الفصل التالي
الفصل 40: التحقيق في الفصل 39
في صباح اليوم التالي، استمتعت ليز وأربعة آخرون بتناول وجبة الإفطار في قلعة البارون توني، حيث تذوقوا بودنغ الفاكهة الذي أعدته ليز مسبقاً، قبل أن ينطلقوا في مهمة اليوم.
لسبب ما، لاحظت ليز أن طعم الأطباق الساخنة المخزنة في حلقة التخزين يصبح غريبًا بعض الشيء عند إخراجها لتناولها، لكن الأطباق الباردة مثل البودينغ والآيس كريم بدت غير متأثرة.
"آه، هيا بنا ننطلق!" صاح ياعير، قائد المجموعة، بمرح.
"حسنًا، لنبذل قصارى جهدنا"، أومأت ليس برأسها موافقة، ولم يبدِ الآخرون ردة فعل كبيرة؛ فقد اعتادوا بالفعل على سلوك يا إير المفعم بالحيوية.
وصلت المجموعة إلى المكان الذي التقوا فيه بنمر روح القمر بالأمس. قفزت أيلينا برفق على الصخرة العملاقة حيث كان النمر يقف في الليلة السابقة وبدأت تتفقد المكان.
أما الأربعة الآخرون فقد تبنوا روح المشاركة وبدأوا في البحث عن أي آثار تركها نمر روح القمر.
...
بعد أن أنهت ألينا تحقيقها، تجمع الجميع حولها.
"هناك العديد من آثار المخالب على الصخرة، وبعض المسارات ليست حديثة. لا بد أن نمر روح القمر يتجول هنا باستمرار."
قالت أيلينا، ثم أشارت نحو الجانب الشرقي من الصخرة،
"لقد غادر في ذلك الاتجاه أمس. لحسن الحظ، لا تزال بعض الرائحة عالقة؛ ينبغي أن أتمكن من تتبعها."
بصفتها كشافة الفريق وصائدة الجان، امتلكت أيلينا بالفعل أساليب تتبع فريدة مكنتها من تحديد الأهداف في البرية.
تذكرت ليز أن صيادي الجان يمكنهم استخدام تعويذة "التواصل مع الحيوانات" للحصول على المعلومات المطلوبة من المخلوقات الصغيرة المحيطة مثل الطيور والأرانب.
حتى بعد التقدم إلى المستوى الأسطوري، كان بإمكانهم الحصول على تعويذة "استقصاء الطبيعة" من السلالة النبوئية، القادرة على استخراج المعلومات المطلوبة من أي كائن حي أو جماد، بما في ذلك الغابات أو الأحجار - وكانت فعاليتها مذهلة للغاية.
لم يكتشف الآخرون أي معلومات مفيدة، بل أكدوا فقط أن الكرم المجاور قد تعرض بالفعل لأضرار من وحش سحري.
تبعت المجموعة أيلينا باتجاه الشرق، وألقت ليز تعويذة "مهارة الجسد الخفيف" على الجميع، مما جعل حركتهم أكثر كفاءة وسرعة.
بعد أن سارت على طول المسارات باتجاه الحدود الشرقية لمملكة البارون توني لفترة طويلة، توقفت أيلينا فجأة.
سأل أرسين من الخلف: "ما الخطب؟"
"هذا غريب بعض الشيء؟" بدت أيلينا في حيرة من أمرها، "لقد غير نمر روح القمر اتجاهه فجأة هنا، وكاد أن يعود إلى جنوب المنطقة."
بعد مناقشة موجزة وعدم وجود أي خيوط أخرى، قرروا مواصلة المتابعة لمعرفة ما إذا كانوا سيكتشفون أي شيء جديد.
لكن المثير للدهشة أن آثار روح النمر القمري اتخذت منعطفاً هاماً آخر في الجزء الجنوبي من مملكة البارون توني، متجهة نحو غرب المملكة.
يا له من حظٍ أن يكون معهم صيادٌ من الجان! فقدرات الكشاف تفوق بكثير قدرات الإنسان الذي ارتقى إلى مهنة الصيد. وإلا، لما تمكنوا هم أنفسهم من العثور على هذا الوحش السحري، ولأضاعوا وقتهم عبثاً.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
بما أن آثار نمر روح القمر كانت متقطعة وغير منتظمة، اضطرت أيلينا لبذل جهد كبير، حتى أنها استخدمت تعويذة "التواصل مع الحيوانات" عدة مرات لجمع معلومات من الحيوانات الصغيرة القريبة. ولم يصلوا إلى تلة حجرية صغيرة على الجانب الغربي من مملكة البارون توني إلا عند منتصف النهار، بعد تتبعهم للآثار.
كان هذا التل، المليء بالصخور، واحداً من التلال القليلة في مملكة البارون توني، التي لا يتجاوز ارتفاعها مائة متر، وهي جرداء مع القليل من الأشجار والشجيرات، وتحتوي على العديد من الشقوق الصخرية المسننة التي شكلت أماكن اختباء جيدة.
