الفصل 35: الشيء الذي سيجعلهم ينتحبون
كان الفطور لا يزال لحما مشويا، إلى جانب بضع حبات من التوت التي أحضرتها الفتاة ذات قرني البقرة.
أكل سو باي قطعة واحدة فقط من اللحم المشوي بحجم كف اليد وبضع حبات من توت الرمل الأزرق قبل ألا يتمكن من تناول المزيد.
قالت يان هوا وخدودها منتفخة وكلماتها غير واضحة: "يا كاهن، عليك أن تأكل أكثر. أكل المزيد من اللحم يجعلك أقوى، أما التوت فهو فقط لتغيير الطعم."
وافقتها يو ينغ بالرأي وهي تهز رأسها مرارا وتكرارا. كان فمها ممتلئا تماما هو الآخر. ومع ذلك، فإن اللحم الذي في فمها وضعتْه هناك الفتاة ذات قرني البقرة وسو باي.
هز سو باي رأسه وهو يشعر بشيء من الحنين إلى الخضراوات الخضراء وقال: "كلاكما كُلا، لقد شبعت بالفعل."
أصبح الطعم الخفيف للحم المشوي زائدا عن الحد عند تناوله بكثرة، خاصة بالنسبة له. لقد جاء من الأرض، وله ذوق متطلب في الطهي. من السهل أن تنتقل من التقشف إلى الرغد، ولكن من الصعب أن تنتقل من الرغد إلى التقشف.
أكلت الفتاتان ذات آذان الوحوش ببهجة بالغة لأن هذا الطعم كان راسخا في أعماق ذكرياتهما، فذلك اللحم المشوي كان أشهى شيء بالنسبة لهما.
سألت يان هوا بتردد: "إذاً، سنأكله كله؟" وعندما رأت سو باي يوما برأسه، قسمت على الفور سيخي اللحم اللذين كانا لا يزالا يشويان.
كانت يو ينغ على وشك الرفض وهي تقول: "لا أريد... ممم..." ولكن ما إن فتحت فمها حتى حُشر فيه سيخ من اللحم، وبدأت تمضغ غريزيا.
نظر سو باي إلى الفتاة ذات أذني الثعلب بتسلٍ وقال: "فمك يقول لا، لكن جسدك صادق جدا، أليس كذلك؟"
خفضت يو ينغ رأسها بصلف وخجل لأنها شوهدت، وأسرعت في مضغ اللحم أكثر.
سأل سو باي بصوت خفيض: "كم شخصا بقي في العشيرة الآن؟"
تمتمت يان هوا وفمها ملآن: "ممم... تسعة وثلاثون شخصااا لا يزالووون في العشيرة."
تحركت شفة سو باي وقال: "ابتلعي طعامك قبل أن تتحدثي."
ابتلعت يان هوا اللحم الذي في فمها، ومسحت فمها الملطخ بالزيت بكمها وقالت: "معظم الأشخاص المتبقين في العشيرة هم من كبار السن والأطفال وأولئك الذين يعانون من مشاكل في الحركة والمتدربين المحاربين."
سأل سو باي وهو يشعر بالعجز: "إذاً، هذا يعني أن триثين وثلاثة أشخاص فقط في العشيرة هم القوة العاملة الرئيسية؟"
قالت يان هوا وهي غير راضية قليلا لأن الكاهن تجاهلها: "علينا أن نضمنا نحن المتدربين المحاربين الستة،" وتابعت: "هناك أيضا بعض محاربي التوتيم المتقاعدين الذين لا يزال بإمكانهم القيام ببعض الأعمال اليدوية."
قرر سو باي القيام بجولة تفقدية وقال: "لنذهب ونلقي نظرة أولا."
وقفت يان هوا ومشيت نحو غطاء باب الخيمة القمعية وقالت: "حسنا."
وجه سو باي كلامه قائلا: "شياو يو، أحضري رسمة جلد الحيوان من على الطاولة الحجرية."
أسرعت يو ينغ بطاعة لترتيب رسمة جلد الحيوان وأخذها.
بمجرد أن غادر سو باي الخيمة القمعية، رأى ماي مانغ واقفا بجانبها، رفقة شاب.
سأل ماي مانغ بسرعة: "يا كاهن، هل لديك أي تعليمات؟"
سأل سو باي بفضول: "لا عجلة، هل هذا ابنك؟"
رفع ماي مانغ يده وصفع رأس ابنه وهو يوبخه: "نعم، هذا ابني ماي ماو. يبلغ من العمر إحدى وعشرين سنة هذا العام، وهو متدرب محارب. أسرع وأدِ التحية للكاهن!"
انحنى ماي ماو بسرعة احتراما وقال: "يا كاهن، شكرا لك على إنقاذ أبي."
لم يكن يشبه ماي مانغ على الإطلاق. كان يفتقر إلى وجه أبيه الدائري الممتلئ. وبدلا من ذلك، كان نغيفا جدا كعصا الخيزران.
لوّح سو باي بيده وقال للأب وابنه: "لقد شكرتني بالفعل. لقد أعجبني جلد الحيوان كثيرا. لا داعي لحراسة هذا المكان، فلن أُغادر العشيرة اليوم."
استجاب ماي مانغ وماي ماو بصوت واحد: "نعم."
قال سو باي للفتاة ذات قرني البقرة: "لنذهب، أريني أرجاء العشيرة أولا."
في المرتين السابقين، لم يكن قد لاحظ العشيرة حقا. لقد ألقى نظرة سريعة على المنطقة فقط. هذه المرة، كان بحاجة إلى النظر بعناية قبل التخطيط لكيفية تغيير العشيرة.
