الفصل التالي
الفصل 21: الخداع المتبادل في مستودع الخدمات اللوجستية
لحسن الحظّ، لقد وصلت أخيرًا.
في مستودع الخدمات اللوجستية، كان تعبير وجه رجل عجوز مليئاً بالحماس.
قال غو شانهاي بوجه جاد: "هذا واجبي"، ثم أضاف: "لكن قبل ذلك، عليك أن تشرح كل شيء عن الموقف، من البداية إلى النهاية. في النهاية، أحتاج إلى وضع خطة بناءً على الظروف الحالية".
"هذا هو الصواب..."
كان اسم الرجل العجوز تي كيلي، وهو الشخص المسؤول عن مشروع طول العمر وأكبر مساهم في مستشفى سانت ماري.
كان الوضع كما توقع غو شانهاي؛ لقد استهانوا بقوة المخلوق البروتوبلازمي، ولكن الآن بعد أن حوصر داخل المصفوفة السحرية ولم يستطع الهروب، كانت فكرته هي استخدام سحر النفي لإعادته إلى عالمه.
في هذه الأيام، كان يدرس سحر الطرد بجدية.
بصراحة، شعر غو شانهاي ببعض الحرج وهو يستمع إلى باحث يناقش السحر.
لحسن الحظ، لم يُظهر ذلك، بل فكر في شيء ما.
هل كان يبدو حقاً كشخص ساذج؟
وإلا، فلماذا يحاول تي كيلي خداعه كما لو كان يخدع أحمق؟
"سيد تي كيلي، سامحني على صراحتي، ولكن على الرغم من أن خطتك تبدو مثالية، كيف تنوي ضمان تنفيذها بنجاح؟"
"لو استطعت أن تخبرني بكمية المتفجرات اللازمة لقتل هذا المخلوق، لربما صدقتك، ولكن إذا تحدثت عن استخدام السحر، فأنا آسف، مهمتي هي إخراجك من هنا."
كان غو شانهاي يتراجع للتقدم. كان يعلم أن تي كيلي لن يستسلم ويغادر بسهولة؛ فقد يذهب كل ذلك سدى.
إذا كان قد نجح بالفعل، فلماذا يطلب مساعدة غو شانهاي؟
"لا، لا يمكن للمصفوفة السحرية أن تحتفظ بهذا المخلوق لفترة طويلة. إذا غادرنا الآن، فسوف نفقد فرصتنا الأخيرة لقتله. بمجرد أن يتحرر من المصفوفة، سيبدأ في الانقسام."
"سنصبح جميعاً طعاماً لها."
بدا تي كيلي متوتراً بعض الشيء، ورد غو شانهاي بتعبير متردد.
قال غو شانهاي، وتوقف فجأة: "الأمر فقط هو أنه إذا أخذتك معي، فقد يكون هناك خطر".
لكن الوضع الحقيقي... كان هذا الرجل يحاول خداعه دون أن يتأكد من صحة روايته. قال إن المخلوق محاصر، فلماذا الانتظار حتى يأتي غو شانهاي قبل اتخاذ أي إجراء؟
بعد أن علم أنه محاصر، كان بإمكانه ببساطة الذهاب وإطلاق تعويذة الطرد بنفسه. لم تكن هناك حاجة لانتظار المساعدة؛ فالقتال للخروج لم يكن مشكلة. المبنى مكون من ثلاثة طوابق فقط، ويمكنه الخروج بسهولة، حتى من خلال نافذة إذا لزم الأمر.
لذا كان هناك احتمالان: الأول هو أن الخطر لا يزال قائماً، والآخر هو أنه كان يخطط لاستخدام غو شانهاي لغرض ما.
كان غو شانهاي يميل أكثر إلى الخيار الثاني. عدم مغادرة تي كيلي يعني أنه يستطيع المغادرة، لكنه لم يرغب في ذلك.
ألقى غو شانهاي نظرة سريعة على مخزون المستودع اللوجستي من الإمدادات والمواد الغذائية والمياه النقية - وهو ما يكفي لكي تتمكن تي كيلي من البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات أخرى، بما في ذلك مولدات الطاقة والمعدات الطبية وغيرها من المعدات.
بدا الأمر وكأن الطرف الآخر يعامله كالأحمق.
"من أجل الاتحاد!" قال تي كيلي بثقة، وبدا كباحث مخلص.
حسنًا، لا يزال يتعين التحقق من الوضع الحقيقي للطرف الآخر. على سبيل المثال، كيف يمكن لباحث أن يصبح أكبر مساهم في مستشفى سانت ماري؟ من أين أتى المال؟ لذلك كان غو شانهاي أكثر ميلًا للاعتقاد بأن تي كيلي كان يشرف بنفسه على مشروع إطالة العمر.
