الفصل التالي
الفصل 42: استعادة ميرتينغ
انقشع الضباب الأسود عن المشهد الأخضر. تنهد الناس، وقد سئموا من القتال الذي لا ينتهي، وجلسوا.
"المجتمع يعاني بشدة."
"كيف فعلوا ذلك بحق السماء؟"
سألت جي إيون جو: "ماذا حدث لجميع المنافسين الكوريين الحاليين؟ هل ماتوا جميعاً حقاً؟"
أصبح الجميع أكثر جدية بعد سماع كلمات جي إيون جو.
"مستحيل... هل سيفعلون ذلك ببعضهم البعض حقًا؟ لسنا وحوشًا؛ كلنا بشر"، تمتم كانغ جي هون.
"أوبا، لقد مر أكثر من 70 عامًا على انتهاء الحرب العالمية الثانية. لقد حان الوقت لحدوث تلك المأساة الرهيبة مرة أخرى."
"أجل يا جي هون. ألا تفهم بعد تعرضنا لهذا الهجوم؟ لقد أصبحنا أعداءً لهم الآن. انظر إلى ذلك،" أوضح بارك جو هيوك.
أشار سيف بارك جو هيوك إلى الجثة الملقاة على الأرض.
"بالنسبة لهم، نحن مجرد نوع يخل بالتوازن البيئي. ربما يعتقدون أنه يجب عليهم قتلنا وإبادتنا"، تمتم بارك جو هيوك.
"أولاً وقبل كل شيء، يجب علينا إنشاء قاعدة بسرعة حيث يمكننا جميعًا أن نرتاح. لا نعرف متى سيغزو العدو مرة أخرى، وسرعان ما سيأتي المتحدون من الطوابق السفلية"، أوضح هوانغ كانغ وونغ.
"أجل، هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، نحن المجموعة المتقدمة، أليس كذلك؟ لذلك، نحتاج إلى إعادة تنشيط ميرتينغ قبل ذلك."
من بين المتنافسين في أندرموست، كان هؤلاء السبعة الأسرع في تسلق البرج. كان بإمكانهم اختيار انتظار المتنافسين الآخرين والتسلق معًا، لكن سلامة المتنافسين الكوريين الذين كانوا نشطين بالفعل في إيسوسيا كانت تشكل مشكلة.
لهذا السبب سمح لهم لي شين بالصعود أولاً. لقد حصد هؤلاء السبعة أعلى المراتب في كوريا وصولاً إلى الطابق العشرين. كانوا قادرين تماماً على استعادة ميرتينغ لو تمكنوا من اختراق دفاعات الأعداء الذين لم يتوقعوا وصولهم بهذه السرعة، والذين تهاونوا في حذرهم. إذا استطاعوا استعادة ميرتينغ، فسيكسبون الوقت الكافي لبقية المتحدين من منظمة أندرموست للصعود.
هيا بنا يا شباب. لقد اقتربنا من الوصول إلى ميرتينغ.
كانت ميرتينغ بمثابة وطن ثانٍ لفريق تشالنجرز الكوري. في الأفق البعيد، كان بإمكانهم رؤية مدينة يلفها الظلام.
* * *
صوت صفير - صوت ارتطام!
عندما ضرب كيم كانغ تشون بسيفه، سقط رأس وحش متوسط الحجم على الأرض.
"مستحيل... هل هذا منطقي؟ كيف يمكن لوحش متوسط الحجم أن يظهر بالفعل؟" تمتم كانغ جي هون وهو ينظر إلى جثة الوحش كما لو كان الأمر سخيفًا.
"هل فعلوا شيئاً ليجعلوا الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لنا؟"
"حسنًا، لم يكن لانهيار ميرتينغ أي معنى في المقام الأول. بدأت جميع المشاكل من ذلك. لن أجد الأمر غريبًا حتى لو وضعوا بعض الحيل والفخاخ أمامنا."
"علينا أن نفكر بوضوح وأن نكون دقيقين في هذا الأمر. وإلا فقد تحدث انتكاسة في خطتنا"، أوضح هوانغ كانغ وونغ.
"هذا صحيح، ربما يكون هؤلاء المنافسون قد وجدوا طريقة للتلاعب بالشياطين"، هكذا جادل كيم كانغ تشون.
كان كيم كانغ تشون محقًا. كان هذا المكان نقطة انطلاق المتحدّين في الطابق الحادي والعشرين، الذين لم يحصلوا بعد على أي نمط. كان هذا المكان الذي جرت فيه المرحلة الأولى من إعادة بناء البلاد. لم يكن من الممكن ظهور وحش متوسط الحجم لولا تدخل المتحدّين الآخرين.
