الفصل التالي
الفصل 13: في الأعماق
"هل أنت متأكد يا بايك كانغ وو؟ هل ستكون بخير؟" سألته تشا يو مين مرة أخرى بنظرة قلقة.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
"أجل، أعتقد أنني سأستقر في كوريا الآن. لقد سئمت من البرج." على عكس كلماته التي بدت حازمة، لم يكن تعبير وجهه يوحي بذلك على الإطلاق.
"مهلاً! يمكنكِ أن تصبحي صاحبة المرتبة الأولى في النهاية! لكن لماذا تترددين فجأة؟ ألا تثقين بيو مين؟" جادلت شين جي وون كما لو كانت محبطة.
بالمقارنة مع المصنفين الأولين شين جي وون وتشا يو مين، كان بايك كانغ وو أقل منهما مرتبة بقليل. لم يستطع الصعود إلى البرج معهما. لا يزال يفصله عنهما عدد كبير من الطوابق، ومن الصعب اعتباره من المصنفين الأوائل حتى الآن.
مع ذلك، ونظرًا لطبيعة البرج، سيصل المتنافسون في النهاية إلى نفس الطابق. قد يختلف مستوى وعدد الإنجازات التي يحققونها خلال هذه العملية من متنافس لآخر، لكن الطابق المستهدف سيكون واحدًا.
كان بايك كانغ وو أحد أهم أعضاء فريق كوريا. كان موهوبًا بما يكفي للوصول إلى الطابق الثمانين، وكانت تشا يو مين وشين جي وون على استعداد لدعمه حتى يصل إلى تلك المرحلة. وقد استمرتا في ذلك حتى الآن.
"ما الذي أصابك يا ذكي؟ ما هو أهم من البرج؟ إذا كنت قد تخرجت من أفضل كلية حقوق ولكنك مع ذلك تخليت عن كل شيء من أجل تسلق البرج، ألا يجب عليك فعل ذلك حتى النهاية؟" شعرت شين جي وون بالإحباط من تردد بايك كانغ وو.
"توقفي عن ذلك يا جي وون"، حاولت تشا يو مين إيقافها.
"لكن مع ذلك!" لم تستطع شين جي وون أن تفهم.
"لا بد أن كانغ وو كان لديه سبب لذلك، أليس كذلك؟" حاولت تشا يو مين.
أجاب بايك كانغ وو بنبرة يائسة: "أنا آسف للغاية. لقد ساعدتني كثيراً".
شعرت تشا يو مين بالإحباط وخيبة الأمل أيضاً من قرار كانغ وو. لقد كانت خسارة كبيرة للفريق أن يرحل لاعب واعد مثل بايك كانغ وو.
مع ذلك، اضطر تشا يو مين نفسه للتخلي عن البرج لمدة عام والبقاء في كوريا. قد يكون هذا في صالحها أيضاً. فقد اعتقد أن كانغ وو سيكون سنداً عظيماً له في الأنشطة التي كان يخطط للقيام بها على الأرض. وفي وقت لاحق، قد يتمكن من إقناع كانغ وو بالعودة إلى البرج.
كانت بوابة الأبعاد على وشك الإغلاق. لم يهدأ الارتباك على الأرض بعد، بل ازداد حدةً بفضل تشا يو مين. مع ذلك، كان من المرجح أن يخف الارتباك إلى حد ما عند إغلاق بوابة الأبعاد وبدء المتحدّين بدخول البرج كالمعتاد. لكنّ جدلاً آخر كان على وشك الظهور عندما اكتشف الناس أن تشا يو مين لم يدخل البرج.
"مهلاً، ما الذي تفكر فيه؟" سألت شين جي وون بعد أن رأت تعبير تشا يو مين الحازم.
سأل تشا يو مين: "لا شيء، ولكن الأهم من ذلك، هل ما زلت تتذكر ما قلته من قبل؟"
"أجل، بالطبع. ما زلت أتذكر، لكن..." فكرت شين جي وون فيما قالته لها يو مين من قبل.
