الفصل التالي
الفصل الثامن عشر: التحضير
غادر هوانغ كانغ وونغ ودخلت ماي. كانت هناك هالات سوداء ضخمة تحت عيني ماي.
سأل لي شين: "ما الذي يحدث؟"
لم يكن بإمكان الهياكل العظمية أن تظهر عليها هالات سوداء تحت أعينها. لقد صنعت ماي شيئًا مشابهًا باستخدام المانا.
"هاها... لقد جمعت أكبر عدد ممكن من كتب اللغات القديمة. حاولت فرزها حسب حركات الأحرف في النص، حتى تتمكن من استخدامها للتفسير في الوقت الحالي،" أوضحت ماي.
أجاب لي شين: "شكراً، لقد عملت بجد. أنا أعرف كل شيء بالفعل، لذلك لم يكن عليك فعل ذلك".
أجابت ماي: "... لا، لا بأس. أستطيع فعل ذلك."
اعتبر لي شين أن احتجاج ماي وقوله إنه بخير أمر سخيف.
"لا، يمكنني القيام بذلك من الآن فصاعدًا. لذا يمكنك فقط تدريب الأشخاص من شركة أندرموست وأخذ قسط من الراحة عندما تستطيع"، قال لي شين.
أجابت ماي: "حسنًا، شكرًا لك".
غادرت ماي الغرفة، ونظر لي شين إلى البيانات المكتوبة بالخط القديم. لم يكن السهر طوال الليل ليوم أو يومين كافيًا لإنجاز هذا العمل، بل كان سيستغرق منه بضعة أشهر على الأقل من العمل الجاد. كان من الممكن إنجازه في غضون بضعة أشهر، لأن ماي كانت هيكلًا عظميًا.
"لا أصدق أنهم قرروا استخدام كلمات قديمة على شاهد القبر." عندما نظر لي شين إلى مجموعة البيانات، اقتنع بأن الأحرف التي رآها سابقًا كانت كلمات قديمة.
كان التوقيت مناسباً جداً. اعتقد لي شين أنه يستطيع التركيز على هذا العمل لفترة من الوقت.
* * *
"يا رجل! إذا صعدت إلى البرج بهذه المهارة، فلن تتمكن من تسلق سوى بضعة طوابق. ستُضرب حتى الموت!"
"أجل، هيا! إنه يفتقر إلى العزيمة. هل أنت متأكد من أنك كنت رياضيًا محترفًا في فنون القتال المختلطة؟"
"تباً! كيف يمكنني أن أفعل المزيد لها— آآآه!"
بينما كان شين ها-نول مشتتًا بسبب بايك هيون وكانغ جي-هون، ضرب واري معصم شين ها-نول بشفرة.
"أوه، لا بد أن لديك الكثير من وقت الفراغ لتتجاهل الأمر. كنتُ متساهلاً. أعتقد أنني سهّلت الأمر عليك أكثر من اللازم." كان واري مستعدًا لرفع مستوى الصعوبة لشين ها-نول.
"لا، ليس الأمر كذلك!" صرخ شين ها-نول.
لم يكن هناك رد على أعذاره، باستثناء هجوم أشد من واري.
سووش— سووش— سووش—
تحرّك جسد شين ها-نول كالمحار، واستمرّ في تفادي سيف واري بصعوبة. كان جسده غارقًا بالعرق البارد، ولم يستطع الاسترخاء ولو للحظة. كان شين ها-نول يدرك أن أي زلة بسيطة ستُمكّن واري من طعنه بسيفه.
لم يتردد واري لحظة. لم يبدُ عليه أي اكتراث لاحتمالية إصابته لخصمه. أما شين ها-نول، فقد شعر بالخوف وهو يواجه هجومه.
"كيو!"
لامست شفرة حادة جسد شين ها-نول، وكاد مؤخرته أن تنفصل عن جسده؛ لكن الاكتفاء بحماية مؤخرته كان يعني دفع ثمن الموت المحقق، لأنه في اللحظة التالية، اندفع سيف نحو رقبته. صرخ شين ها-نول عندما رأى السيف، وتزاحمت في ذهنه ألف فكرة.
"آه!" صرخ بشكل تشنجي، لكن لم يكن هناك أي خطأ في جسده.
عندها فقط أدرك شين ها-نول أن سيف واري قد توقف أمام رقبته. تنفس الصعداء بارتياح.
"أوه، سيبكي مجدداً. سيبكي قريباً."
