الفصل التالي
الفصل 45: الفصل 44 جاك العجوز
عندما عادوا، كانت العربة أسرع بكثير مما كانت عليه عندما غادروا، وتمكن ليس ومجموعته أخيرًا من دخول مدينة برايت قبل إغلاق أبواب المدينة.
"سأذهب لأشرب، لا تنتظرني!"
قفز لونبوس من العربة برشاقة لم تكن ظاهرة في سلوكه المعتاد، وحيّا ليس والآخرين، ثم اختفى في ومضة.
بدا أنه كان يتوق حقاً إلى تناول مشروب.
هزّ أرسين رأسه ولم ينطق بكلمة. طالما أن لونبوس لا يشرب الخمر أثناء المهمة، فهو حرّ في فعل ما يشاء في الأوقات الأخرى - ففي النهاية، لن تتأثر بنية القزم بذلك.
لم تنتبه يا إير، بل كانت تفرك وجهها بسعادة على نمر روح القمر الصغير الذي بين ذراعيها، متجاهلة تمامًا مخالب القطة الصغيرة الوردية الممتدة وهي تكافح من أجل الحرية.
...
بعد إلحاحها المستمر وتوسلاتها طوال الطريق، وافقت أيلينا أخيرًا على السماح لها بالاعتناء بنمر روح القمر الصغير لفترة من الوقت.
"من الآن فصاعدًا، سيُطلق عليك اسم "الأسود الصغير"!"
رفعت ياعير نمر روح القمر أمام عينيها وأطلقت بفرح الاسم الجديد على النمر الصغير.
راقبت أيلينا عاجزةً النمر الصغير روح القمر وهو يتخبط بين يدي ياعير. ليس من المستغرب أن يكون هذا الصغير رفيقها من الآن فصاعدًا، لكن ياعير أطلقت عليه اسمًا جديدًا.
كان ينبغي أن يكون شيئاً مثل "النمر المقدس في الليل المظلم" أو "قاتل ظل القمر"!
(ليتل بلاك: لا أريده على الإطلاق!)
عندما وصلت العربة بالقرب من شارع فيس، قفزت ليس أيضًا من العربة وودعت ياعير والآخرين.
لوّحت ياع بيدها ثم استدارت لتحتضن القطة السوداء الصغيرة مرة أخرى.
استدار أرسين، الذي كان يقود العربة، وقال لليز:
سنذهب إلى نقابة المرتزقة لتسليم المهمة صباح الغد. هل ترغب في الحضور؟ سيكون وقتاً مناسباً لتقسيم أجر المهمة بيننا.
"لا داعي لذلك،" فكرت ليز للحظة، "لدي أيضاً بعض الأمور التي يجب عليّ إنجازها. احتفظي بالدفعة لي في الوقت الحالي."
ألقى بحقيبة تحتوي على بلورات سحرية إلى أرسين وقال: "هذه من تلك الغارة على وكر الرجل ذي رأس الكلب، وقيمتها مئات العملات الذهبية. احسب هذا أيضاً."
أمسك أرسين بالحقيبة التي ألقيت ثم أعادها إلى ليز قائلاً:
"لا داعي لذلك، الغنائم التي يتم الحصول عليها خلال المهمة هي ملكية شخصية ولا تحتاج إلى تقسيمها بين أعضاء الفريق. احتفظ بها."
"حسنًا إذًا، أراك لاحقًا."
أومأ ليس برأسه، وبما أن هناك مثل هذا القانون، فمن المؤكد أنه لن يرفض. ففي النهاية، على الرغم من كونه لورد فيسكونت، إلا أنه كان يعاني من ضائقة مالية في الوقت الحالي.
كانت هذه البلورات السحرية تساوي أيضاً مئات العملات الذهبية، والأهم من ذلك، أنها كانت ضرورية لأبحاثه السحرية الخاصة.
—————–
"آه~~~"
في صباح اليوم التالي، استيقظت ليز من السرير الكبير الناعم وتمددت بكسل.
على الرغم من أن مهمة الإخضاع لم تستغرق سوى يومين، إلا أن معظم ذلك الوقت قد قضاه في العربة. ورغم أن جسده أصبح أقوى بكثير بفضل تدريبه، إلا أن الرحلة كانت مرهقة إلى حد ما.
بعد أن غسل يديه، ذهب إلى غرفة الطعام ليستمتع بفطور فاخر أعده طاهيه الرئيسي بدقة، وقامت ليز بالتربيت على بطنه بسعادة.
منذ أن أعدّ بعض المعجنات ليا إير في مطبخه في المرة الأخيرة، أدرك طهاته أن مهارات السيد ليس في الطهي تفوق مهاراتهم بكثير. ورغم شعورهم بشيء من الغرابة، فقد طلبوا منه بتواضع أن يرشدهم.
كان ليس سعيدًا بطبيعة الحال بتدريب طهاته، لأنه كان في كثير من الأحيان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يكن يرغب في الطبخ بنفسه. فإذا أتقن الطهاة الطبخ، سيستمتع هو أيضًا بتناول الطعام بسعادة أكبر.
كما هو الحال مع فطيرة البيض المعدلة التي كانت أمامه، طلب ليس من الطاهي تحديدًا أن يصنع فطيرة مسطحة، وبعد سلسلة من الخطوات، أصبحت الفطيرة تتمتع بمذاق رائع، ربما سبعة أو ثمانية من عشرة، كما كان يتمنى في حياته السابقة. فضل ليس أن تُطهى لفترة أطول قليلاً، مستمتعًا بقضم الفطيرة الناعمة والمقرمشة، التي كانت ببساطة لذيذة للغاية لدرجة يصعب وصفها.