"تذكري، لا تتحدّي الطوابق التي تتجاوز الطابق الثمانين أبداً. هل فهمتِ؟ أيضاً، انشري الخبر بين الرجال الذين لم يخرجوا من البرج"، ذكّرتها تشا يو مين.
أجابت شين جي وون: "حسنًا، سأفعل".
الآن، بدأت جميع التغييرات. في الواقع، بدأت رياح التغيير بالهبوب منذ عام؛ وسيبدأ الناس بالشعور بها أخيرًا.
***
أُغلقت بوابة الأبعاد، وبدأ التحدي في البرج من جديد. ساد الفوضى الأرض والمتنافسون في الطابق العلوي. أما بالنسبة للمتنافسين في غرفة الانتظار بالطابق الأول، فقد كان شهرًا عاديًا كغيره، إذ كانوا يعيشون حياتهم الهادئة كالمعتاد.
وونغ— وونغ— وونغ—؟
ثلاثة خطوط من الضوء نزلت على الساحة المركزية.
"مرحباً! اسمي توينغ، وأنا مدير منطقة الانتظار هذه في الطابق الأول! لقد وصلتم إلى أندرموست، المدينة الواقعة في الطابق السفلي!"
"يا للعجب!" نظر المتنافسون الجدد حول المدينة بدهشة.
بدت المدينة كما وصفها تشا يو مين تمامًا. لم يعد هذا المكان أرضًا شاسعة. تبادل الثلاثة التحية واتبعوا إرشادات توينغ. كان توينغ أقرب إلى دليلٍ للطبقة الدنيا منه إلى مديرٍ للطبقة العليا.
عندما دخل المتحدون إلى "أندرموست" لأول مرة، قام توينغ بجولة تعريفية لهم. وبتوجيهاته، صعد المتحدون إلى الطابق الأول.
"هذا هو مدخل الطابق الأول! إذا تجاوزتم هذه النقطة، ستجدون تخصص ... أقصد، ستجدون الساحر هناك!" عرّفهم توينغ على الخطوة التالية.
سأل أحد المتحدين: "هل هذا هو الوحش الرئيسي الذي خسر أمامه تشا يو مين؟"
أجاب توينغ: "أجل! هذا صحيح. كيف عرفت ذلك؟"
عندما أكد مدير منطقة الانتظار في الطابق الأول شكوكهم، لم يكن بوسعهم المجادلة واضطروا إلى قبول أن الأمر صحيح.
سأل أحد المتحدين: "هل يمكنني الذهاب إلى هناك؟"
أجاب توينغ: "بالتأكيد! سيتعين عليك الذهاب إلى هناك كل يوم!"
استغرب المتحدون من كلمات توينغ.
سألوا: "لماذا؟"
أجاب توينغ: "لأن عليك القيام ببعض أعمال النقاط".
"نظام النقاط؟ ما هذا؟" كان المتحدون مليئين بالأسئلة.
"أجل، هذا صحيح! العملة هنا هي النقاط. لذا، إذا كنت ترغب في كسب النقاط، عليك الصعود إلى الطابق الأول وكسب تلك النقاط عن طريق قتل الوحوش!" أوضح توينغ.
أومأ المتحدّون برؤوسهم وكأنهم فهموا. تساءلوا عن كيفية بناء المدينة، ولكن بعد سماعهم مقدمة توينغ، استنتجوا أن الناس اشتروا جميع احتياجاتهم من متجر النقاط الذي ذكره توينغ للتو. أدركوا أن بإمكانهم الصعود إلى الطابق الأول لجمع النقاط حسب حاجتهم.
وتابع توينغ شرحه قائلاً: "أيضًا، إذا أتيت إلى هنا...".
"مهلاً، لقد رأيت بعض خطوط الضوء. لا بد أنكم مبتدئون!" اقترب منهم كيم كانغ تشون، الذي كان يمر من هناك.
