لم يلتفت دان قط داخل ضريح باكوم. لم ينظر حتى إلى الفأس العملاقة في منتصف الدهليز، وتلك الفأس رائعة للغاية. توجد كَميّة هائلة من الأشياء الرائعة هناك. يعجبني عندما يحاول المشاركون سرقتها. يقضي البعض وقتاً مفرطاً في محاولة فعل ذلك. أُعجب بإصرارهم. سار دان مباشرة نحو الباب ودخل التجربة نفسها دون أن يلتفت إلى شيء واحد. تبدأ هذه التجربة في معسكر كبير. معسكر جيش. انتظر، لا يبدو هذا صحيحاً.
ألا يزال معسكر الجيش يُسمى معسكراً أم توجد كلمة أفضل له؟
[مخيم، معسكر عسكري، بيواك. توجد كلمات كثيرة لإطلاقها عليه، لكن كلمة معسكر تؤدي الغرض تماماً.]
حسناً.
الجزء الأول من هذه التجربة يُسمى «الإعداد».
الهدف هو رفع معايير معنويات القوات، والتحدث إلى جميع الجنرالات المختلفين ومعرفة القوة الأفضل في القتال أو التصدي لقوات الشياطين أو العفاريت المحددة، وما إلى ذلك، وما إلى ذلك. جميع القوات ضبابية، ويرتدي الجنرالات خوذات كاملة، أو قلنسوات، أو تخفي وجوههم بأي طريقة ما. أنا متأكد من أن هذا لكي يتمكنوا من إعادة استخدام هذه التجربة لكل لعبة دون إجراء أي تغييرات. إذا لم يستعد المشارك جيداً ولم يرسل القوات المناسبة ضد قوات العدو المناسبة، فسوف يخسر المعركة ويُقتل، لكن أي أحمق يبذل الحد الأدنى من الجهد هنا سيخسر المعركة قصداً؟
لا، بل سيفوز بالمعركة. هذا الجزء والمعركة مطبقان تماماً في كل مستوى صعوبة، ويتم اختيار الصعوبة مسبقاً. كلما أدى المشاركون بشكل أفضل في مرحلة الإعداد، أصبحت المعركة أسهل، وتقل نقاط حياة جورجوس عندما يجب على الفريق أو المشارك مقاتلته. الشيء الوحيد الذي تفعله مستويات الصعوبة الأعلى هو زيادة صحة جورجوس للمعركة النهائية. هذه التجربة فريدة من نوعها في نواحٍ كثيرة. طريقة عمل المعركة والقتال مع جورجوس.
إنه ليس نسخة مطابقة. إنه مجرد نص برمجي بحت. إنه يشبه روبوتاً غبياً يستخدم في الغالب الهجمات الأساسية. عندما تنخفض صحته إلى نسبة مئوية معينة، يقوم بهذا الهجوم الخاص، وعند نسبة مئوية أخرى يقوم بهذا الهجوم الآخر، وهكذا. توجد طريقة سهلة للغاية للغش أيضاً. بوب، وأزغا، وأنا كنا نعرف مسبقاً كيف سيفوز دان. سيفغش. وأنا لا ألومه على فعل ذلك. أنا أغش كلما استطعت. أحب الغش. إنه أحد أشيائي المفضلة لفعلها.
لم يتحدث دان إلى أي من الجنرالات. لقد تخطى الخطاب الكبير الذي يمكنه إلقاؤه على القوات أيضاً. هذا الخطاب طريقة سهلة للغاية لرفع المعنويات ومنح جميع القوات تعزيزاً كبيراً، لذا كان ذلك غبياً. لقد نظم القوات للهجوم بشكل مثالي رغم ذلك. لا ينغمس المشاركون كثيراً في هذا الجزء من المعركة. إنهم في طليعة الجيش، وتُلقى عليهم حفنة من المعارك السخيفة. يعتمد عدد الأعداء الذين يواجهونهم على عدد المشاركين في الفريق، ويتطابق الأعداء مع رتبة المشارك الأعلى.
