الفصل التالي
الفصل 20: الفصل 19: تحقيق سيد الدمى؟
"أنتِ..." ارتسمت على وجه كامو ملامح قاتمة، ولم يتوقع أبدًا أن تكون ليز بهذه الصراحة وأن لا تترك له مجالًا للمناورة.
شعر كامو بالعجز، فقام بتقييم الوضع. وتحت وطأة قمع ويلف، المحارب الذهبي، أدرك أنه لا سبيل للعودة.
لم يكن أمامه خيار سوى التظاهر بالقلق بشأن إصابات يور، وحمله مع آخرين إلى مستوصف الأكاديمية.
قبل مغادرته، نظر إلى جوهرة السماء الزرقاء في يد ليز بقلبٍ يعتصره الألم. ولما رأى ليز تُقلّب الجوهرة في الهواء وكأنها تتباهى بها، ضغط كامو على أسنانه واستدار ليغادر المكان دون أن ينطق بكلمة نابية.
لم تمنعه ليز، بل راقبتهم بهدوء وهم يغادرون، ويبدو أنها غارقة في أفكارها.
شعر الحشد بخيبة أمل إلى حد ما عندما رأوا أن الحدث المثير قد انتهى بنهاية مخيبة للآمال، وتفرقوا تدريجياً.
...
بعد أن اختفى كامو والآخرون عن الأنظار، واصلت ليس طريقها نحو ورشة السحر الخامسة مع ولف، مشيرة إلى أن الوقت قد تأخر بالفعل.
"تباً! تباً! تباً!"
بعد أن اعتذر كامو من الحشد، عاد إلى مهجعه في الأكاديمية. وبصفته طالبًا متفوقًا، فقد تم تخصيص مهجع خاص له، حيث لم يكن يخشى أي اقتحامات مفاجئة.
لم يعد كامو، الذي اعتاد الابتسام، قادراً على الحفاظ على مظهره الخارجي، فقام بعنف برمي جميع الأشياء من على المكتب في نوبة غضب، ودوى صوت ارتطام من حوله، وتحول لون بشرته إلى لون داكن بشكل مرعب.
بعد أن فرغ كامو غضبه، هدأ أخيرًا وفكر في عواقب فشله في التحقيق.
من المحتمل أن هذه التلاعبات السرية بيور والآخرين لم تُكتشف بعد، ولكن ماذا يفعل حيال المهمة الفاشلة؟ لن تتاح له فرصة جيدة كهذه في المرة القادمة.
أما بالنسبة لمنصب المساعد، فلم يكن كامو يهتم به على الإطلاق!
لقد علم من خلال قنوات خلفية أن ليز قد دُعيت إلى ورشة السحر الخامسة اليوم، وقد قاد يور والآخرين عمداً إلى مقابلة ليز "بالصدفة".
في الأصل، كانت الخطة أن يكون يور، بصفته ساحرًا برونزيًا رفيع المستوى، كافيًا لاختبار قوة ليس، وأن الخسارة لن تكون ذات أهمية. ستكون مجرد مسابقة سحرية عادية، لا داعي للقلق حتى لو اكتشفت الأكاديمية الأمر.
لكن من كان ليظن أن ليز لن تلتزم بالقواعد!
لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا. ليز، ذلك الرجل عادةً ما يكون صامتاً ومنشغلاً فقط بأبحاث التعاويذ، ولا يُظهر أي علامات تدل على أنه فيكونت نبيل.
كيف تغير فجأة إلى هذا الحد بعد أن لم أره لفترة من الوقت؟
هذه مشكلة!
لقد كلفني السيّد باستكشاف قوة ليس الحالية وإجراءاته الوقائية، ولكن بدون حتى مسابقة سحرية، ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟
تأمل كامو. مع أنه لم يفهم لماذا أمره اللورد بفعل ذلك - أليس ليس مجرد ساحر مبتدئ؟ ربما الشيء الوحيد الجدير بالذكر فيه هو مكانته النبيلة كفيكونت في البلاط.
كان كامو واثقاً من أنه، في ظل ظروف مماثلة، سيكون أقوى من ليس بأضعاف كثيرة.