قادت يان هوا الطريق وهي توضح: "نعم. يعيش الكاهن ومحاربو التوتيم في وسط العشيرة، بينما يعيش كبار السن وأولئك الذين يعانون من مشاكل في الحركة في الأطراف."
استرقت النظر إلى سو باي وكأنها تخشى أن يفهم شيئا ما بشكل خاطئ، وتابعت الشرح: "يعيش محاربو التوتيم في الدائرة الداخلية أساسا حتى يتمكنوا من الوصول على الفور إلى جانب الكاهن في حالة الطوارئ. أما كبار السن فقد تطوعوا بالعيش في الأطراف قائلين إنهم لا يريدون أن يكونوا عبئا على العشيرة."
ومضت عينا سو باي السوداوان. [الطبقية موجودة في كل مكان. الأقوياء يعيشون بشكل أفضل ويأكلون بشكل أفضل، وهذا أمرو كسبوه بقدراتهم. إن القدرة على رعاية كبار السن كانت بالفعل أمرا جيدا للغاية. على الأقل، لم يتم التخلي عنهم. بعد كل شيء، هذا مجتمع بدائي. إنه ليس مجتمعا حديثا بأنظمة وقوانين ورفاهية راسخة. ليس لدي القدرة على تغيير ذلك الآن. لذا، يمكنني فقط وضع ذلك في ذهني في الوقت الحالي. سأحسن حياة كبار السن لاحقا. سأضمن على الأقل حصولهم على الطعام والكساء.]
بدأ الثلاثة في التجول في العشيرة.
عقد سو باي حاجبيه وقال: "الرائحة كريهة حقا، والمكان قذر ومكتظ هنا..." كان يمسح أرض العشيرة بعينيه، فيرى الفضلات والعظام، ورائحة العفن الفواحة تملا الهواء.
أدرك أن نظافة العشيرة تنبغي تنظيفها لمنع تكاثر البكتيريا، وخاصة الذباب المزعج الذي يطن حول هذا المكان. [إنه عالم مختلف، لكن لا يزال لدينا نفس الذباب المزعج اللعين.]
خفضت كل من يان هوا ويو ينغ رأسيهما بحرج. بعض العظام الملقاة على الأرض كانت قد أُلقيت بواستطهما أيضا.
ألقى سو باي نظرة عليهما، ومسح الخيام القمعية المجاورة وسأل: "كم عدد الأطفال في العشيرة إجمالا؟"
كان بإمكانه أن يشعر أنه في بعض الفجوات بين الخيام القمعية، كان الناس يراقبون كل تحركاته سرا. ولم تكن نظراتهم تحمل أي ضغينة، بل كان معظمها مجرد فضول.
قالت يان هوا بصوت خفيض: "سبعة عشر طفلا، جميعهم دون سن الرابعة عشرة."
تعجب سو باي بدهشة: "لدينا هذا العدد الكبير من الأطفال؟"
عشيرة مكونة من اثنين وسبعين شخصا كان فيها في الواقع سبعة عشر طفلا، وهو أمر لم يكن يتوقعه.
قالت يان هوا وهي تكز على أسنانها ووجهها يظلم: "عندما هاجمت عشيرة الثعبان الأسود عشيرتنا عشيرة التنين اللهبي، جعل الكاهن القديم الناس ينقذون الأطفال والنساء الحوامل أولا، لكن لم ينجُ سوى هؤلاء الأطفال."
قال سو باي بصوت عميق: "ما فعله كان صوابا. بوجود الأطفال، يكون للعشيرة مستقبل،" وشعر بمزيد من الاحترام للكاهن القديم في قلبه، معتقدا أن العجوز كان يترك بذوراً لعشيرة التنين اللهبي.
قالت يان هوا بدهشة وهي تمسح بعينيها الجميلة ما حولها دون أن ترى الأطفال الذين يلعبون عادة دور محاربي التوتيم: "ها؟ لماذا لا يحدث هؤلاء الأطفال الملطخون بالعين الشبيهون بقردة سرقة البيض ضوضاء اليوم؟"
كانت قردة سرقة البيض نوعا من الوحوش الضارية هجينة الدم. كانوا يحبون التسلل إلى الأعشاش كثيرا. وكانوا متخصصين في سرقة صغار وبيض الوحوش الضارية. وكانوا أذكياء للغاية، حيث يستعملون الحجارة للضرب وتشتيت انتباه الوحوش الضارية التي تحرس بيضها وصغارها. لذلك، كان أهل العصر الحالي يعتدونهم رمزا للمشاغبة.
قال سو باي بابتسامة على شفتيه وهو يتحدث بصوت خفيض: "لا تقلقي. لن تكون لديهم الفرصة لإحداث ضوضاء في المستقبل. بعد ذلك، خذيني لرؤية الشخص الأفضل في النجارة."
سألت يان هوا بفضول وهي تقود الطريق: "لماذا؟ يا كاهن، هل ستؤدب هؤلاء الأطفال؟"
ذكر سو باي الشيء الذي سيجعل الأطفال ينتحبون في المستقبل وقال: "إنهم فقط يفتقرون إلى الواجبات المنزلية."
كانت يان هوا مرتبكة قليلا بشأن ماهية هذا الشيء وسألت: "الواجبات المنزلية؟"
ابتسم سو باي بخصوصية وقال: "ستعرفين في المستقبل. ستعرفين ذلك جيدا." لن يتمكن أحد في العشيرة من الهروب من ذلك.