو وكأنها كائن سماوي، ترتدي رداء فضيا، ولها شعر أسود طويل ووجه أبيض كان جميلا رغم أنها لم تكن تضع أي مساحيق تجميل على الإطلاق. وبدا وجهها، رغم برودته، لمنغ هاو وكأنه يحتوي على شيء رقيق ومؤثر.
قال منغ هاو وهو يضم يديه بالتحية: «الأخت الكبرى شو.»
«مبارك لك، لقد أصبحت عضوا في القطاع الداخلي.» تماما مثل اسمها، كانت الأخت الكبرى شو باردة وكئيبة. تلك كانت شخصيتها، ومع ذلك، لم تكن تعامل الجميع ببرود. على سبيل المثال، عند سماع خادمها الشاب يذكر منغ هاو، جاءت إلى هنا لرؤيته.
ابتسم منغ هاو ووقف بجانبها. كانت ردائهما الطويلة تتوجس في نسيم الجبل.
«اليوم ذهبت إلى ورشة ترقية حبوب الدواء وقمت بالمبادلة للحصول على حبة دواء ترقية التجميل أخرى.» رفعها وقدمها لها.
لم تقل شيئا، ونظرت إلى الحبة لفترة ثم قبلتها في النهاية. وقفت هناك معه، تنظر بصمت إلى الأفق الوردي.
كانت جميلة بشكل خارق للعادة، وتبدو بلا عيوب، كالscript. أثر ضياء الشمس الغاربة عليها ليزيد من جمالها.
بدا وكأن الوقت قد توقف. وبينما كانا يقفان هناك على الجبل الشرقي، اندمجت ظلالهما معا في شمس المساء، مثل حبر يمتزج مع الماء. كان شيئا سيدوم إلى الأبد.
تلاشى ضوء شمس المساء ببطء وراء الأفق، ثم أطل القمر. وأخيرا، التفتت الأخت الكبرى شو وبدأت في الابتعاد. ولم تتخذ سوى خمس خطوات قبل أن تتوقف.
«لقد ذهبت إلى ورشة ترقية حبوب الدواء. حبة دواء ترقية التجميل التي أعطيتني إياها من قبل لم تكن قد اشتريتها أنت.» ومع ذلك غادرت دون أن تنظر إلى الخلف.
حدق منغ هاو بصدمة ولم يستطع حتى التفاعل إلا بعد مرور بعض الوقت. حك رأسه، وامتلات عيناه بالضوء تدريجيا. لم يكن يتخيل أبدا أن شيئا كهذا سيحدث. ومع ذلك، بدا وكأنه قد حدث بالفعل...