الفصل التالي
الفصل 34: الفصل 33 المغادرة
في صباح اليوم التالي، اهتزت عربة عادية برفق وهي تغادر من البوابة الشرقية لمدينة برايت وسط الحشد الصاخب، متجهة إلى الجنوب الشرقي.
كانت هذه هي بالضبط مجموعة فريق مغامرات ياير المكونة من خمسة أفراد، حيث استأجر أرسين عربة لنقلهم إلى وجهة مهمتهم.
بعد فترة من المعاينة والمناقشة أمس، أكدت ياعير وفريقها أخيراً المهمة التي سيقبلونها.
[لجنة الإبادة المتقدمة: تعرضت مزرعة كروم البارون زيت توني لغزو من وحش سحري مجهول (يُشتبه في أنه من المستوى الفضي)، مما أسفر عن مقتل أكثر من اثني عشر شخصًا (بمن فيهم مرتزق من المستوى الفضي). المهمة هي القضاء على الوحش السحري وتطهير المزرعة من جميع التهديدات. الرسوم: 1000 قطعة ذهبية، المدة: أسبوع واحد]
وكما توقعت ليس، ظهرت مهام جديدة أيضاً في النظام.
—————
...
[مهمة مرتزق من المستوى الفضي: إبادة الوحوش السحرية]
[متطلبات المهمة: اتبع فريق مغامرات يا إير للقضاء على الوحش السحري الذي يسبب المشاكل في مملكة البارون توني]
[مكافأة المهمة: 700,000 نقطة خبرة، 100 قطعة ذهبية]
—————–
لقد كانت بالفعل مهمة من المستوى الفضي، وكانت مكافأة نقاط الخبرة كبيرة حقًا، تكفي لرفع مستوى الشخص بمقدار ثلاثة.
وكما كان يعتقد، فإن الانضمام إلى فريق مغامرات ياير يسمح للمرء بتولي مهام ذات مستوى أعلى، وهذا الأمر يستحق التمسك به حقًا.
وبينما كانت تفكر، اتكأت ليز على جانب العربة، جالسة على قش جاف تفوح منه رائحة ضوء الشمس، في الوقت الذي بدأ فيه العديد من المزارعين يومهم الحافل في الحقول المحيطة بالطريق.
لم تكن العربة سريعة، ورغم أن وجهة مزرعة العنب لم تكن بعيدة جدًا عن برايت سيتي، إلا أنها كانت تتطلب أكثر من يوم سيرًا على الأقدام. ولتوفير الطاقة لأي طارئ، اختار أرسين استئجار عربة.
لم يكن الأمر أنهم لا يستطيعون تحمل تكلفة عربة أكثر راحة، ولكن هذه العربات لم تكن مناسبة للطرق الترابية الوعرة في البرية وكانت أقل ملاءمة وسرعة بكثير من العربة الخفيفة الحالية.
كان ياعير والآخرون معتادين بالفعل على هذا النوع من السفر. أما ليس، فمن البديهي أنه في حياته السابقة، كان السفر لمسافات طويلة في بداية اللعبة يعتمد في الغالب على هذه العربات الخفيفة، بينما استُخدمت وسائل متطورة مثل مصفوفات الإرسال لاحقًا.
"وبالمناسبة، فإن رسوم العمولة للمهمة التي قمنا بها سخية للغاية، أليس كذلك؟ إنها تزيد بنحو النصف عن عمولات المستوى الفضي المعتادة"، قالت ليز لأرسين، الذي كان يقود العربة.
كانت ياعير تتكئ حاليًا على جانب العربة، تراقب المزارعين القريبين وهم يعملون، بينما كانت تلوح بشكل عرضي بغصن سميك كالإبهام التقطته من مكان ما.
على الرغم من أنها كانت القائدة، إلا أنها لم تكن تدير شؤون فريق المغامرة بشكل عام، تاركة كل شيء لأرسين، العامل الماهر، ليقرر.