وكان من المرجح جداً أنه هو نفسه من استدعى الكائن البروتوبلازمي.
قال غو شانهاي بنبرة متفهمة: "حسنًا، لكن عليك أن تضمن اتباع أوامري. وإلا، فسأتخلى عن الخطة وأخرجك من هنا أولاً".
"لا مشكلة، أنا جيد في هذا"، لم يشك تي كيلي في كلمات غو شانهاي، بل كان يفكر في خطواته التالية.
"لكن عليك أن تنتظرني قليلاً. أحتاج إلى تحضير بعض المواد اللازمة لسحر الطرد."
"كما تعلم، السحر ليس موثوقاً به دائماً."
بدأ تي كيلي بالتنظيم بسرعة.
انتهز غو شانهاي الفرصة للتجول في مستودع الخدمات اللوجستية.
بفضل رؤيته المتأثرة بالمانا، طور رؤية طاقية وكان يحاول العثور على آثار طاقة أخرى.
"في الخزنة؟ حسناً، هذا هو المكان الأكثر أماناً."
انسَ أمر أي أماكن مخفية أو مناطق أخرى - فصندوق قوي كهذا لن يكون من السهل فتحه بالقوة الغاشمة.
وخاصة الخزائن الفاخرة المصممة حسب الطلب، والتي ربما تطلبت قوة نارية هائلة لفتحها.
لكن في مواجهة الحماية دون أي تدابير خارقة، كان غو شانهاي واثقًا جدًا. تسلل إلى الخزنة باستخدام قوته السحرية دون أن يلاحظ تي كيلي، وفتحها بسهولة.
لم يخطر ببال الطرف الآخر أبداً أن غو شانهاي سيجد هذا المكان آمناً.
"رق؟" لاحظ غو شانهاي شيئًا غريبًا في الرق على الفور - حتى مع إيقاف تشغيل رؤيته للطاقة، كان بإمكانه الشعور بإحساس وخز واضح على جلده عند لمسه.
إن المعرفة التي تحملها هذه الكلمات استثنائية حقاً، تكاد تكون غير قابلة للوصف.
"يبدو أنه بالفعل شيء من نوع الخيال العلمي."
قام بمسحها بسرعة ووجد أنها تحتوي على معلومات حول التكنولوجيا الحيوية المتعلقة باللحم، ومعظمها حول كيفية التعويض عن النواقص باستخدام اللحم.
هذا جعله يفكر في المخلوقات الموجودة في الطابقين الأول والثاني، والتي كانت عبارة عن مزيج من الحيوانات والبشر.
"يبدو أنه من تأليف تي كيلي، أو ربما يكون شيئًا مشكوكًا فيه جاء مع المخلوق البروتوبلازمي المستدعى."
وماذا عن مهارة الاستدعاء للكائن البروتوبلازمي؟ إما أنها كانت حادثة كما قال تي كيلي، أو أنها كانت في ذهن تي كيلي.
إذا كانت تنتمي إلى نظام المهارات، فمن المحتمل أن تُعتبر مهارة أساسية ضمن التسلسل الهرمي للمستدعي.
إلى جانب ذلك، احتوت الخزنة على العديد من الملاحظات البحثية المتعلقة بـ Te Kelei، والتي يبدو أنها وضعت مؤخراً، ربما لمنع غو شانهاي من ملاحظة أي شيء.
وبينما كان يراقب تي كيلي، حفظ كل محتوى هذه الملاحظات.
الآن كان مترددًا بشأن ما إذا كان سيأخذ معه هذه الرقاقة الغريبة نوعًا ما أم لا؛ فقد تكون أثمن شيء في هذه الحالة.
في النهاية، وبعد الكثير من التفكير، هو... لم يأخذها.
قد يؤدي أخذ شيء غريب كهذا إلى نتائج عكسية وخيمة.
في تلك اللحظة، أدرك شيئًا آخر، وهو أن تي كيلي ربما لم يكن يخطط لطرد الكائن البروتوبلازمي. بل كان ينوي استخدام تقنية الجسد لدمجه في جسده والحصول على قوته الهائلة.
"لذا فمن المحتمل أن تحتوي الرقاقة على معلومات غير مكتملة، وتفتقر إلى بعض المعارف الطقسية."
"كان بإمكانه تحمل هذه المعرفة، ولهذا السبب لم يتم تدوينها."
"بدون الطقوس، لم يكن بإمكانه إكمال الاندماج مع الجسد، ولم يكن بإمكانه اكتساب قوة الكائن البروتوبلازمي."
أغلق غو شانهاي الخزنة ثم قام بهدوء بانعطافة كبيرة قبل الانضمام إلى تي كيلي.
الفصل السابق