"مرحباً، كانغ-تشون!" هكذا رحب توينغ.
سأل كانغ تشون: "هل تخططون للصعود إلى الطابق الأول؟"
أجاب المتحدون: "نعم".
"هل تريدون مني أن آخذكم إلى هناك؟ على أي حال، لا يمكن لـ"توينغ" أن يتجاوز هذه النقطة." عرض كانغ تشون أن يصطحبهم في جولة.
بعد كلام كانغ تشون، نظر المتحدّون إلى توينغ. أومأ برأسه ثم عرّفهم بكانغ تشون. بعد هذا التعريف الموجز، تبعوا كانغ تشون إلى البوابة التي أوصلتهم إلى الطابق الأول.
عندما اقتربوا من الطابق الأول، استقبلهم مدخل ضخم. في الخلف، كان هناك باب كبير يسد مخرج الكهف. شرح كانغ تشون بلطف أن هذا الباب يؤدي إلى العالم الخارجي، لكنهم سيموتون إن خرجوا. تبع المتحدون الثلاثة كانغ تشون، ودخلوا الكهف.
"يا للعجب... كل ما سمعته هو أنه مجرد كهف رث، لكن هذا..."
"أشعر وكأنني في نوع من المعابد."
من الداخل، لم يعد الكهف يبدو كأي كهف عادي. فقد قام لي شين، الذي لم يُعجبه مظهره الرث، بتغييره تدريجياً. واستعان بهوانغ كانغ وونغ لإعادة تصميم الكهف بدءاً من مدخله وصولاً إلى داخله.
لقد كان جهداً عظيماً، وبفضل ذلك، استطاع الطابق الأول أن يتباهى بلقبه المرموق كمعبد ملكة النور، الملكة التي كانت تقع في الطابق العلوي.
سار المتحدّون الثلاثة خلف كانغ تشون، وهم يُعجبون بالنقوش المحفورة على الجدار. وقد أُعجبوا كثيراً بجوّ الكهف. ثم ظهر مدخل يتفرّع إلى ثلاثة مسارات، فشرح كانغ تشون إلى أين يؤدي كل مسار.
"المكان الموجود في أقصى اليسار يُسمى ورشة عمل. هذا هو المكان الذي يقوم فيه الناس بعمل النقاط"، هكذا بدأ كيم كانغ تشون في الشرح.
سأل أحد المتحدين: "كيف تعمل النقاط بالضبط؟"
"الأمر ليس معقداً حقاً. عليك فقط قتل الوحش والحصول على النقاط المحددة"، أوضح كيم كانغ تشون.
أومأوا برؤوسهم كما لو أنهم فهموا.
وتابع كيم كانغ تشون قائلاً: "هذا المكان الموجود في أقصى يمينك هو ميدان التدريب. إنه، كما يوحي اسمه، مكان يتدرب فيه الناس".
"ماذا؟ هل تتدربون في الطابق الأول؟" صُدم المتحدون.
"نعم، ماي وواري مسؤولان عن تدريب المتحدين. يتم تعليم وتدريب معظم الناس هنا"، أوضح كيم كانغ تشون بصوت متحمس.
كانوا فضوليين. "من هما ماي وواري؟... لا يبدو أنهما اسمان كوريان..."
"هاهاها... ستعرف ذلك عندما تصل إلى هناك لاحقاً"، ضحك كيم كانغ تشون.
بدا المتنافسون الثلاثة مرتبكين بعض الشيء بشأن شكل الطابق الأول، لأنه كان مختلفاً تماماً عما توقعوه.
"في المنتصف يوجد مدخل غرفة الرئيس. لكنني أخبركم مسبقاً أنه لا يمكنكم الذهاب إلى هناك متى شئتم،" حذرهم كيم كانغ تشون.
تحوّل كيم كانغ تشون، الذي كان يبتسم ويبدو ودودًا طوال الوقت، إلى شخص جاد عندما بدأ يشرح عن غرفة الرئيس. نظر المتنافسون الثلاثة إلى مدخل غرفة الرئيس بتوتر. كان هناك باب في نهاية ممر طويل، بدا بسيطًا ولكنه أنيق.