"أولاً، علينا اختراق جدار القلعة. لحسن الحظ، ليس هناك الكثير من الجنود في الخارج، بل عدد قليل من الوحوش الشيطانية والبشر المتحولين إلى شياطين. استخدموا تقنية تحديد البنية الخاصة بالرئيس التنفيذي هوانغ لتحديد نقاط الضعف في الجدار، وسيتمكن كانغ تشون من إحداث ثغرة بناءً على ذلك. بعد ذلك، سنتقدم بسرعة كما هو مخطط له،" هكذا أمر بارك جو هيوك.
أومأ المتحدون الخمسة برؤوسهم استجابةً لتعليمات بارك جو هيوك، ثم ركضوا نحو الجدار.
" خاااك! " اندفعت الوحوش، التي كانت تتجول حول الجدار، نحوهم.
[حفر الأرض]
بمجرد أن ضربت مجرفة هوانغ كانغ وونغ الأرض، انقلبت الأرض التي كان الوحش يركض عليها، مما تسبب في تعثره.
"ها!" صرخ كانغ جي هون.
وجّه كانغ جي هون ضربة بسيفه مباشرةً بعد ذلك، فقطع ساق الوحش، مما أضعف حركته. ثم وجّه بارك جو هيوك طعنة أخرى في رقبته.
سووش! سبلاش!
تمكنوا من هزيمة الوحش بسهولة بفضل تعاونهم. وفي النهاية، قضى المتحدون على الوحوش واقتربوا من سور القلعة.
منحته مهارة هوانغ كانغ وونغ [تحديد البنية] القدرة على معرفة البنية العامة للمبنى بمجرد النظر إليه. كان هوانغ كانغ وونغ يتحرك بسرعة، يلمس الجدران ويتفحصها، ويتوقف فورًا عندما يلاحظ شيئًا ما.
صرخ هوانغ كانغ وونغ: "اضرب هنا!"
بناءً على أمر هوانغ كانغ وونغ، ضرب كيم كانغ تشون المنطقة التي كان كانغ وونغ يشير إليها دون تردد.
بام!
تمكن كيم كانغ تشون، صاحب أعلى مستوى قوة في المنطقة، من هدم أحد جانبي الجدار بسهولة بضربة واحدة. ونتج عن ذلك ثقب بالكاد يسمح بدخول شخص بالغ.
تمتم كيم كانغ تشون قائلاً: "حسنًا، لندخل".
عندما دخل المتحدّون من خلال الجدار، صُدموا لرؤية المكان الذي غمرته مملكة الشياطين. كانوا يتوقعون بعض الصعوبات، لكنهم بدأوا يعتقدون أن الوصول إلى وجهتهم سيكون أصعب بكثير.
لحسن الحظ، كانوا قد حصلوا مسبقاً على خريطة لموقع ميرتينغ. ورغم الظروف الحالية، سيتمكنون من الوصول إلى هناك بفضل المباني الفريدة المنتشرة في المنطقة.
"إنها هنا. هدفنا هو الوصول إلى قاعة العرش. النواة هنا."𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
"حسنًا، هيا بنا. ستكون لعبة صعبة للتحرك داخل القلعة. استعدوا يا رفاق، وخاصة أنتِ يا إيون جو،" قال بارك جو هيوك وهو ينظر إلى جي إيون جو.
كانت جي إيون جو تشعر بالقلق بالفعل. إذا استمرت في التصرف بهذه الطريقة، فمن المحتمل أنها ستعرقل البقية بدلاً من مساعدتهم.
في المعركة السابقة، أصيب كانغ جي هون بجروح خطيرة لأن جي إيون جو ترددت في التعامل مع الأعداء في لحظة حرجة.
كانت تؤدي بشكل جيد في قتال الوحوش الشيطانية، لكنها لم تعتد بعد على مهاجمة البشر، حتى لو كانوا أعداءً. من الآن فصاعدًا، قد يكونون في خطر حقيقي يهدد حياتهم؛ فإذا اصطحبوا جي إيون جو، التي كانت دائمًا مترددة وقلقة، معهم، فقد يُضحى بأحدهم.
"اسمعي يا جي إيون جو. إذا ترددتِ مرة أخرى، كما فعلتِ من قبل، فهناك احتمال كبير أن نتعرض للأذى، حسناً؟ إذا لم تقتلي الأعداء، فسوف نموت،" قال بارك جو هيوك بحزم وهو يمسك بكتفي جي إيون جو.
