الفصل التالي
الفصل 23: اختتام المرحلة التدريبية للفصل 22
مرّ أسبوع تقريباً منذ العودة من أكاديمية السحر التابعة للعائلة المالكة في مسابقة فيس.
كان ليس يعيش حياةً مُرضيةً خلال هذه الفترة، إذ واصل تدريبه على استخدام الأسلحة مع ويلف والآخرين نهارًا، واكتسب أيضًا بعض فنون الدفاع عن النفس المفيدة. وفي الليل، كان يعود وينغمس في المختبر، وغالبًا ما يسهر حتى وقت متأخر من الليل.
لم يذهب جهد ليس سدى، إذ تسارعت وتيرة تدريبه على الأسلحة بشكل ملحوظ. كان على وشك رفع مستوى إتقانه لجميع الأسلحة في خطته إلى مستوى متوسط، كما أنه تعلم مجموعة من فنون القتال ذات الصلة.
كما أحرزت التعاويذ السحرية الجديدة تقدماً كبيراً. وقد حسّنت ليز تعويذتين سحريتين إضافيتين، وهما نسخة محسنة من سحر الدائرة الواحدة "التقنية الزيتية" تسمى "تقنية التزويد بالوقود"، ونسخة محسنة من سحر الدائرة الثانية "شعاع الإضعاف"، تسمى "شعاع الشيخوخة".
استندت تقنية "التزويد بالوقود" السحرية ذات الدائرة الواحدة إلى تقنية الزيت، لكن ليز عدّلها عمدًا لزيادة لزوجة الزيت الناتج وقابليته للاشتعال. وعندما جُمعت هذه التقنية مع تعاويذه السحرية النارية الأكثر شيوعًا، وخاصةً مع مهارة "الكرة الزرقاء" السحرية ذات الحلقات الثلاث، شكّلت ألسنة اللهب الزرقاء المرعبة الممزوجة بالزيت اللزج القابل للاشتعال كابوسًا حقيقيًا للمقاتلين المحترفين.
أما بالنسبة لشعاع الشيخوخة السحري ذي الحلقات الثلاث، فقد كان منتجًا غير مقصود من أحد تعديلات نموذج السحر التجريبي الذي أجراه ليس.
...
في الأصل، كان ليس ينوي تعديل "شعاع الإضعاف" لتعزيز تأثيراته على استنزاف المرونة والمقاومة العنصرية، لكنه اكتشف أن "شعاع الشيخوخة" الغامض الناتج يمكن أن يقلل من القوة البدنية للعدو عند الاصطدام.
بعد إجراء بعض الاختبارات، وجد ليس أن هذا التأثير يُمكن أن يُضعف رشاقة العدو وقوته وقدرته على التحمل بنحو 30%، على الرغم من أن هذا الانخفاض قد يقلّ بفعل بعض المقاومات، كما حدث مع ولف، حيث أضعفه بنحو 5%. ومع ذلك، بالنسبة لليس في الوقت الراهن، كان هذا بالفعل تكتيكًا قويًا جدًا للتقييد.
وبما أن التأثير بدا كما لو أن العدو قد تقدم في السن فجأة لعدة سنوات، فقد أطلق عليه ليز اسم "شعاع الشيخوخة" على الفور.
رغم أن التأثير كان مؤقتًا، إلا أنه أرعب الحارس بيل، الذي كان بمثابة فأر تجارب، لدرجة أنه ظن أن ليس قد اكتسبت القدرة على سلب حياته. توسل بيل طلبًا للرحمة، وسجد مرارًا وتكرارًا، الأمر الذي كان مثيرًا للضحك ومحبطًا في آنٍ واحد بالنسبة لليس.
على الرغم من نجاح تحسين تعويذتين سحريتين إضافيتين، لم تتوقف ليس عن المضي قدمًا. ففي نهاية المطاف، تكمن أقوى ورقة رابحة لدى الساحر في كتاب تعاويذ لا يشبع، جاهز لتقديم حلول فعالة لأي موقف.
كان أمامه طريق طويل ليقطعه!
بعد أن رأى أن النظام الفرعي الغامض قد تحول إلى موهبة تساعده في تعديلات نموذجه السحري دون الحاجة إلى إنفاق نقاط الخبرة للحصول على الحظ كما كان الحال في حياته السابقة، أصبح أكثر ميلاً إلى الاستفادة القصوى من وقته.
مع مرور الوقت، اقتربت خطة تدريب ليز على استخدام الأسلحة من نهايتها.
مع إصابة سهام ليس العشرة للهدف الذي يبعد 50 متراً واحداً تلو الآخر، وصل صوت إشعار النظام كما هو متوقع.
[…99%….100%!]
[لقد تطورت مهاراتك في استخدام القوس والسهم إلى مستوى متوسط]𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
["التحكم المتوسط في القوس": لقد أتقنت التقنيات الأساسية لاستخدام القوس، وقد زادت قوتك عند استخدام القوس والسهم بشكل ملحوظ]
وضع ليس القوس الطويل من يديه وتنهد. أخيراً، لم تذهب جهوده خلال هذه الفترة سدى!
لم يتبق له الآن سوى إتقان السلاح الوسيط الأخير ليحصل على "إتقان جميع فنون الدفاع عن النفس"!
علاوة على ذلك، ومن خلال المعارك التي دارت خلال هذه الفترة، قام ليس بدمج خبرة القتال والتكتيكات من ذكريات ألعابه السابقة مع مهاراته الخاصة بشكل كامل، مما جعل كل شيء سلسًا وطبيعيًا تمامًا.
لقد كان إنجازاً حقيقياً للمهارة!
شعر ليس بالثقة بأنه يستطيع الآن هزيمة ديسون العنيد بثبات.