أكد كيم كانغ تشون قائلاً: "يكره السيد الساحر أن يدخل أحد إلى غرفته دون إذنه. لذا يرجى التأكد من الحصول على إذنه قبل الدخول".
سأل أحد المتحدين: "من يجب أن أطلب منه الإذن؟"
أجاب كيم كانغ تشون: "يمكنك أن تطلب ذلك من واري".
كان المتنافسون في حيرة شديدة. تساءلوا من هما ماي وواري. كما لم يصدقوا أن عليهم الحصول على إذن من الرئيس لدخول غرفته. "أي نوع من الأرضيات هذا؟" تمتم الثلاثة فيما بينهم، لكنهم سرعان ما قرروا التزام الصمت أمام وجه كيم كانغ تشون الجاد.
سأل كيم كانغ تشون: "هل ترغب في إلقاء نظرة على ورشة العمل؟"
أجابوا: "نعم، من فضلك".
لم يكن في الورشة شيء يُذكر. كانت مجرد غرفة كبيرة حيث كان بإمكان المتنافسين قتل الهياكل العظمية، وجرذان المجاري، وعفاريت الأقزام من المستوى الأدنى لكسب النقاط. بعد قتل الوحوش وزيادة قدراتهم، دخل الثلاثة ساحة التدريب في أقصى اليمين.
ومرة أخرى، قُسِّمَ ميدان التدريب إلى عدة غرف. هزّ الثلاثة رؤوسهم بعد أن رأوا مدى تعقيد الطابق الأول.
"لقد عمل السيد الساحر بجد في هذا المكان مع الرئيس التنفيذي، السيد هوانغ." وظهرت على وجوه الوافدين الجدد نظرة من الحيرة وهم يتساءلون من يكون "السيد هوانغ".
"لنذهب من هذا الطريق أولاً." أخذهم كيم كانغ تشون إلى الغرفة في المنتصف، حيث كانت ماي موجودة.
أخذ المتنافسون نفساً عميقاً عند رؤية ماي. "ما هذا؟"
كان هذا الهيكل العظمي مختلفًا عن الهياكل العظمية الأخرى التي رأوها سابقًا في الورشة. تساءلوا إن كان هو الزعيم في الطابق الأول. كانوا يعلمون أنهم لن يتمكنوا من هزيمة هذا الرجل، ماي، حتى لو لم يخوضوا معركة.
"مرحباً ماي، لدينا مبتدئون." هكذا قدم كيم كانغ تشون المتنافسين الجدد لماي.
ألقت ماي نظرة عليهما. "هل هذا صحيح؟"
لقد صُدموا. "مايو؟"
تذكر المتنافسون ما أخبرهم به كيم كانغ تشون سابقًا عن تلقيهم تدريبًا من ماي. استغربوا فكرة التدرب على يد رجلٍ يثير وجوده الرعب في نفوسهم. كانت عيناه الحمراوان المتوهجتان تُنذر بالخطر. جميعهم، الذين كانوا أناسًا عاديين حتى ساعات قليلة مضت، شعروا بالرعب مما مروا به حتى الآن.
"إذن... ما الذي أتى بكم إلى هنا؟ هل أنتم هنا للتدريب؟" عند سماع كلمات ماي، نظروا بيأس إلى كانغ تشون مشيرين إليه ألا يقول نعم.
"لا، ليس بعد. أنا فقط أقوم بجولة تعريفية لهم. لقد أحضرتهم إلى هنا لأعرّفك بهم." شعر كيم كانغ تشون ببعض الإحراج من ردة فعلهم، فأجاب ماي بابتسامة محرجة.