"لا تدّعي أنك رجل. كيف سيصعد البرج إذا كان يتذمر ويبكي بهذه السهولة!"
"توقف! لم أبكِ!" صرخ شين ها-نول.
صرّ مفصل الباب عندما صرخ شين ها-نول من الإحباط.
صرير-
فتح لي شين الباب ودخل ساحة التدريب.
سأل لي شين وهو ينظر إلى شين ها-نول: "هل يبكي مرة أخرى؟"
أجاب شين ها-نول بغضب: "لم أبكِ!"
"هل تدركون أنكم ستضطرون قريباً إلى تسلق الطابق الأول والذهاب إلى ما بعده؟" تجاهل لي شين شين ها-نول بشكل واضح.
"نعم، نحن على علم بذلك."
"لهذا السبب نحن هنا لنتدرب على يد واري."
"لنرى مدى جودة أدائكما. أنتما الاثنان، تعاليا إليّ." كان لي شين هنا لتدريب المتحدّين.
تفاجأ الشخصان بكلام لي شين، فنهضا من مقعديهما على عجل. كان لي شين منهمكًا في بحثه لدرجة أنه لم يدربهما خلال الأشهر القليلة الماضية. ولأن الوقت قد مضى، أراد الاثنان أن يُظهرا له مدى جديتهما في التدريب.
"سيكون الأمر مختلفاً عما كان عليه من قبل."
"كن مستعداً لذلك."
كانت عيونهم تتقد بالعزيمة. وفي اللحظة التالية، فتح شخص آخر الباب ودخل ساحة التدريب. كان بارك جو هيوك بنظراته الحادة، ممسكًا بسيف حول خصره. انحنى أمام لي شين.
"انضم إليهم"، هكذا طالب لي شين.
أجاب بارك جو هيوك: "حسناً يا سيدي".
عندما انضم بارك جو هيوك، ازداد تصميم الاثنين على القتال. كان بايك هيون أكثر اهتمامًا ببارك جو هيوك من كانغ جي هون، لأن أفضل منافس له لم يكن سوى بارك جو هيوك.
"أرني ما لديك." أشار لي شين بأصابعه.
لوّح لي شين بإصبعيه السبابة والوسطى. وما إن سُحب سيف بايك هيون من غمده، حتى انكشفت هالة السيف وانطلقت مباشرةً نحو لي شين. في الواقع، كان من الأدقّ وصفها بأنها استخدامٌ مُناسبٌ للمانا، لا هالة سيف؛ ومع ذلك، فقد كانت مُرعبةً للغاية. في الوقت نفسه، انزلق رمحٌ من ظهر كانغ جي هون، والتفّ حول نفسه، ثمّ اندفع نحو لي شين.
"أوه، هذا جيد جداً"، قال لي شين مندهشاً.
تدفقت طاقة لي شين السحرية وامتصتها الأرض. وفي اللحظة التالية، برز جدار حجري من الأرض، حجب السيف وغير مسار الرمح. واصل الاثنان، اللذان توقعا بطبيعة الحال أن يصد لي شين هجومهما، استخدام المهارة التالية بسلاسة تامة كجريان الماء.
ابتسم لي شين للاثنين بارتياح، لكن لم يكن لدى الاثنين وقت لرؤية تعبير وجهه.
بانغ! كواكوانغ!
سرعان ما فقد الاثنان اللذان كانا يسيطران على الهجوم للحظة السيطرة، واضطرا للدفاع ضد هجوم لي شين عدة مرات. وسقطت عشرات الرماح الجليدية من السقف.
كاجاجاجاك—
ظل لي شين متيقظًا لبارك جو هيوك أثناء مهاجمته لهما. كان أسلوبه في المبارزة مختلفًا عن أسلوب بايك هيون وكانغ جي هون، إذ كان عمليًا وفعالًا للغاية، دون أي حركة زائدة، تمامًا كقاتل محترف. ومع ذلك، كان أسلوبه ساحقًا.
تساقطت رماح جليدية من الأعلى، وارتفعت حجارة من الأرض، وانفجرت انفجارات هوائية.
استخدم تقنية الإلقاء الثلاثي. كانت جميع الهجمات مجرد طاقة أساسية من المستوى الثاني والثالث، لكن سرعة الإلقاء ومدى الاستخدام جعلاها مختلفة عن المهارة العادية.
بدا لي شين مسترخياً، لكن هذا لم يكن شعوره الداخلي.