لم يعد بإمكانهم تدليلها.
"أجل يا إيون جو، يمكنكِ فعلها. لا تبكي..." حاولت هاي وون مواساة إيون جو لأنها كانت تشهق.
لم تبكِ جي إيون جو بسبب توبيخ جو هيوك، بل لأنها كانت تشعر بالإحباط من نفسها.
قال كيم كانغ تشون بلهجة ملحة وهو ينظر إلى الوحوش التي تقترب من بعيد: "يا للهول، لقد لاحظت الوحوش وجودنا".
قال جو هيوك لإيون جو: "جي إيون جو، لن نكرر هذا الكلام. إن كنتِ لا تريدين إيذاءنا هكذا، فلا تشاركي في الهجوم من البداية. ساعدينا من الخلف فقط. وعندما نستعيد ميرتينغ، ابقي هناك بهدوء حتى نمهد الطريق".
بعد أن أنهى كلامه، لم يعد جو هيوك يولي أي اهتمام لإيون جو التي كانت لا تزال تبكي. لوّح بسيفه وركض نحو الوحش.
"لا بأس يا إيون جو. لا تقسو على نفسكِ كثيراً. جو هيوك يقول هذا فقط لأنه قلق..." حاولت هاي وون مواساتها.
أجابت جي إيون جو: "لا... لا أريد أن أكون عبئاً بعد الآن".
أخذت إيون جو نفساً عميقاً وحدقّت في الوحوش والساحرات المقتربات.
قالت جي إيون جو بصوت حازم: "سأقتل هؤلاء الساحرات، اتركيهن لي".
لم يكونوا مجرد بشر؛ بل كانوا مخلوقات تشبه البشر وتألفهم. الساحرات كنّ بشرًا، لكنهن مُنِحنَات بقوة شيطانية. لم يكن مظهرهن مختلفًا كثيرًا عن مظهر البشر العاديين. لذلك، كان وجودهن كافيًا لجعل جي إيون جو تتردد. لم يكن الأمر صعبًا كقتل إنسان عادي، لكنه تطلب من إيون جو أن تستجمع عزيمتها لقتلهن بنفسها.
" ها ..." بالكاد هدأت جي إيون جو قلبها الخافق بأخذ نفس عميق ورفعت عصاها السحرية.
اقتربت منها ساحرتان، كانت أجسادهما سوداء. قفزت الاثنتان وخدشتا جي إيون جو بأظافرهما الحادة.
[جدار حجري]
برز جدار حجري ودفع الساحرات إلى أعلى في الهواء.
[حافة الحجر]
ثم اخترق رمح حجري حاد بارز من الأرض بطون الساحرات الساقطات من الهواء.
" خاااك! " صرخت الساحرات من الألم.
تناثر الدم الأسود للساحرات من أجسادهن وتناثر على وجه جي إيون جو.
وبينما كانت ترتجف وتحاول إغلاق عينيها، صرخ بارك جو هيوك قائلاً: "انظري فقط! لا ترفعي عينيك عنهما!"
انتهى بارك جو هيوك من التعامل مع الوحش القريب، وكان يراقب قتال إيون جو. أبقت إيون جو عينيها مفتوحتين على مصراعيهما، وهي تحاول جاهدةً تثبيت نظرها عليهما وعدم إبعاد نظرها. بفضل قوتها السحرية، كان الدم يتدفق من أحشاء الساحرات، كما لو كنّ مثقوبات. باستثناء بشرتهن الداكنة وأظافرهن الطويلة في أيديهن وأقدامهن، كنّ يشبهن البشر تمامًا. حاولت جي إيون جو مواجهتهن مباشرةً، مستجمعةً كل العزيمة التي حاولت حشدها.
"هذا هو العالم الذي ستعيش فيه من الآن فصاعدًا. عليك أن تعتاد عليه. حاول جاهدًا أن تعتاد عليه. لماذا دخلت البرج إن لم تستطع حتى التأقلم مع هذا؟ فكّر جيدًا! لماذا دخلت البرج أصلًا؟" هكذا شرح جو هيوك.
أمسكت إيون جو يدها اليمنى المرتجفة بيدها اليسرى ولم تُحِد نظرها عنها حتى النهاية. كان جو هيوك مُحقًا.
"السبب الذي دفعني للدخول إلى البرج..." تمتمت جي أون جو.