"لحسن الحظّ! لديّ الكثير لأنجزه. أولًا، عليّ تنظيم مواد البحث التي أعطاني إياها أستاذي، ثم عليّ تنظيم نظريات المانا لتتعلموها. وبعد ذلك، عليّ تدريبكم مجددًا... مع أنني لا أشعر بالتعب الجسدي، إلا أن عقلي يتعب. آمل حقًا ألا ترسلوا المزيد من هؤلاء الجدد." بدا صوت ماي الأجش وسلوكها الغامض هادئين، لكن كانغ تشون شعر بإرهاق شديد.
"حسنًا... اعتني بنفسك." غادر كيم كانغ تشون الغرفة وهو يشعر بالأسف على ماي.
بعد ذلك، كان ملعب التدريب. كان ملعب التدريب يُستخدم عادةً كمكان يقوم فيه ماي وواري بتدريب المتحدين الآخرين أو التنافس مع بعضهما البعض.
دخل الثلاثة ساحة التدريب بنظرات قلقة. كان هناك هيكل عظمي ممدد على الأرض، ولكن بعد فترة وجيزة، نهض الهيكل العظمي بصوت عالٍ.
بدلاً من أن يكون خالي اليدين كالهيكل العظمي الذي واجهوه في الورشة، كان هذا الهيكل يحمل سكينًا مصنوعة من العظام. مع ذلك، لم يبدُ قويًا. ظنّ المتحدّون الثلاثة أن بإمكانهم هزيمة هذا الرجل بسهولة، وهو مستلقٍ هناك عاجزًا، يُصدر أصواتًا غريبة ويتحرك بحركاتٍ مُربكة.
سأل أحد المتحدين: "هل يمكنني محاولة قتاله؟"
"هاهاها، بالطبع. يمكنك المحاولة، ولكن إذا شعرتُ أنك ستتعرض للأذى، فسأحميك. وبالمناسبة، يستطيع معظم سكاننا من الطبقة الدنيا الفوز بسهولة في أدنى مستوى هنا." أوضح كيم كانغ تشون.
حتى لو كانوا قد دخلوا البرج للتو، فقد اعتقد المتحدون أنهم يستطيعون الفوز بهذه اللعبة إذا فاز معظم سكان العالم السفلي بسهولة أيضًا.
"سأجرب ذلك."
"أجل، وأنا أيضاً!"
"حسنًا... إذا كان بإمكانك حمايتي، فأنا أريد أن أحاول."
قرر الثلاثة تجربة الأمر وكانوا على وشك تحديد من سيبدأ أولاً.
"لماذا لا تجربون كل شيء دفعة واحدة؟" أوقفهم كيم كانغ تشون بسرعة.
"هاه؟" كانوا يتساءلون عن سبب قول كيم كانغ تشون ذلك.
ابتسم كيم كانغ تشون فقط ردًا على فضولهم. أدركوا أنه سيكون من الأفضل والأكثر أمانًا لهم أن يذهبوا معًا على أي حال، لأنها كانت محاولتهم الأولى.
"هل سيؤلمني إذا طُعنت؟" على الرغم من استعدادهم للقتال، إلا أن المتحدين كانوا خائفين وهم يتخيلون أنفسهم يُقطعون بسكين عظمية حادة.
"ألم تستعدوا لذلك؟" ألقت المرأة من بين الثلاثة نظرة حادة على الاثنتين الأخريين. شعرتا بالضغط، وعندها فقط ركزتا على القتال.
"ها!" ركضت نحو الهيكل العظمي أولاً، وتراكمت الطاقة الزرقاء في قبضتها.
[هجوم المانا]
كان هذا عبارة عن تراكم لقوة المانا يُستخدم لضرب العدو. كانت مهارة بسيطة لكنها هجوم فعال. ومع ذلك، كانت عديمة الفائدة إذا لم يتمكن المرء من التصويب بدقة.
تفادى الهيكل العظمي هجومها بسهولة، وصدّ هجوم الرجلين، ثم تابع بسكينه، ضارباً معاصم المتحدين الثلاثة بمؤخرة السكين.
تاك! تاك! تاك!؟
"آه!"
"Keug!"