«مع مستوى قوة المانا 2، يمكنني استخدام ما يصل إلى المستوى الثالث من المانا، لكن لا يمكنني استخدام المانا من المستويات الأعلى...»؟ كان لي شين يعلم أنه لا يستطيع القضاء عليهم بضربة واحدة.
كان الأمر محبطًا للي شين لأنه اضطر إلى ربط مهارتين أو ثلاث مهارات مانا لمواجهة الثلاثة في آن واحد، بينما تكفي مانا واحدة من المستوى الرابع لهزيمتهم جميعًا بسهولة. مع ذلك، لم يكن الأمر صعبًا، بل محبطًا فحسب. انهالت عشرات الرماح الجليدية فوق رأس بايك هيون.
"لماذا يستخدم ساحر السيف سيفه فقط؟ لا تنسَ استخدام المانا! استخدم يدك اليسرى لرسم تقنية مانا، ثم لوّح بسيفك لإيجاد مخرج!" هكذا أعطاه لي شين التعليمات.
من جهة، أحاط إشعاع لهب واسع النطاق بكانغ جي هون.
"إنها فكرة جيدة تدوير الرماح لحجب اللهب. لكن، هل ستغطون المقدمة فقط؟ ماذا عن الخلف؟ ماذا عن الجوانب؟ ماذا عن الأعلى! سيأتي اللهب من جميع الجهات، فكيف ستحجبونه بهذه الطريقة؟ كم مرة أخبرتكم أن تستخدموا الرياح لمواجهة النيران؟ هاه؟ ابحثوا عن طريقة لاستخدام طاقتكم السحرية بفعالية!" صرخ لي شين.
كان الشخصان يضغطان على أسنانهما. أزعجهما ضحك شين ها-نول من الخلف.
لا يمكنني أن أتعرض للإذلال أمام ذلك الرجل!
"إذا استمريت على هذا المنوال، فلن أستطيع السخرية منه بعد الآن! عليّ أن أحمي كرامتي!"
بدا بارك جو هيوك وكأنه يرقص متناغماً مع طاقة لي شين، كما لو كان دمية مربوطة بخيوط، مع قنبلة جوية تنفجر دون سابق إنذار.
"ألم أقل لك أن تستخدم قوة المانا؟ الشيء الوحيد الذي يدور في رأسك الآن هو [قوة التحول]! أتقن القتال قبل أن تفكر في استخدامها على الإطلاق! لا يزال إتقانك لقوة المانا ناقصًا للغاية!" صرخ لي شين.
ضغط بارك جو هيوك على أسنانه عند سماعه كلمات لي شين. فرغم تدريبه الشاق، ما زال أمامه طريق طويل. لم يستخدم ذلك الساحر حتى قوته القصوى، السحر الأسود، ومع ذلك بلغ تركيز الثلاثة ذروته. المواجهة مع لي شين تقترب من نهايتها.
كان لي شين يُعجب بثلاثة أشخاص في قرارة نفسه. كانت مهارات الشخصين اللذين مكثا في الطابق الأول لأطول فترة استثنائية في العالم السفلي. لم يتمكن لي شين من الإشراف على تدريبهما، لكنهما حققا تقدماً ملحوظاً دون مساعدة البرج.
كان هذا الأمر بالغ الأهمية. فعندما بدأ المتنافسون بتسلق البرج، اعتمدوا على المكافآت التي يقدمها، مما أدى إلى تباطؤ تطور مهاراتهم. وفي النهاية، كانوا يصلون إلى مرحلة من الركود في مهاراتهم أثناء تسلق البرج، ثم يلقون حتفهم بسبب الزيادة المفاجئة في الصعوبة والعديد من العوامل الأخرى.
"هذا هو الأمر. لقد قمتم بعمل رائع. لقد تحسنتم كثيراً"، قال لي شين وهو ينظر إلى الأشخاص الثلاثة المستلقين على الأرض بنظرات رضا.
"لا تتكبروا. في النهاية، أنتم فقط أصبحتم أقوى بعد أن أضعتم وقتكم في الطابق الأول. حتى لو حطمتم الرقم القياسي في الطوابق الأولى من البرج، فكلما صعدتم إلى أعلى، زادت احتمالية أن يلحق بكم أشخاص مثل تشا يو مين. ليس من قبيل الصدفة أن يكون أصحاب المراكز الأولى في الصدارة. لذا استمروا في التقدم،" ذكّرهم لي شين.