دخلت جي إيون جو البرج هربًا من الواقع، بدافعٍ عفوي. ظنت أنها لن تهرب مجددًا، لأنه لا يوجد مكانٌ تهرب إليه داخل البرج. وبدأ تنفس جي إيون جو المتسارع يستقر تدريجيًا.
قالت جي إيون جو بهدوء: "أنا آسفة لأنني جعلتك تقلقين".
عندما رأى بارك جو هيوك مدى صعوبة محاولتها التغلب على خوفها، ابتسم قليلاً واستدار.
قال بارك جو هيوك: "هيا بنا ننطلق. لقد تأخر الوقت".
* * *
كانت أبواب القلعة محطمة، وجثث الوحوش الشيطانية متناثرة في كل مكان. ورائحة دماء الوحوش الكريهة تملأ المكان.
" ها... ها... ها... "
"هذا جنون. لقد دخلنا للتو، ولا أصدق أننا منهكون للغاية بالفعل."
" ها ... كم يومًا استغرقنا ذلك؟"
"سيد هوانغ، هل يمكنك أن تعطيني جرعة سحرية؟ لقد أوشكت على نفاد طاقتي السحرية."
"تفضل. حاول أن توفر طاقة المانا الخاصة بك من الآن فصاعدًا. لم يتبق لدينا الكثير من الجرعات،" تمتم هوانغ كانغ وونغ.
جلس كلٌّ من الرجال الستة المنهكين على الأرض، متكئين على جثث الوحوش. هؤلاء المتحدّون الستة هم من اكتسحوا أعلى المراتب حتى الطابق العشرين، ولذلك استطاعوا البقاء على قيد الحياة حتى هذه اللحظة. لو كان غيرهم، لكانوا قد لقوا حتفهم منذ البداية.
وونغ—
صرخ بارك جو هيوك: "الرؤوس!"
شيك - بام! بوم!؟
بدأت كرات اللهب تتساقط عليهم أثناء استراحتهم. وبفضل بارك جو هيوك، قفز الستة جميعًا على الفور إلى وضعياتهم الدفاعية. ولحسن الحظ، لم يُصب أي منهم بأذى بفضل ردود أفعالهم السريعة. ومع ذلك، اشتعلت النيران في المدخل بسبب الجثث المتناثرة في كل مكان. وارتفعت درجة الحرارة في ساحة المعركة بسرعة، مما أثر سلبًا على قدرة المتنافسين على التحمل.
"تبدون جميعاً مرهقين للغاية." اقترب منهم رجل يرتدي رداءً.
"هل كنتم تنتظرون أن نتعب؟"
أجاب الرجل: "أجل، بالطبع. كنت خائفاً جداً من روحك القتالية".
لكن على عكس ما كان يقوله، بدا الرجل الذي يرتدي الرداء مسترخياً.
"لماذا تفعلون بنا هذا بحق السماء!" صرخت بارك هاي وون معبرة عن إحباطها.
"لماذا تسأل؟ هل لأنك حقاً لا تعرف؟ أعتقد أن الكوريين يجب أن يكونوا أكثر دراية من الأجانب. أليس أنتم من يُجبرون على المنافسة أكثر من غيرهم؟" سأل الرجل مرة أخرى.
"لكن هذا كثير جدًا! قتل بني البشر بمثل هذا المنطق هو...!" صرخت جي أون جو بصوت مليء بالدموع.
كانت هذه المواقف مؤلمة لجي إيون جون، الفتاة الطيبة الحنونة. ورغم مرور عامين تقريبًا على دخولها البرج، إلا أنها ما زالت تجد صعوبة في تقبّل فكرة أن المتحدّين يقتلون خصومهم بدافع الغيرة.
قال الرجل: "ما زلت شاباً".
"لم تكن لتأتي وحدك." شن كيم كانغ تشون هجوماً مفاجئاً.
في لمح البصر، وقف كيم كانغ تشون أمام الرجل الذي يرتدي الرداء، وضرب بسيفه الكبير ضربة عمودية.
تشانغ!
ظهر خنجران فجأة في الهواء، مانعين السيف العظيم من التقدم. لكن كانغ تشون تراجع برفق وكأنه كان يتوقع ذلك. وفي اللحظة التالية، رأى كانغ تشون رجلاً ملثماً يظهر أمامه.
"الآن بدأوا بالظهور. لماذا لا تخرجون جميعاً؟" صرخ كانغ تشون.
" هاها . توقف عن التظاهر بالهدوء"، أجاب الرجل.
فجأة، ظهر عدد كبير من الرجال الملثمين يرتدون ملابس داكنة وأحاطوا بهم. كان هؤلاء الأشخاص يختبئون كما لو أنهم اندمجوا مع الضباب الأسود المحيط بهم.
