الفصل السادس: استعارة الحبوب
بعد أن عاد لو تشينغ إلى المنزل، وأمام العيون المتعطشة للأطفال المشاغبين، لم يتباطأ وبدأ في توزيع الأسماك على الفور.
اختار ورقتي موز من خلف الفناء الصغير وقصهما إلى قطع.
أعطى كل طفل مشاغب حفنة من الأسماك - ما لا يزيد عن نصف رطل لكل منهم، تقريباً.
على الرغم من أن الكمية لم تكن كبيرة، إلا أن الأطفال كانوا في غاية السعادة.
بعد أن تلقوا الأسماك، ركض كل منهم إلى منزله بابتسامة مبتهجة كأنهم حصلوا على كنز ما.
ورأى بعض القرويين أن لو تشينغ قد انتهى من توزيع الأسماك، فاقتربوا منه.
"لو تشينغ، كيف صددت هذه الأسماك؟ كيف اصطدت هذا العدد الكبير دفعة واحدة؟"
"لقد كانت مجرد حظ،" ابتسم لو تشينغ. "ربما يرجع السبب إلى أن الطعم الذي استخدمته جذاب بشكل خاص للأسماك."
"ما هو الطعم الذي استخدمته؟"
"فقط دودة الأرض الشائعة من الحقول."
لم يخفِ لو تشينغ الأمر وأخبرهم بالحقيقة.
ففي النهاية، حتى لو لم يقل ذلك، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يكتشف أهل القرية ذلك.
خاصة وأن هناك مجموعة من الأطفال المشاغبين كانوا يراقبونه وهو يصطاد.
إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن يكون صريحاً بشأنه بدلاً من أن يتهمه الآخرون بالبخل.
"ديدان الأرض، هل يمكنك حقاً استخدامها للصيد؟" دهش القرويون.
"بالطبع، والأسماك تحبها حقاً."
لم تفاجأ لو تشينغ حقيقة أن القرويين لم يكونوا يعلمون أن ديدان الأرض يمكن استخدامها للصيد.
من ذكريات المالك الأصلي، تكهن بأنه كان الآن في عالم مشابه للصين القديمة.
في مثل هذا العصر القديم والإقطاعي، كانت وسائل النقل غير مريحة، وكانت المعلومات شحيحة.
كان الناس يميلون إلى الحذر والتحفظ تجاه الأشياء الجديدة ولم يكونوا مستعدين لتجربتها بسهولة.
ما يعتبر معرفة شائعة في مكان ما قد يصبح نادراً في مكان آخر.
كان من الطبيعي ألا يبرع أحد في القرية في الصيد، لذلك لم يكونوا يعرفون أن الأسماك تحب ديدان الأرض.
"لم أكن أعلم قط أن الأسماك تحب أكل ديدان الأرض؛ فلا عجب أن الجميع لم يحققوا نجاحاً يذكر في الصيد في الماضي - لقد كان ذلك لأننا استخدمنا الطعم الخطأ،" هتف أحد القرويين.
"لو تشينغ، هل أخبرك والدك بهذه الطريقة؟"
تردد لو تشينغ لحظة ثم أومأ برأسه: "لقد ذكرها والدي مرة، وقد تذكريتها للتو. اليوم، ظلت ليتل يان تقول إنها جائعة، ولم يكن لدينا ما نأكله في المنزل، لذلك فكرت في هذه الطريقة وقررت تجربتها - لم أكن أتوقع أن أتمكن من صيد الأسماك بالفعل."
وعندما سمع ذلك القروي، توقف مؤقتاً ثم نظر إلى ليتل يان.
كانت الصغرى تتقرفص بجانب الدلو وهي تراقب الأسماك، وشعرت بنظرة القروي، فرفعت رأسها، ورسمت له على الفور ابتسامة عريضة.
لان قلب القروي على الفور، ونظر إلى لو تشينغ النحيل بشفقة.
"إذن، ماذا ستقعل بعد ذلك؟ لا يمكنك الاستمرار في أكل الأسماك طوال الوقت، أليس كذلك؟ كيف يمكن لمعدتك أن تتحمل ذلك؟"
"كنت أفكّر في مناقشة هذا الأمر مع عدد من الأعمام،" قال لو تشينغ بجدية. "الأعمام يعرفون وضع عائلتي الحالي - ليس لدينا أرز حرفياً في المنزل، لذلك أردت أن استعير بعض الحبّوب ومستلزمات الطبخ منهم. وبعد بضعة أيام، عندما أجد بعض العمل، سأعيده مضاعفاً بالتأكيد."
"عما تتحدث؟ هل تعتقد أن الأعمام هم من النوع الذي يركل الشخص وهو واقع؟ كلنا من نفس القرية - من الصواب فقط أن ندعم بعضنا البعض. إنها مجرد القليل من الحبوب. سيحضر لك العم شان بعضاً منها على الفور!"
متأثراً، تحدث القروي بصوت عالٍ.
وبعد أن قال ذلك، شعر بقية القرويين بطبيعة الحال بأنهم ملزمون بتقديم المساعدة أيضاً.
"صحيح، إنها مجرد القليل من الحبوب - سأذهب وأحضر لك بعضاً منها الآن!"
"لقد اشتريت ملحاً إضافياً في السوق في بداية الشهر؛ ويمكنني أن أُجنّب لك بعضاً منه."
"إنه مجرد زيت؛ ما زال لدينا الكثير في المنزل - سأذهب وأحضر لك بعضاً منه بعد قليل!"
كان القرويون يضربون على صدورهم بطريقة كريمة.