"أنت تدرك ذلك تماماً"، أومأ أرسين برأسه وحرك لجام العربة للأمام وهو يجيب.
"لأن هذه المهمة مميزة للغاية. لقد سألت النقابة، وقد سبق أن قبلها بعض المرتزقة؛ إلا أن أحداً لم يكملها، فضلاً عن أن أحد المرتزقة من المستوى الفضي قُتل في كمين نصبه الوحش السحري. لذا، أصبح عدد قليل من الناس يقبلون هذه المهمة، وقد رفعت الجهة الموكلة لها الأجر لهذا السبب أيضاً."
وتابعت ليز قائلة: "لا بد أن هناك ما هو أكثر من ذلك، أليس كذلك؟"
"صحيح، أنت أيضاً تحمل لقباً نبيلاً، وإن لم يكن لديك إقطاعية، ولكن لا بد أنك أدركت ذلك."
توقف أرسين للحظة، ثم قال: "بصفته سيدًا نبيلًا، يتعهد الناس في المنطقة بالولاء للسيد، الذي يجب عليه أيضًا ضمان سلامة الناس داخل المنطقة. هذا هو الواجب الأساسي والأكثر أهمية للسيد."
"وبصفته البارون زيت توني، بصفته اللورد، فإن الخسائر الفادحة في المنطقة التي لم يتمكن من إدارتها بشكل صحيح لم تؤثر فقط بشكل كبير على التشغيل الطبيعي لمزرعة العنب الخاصة به، مما تسبب في خسائر اقتصادية فادحة، ولكن الأهم من ذلك، أنها قد تدفع العائلة المالكة إلى التشكيك في قدرته على إدارة منطقته."
"سيكون هذا الأمر غير ذي أهمية لو كانت مملكته على أطراف المملكة، لكن مملكته لا تبعد سوى يوم واحد عن العاصمة الملكية، المدينة المشرقة، وهو أمر بالغ الأهمية. إذا لم يتمكن من إدارتها لفترة طويلة، فقد لا يتمكن من الاحتفاظ بلقبه النبيل ومملكته."
"بالضبط!" أومأ ليس برأسه، تمامًا كما توقع.
كان عالم جايا مختلفًا بالفعل عن العالم الذي عرفه أرسين في حياته السابقة؛ لم يكن البشر يعيشون هنا فحسب، بل أيضًا عدد لا يحصى من الأجناس الذكية والوحوش السحرية، بالإضافة إلى الوحوش البرية.
من أجل إدارة البلاد بشكل أفضل، خصصت الدولة أراضي خارجة عن سيطرة العائلة المالكة لآخرين، وهو ما كان أصل طبقة النبلاء.
كان الناس الذين يعيشون داخل الأراضي النبيلة يطيعون السيّد ويدفعون الضرائب، كل ذلك مقابل حماية السيّد.
ففي نهاية المطاف، كانت البرية قاسية للغاية على الناس العاديين.
بسبب وجود القوى السحرية، انتشرت مخلوقات خارقة للطبيعة على نطاق واسع في هذا العالم، حتى داخل مملكة البشر. وبين الأراضي والمدن، تجولت جميع أنواع المخلوقات الخارقة والوحوش السحرية، وعلى الرغم من محاولات جيش المملكة المتكررة للقضاء عليها، إلا أنه لم يتمكن إلا من إبقاء أعدادها عند مستوى منخفض نسبيًا.
حتى أضعف المخلوقات الخارقة، مثل العفاريت والرجال ذوي رؤوس الكلاب والوحوش اللزجة، شكلت تهديدًا مميتًا للأشخاص العاديين.
لذلك، على الرغم من أن العيش داخل الأراضي كان يتطلب دفع ضرائب باهظة، إلا أن عامة الناس ما زالوا يتدفقون إلى هناك، غير راغبين في المغادرة، ربما بسبب الشعور بالأمان الذي توفره الأسوار وجيش السيّد.