كانت مدبرة المنزل جويس لا تزال تقف خلف ليز، تقف هناك بهدوء.
بعد أن لم يتقابلا لمدة يومين، كان جويس، ذو الصدغين الرماديين قليلاً، لا يزال يرتدي بدلته السوداء التي لم تتغير، ويبدو أن سلوكه الأنيق لم يتغير مثل ملابسه، مما منحه هالة أرستقراطية طبيعية أكثر من ليز، التي كانت أكثر واقعية.
انتقلت عينا جويس إلى ليز، وكان ضوء روحي خافت يدور بداخلهما.
لقد أحرزت تقدماً سريعاً وأنت على وشك تجاوز المستوى البرونزي العالي. علاوة على ذلك، هذا الشعور... هل هو نعمة من الملوك، أم من ملوك نظام ملوك الجان، بسبب رفيقك الجني؟
كانت قوة ليز الحالية واضحة تمامًا لجويس، التي كانت على دراية تامة بخبرة ليز في الانضمام إلى فريق المغامرات.
بينما كان جويس يفكر في نفسه، ظل تعبيره كما هو معتاد، لا يخطط لفعل أي شيء.
لم يكن ليس يعلم حتى أن مدبرة المنزل التي تقف خلفه كانت قوة أسطورية.
لو علمت ليز، لما اكتفى باحتضانها... لا، بل لتشبث بكلتا ساقيها!
بعد الإفطار، كان ليس يذهب كعادته إلى الفناء ليقوم بتمارين التمدد وتدريب جسده، ويتدرب على فنون المبارزة الملكية بسيفه الطويل مرة أخرى.
على الرغم من أن قوته لن تنخفض بسبب اللوحة، إلا أن الإحساس اللمسي وغرائز القتال وعناصر أخرى على مستوى الوعي لن تنعكس في اللوحة.
لذلك، على الرغم من أنه قد اكتسب بالفعل "إتقان جميع فنون الدفاع عن النفس"، إلا أنه لا يزال بحاجة إلى التدرب بانتظام، معتبراً ذلك تمريناً بدنياً.
بعد انتهاء تمارينه، وبمساعدة روسي، قام ليس بتغيير ملابسه إلى ملابس جديدة ثم انطلق مع ولف نحو وجهتهما لهذا اليوم.
—————–
شارع لانجاي
وقف ليس أمام المنزل الريفي المبني من الطوب الذي زاره في المرة السابقة.
لقد مر شهر منذ زيارته الأخيرة، وما زالت المناطق المحيطة هي الشوارع المتهالكة المعتادة ومياه الصرف الصحي الموحلة، لكن النظرات الخفية التي كانت تُلقى نحوه كانت غائبة.
في الواقع، كان ولف معه هذه المرة؛ أولئك الذين نجوا في هذه المنطقة المضطربة كانوا يتمتعون ببصر حاد. كيف يجرؤون على المخاطرة بحياتهم للتجسس على نبيل رفيع المستوى برفقة حرس متقدم؟
هز رأسه، لقد مر شهر، ووفقاً لتلك الفتاة الصغيرة، كان من المفترض أن يعود جاك العجوز.
"دينغ دونغ~"
البوابة الحديدية المألوفة، وصوت الطرق المألوف، ولكن هذه المرة، كان هناك رد أخيرًا.
"من هناك؟ هل تظن أنني أصم، لأني أطرق الباب بصوت عالٍ؟"
انطلق صوت حاد من خلف الباب، ولم تنطق ليز بكلمة، وظلت واقفة بهدوء أمام الباب تنتظر.
رنين~
فُتح الباب فجأة من الداخل، وخرج منه رجل بدا أنه تجاوز الخمسين من عمره.
كان من الصعب تصديق أن الصوت العالي الذي صدر للتو قد جاء من هذا الجسد النحيل، الذي كان يتمتع بمظهر نموذجي لرجل عجوز من المملكة ولكنه كان شرسًا إلى حد ما؛ بشعر بني خفيف وسترة جلدية ملطخة ببقع من الكحول والشحم، وكان من الصعب تمييز لونه الأصلي.
للوهلة الأولى، كان مجرد رجل عجوز مهمل المظهر، لا شيء مميز فيه.
لكن ليز كانت تعلم أن هذا الرجل المسمى جاك العجوز لم يكن بسيطاً.
في لعبة حياته السابقة، كان هذا العجوز جاك شخصية غير قابلة للعب مخفية. وعلى الرغم من طبيعته المتقلبة، إلا أنه كان يتمتع بشعبية كبيرة بين لاعبي منطقة برايت سيتي.
لأن هذا كان متجرًا سريًا!
كان جاك العجوز هو صاحب هذا المتجر، حيث كان يبيع الأدوات والمعدات السحرية النادرة التي لا تُرى عادةً في أي مكان آخر، لذلك حتى مع مزاجه الغريب، لم يكن ذلك يعني شيئًا لحماس اللاعبين.
جاءت ليز خصيصاً من أجل كنز خاص كان بحوزة جاك العجوز.
"معذرةً على الإزعاج يا جاك العجوز. لقد أوصى صديق مشترك بهذا المكان، وجئت لأشتري بعض الأغراض."
عند سماع ذلك، قام جاك العجوز بفحص الشاب الوسيم الذي أمامه، ولم يقل شيئاً، وتنحى جانباً ليفتح الباب على مصراعيه، وأشار إلى ليس وويلف للدخول.
الفصل السابق