"يا سيدي الشاب، العمل الجاد يؤتي ثماره!" عندما رأى بيل ليس يضع قوسه وسهمه، هرع إليه على الفور من الجانب، وسلمه منشفة كان قد أعدها مسبقًا مع مجاملة متملقة.
"يا للعجب! بعد يومين فقط من التدريب، استطاع إصابة الهدف عشر مرات متتالية من هذه المسافة، يا سيد ليس الشاب، إنه حقاً عبقري لا مثيل له! أرى أن المحارب الأسطوري القادم للمملكة ليس سوى أنت، أيها السيد الشاب!"
أخذت ليز المنشفة الدافئة وألقت نظرة جانبية على الرجل.
ما هذا، أن يكون المرء جريئاً إلى هذا الحد في التملق؟ كان التملق مبالغاً فيه لدرجة أنه لم يصدق كلمة واحدة منه؛ بل جعله يشعر بالحرج الشديد لدرجة أنه أراد خنق الرجل.
"إن السيد الشاب عبقري بالفعل"، قال ويلف وهو يومئ برأسه بصدق أثناء حديثه.
خلال فترة التدريب هذه، انبهر ويلف ليس فقط بسرعة تعلم ليس المذهلة، بل أيضاً لأنه خاض معه بعض المبارزات بين التدريبات. ورغم أنه كان يكبح قوته دائماً، إلا أن قوة ليس السحرية، التي تفوق بكثير قوة سحرة من نفس مستواه، ووعيه القتالي الفريد والمتمرس، جعلا ويلف يشعر وكأنه يواجه مرتزقاً محترفاً خاض معارك لا حصر لها.
منطقياً، لم يكن من المفترض أن يمتلك السيد الشاب ليس خبرة قتالية حقيقية تُذكر، فقد كان منغمسًا طوال حياته في أكاديمية السحر ومختبراتها يدرس التعاويذ. لكن تلك المهارات القتالية الناضجة والمتزنة، والوعي القتالي الهادئ في مواجهة الخطر، لم يكن ليُصقل لولا مئات المعارك، وليس مجرد جلسات تدريب بسيطة، بل معارك حقيقية تهدد الحياة.
لم يستطع ويلف أن يفهم سبب براعة ليس في القتال الحقيقي، ولم يستطع إلا أن يعزو ذلك إلى موهبة السيد الشاب الاستثنائية.
سلم ليس القوس والسهام إلى ولف، وهو يمسح عرقه قائلاً: "لنتوقف عن التدريب الآن؛ سآخذ إجازة لبضعة أيام، لدي أمور أخرى لأهتم بها".
أجاب ويلف قائلاً: "نعم يا سيدي الشاب"، ثم ألقى بشكل عرضي القوس والسهام التي تلقاها من ليس إلى رجل يدعى بيل كان بالقرب منه وسأله: "إذن، هل سنعود إلى القصر الآن؟"
ألقى ليس نظرة خاطفة على السماء، وقدّر أن الساعة كانت حوالي الثالثة بعد الظهر، وبعد لحظة من التفكير قال:
"ارجع أنت أولاً، لدي مكان آخر يجب أن أكون فيه."
"ألا تحتاجينني لأكون معكِ؟" تفاجأ ويلف، لأنه كان حارس ليز في كل نزهة خلال الأيام القليلة الماضية.
"لا داعي لذلك، عودي أنتِ أيضاً. أخبري جويس أنه لا داعي لتحضير العشاء لي."
لم يكن ليس قلقاً على سلامته الشخصية. على الرغم من أنه خضع للتحقيق قبل بضعة أيام، إلا أنه طلب من ويلف أن يراقبه عمداً في عدة نزهات حديثة، ولاحظا أنه لا أحد يتعقبهما.
بالنظر إلى أن أعداءهم لن ينشروا محترفين متقدمين في ذلك الوقت، فإن أي شخص يتعقبه لن يكون قادراً على إخفاء آثاره عن ويلف، الذي كان محاربًا متقدمًا.
هذا يعني أنه من غير المرجح أن تحدث أي هجمات ضده في أي وقت قريب، مما يسمح له بالتخطيط بهدوء لبعض الأمور.
بعد التجربة التي حدثت في شارع لانجاي، أصبح ليس يتعمد تغيير ملابسه قبل كل جلسة تدريب خارجية إلى ملابس عادية، ليبدو كشخص عادي وسيم - فالقليل من التمويه يعني عدم لفت الانتباه غير المبرر.
بصفته ساحرًا، ما دام ليس يرتدي زيّ السحرة، لم يكن مظهره دالًا على شيء. لكن ويلف كان مختلفًا؛ فبنيته العضلية وهيبته التي لا يمكن إخفاؤها حتى على يد محارب جعلته ملفتًا للنظر، حتى بين الحشود.
إذا أرادت ليز أن تفعل شيئًا متخفيًا وتعرف الناس على ويلفي بمجرد مغادرتهم المنزل، فما جدوى الاختباء؟
أما بالنسبة للحراس الآخرين، فوجودهم أو عدم وجودهم لم يُحدث فرقاً كبيراً. سيكون من الأريح له أن يذهب بمفرده.
بعد أن وضع بعض الأسلحة في حلقة التخزين الخاصة به، دفع ليس البوابة وفتحها وخرج.
كان مستودعه يقع في زقاق صغير في شارع بيل، محاطاً بمساكن عادية وهادئ نسبياً.
تحقق ليس من اتجاهاته؛ كانت قاعدته في حياته السابقة في مدينة برايت، التي كان على دراية كبيرة بها، لذلك توجه نحو وجهته.
الهدف: نقابة المرتزقة!
الفصل السابق