لأي سبب كان، لا يُسمح بالاستدعاءات في هذا القتال، لذا لم تكن الأنقاض الرمادية موجودة. لم يهم ذلك. تجاوز دان هذه المعارك بسهولة. أمضى معظم الوقت ناظراً إلى لا شيء. كان بإمكانه مشاهدة القوات المزيفة وهي تقاتل. تخيلت أنه يفعل ذلك نظراً لقرب المسافة. فاز جيشه رغم عدم قيامه بأي شيء لرفع المعنويات نظراً لأنه نظم كل شيء بشكل مثالي. يؤدي الفوز إلى إطلاق مشهد سينمائي يخرج فيه جورجوس دابساً ويزيل جميع قوات العالم.
وحدها باكوم تنجو. للعلم فقط، لا يظهر وجه باكوم أبداً أيضاً. عندما انتهى المشهد السينمائي، كان دان يقف أمام جورجوس. ولا أثر للأنقاض الرمادية بعد. إذا صرف دان الأنقاض الرمادية وأعاد استدعاءها، لكان الجحيمي قد ساعد في هذا القتال، لكنه لم يفعل ذلك. ظهر جورجوس بصحة كاملة، وفي صعوبة الجحيم، يمتلك جورجوس حمولة هائلة مطلقة منها. سيستغرق قتله وقتاً طويلاً. أملنا أن يكون دان يخطط للغش.
إن لم يكن الأمر كذلك، كنا على موعد مع قتال طويل للغاية. بعد أن قام جورجوس ببعض الهجمات الأساسية، تسلل دان حوله، وقفز، وأمسك بحزامه، وتسلق إلى كتفه. سيدور جورجوس ليواجه المشاركين، لكنه لا يملك نصاً للتعامل مع شخص يتسلقه. إنه يستمر في الهجوم كأن المشارك يتقف أمامه. لا أعرف أي أحمق صمم هذا القتال، لكنه سيء للغاية. الطريقة التي تنجح عادة هي أن يدرك أحدهم المتخفي أن التسلق إلى هذا الحزام ليس صعباً للغاية.
ثم يبدأون في طعن الظهور بجنون. لا يزال بإمكان عدد قليل من الهجمات المكتوبة بنسب الصحة قتل المشاركين الذين يتوازنون على الحزام. بدلاً من الهرب من الهجوم، الذي يُشار إليه بوضوح، فإن...
[ماذا تعني؟ الهجوم مُشار إليه؟]
يعني ذلك أن جورجوس يشير إلى أنه سيؤدي هجوماً خاصاً. تضاء منطقة التأثير بأكملها باللون الأحمر. بعد تلك الإشارة، بدلاً من القفز للأسفل والهرب من منطقة التأثير، يدرك المشارك أن المنطقة الواقعة فوق صدر جورجوس ليست مغمورة بالضوء الأحمر وأن صعود أحد كتفيه لا يبدو صعباً للغاية. لذلك، يتسلقون. طعن العينين أو الرقبة لا يلحق ضرراً إضافياً. لأي سبب من الأسباب، فإن ملء رأس جورجوس بالمانا يؤدي فقط إلى استنزاف صحته بجنون.
بدأ دان في إجبار الحمم البركانية على دخول أذن جورجوس. كان بإمكانه استخدام المنخرين للقيام بهذا الغش أيضاً. في كل لعبة تقريباً، يرسل كل تقني تذكرة واحدة على الأقل لإصلاح هذه التجربة، لكنها لا تُصلح أبداً. بعد بضع دقائق من وضع دان للحمم البركانية في الأذن، انتهى القتال واكتملت التجربة، مما أطلق مشهداً سينمائيّاً آخر. على الرغم من أن دان فاز بالمعركة، إلا أن المشهد السينمائي أظهر مع ذلك جورجوس وهو يضحك ويقطع رأس باكوم.
بعد انتهاء هذا المشهد السينمائي، يتم تشغيل مشهد أطول يوضح العالم وهو يتعرض للاختطاف. ظهر دان مرة أخرى في الردهة ومعه الأنقاض الرمادية بجانبه. بالنسبة لرتبة إس إس، كانت خيارات المكافأة هي جلد باكوم غير القابل للتدمير أو رداء الباقي الأخير. هذه هي الطريقة الوحيدة للمشاركين للحصول على شيء يرتدونه لا يأخذونه من جثث المشاركين أو تقطيع البطانيات. لا تُباع أي ملابس من خلال قارئ الملف الشخصي.