"أوووه!"
"لو كان ذلك نصل سكين، لكانت معاصمنا قد قطعت...؟" نظر الثلاثة إلى معاصمهم التي كانت تنبض بالألم واستسلموا.
يبدو أن هذا المستوى من الهياكل العظمية لم يكن صعبًا للغاية. وعندما قال كيم كانغ تشون إن معظم سكان العالم السفلي يمكنهم الفوز بهذا المستوى بسهولة، ازداد إحباط المتحدين الثلاثة.
"ها... هل هذا هو الحال في البرج؟"
"أعني، كانت ورشة العمل في الطابق الأول مخصصة حرفيًا لعمل النقاط، لذلك لم أكن أهتم كثيرًا... لكنني أشعر بالحرج لأنني لا أستطيع فعل أكثر من هذا في مركز التدريب."
"ربما أصبح الناس أقوى لأنهم كانوا يتدربون هنا باستمرار، أليس كذلك؟"
ألقى المتنافسون الثلاثة نظرة خاطفة على ساحة التدريب مرة أخرى، ثم عادوا إلى "أندرموست". لم يخرج كيم كانغ تشون معهم، بل بقي في ساحة التدريب. في تلك اللحظة، خرج الهيكل العظمي الذي هزم الثلاثة بسهولة من ساحة التدريب.
"إلى متى سنضطر إلى فعل هذا؟" سأل الهيكل العظمي بصوت منزعج.
"همم... حتى يخرج سيدنا من هذا المكان؟" أجاب كيم كانغ تشون.
"هل علينا حقاً أن نفعل هذا؟ يجب أن يتم التدريب عن طيب خاطر"، قال الهيكل العظمي ساخطاً.
"لكن من الجيد دائماً أن يكون لديك نوع من الحافز. ووارّي، أنت الأقل انشغالاً هنا"، أوضح كيم كانغ تشون وجهة نظره.
"أنا لست متفرغاً طوال الوقت. أتدرب بشكل متكرر–" حاول واري أن يشرح.
"كيف تعتبر لعبة مطابقة العظام تدريباً؟" هكذا تساءل كيم كانغ تشون.
"إنها ليست لعبة! إنها من أجل تكوين الجسم المثالي–"
"لا يهم. لماذا لا نلعب لعبة بما أننا لم نخوض معركة منذ فترة؟ لقد قطعت شوطاً طويلاً"، قاطع كيم كانغ تشون.
بناءً على اقتراح كيم كانغ تشون، قام واري بتحريك قطع العظام هنا وهناك لوضعها في المواضع الصحيحة.
"حسناً! سأريك لماذا هذه ليست لعبة"، أجاب واري بصوت حازم.
"في الواقع، بما أن العظام مضبوطة على مستويات منخفضة بدون آثار مانا، فإن مهاراتنا ستكون متوازنة تقريبًا. سأهزمك هذه المرة،" قال كيم كانغ تشون بعزم.
"هيا يا صغيري، فلن ألحق العار بسيدي أبداً."
"هاها! جلب العار؟ هذا مضحك. أنت فقط تبذل قصارى جهدك لأن عظامك تتحطم عندما تخسر،" ضحك كيم كانغ تشون.
"أوف! أنت تتحدث كثيراً. ابدأ الآن!" قال واري بصوت منزعج.
"حسنًا، ها أنا ذا!" كان كيم كانغ تشون على وشك بدء الهجوم.
"انتظر لحظة." وضع واري سكين العظم على الأرض فجأة.
"لماذا؟ ما الخطب؟" سأل كيم كانغ تشون بنظرة حائرة.
"... هل يمكنني بالفعل تغيير عظام ساقي قبل أن نبدأ؟" سأل واري بإلحاح.
"..." عجز كيم كانغ تشون عن الكلام.
كان واري قلقاً بعض الشيء بشأن قتال كانغ تشون، الذي تحسنت مهاراته بشكل ملحوظ في هذه الأيام.
الفصل السابق