الفصل التالي
لم يكن الصبي يبكي، لكن كان من الواضح أنه يتألم لأن شخصًا بالغًا كان يمسك ذراعه بقوة. ورغم أن الصبي لم يتعرض للضرب على ما يبدو، إلا أن ذلك الرجل الملتحي كان ينتظر الفرصة المناسبة لضربه إن لم يعاقبه أحد.
قال صاحب اللحية: "لن أفعل ذلك حتى أتأكد من معاقبة هذا الوغد بشدة على أفعاله".
"... دعيه يذهب الآن،" قالت كاميلا بعيون باردة كالثلج.
"لن أفعل! هل أنت أصم؟ أنت غبي..." قال الرجل ذو اللحية، لكن وجهه شحب بعد ذلك.
دون أن يراه أحد، ضرب بيلي خصيتي الرجل الملتحي بعصاه. ساعده في ذلك أن الجميع كانوا منشغلين بكاميلا. على أي حال، كان ذلك الرجل وقحًا جدًا ليصرخ في وجه والدة بيلي بتلك الطريقة. مع وضع ذلك في الاعتبار، قرر بيلي تقليص حجمهما.
بما أنه لم يستطع التنفس، سقط ذو اللحية على ركبتيه، وأدرك الجميع ما فعله بيلي. تبدد الجو الكئيب حين بدت كاميلا متفاجئة. كان بيلي طفلاً هادئاً جداً لم يفتعل المشاكل قط، حتى الآن. على أي حال، استغل الصبي الآخر تلك الفرصة للهرب إلى منزله، الأمر الذي أغضب ذو اللحية أكثر حين استعاد وعيه.
"ما الذي تعلمه لهذا الصبي بحق الجحيم؟ هل هذا ما تنقله قبيلتك إلى الأجيال القادمة؟" سأل الرجل ذو اللحية.
قالت كاميلا: "لم يُعجبه أن ترفع صوتك للتحدث معي، لذا عليك التفكير مليًا قبل الصراخ. على أي حال، إذا كنت مصراً على هذا، فسنرفع الأمر إلى عمدة المدينة. الأمر متروك لك، ولكن إذا عاملت أطفالنا بهذه الطريقة مرة أخرى، فسأكون أنا من يُؤدّبك بشدة."
بعد سماع ذلك، شعر بيلي نفسه بقشعريرة... كانت والدته مخيفة للغاية. لم يكن الوحيد الذي شعر بالقشعريرة بعد سماع ذلك... فقد أدرك صاحب اللحية ومجموعته أن كاميلا لم تكن تمزح.
قال الرجل ذو اللحية: "... من الأفضل ألا يتكرر هذا الأمر. وفي المرة القادمة التي يفعل فيها شيئًا كهذا مرة أخرى..."
سألت كاميلا بعد أن تقدمت بخطوات ثابتة: "ماذا ستفعلين؟"
في النهاية، لم يستطع صاحب اللحية قول أكثر من ذلك. كان يعلم أن كاميلا زوجة درو، لكنه لم يكن يعلم أنها بتلك... الحدة. كان درو أيضًا رجلاً هادئًا نسبيًا، لا يُظهر جانبه المتهور إلا عند القتال. ومع ذلك، ورغم كل المصاعب التي واجهتها قبيلته، لم يُقدم على أي فعل متهور.
بمجرد أن غادرت تلك المجموعة، عاد من شاهدوا ما حدث إلى روتينهم اليومي المعتاد. سيضطرون إلى ضبط أطفالهم لفترة من الوقت حتى ينسى الجميع تلك الفوضى، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة.
قالت كاميلا: "شكراً لك يا بيلي. مع ذلك، ما فعلته كان غير ضروري وغير مبرر".
"لكنه كان صاخباً للغاية..." قال بيلي.
"كان كذلك... لكن والدتكِ ليست ممن يحتجن إلى الحماية من هذا النوع،" قالت كاميلا ثم عانقت بيلي وهي تلامس وجنتيه وجنتيها. "مع ذلك، كان ذلك شجاعًا جدًا منك... ربما علينا اتخاذ الخطوة التالية فيما يتعلق بتدريبك."
كان بيلي يعلم ذلك لأنه استخدم مهارة التقييم على تلك المجموعة، وفي النهاية، كانوا في مستوى أدنى من مستوى والدته. ومع ذلك، حتى أعدادهم الكبيرة ربما لن تفيدهم، لأنها كانت تتمتع بهالة معينة لم تكن لديهم.
على أي حال، كان بيلي يتدرب سرًا على القتال بالعصا الحجرية، فقد كان المشي أو الجري بها مملًا. ولهذا السبب تمكن من إصابة ذلك الرجل في خصيتيه من المحاولة الأولى. مع ذلك، لم يشعر بأنه يتحسن. وجد في قائمة المهارات مهارة استخدام العصا ومهارة استخدام الرمح مقابل 50 نقطة، لكن بيلي تردد في الحصول عليهما لأنه قد يكتسبهما بالتدريب. ففي النهاية، كان والداه يمتلكان مهارة استخدام الرمح، وقد تأكد من ذلك بفضل التقييم.
الأمر الغريب هو أن بيلي كان بإمكانه تعلم مهارات مثل المبارزة، والرماية، والقتال بالقبضة الحديدية... كل هذه المهارات تزيد من قوة هجماته سواءً استخدم سلاحًا معينًا أم لا. كما أنها تكلف خمسين نقطة مهارة. كان الأمر محيرًا لأنه لم يرَ قط أحدًا يقاتل بهذه الأسلحة. فلماذا إذًا سجل النظام هذه المهارات مسبقًا؟
مع ذلك، بدأت والدة بيلي بتعليمه بعض الحركات منذ ذلك اليوم. ورغم رغبته في تعلم بعض الهجمات، إلا أنها لم تعلمه سوى الصد والمراوغة... وكأن ذلك لم يكن مملاً بما فيه الكفاية. كما استدعت الطفل الذي ساعدته بالأمس ليتدرب معه. ففي النهاية، كانت والدته قوية للغاية.
قالت كاميلا: "اسمه ألكسندر، وقد طلب مني أن أعلمه فنون القتال، لذا عاملوه بلطف. أخبرني أنه اصطدم بطفل آخر بالأمس، وأصيب الصبي في ركبته عند سقوطه، لذا فهو ليس طفلاً سيئاً."
كان ألكسندر أطول قامةً وأقوى بدنيًا من بيلي، لكن هذا لم يكن ما يُخيف بيلي من طفل في السابعة من عمره. بل على العكس، كاد بيلي أن يتنهد. كان ألكسندر كمعظم أفراد القبيلة، أسود الشعر وخضراوين العينين، لكن بخلاف ذلك، كان شعره قصيرًا جدًا وجسده مغطى بالكدمات. لم يكن التدريب صعبًا على الأطفال في هذا العمر، ولم تكن لديهم رماح مدببة، لذا بدا أخرقًا. كان هذا واضحًا بالنظر إلى المشكلة التي تورط فيها في اليوم السابق.
على أي حال، همست كاميلا شيئًا في أذن ألكسندر، ثم أومأ برأسه. بعد ذلك بوقت قصير، اتخذ وضعية هجومية وبدأ بمهاجمة بيلي...
الفصل السابق