وبما أن الفانين هم تقريباً متزمتون بشكل عام عندما يتعلق الأمر بتطبيق الملابس، فهذه هي الطريقة التي يحصلون بها على بعض الملابس التي تدوم. يصلح الرداء نفسه بنفسه لكنه يسحب باستمرار القليل من المانا من جوهر المرتدي. كما أنه رخيص ولا يوفر حماية تُذكر على الإطلاق. الجلد كبير وضخم ويوفر حماية لائقة. كما أنه يصلح نفسه بنفسه. لكنه يسحب المانا من جوهر المرتدي فقط عندما يكون في حالة إصلاح، وليس طوال الوقت مثل الرداء.
لكن هذا الدرع يجعل تقنيات تدوير الطاقة وتجميع تشي أقرب للصعوبة وأكثر إيلاماً بقليل. في اللوحات الجدارية، والمنسوجات، والمشاهد السينمائية، يرتدي باكوم الجلد دائماً. أعتقد أنهم ألقوا الرداء ليكون هناك خيار. يأخذ معظم الناس الرداء. أعتقد أن السبب في ذلك هو أن درع الجلد يبدو غبياً للغاية. أخذ دان الجلد. بدا مثيراً للسخرية تماماً بمجرد ارتدائه. أكثر بكثير من المعتاد. لأنه سمين بوجه يبدو غبياً للغاية.
بمجرد أن خرج دان من التجربة، ظهرت بجانبه.
وقلت: "تبدو مثيراً للسخرية تماماً. أكثر بكثير من المعتاد. لأنك سمين ووجهك يبدو غبياً جداً".
هاجمنا دان مرة أخرى. بقسوة. مثل حيوان. بنفس النتيجة التي حدثت في المرتين السبقيتين. يا له من أحمق.
قلت له: "لن تستطيع أبداً إيذائي، أيها السيد البدين".
توقف دان، الذي كان يتنفس بصعوبة، عن الهجوم وقال: "هل توجد أي طريقة بالنسبة لي لتقديم طلب للحصول على تقني ذكر؟ لا أريد التعامل مع أي منكم من الشياطين الإناث".
يا لها من مفاجأة. لقد جرحني ذلك في صميم شعوري.
وقلت: "أنا ذكر بنسبة مئة بالمئة. ومن الكوبال. وبما أنك غبي تماماً، فلا يمكنك التمييز بين أنواع الشياطين".
"أظن أنني أستطيع، سيدتي"، أجاب دان.
"شياطين الطبقة الأولى هم أدنى نتاج لأسموديوس، والأمر نفسه بالنسبة للكوبال. أعرف الشيطانية الأنثى عندما أراها. أعرف الكوبالي الذكر عندما أراه. أراهن بكل جزء أخير وكل الأساسيات والأجرام السماوية في هذه الحقيبة هنا أنك شيطانية أنثى. أنا متأكد من ذلك".
لم أشعر قط بمثل هذا السخط. انظر إليّ فقط! أنا بوضوح ذكر. أنا بوضوح كوبالي. لا أُشبه قط الشيطانية البلهاء بأي شكل من الأشكال. لم يرتكب أحد هذا الخطأ من قبل. كان الأمر مثيراً للغضب. قبل أن أتمكن من معالجة هذا الأمر بالشكل الصحيح، رأى دان شخصاً سرق منه في وقت سابق. وأمر الأنقاض الرمادية بالوقوف في مكانها وعدم الهجوم، ولاحق الفتاة وطرحها أرضاً.
"آسف بشأن التعامل الجسدي، سيدتي، لكنك سرقتِ مني، وأريد استعادة أشيائي".
صرخت الفتاة قائلة: "أنا آسفة! من فضلك لا تؤذيني!"
ثم انهمرت دموعها بغزارة حقاً.
"لن أؤذيك. توقفي عن البكاء".
بكت وتوسلت بقوة ألا تُؤذى.
"لن أؤذيك. فقط توقفي".
لم تتوقف، لذا تركها دان في النهاية. يا له من مغفل! كان واضحاً لأي شخص يملك نصف عقل أنها كانت تتظاهر. كانت تتلاعب به فحسب. يا له من أحمق! من خلال الاتجاه الذي كان يهرول فيه دان، افترضت أنه كان متجهاً نحو القلعة. حافظت على خطوتي حتى نتمكن من تسوية الحماقة التي أثارها في وقت سابق.