وبما أن المنطقة لم تكن مناسبة لزراعة العنب، ولم تكن تحتوي على معادن خاصة، وكانت تبعد حوالي عشرة كيلومترات عن أقرب مدينة، فإن عدداً قليلاً جداً من سكان المنطقة مروا من هنا.
سألت ياعير: "أختي أيلينا، هل هي هنا؟"
"لا بد أن يكون الأمر كذلك، فرائحة نمر روح القمر قوية جداً هنا؛ لا بد أن هذا هو المكان الذي يختبئ فيه خلال النهار."
أشارت أيلينا إلى جدول صغير يجري على جانب التل، حيث كانت آثار أقدام حديثة ظاهرة على الأرض الرطبة بجانب الماء.
"لا بد أنها شربت الماء من هنا، لا شك في ذلك."
قال أرسين: "جيد"، ثم بدأ بتنظيم المهمة التي بين يديه.
"أيلينا، سنقود أنا وأنتِ في المقدمة؛ مهمة الاستطلاع متروكة لكِ. كوني متيقظة لأي أثر لنمر روح القمر، ولا تدعي هذا المخلوق ينصب لنا كميناً من الظلال."
"مفهوم".
"يا إير، امشي أنت وليس في وسط المجموعة. احرص على حماية ليس وقدم الدعم للآخرين عند الضرورة."
"فهمتها!"
"ليز، قبل أن ننطلق، ألقي تعويذة نافعة وتعويذة حماية على الجميع. راقبي استمرار مفعول التعويذة، والأهم من ذلك، اعتني بنفسك جيدًا!"
"مفهوم".
قال: "لونبوس، أنت في مؤخرة المجموعة. تذكر أن تكون متيقظًا وأن تراقب ظهرك".
"أنا أعرف."
"أخيرًا، يجب على الجميع الحذر - نمر روح القمر ماهر للغاية في شن هجمات مفاجئة من الظلال. يجب أن نكون جميعًا حذرين."
أكد أرسين على هذه النقطة الأخيرة واستعد للتوجه نحو الجبل.
أخرج الجميع أسلحتهم وأمسكوها استعداداً؛ قامت أيلينا بتخزين قوسها الطويل واستبدلته بسيف قصير، لأن القوس لم يكن مفيداً جداً في هذا النوع من الاستكشاف.
أخرج ليس عصاه المصنوعة من اليشم وبدأ بإلقاء تعاويذ مفيدة على المجموعة.
"تقنية الدرع الروحي!"
"حقل انحراف ثانوي!"
"قاوموا أضرار الطاقة!"
"صلابة الدب، رشاقة القط، قوة الثور، دهاء الثعلب، حكمة البومة!"
"ضربة دقيقة!"
قام بتطبيق تعاويذ نافعة ووقائية متنوعة على أعضاء المجموعة. تنفست ليس الصعداء؛ فمع أن تعاويذ الساحر لم تكن بقوة فنون الكاهن السماوية من حيث التحسين والحماية، إلا أنها كانت ذات قيمة كبيرة لمجموعة مغامرات يايا، التي لم يكن لديها سابقًا لا ساحر ولا كاهن.
"ليس سيئاً يا ليز، أشعر بالتأكيد بزيادة في قوتي"، هكذا علق أحدهم.
لم يقم ليس بإلقاء كل التعويذات المفيدة على الجميع، لأنه لو فعل ذلك، لكانت طاقته السحرية قد استُنفدت تمامًا قبل وقوع أي معركة.
لقد ألقى على لونبوس تعويذات تقنية الدرع الروحي، وحقل الانحراف الثانوي، ومثابرة الدب، وقوة الثور.
بالنسبة لأيلينا وأرسين، فقد استخدم تقنية درع الروح، والضربة الدقيقة، وقوة الثور، ورشاقة القط.
أما بالنسبة ليا إير ونفسه، فقد استخدما بطبيعة الحال كل تعويذة ممكنة. كانت ليس على دراية تامة بفن التحضير.
اختبر أرسين آثار التعاويذ التي ألقتها ليز، ووجدها مُرضية للغاية. ثم قبض على سيفه الطويل وخاطب المجموعة قائلاً:
"هيا بنا ننتقل."
شكلت المجموعة وحدة متماسكة وتحركت ببطء صعوداً إلى التل الصغير، وهي تراقب محيطها بحرص، وخاصة الظلال حيث من المرجح أن يختبئ نمر روح القمر.
وبينما كانوا يستكشفون بعناية كل زاوية من زوايا التل الصغير، دون إغفال أي أماكن اختباء محتملة، شعر ليس، الذي عزز نفسه بسحر متقدم وسحر التنبؤ من الدورات الثلاث، بشيء ما فجأة ونظر نحو المنطقة التي أشارت إليها حواسه المتطورة.
ليس بعيدًا عن المجموعة، في ظل صخرة، كان زوج من العيون الصفراء الساطعة يراقبهم باهتمام.
ها هو ذا - نمر روح القمر!
الفصل السابق