نظراً لمكانة السيد الرفيعة، فإنه لا ينبغي له حقاً أن يهتم بنبيل عادي مثل ليس.
ولاختبار التدابير الوقائية التي اتخذتها ليز؟
هل يمكن أن يكون...
ارتجف كامو فجأة، متوقفاً عن سلسلة أفكاره الخطيرة.
مهما كانت خطة السيّد، فإن المقامرات عالية المخاطر لم تكن مناسبة لأمثاله من صغار السن.
لقد كان مجرد واحد من الأيدي التي تمت زراعتها بصمت، ولولا هذه المهمة لما أتيحت له الفرصة لمقابلة السيّد وجهاً لوجه.
عندما فكر كامو في هذا، تذكر حجر السماء الأزرق الكريم الذي منحه إياه السيّد، وشعر بموجات من الألم الذي يمزق القلب.
كان من المفترض استخدام الجوهرة السحرية الثمينة لهذه المهمة، ولو نجح، لكانت ملكاً له.
يا للعجب! لم تفشل المهمة فحسب، بل أصبحت الجوهرة الآن في أيدي تلك الليز البغيضة!
حسناً، إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فلن يبقى سوى خيار واحد!
فكر كامو بمرارة، وظهرت لمحة من الجنون على وجهه الكئيب.
—————
وولف، يحمل سيفه في يده، تبع ليس بينما كانوا يسيرون في شارع الأكاديمية الهادئ.
بعد أن لقّن هؤلاء الناس درساً، بل وحصل على جوهرة سحرية رفيعة المستوى، ألا ينبغي أن يكون السيد ليس سعيداً؟ لماذا بدا عليه الحزن الشديد؟
كان ولف في حيرة من أمره، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما تفكر فيه ليز.
لكن ليس لم يكترث بوجود ولف بجانبه. كان يُقلّب جوهرة السماء الزرقاء التي عثر عليها حديثًا في يده، وأفكاره لا تزال عالقة في الأحداث الأخيرة.
هناك شيء مريب بشأن كامو هذا!
بعد تلقي دعوة للعودة إلى أكاديمية فيس الملكية للسحر، صادف هؤلاء الأشخاص وجودي وقرروا "بدافع من نزوة" مبارزتي، بل وقاموا حتى بإخراج جوهرة سحرية متقدمة ذات قيمة باهظة!
ينبغي للمرء أن يعلم أن حتى حجر اليشم الكريم الموجود في العصا السحرية التي أستخدمها لا يساوي في قيمته سوى حجر السماء الأزرق هذا، الذي يتجاوز بالفعل عشرة آلاف قطعة ذهبية.
هؤلاء الطلاب القلائل من عامة الناس الذين لا يملكون أي خلفية أو تراكم، لم تصدق ليس للحظة أنهم قادرون على استخراج مثل هذه الكنوز بمفردهم.
هل يُعقل أن يكون ملك الفجر قد أرسلهم خصيصاً ليُوصلوا لي الكنوز؟
حقاً؟ لا أصدق ذلك!
بالتأكيد لم يعتبر ليس نفسه من أولئك المحظوظين مثل لونغ أوتيان الذين يمكنهم الحصول على الكنوز بمجرد النوم في المنزل.
لذلك، لا بد أن هؤلاء الأشخاص القلائل يعانون من مشكلة! وهذا الزعيم، كامو، هو الأكثر إثارة للريبة.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
إذن ما كان هدفهم من تحديّني للمبارزة؟
لم يكن ذلك بالتأكيد من أجل ما يسمى بمؤهل مساعد.
إن فرصة الدراسة في ورشة السحر الخامسة بالأكاديمية نادرة بالفعل، ولكن أن يتحدى شخص عادي أحد نبلاء المملكة بوقاحة، فهذا أمر سخيف للغاية.
وخاصة كامو!
إن الطريقة التي ابتلع بها كبرياءه وانصرف في المرة الأخيرة التي واجهني فيها، هل تدل على أنه ليس من النوع الذي يندفع ويتحدى النبلاء لمجرد الحصول على مؤهل؟
وبما أن المبارزة ليست من أجل الحصول على مؤهلات، وليس لدي أي صلات أخرى بهم، إذن...
...هدفهم ببساطة هو تحديي للمبارزة بحد ذاته!