بينما بدأت أتكلم، قاطعني دان وقال: "عذراً، الآنسة زوتل، لم تجيبي في وقت سابق. هل يمكنني تقديم طلب لتعيين تقني ذكر لي؟"
صرخت بأعلى صوتي: "أنا ذكر بنسبة مئة بالمئة، أيها الأحمق! انظر إليّ فقط! انظر إليّ! واسمي أيس! وليس زوتل! هل كنت تتحدث إلى زيكسي؟ هل تتآمر معها ضدي؟ الآن، هذا الرهان..."
قاطعني دان مرة أخرى.
"حسناً. يمكننا الرهان. هل تعرف ما هو تمرين الضغط؟"
أصبحت متحمساً للغاية. نادراً ما يثق بنا المشاركون لدرجة الدخول في صفقات، ربما لأن قارئ الملف الشخصي يخبرهم ألا يدخلوا أبداً في صفقات معنا نحن التقنيين. نحصل فقط على فرصة لإبرام صفقات السكين تلك، وتلك لا تُحتسب كصفقات شياطين. بما أن دان قد تعلم الكثير عن اللعبة من خلال قاعة كارنيجي أو السفر عبر الزمن، لم يكن لدي أي أمل في أن يكون غبياً لدرجة الدخول في صفقة شيطان مع تقني.
حتى أنه حذر صراحة الباقين في فريقي ألا يفعلوا ذلك أبداً.
قلت: "نعم، أعرف ما هو تمرين الضغط"، وأنا أنصب الطعم.
"حسناً"، أجاب دان.
"يمكنني فعل الكثير منها. ما هو مقدار تمرين الضغط الذي تعتقد أنني لا أستطيع فعله أبداً؟"
لقد رأيت دان يعاني من أداء أربعين أو خمسين تمرين ضغط عندما بدأت اللعبة. في الصباح التالي لزيادة إحصائية قوته إلى الدرجة سي، اهتزت ذراعاه بقوة وتعبتا قليلاً بعد أن أكمل ستين أو سبعين. لكن إذا كان هذا رهاناً، فسأرفع السقف.
أجبت: "أعرف أنك بارع في تمارين الضغط. قد أكون أقلل من شأنك، لكنني أعتقد أنك ستعاني لإكمال ثمانمائة تمرين ضغط".
كان من الصعب عليّ ألا أضحك. كان دان البدين غير لائق بدنياً لدرجة أنه حتى مع الدرجة الحالية لإحصائية قوته مع عشر نقاط فيها، سيكون محظوظاً إذا فعل مئة تمرين ضغط. حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك، فسيسقط تماماً على وجهه البدين قبل إكمال مئة وخمسين بوقت طويل. بغض النظر عن أي شيء، سيكون مئتان أمراً مستحيلاً. توقف دان عن الهرولة وبدأ المشي. كان يتنفس بقوة ويحاول التقاط أنفاسه.
"ثمانية كثيرة بعض الشيء بالنسبة لي. ربما يمكنني فعل سبعمائة. ما رأيك في هذا – نراهن على أنني أستطيع القيام بما بين سبعمائة وثمانمائة تمرين ضغط لأمنح نفسي القليل من الحرية. إذا لم أستطيع بلوغ الحد الأدنى، تحصل على كل أجزائي والأجرام السماوية، وسأعتبرك أي نوع من الشياطين تريدني أن أكونه".
كدت أرتجف من الفرح. يا له من أحمق!
قلت: "لا يمكننا الرهان على مكافآت جسدية. ربما يمكنني أن أدين لك بمعروف إذا فزت؟ وإذا خسرت، فالأمر سيان. ويجب أن تفر بأنني لا أُشبه أبداً أي شيطانية قذرة. واسمي أيس بلاكي. لم يعد زوتل. لن تمر كلمة زوتل عبر شفتيك مرة أخرى. إذا خسرت، هذا إن خسرت، رغم أن هذا الرهان يصب في مصلحتك تماماً".
أومأ دان برأسه وقال: "يمكنني فعل ذلك".
كان هذا الأحمق في متناول يدي تماماً حيث أردت.
وأضفت: "وسيتعين عليك إكمال العدد المطلوب من تمارين الضغط دفعة واحدة. لا خدع. لا راحة. يجب أن تقوم بتمارين ضغط صحيحة. لا يمكن لركبتيك لمس الأرض أثناء أداء تمارين الضغط، ولا يمكن لعانة صدرك لمس الأرض لأكثر من ثانية. إذا حدث أي من الأمرين، تفشل. إذا قمت، تفشل".