"لا أعتقد أنهم منافسون."
كانت أجواءهم مختلفة تمامًا عن المتحدين الآخرين. جميع من كانوا يحيطون بكانغ تشون ومجموعته كانوا يشعّون بنفس موجة المانا، باستثناء ذلك الرجل الذي أوقف هجوم كانغ تشون قبل قليل.
قال الرجل: "أنت سريع البديهة! سمعت أنك تعلمت من لي شين. لا بد أنك ماهر جدًا في استشعار المانا في محيطك".
أجاب كانغ تشون: "أنت ترتكب خطأً الآن. هل تعتقد أن هذا الهراء سينجح إذا صعد سيدنا إلى هنا؟"
"أعترف بذلك. لي شين ليس في مستوانا. لكن هل تعلمون؟ أنتم لستم كذلك." ضحك الرجل عليهم.
قبل لحظات، وبينما كان السيف العظيم والخنجران يتصادمان، هبّت عاصفة من الرياح. ونتيجة لذلك، رفرف الرداء وانكشف وجه الرجل الذي يرتديه. كان رجلاً وسيماً ذا غرة سوداء تغطي عينيه. سخر من المتحدّين الكوريين.
قال الرجل: "ربما سأقطع يديك وقدميك قبل أن يأتي لي شين، حتى لا يتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك حتى لو جاء".
اشتعلت النيران بشدة عند طرف عصاه.
"وسيصبح قريباً مثلكم تماماً." نظر إنيو كوجو إلى المتحدين الكوريين بتعبير متعجرف.
"انتظر، هل هو إينيو كوجو؟"
"ماذا؟ هذا إنيو كوجو؟"
من بين جميع المتنافسين الآسيويين، كان إنيو كوغو ساحر اللهب الوحيد ذو العيون المائلة وطاقة اللهب الهائلة. وكانت عيناه المائلتان ظاهرتين من خلال غرته الطويلة المتدلية.
"رأيته في الفيديو."
أجاب هوانغ كانغ وونغ: "أوه، فهمت. هذا هو".
شاهده هوانغ كانغ وونغ أيضاً في مقطع فيديو نُشر على المنتدى. الآن، حُذفت جميع مقاطع الفيديو، لذا كان من الصعب العثور عليه، لكنهم تمكنوا من مشاهدته بعد وقت قصير من صعودهم إلى الطابق الثاني.
كان إنيو كوغو من بين المصنفين في الطوابق الدنيا في اليابان. وكان منافسًا مشهورًا بتعاويذه النارية القوية.
"لا تقلق، إنه فقط..." بدا كيم كانغ تشون متفاجئاً.
"حسنًا، انظر إلى هذا"، قال إنيو كوجو.
تحوّل كيم كانغ تشون فجأةً إلى شخصٍ جادٍّ عندما رأى النمط الأزرق يظهر على وجه إنيو كوغو. كان هذا النمط نظامًا يسري في جميع أنحاء إيسوسيا. يمكن للمرء ترقية النمط الذي يحمله بالترتيب التالي: الأحمر، البرتقالي، الأصفر، الأخضر، الأزرق، الكحلي، البنفسجي، الأسود، وأخيرًا الأبيض، وذلك بتجميع نقاط الجدارة. مع ترقية نمط المتحدي، تزداد قدراته أيضًا، ويتسع نطاق نشاطه في إيسوسيا في الوقت نفسه.
"أنتم لا تملكون حتى [المؤهلات]... مهما كنتم جيدين، سيكون من الصعب اللحاق بنا، بسبب الفجوة بين ألواننا." ضحك إنيو كوجو عليهم.
في إيسوسيا، كان يُطلق على الفرد الذي يمتلك نمطًا معينًا اسم "الشخص المؤهل".
"لا أصدق أنه يمتلك النمط الأزرق..."
"تباً، لماذا أتى إلى هنا بكل هذه المسافة وهو يرتدي هذا الزي الأزرق...!"
تمتم إينيو كوجو قائلاً: "حان وقت موتكم".
بدأت قوة مانا إنيو كوجو تشتعل كالنار. وفي الوقت نفسه، أشرق النمط الأزرق، مما زاد من قوة اللهب.
"اخرج من هذا المكان الآن!"
1. إن يو (印融) هو كاهن بوذي من القرن الخامس عشر، وتصنف مخطوطاته الآن على أنها كنوز وطنية لليابان.
الفصل السابق