لكن البشر كانوا جنسًا رائعًا: فالضعيف لم يستطع حتى هزيمة وحش هلامي، ومع ذلك وقف القوي على قمة الملوك، مسيطرًا على جميع الكائنات.
تأملت ليز في هذا الأمر، وربما كان هذا هو السبب في أن البشر يحتلون الآن معظم الأراضي الرئيسية في عالم جايا. ففي النهاية، في معبد الملوك، كان نظام الملوك البشري هو الأكثر سيطرة.
مع تقدم العربة ببطء، أصبح المشهد على جانبي الطريق أكثر قحطاً: لا وجود لأي شخص في الأفق، فقط أعشاب وأشجار متضخمة.
شدد ليس ورفاقه من يقظتهم. ففي البرية، كان أخطر ما يُحظر هو الإهمال والتراخي في الحذر؛ فحتى المحارب الذهبي، كيف له أن يضمن عدم ظهور تنين أحمر قديم فجأة من جانب الطريق، ليُلقي به في مواجهة ملك الفجر بنَفَسٍ واحد؟
لم تكن احتمالات ذلك عالية، لكنها لم تكن معدومة أبداً!
كل مرتزق قديم نجا من مغامرات عديدة في الهواء الطلق يتذكر هذا.
وبينما كان ليس منشغلاً بمهام متعددة، متيقظاً من حوله بينما كان يتخيل نماذج سحرية في ذهنه، حدث شيء ما في الأدغال بجانب الطريق أمامه.
"آه~"
انفجر مخلوقان صغيران فجأة، يصرخان في وجه ليس وعربته.
أوقف أرسين العربة، ولم يشعر بالذعر على الإطلاق؛ فقد كان قد تعرف بالفعل على ماهية هذه المخلوقات.
"ليز، هذه أول مرة تخرجين فيها من المدينة في مهمة، أليس كذلك؟ هل تتعرفين على هذه الأشياء؟"
لقد تعرف عليهما ليس بالتأكيد، وكان الأمر مألوفاً للغاية بالنسبة له؛ فقد رأى من النظرة الأولى أن هذين الشخصين ليسا بشريين.
هف، في الواقع كانت هذه واحدة من أكثر المخلوقات غير العادية شيوعًا في البرية - رجال برؤوس كلاب.
كان الرجال ذوو رؤوس الكلاب قصار القامة، إذ لم يتجاوز طول الرجل العادي منهم قدمين. وكان جلدهم متقشراً، ويتراوح لونه بين البني الداكن والأسود. وكان لهم قرنان صغيران فاتحا اللون، وعيون متوهجة، وذيول مستقيمة تشبه ذيول القوارض.
كان الرجال ذوو رؤوس الكلاب جبناء وماكرين، بارعين في الاختباء ونصب الكمائن، ويميلون إلى تعذيب المخلوقات الأخرى. كانوا يخشون الضوء الساطع، ويعيشون عمومًا في المناطق المظلمة، مثل تحت الأرض أو في الغابات الكثيفة الأشجار.
قيل إن الرجال ذوي رؤوس الكلاب كان لديهم لمحة من دم التنين، وهو ما قد يفسر ظهور سحرة عروق التنين بينهم.
على الرغم من أن ليس قد واجه مخلوق الرجال ذوي رؤوس الكلاب مرات لا تحصى، ونظر إليهم من اليسار إلى اليمين، إلا أنه لم يستطع تصديق أن مثل هذا المخلوق القبيح يمكن أن يلفت انتباه التنين.
ربما كان لدى عشيرة التنين بالفعل تلك العيون التي تكتشف الجمال.
وبينما كان أرسين يراقب الرجلين ذوي رأس الكلب وهما يقفزان ويهرعان نحو العربة، قال لليس:
"بما أنك تعرفت عليهما، فما رأيك أن تجرب حظك مع هذين الاثنين؟"
الفصل السابق