بدا دان محبطاً لسبب ما. بدأت أشعر بالتوتر.
قال دان: "بالطبع عليّ فعلها دفعة واحدة. وبشكل صحيح. لن يكون الأمر سهلاً رغم ذلك. لكن كيف يمكنني أن أثق بك؟ لا أؤمن أنك ستقوم بما وعدت به".
كنت أتمنى أن يحدث ذلك. ألا يسأل عن تفاصيل ما يعنيه أداء معروف. هكذا نصطاد هؤلاء الحمقى الأغبياء.
قلت: "أنا شيطان. بمجرد أن أقبل اتفاقاً، أكون ملزماً بالشروط. ما يقلقني هو أنت. كيف أعرف أنك ستفي بما وعدت به؟"
لم أكن أريده أن يفعل بالطبع.
تسير الأمور بشكل أفضل بكثير بالنسبة لي عندما ينقض الفانون صفقة شياطين". قال: "لأنني لست شيطاناً وغداً.
هل لدينا اتفاق؟ نفس الشروط المذكورة أعلاه؟ نعم أم لا.
لا مزيد من التفاوض". حاولت ألا أبتسم بزهو وأنا أجيب: "نعم". نزل دان إلى وضع تمرين الضغط وبدأ. أدى تمارين ضغط عسكرية صحيحة. اصطدم قضيب صدره بالأرض في كل مرة، ومد ذراعيه بالكامل. قام بثمانية تمارين ضغط ووقف. في البداية، كنت متحمساً. ثم ارتبكت. لم يستمر حتى انهار. لماذا؟ التوقف بعد ثمانية فقط لم يكن له أي معنى على الإطلاق. راجعت صياغة الاتفاق. بين سبعمائة وثمانمائة. أي شيء بين سبعمائة تمرين ضغط وثمانمائة تمرين ضغط. كنت متحمسساً للغاية للاحتيال على هذا الأحمق، لدرجة أنني انتهى بي المطاف بالسماح لفانٍ غبي بالتغلب عليّ في صفقة شياطين. رغم أن ذلك نادر، إلا أنه حتى أيس بلاكي يمكنه ارتكاب هفوة بين الحين والآخر. أكره دان، لكن لم يكن أمامي خيار سوى احترام عملية الاحتيال. يا له من استعراض للقوة! تخيلت أن دان سيابتسم على الأقل أو يفعل شيئاً ما. لم يشمت على الإطلاق. لم ينظر إليّ حتى. ومع بقاء حاجبيه مققطين، بدأ في الهرولة شمالاً مرة أخرى. حافظت على خطوتي وسألت: "أي معروف يطلبه السيد البدين؟"
دون أن ينظر إليّ، قال: "سأحتفظ به. فقط لا تتعرض للإعدام أمامي قبل أن أتمكن من صرفه، سيدتي".
بغض النظر عن زيكسي، لم أكن أرغب قط في مهاجمة شخص بشدة هكذا. أنا بوضوح ذكر! أنا بوضوح كوبالي! لم يشكك أحد في هذا قط من قبل. أكد لي كل من ببوب وأزغا أنني أبدُو تماماً مثل ذكر كوبالي، لكن الشك تسلل منذ ذلك الحين إلى عقدي. تعتقد أنني أبدُو تماماً مثل ذكر كوبالي، أليس كذلك؟ ولا أُشبه أبداً أي شيطانية بلهاء؟
[أعتقد ذلك.]
شكراً لك، سيدي. إنه لأمر مثير للغضب للغاية! كيف يكون غبياً إلى هذا الحد؟ على أي حال، ركض دان طوال الطريق حتى منطقة المحكمة مرة أخرى. هذا كثير من الجري. الترتيب الذي ضرب به كل هذه المناطق كان مجنوناً أيضاً. كان هذا الرجل مجنوناً تماماً. ستهتم بهذا الجزء التالي، سيدي. إنه مرتبط بما كنت تسأل عنه في وقت سابق. لقد توجه إلى مزارات البانثيون الأعلى للجانب الآخر. هذا أحد الأسباب التي تجعل وضعه غامضاً.