شعر لو تشينغ بسعادة غامرة: "شكراً جزيلاً لكم أيها الأعمام!"
"لو تشينغ، انتظر دقيقة، سأذهب إلى المنزل وأحضر لك بعض الحبّوب."
انطلق العم شان على الفور، وتجهّز العديد من القرويين الآخرين إلى منازلهم أيضاً.
وقبلสิ้น وقت طويل، تجمعوا جميعاً في فناء لو تشينغ.
"هاك، خذ هذا الكيس الذي يحتوي على نصف كيس من الأرز لك ولـ ليتل يان لتأكلاه أولاً. وإذا نفذ، فاطلب من العم شان المزيد!"
"لو تشينغ، هذا النصف جرة من شحم الخنزير يجب أن يكفيك لفترة من الوقت، أليس كذلك؟"
"إليك نصف أنبوب من الخيزران من الملح لتستخدمه."
"لدي بضع فطائر خبز رقيقة خبزتها زوجتي هذا الصباح. ستظل صالحة لفترة. أكل واحدة منها يمكن أن يدرأ الجوع لفترة طويلة. هل سيكون هذا كافياً؟"
ورأى لو تشينغ الأغراض التي احضرها القرويون، فشعر بالامتنان بشكل لا يفسر.
وانحنى مراراً وتكراراً، "هذا يكفي، هذا يكفي، شكراً لكم أيها الأعمام!"
وبعد أن تحدث، غرف عدة حفنات من الأسماك الصغيرة من الدلو وقسّمها إلى حصص.
وبهذا، اختفت معظم الأسماك الموجودة في الدلو الخشبي في لمح البصر.
"هذه القلة من الأسماك، أيها الأعمام، خذوها معكم لتتذوقوها."
لوّح العم شان والآخرون بأيديهم على عجالة: "كيف يمكننا فعل ذلك؟ لقد بذلت جهداً للتو لاصطيادها. احتفظ بها لنفسك ولـ ليتل يان."
"لا يمكنني أكل كل هذه الأسماك بمفردي. والآن بما أن الطقس حار، فلن تبقى الأسماك طازجة لفترة طويلة. وبدون دجاج أو بط في المنزل، ستفسد الأسماك فقط. اعتبروها فقط مساعدة لي حتى لا تذهب سدى."
وبدون أي نقاش آخر، وضع لو تشينغ الأسماك الملفوفة في الأوراق في أيدي القرويين.
"حسناً... إذن لا بأس، لن نتكلف الرسميات."
شعر القرويون في البداية بوخزة من الندم على التخلي عن بعض حبوبهم المخزنة، ولكن بعد حصولهم على الأسماك، شعروا بتحسن كبير على الفور.
وبعد أن ودّع الأعمام، تنفس لو تشينغ الصعداء.
وشعر بشيء من الحظ.
لحسن الحظّ أن الناس في القرية كانوا بسطاء وشرفاء. وإلا، لما تجرأ على طلب الطعام بهذه الحرية.
وبهذا الطعام الذي أصبح بحوزته الآن، لن يضطر هو و ليتل يان إلى القلق بشأن ما سيتناولونه طوال الأيام العشرة القادمة أو نحو ذلك.
ومع وجود فترة التهدئة هذه، يمكنه أيضاً استكشاف طرق البقاء على قيد الحياة في هذا العالم بشكل صحيح.
"أخي، هذه الفطيرة رائحتها طيبة للغاية!"
كان لو تشينغ غارقاً في التفكير عندما سمع فجأة تعليق ليتل يان.
وبالنظر إلى الأسفل، رأى الصغيرة تتقرفص على الأرض، وتُسيل لعابها على الفطيرة الرقيقة التي جلبها أحد القرويين.
مشي نحوها، وقطع قطعة صغيرة من الفطيرة، ووضعها في يد ليتل يان.
"كوني صالحة يا ليتل يان، كلي هذه القطعة من الفطيرة. سيقوم أخوك بطهي بعض الأرز الآن."
"حسناً، ليتل يان تفهم ذلك!"
أومأت ليتل يان برأسها بطاعة، وأخذت الفطيرة، وبدأت في قضامها بسعادة.
وبعد تهدئة الطفلة الصغيرة، بدأ لو تشينغ أيضاً في الانشغال بالمطبخ.
بدأ بغسل الأرز لتبخيره، ثم اصطاد حوالي نصف رطل من الأسماك الصغيرة، فنظّفها وأزال أحشائها.
وعندما كان مستعداً لقلي الأسماك، أدرك لو تشينغ مشكلة ما.
لم يكن هناك وعاء في المطبخ للطبخ به.
وتذكر للحظة، فتذكر.
كان المنزل يضم وعاءً حديدياً من قبل، لكنه بيع من قبل الشاغل السابق مقابل طعام.
لذا الآن، لم يضم المنزل سوى وعاء فخاري لطهي الأرز، ولكن لم يكن هناك وعاء لطهي وجبات الطعام.
متنهداً، لم يكن أمام لو تشينغ خيار سوى إيجاد بديل، فجللب بلاطة حجرية رقيقة ومسطحة إلى حد ما من خارج الفناء، ونظفها جيداً، ثم سخّئها ببطء فوق النار.
وبمجرد أن أصبحت البلاطة الحجرية ساخنة للغاية، قام لو تشينغ بعناية بغرف ملعقة صغيرة من شحم الخنزير المتصلب من جرة فخارية أحضرها أحد القرويين.
أصدر شحم الخنزير أزيزاً عند ملامسته للبلاطة الحجرية الساخنة، وسرعان ما ذاب، مطلقاً في الحال رائحة زيت عطرة.