هل تريد أن تتبارز معي؟
لفحص وتحديد نقاط قوتي وضعفي؟
قام ليس بفرز تفاصيل الأحداث الأخيرة شيئاً فشيئاً، وشعر بشكل متزايد أن هذا الحادث البسيط لم يكن بالبساطة التي يبدو عليها، خاصة مع علمه بأنه سيواجه محاولة اغتيال في غضون ثلاثة أشهر.
ربما كان هذا اختباراً من قبل الدجال الذي يقف وراء الكواليس؟
فجأة، ضحكت ليز بثقة، وقالت: إذا كان الأمر كذلك، فهذا أفضل!
لم يكن يخشى التحقيق؛ بل كان يخشى الخصوم الذين يتربصون في الظلال، ولا يكشفون أبدًا عن أدنى ثغرة أو عيب.
طالما أن هدفهم النهائي لا يزال اغتياله خلال مهرجان التضحية، فإنهم بالتأكيد لن يرسلوا محترفين متقدمين للتعامل معه قبل الأوان، لتجنب إخافته.
أو بالأحرى، لن يسمحوا بالتأكيد بحدوث أي حوادث له قبل مهرجان الأضحية!
كانت معرفة مسار الحبكة في المستقبل هي أعظم ميزة لليس!
بعد أن رتبت أفكارها، ألقت ليس نظرة خاطفة على المحارب الذهبي ويلف الذي كان بجانبها، وشعرت بشعور من الأمان ينتابها، فقالت له بجدية وإخلاص:
"ويلف، سلامتي من الآن فصاعداً بين يديك، اعمل بجد!"
كان ويلْف ينظر إلى ليس التي استدارت فجأة لتتحدث إليه، وقد بدا عليه الحيرة، كما لو أن بعض علامات الاستفهام قد ظهرت فوق رأسه البطيء الفهم.
ما الذي أصاب السيد الشاب؟ هل أصيب بعقدة اضطهاد؟
بالطبع، لم يكن من الممكن قول مثل هذه الكلمات بصوت عالٍ. اكتفى ولف بالإيماء بثبات، مانحاً ليس تعبيراً مطمئناً عن الثقة.
كان من الطبيعي حماية السيد الشاب جيداً؛ لم يجرؤ ويل على تخيل كيف ستعتني به مدبرة المنزل جويس إذا حدث أي شيء لليس.
مجرد التفكير في الأمر جعل ولف يرتجف، وازدادت نظراته حزماً.
نظر ليس باستغراب إلى قائد الحرس الذي كان بجانبه، متسائلاً عن سبب تغير تعبير الرجل ثلاث مرات بمجرد جملة واحدة منه؟
لكن سرعان ما نفد وقت ليز للثرثرة العابرة مع ولف.
لأن ورشة السحر الخامسة التابعة للمدرسة قد وصلت أمامه.
كانت ورشة العمل تشبه برج السحرة، أو يمكن القول، بمعنى ما، أن ورش السحر التابعة للأكاديمية الملكية للسحر كانت مجرد أبراج سحرة "عامة"، يتم تناقلها بين سحرة الأكاديمية.
كانت الجدران السوداء العميقة المحصنة بطبقات من الرونية السحرية منيعة حتى أمام نيران المدافع.
بدت المستويات المتعددة للبرج وكأنها تتدفق عليها إضاءة بيضاء فضية، ولضمان استقرار بيئة البحث في الداخل، لم يكن للبرج بأكمله نوافذ تقريبًا.
وبالنظر إلى عدم وجود أي لافتة مكتوب عليها "ورشة السحر كذا وكذا"، فلو لم يكن ليس قد التحق بالمدرسة لعدة سنوات، لما كان ليتعرف على هذا المكان على أنه أحد ورش السحر الأساسية في المملكة، ورشة السحر الخامسة في الأكاديمية.
قبل أن تتمكن ليس من الوصول إلى الباب الأمامي، انفتحت الجدران السميكة على الجانبين مثل الأبواب الأوتوماتيكية، ورن صوت واضح ومألوف في أذن ليس:
"ليز، لماذا استغرق وصولك إلى هنا كل هذا الوقت؟"
الفصل السابق