"حسنًا، سأفعل."
"سأضع ذلك في اعتباري."
توقف لي شين وكان على وشك مغادرة الغرفة.
"أوه، وأنت أيضاً يا شين ها-نول،" نادى لي شين.
"آه، نعم؟" أجاب شين ها-نول في دهشة.
"أخشى أن تتعرض للضرب إذا غادرت الطابق الأول. عندما تبدأ بتسلق البرج، لا تلفت الأنظار إليك وتسلق بهدوء. أعتقد أنك قد تُرسل إلى العالم الآخر عاجلاً أم آجلاً على يد المتحدين الآخرين أو وحوش البرج أثناء تسلقك،" ذكّره لي شين.
أجاب شين ها-نول: "حسنًا...".
أطرق شين ها-نول رأسه في يأس. عندما صعد البرج لأول مرة، راودته فكرة أن يصبح نجمًا ساطعًا ويحكم البرج، لكن ثقته بنفسه تضاءلت تدريجيًا عندما أدرك ضآلة شأنه مقارنةً بأهل العالم السفلي. حتى أنه خاض معركة قصيرة مع ابن السيدة كانغ.
"يا للهول، بدأت الدموع تنهمر من عيني بالفعل." شعر شين ها-نول ببعض الخوف من تسلق البرج بعد سماعه كلمات لي شين.
* * *
[2,136,320/3,000,000]
تم إطلاق نافذة نظام كبيرة في الساحة المركزية في العالم السفلي. جلس توينغ أمامها وجمع النقاط من الناس.
أجاب توينغ: "شكراً لك!"𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
قال توينغ: "يا للهول! لقد حصلت على 5000 نقطة؟ سيد جانغ، لا بد أنك عملت بجد!"
"يا للهول! لقد جمعنا الكثير من النقاط!" كان توينغ متحمسًا.
كان المطلوب ثلاثة ملايين نقطة. كانت هذه حملة لجمع التبرعات لشراء "جامع قلب الروح". وقد شارفت الحملة على الانتهاء. نظر الناس إلى الأرقام المتزايدة، فازداد حماسهم لجمع النقاط. كاد حصن "الأدنى" أن يكتمل. عند سماعه خبر حملة جمع التبرعات، كثّف لي شين خططه لإنشاء رئيس جديد ليحل محله.
"همم... أعتقد أن هذا جيد بما فيه الكفاية. ربما لن يحتاج إلى عقول بقدر ما تحتاجها ماي،" تمتم لي شين.
سألت ماي بقلق: "سيدي، أليس الرئيس الحالي قوياً جداً مقارنة برئيس الطابق الأول السابق؟"
أجاب لي شين: "هذا صحيح، الرئيس السابق في الطابق الأول لا يقترب حتى مما أكسبه الآن".
"ولكن لماذا تجعله قوياً جداً؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن يتمكن المتحدون الجدد من تجاوز الطابق الأول مرة أخرى."
"هذا بالضبط ما أريد فعله. لأنه حتى لو خرجت من هنا، فأنا بحاجة إلى رئيس قادر على تحدي أقوى المتنافسين في الطابق الأول من أجل تطويرهم. من الغباء اجتياز الطابق الأول دون أي تقدم. ألا يجب علينا إجبارهم على الخضوع للتدريب؟" اقترح لي شين.
"أرى ذلك، لكن ألن يحتج الناس؟" سألت ماي.
"ما زلت لا تفهم المتحدّين الكوريين. الناس يريدون أن يعاني الآخرون كما عانوا. ماذا سيفعل أعضاء "أندرموست" الحاليون بالوافدين الجدد إذا لم يتمكنوا من اجتياز الطابق الأول؟" سأل لي شين.
أجاب ماي: "أها، سيلقنون الوافدين الجدد درساً، تماماً كما فعلوا خلال التدريب".
"بالضبط! وحتى لو غادرنا، فلا حاجة لمن هم هنا أن يشغلوا هذا المكان. سيعرفون أن بإمكانهم العودة من الطوابق العليا لاحقاً،" أوضح لي شين.
"أنت رائع يا أستاذ!" صاحت ماي.
"هاهاها! سنتمكن من الخروج من الطابق الأول قبل إغلاق بوابة الأبعاد"، قال لي شين بحماس.
خلال فترة بوابة الأبعاد هذه، لم تكن الصدمة التي سيتعرض لها الناس مزحة، لأن الترتيب سيتغير تمامًا.
الفصل السابق