الفصل التالي
**الفصل 35: الأخبار**
انزلق الوقت من بين الأصابع كالرمل، وفي غمضة عين، مرت ثلاث سنوات.
أثبتت محاولة الجمع بين رموز السحرة وتقنيات تعويذة الزراعة الخالدة أنها أكثر صعوبة بكثير مما كان يتصوره جي مينغ في البداية.
لقد تطلب الأمر فهمًا عميقًا لكيفية إدراك واستخدام نظامين حضاريين مختلفين لـ "الرونية" و"الطاقة" و"المفاهيم"، مع إيجاد أرضية مشتركة في منطقهم الأساسي لبناء إطار نظري وعملي جديد تمامًا.
مع المعرفة الحالية لجي مينغ، كان تحقيق ذلك مستحيلاً، لذلك لم يكن بوسعه سوى محاكاة الأنماط، حيث كان يجري تجارب بلا كلل على تركيبات من الأختام والرموز الرونية للكشف عن مبادئها الأساسية.
على مدى هذه السنوات الثلاث، أمضى جي مينغ معظم وقته منغمساً في مختبره، مثل أكثر الرهبان الزاهدين تديناً، وهو يشق طريقه بصعوبة في محيط المعرفة.
قبل عام، كانت تقنية التأمل السحري التي يتبعها جي مينغ قد وصلت بالفعل إلى ذروة مستوى متدرب ساحر من المستوى الثالث.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
كان بحره العقلي واسعًا ومستقرًا، يضم تسعة رموز أساسية للحقيقة - ثلاثة من الخيمياء: "التحول" و"الاندماج" و"التنقية"؛ وثلاثة من صناعة الجرعات: "الاستقرار" و"التحفيز" و"الخلق"؛ وثلاثة من صناعة الرموز: "الرنين" و"الدورة" و"الرابط". شكلت هذه مجموعة رموز كاملة وقوية في بحره العقلي، تشع بوهج عميق.
ومع ذلك، بعد بلوغه ذروة مستوى المتدرب الثالث، أوقف تقدمه في أسلوب التأمل، وامتنع عن محاولة اختراق المستوى الأول ليصبح ساحرًا رسميًا.
في الحقيقة، لم يكن الأمر مقتصراً على جي مينغ فقط. فقد اختار العديد من أقرانه الموهوبين بشكل استثنائي، والذين وصلوا أيضاً إلى مرحلة المتدرب من المستوى الثالث، الضغط ضمنياً على "زر الإيقاف المؤقت".
كان السبب بسيطاً - عقد.
نص العقد الموقع عند دخول الأكاديمية بوضوح على أنه بمجرد أن يتقدم شخص ما إلى مستوى الساحر الرسمي الأول، سيُطلب منه الخدمة في الخطوط الأمامية لساحة المعركة المستوية تحت حكم ورشة نورين.
بعد قضاء الكثير من الوقت في الأكاديمية والحصول على المزيد من المعلومات، أدرك الجميع مخاطر ساحة المعركة المستوية.
حتى بالنسبة للوافدين الجدد مثلهم، الذين تم تكليفهم بمهام هامشية نسبياً، كان معدل الوفيات مرتفعاً بشكل مثير للقلق.
كان الخيار الأفضل هو تحسين قوتهم بلا هوادة خلال فترة التدريب المهني التي تبلغ عشر سنوات والتي يفرضها العقد، وتعلم كل المعرفة التي يمكنهم اكتسابها وبناء أكبر قدر ممكن من الأساس.
ثم، عندما يحين الموعد النهائي بعد عشر سنوات، يمكنهم تحقيق اختراق، والتقدم إلى مستوى ساحر من الدرجة الأولى يتمتع بقوة كافية للبقاء على قيد الحياة في الخطوط الأمامية.
لهذا السبب، أعاد جي مينغ توجيه كل الطاقة العنصرية التي امتصها إلى قوة روحية لتغذية عملية صقل طاقة تشي الخاصة به.
بفضل البيئة الغنية بالعناصر في عالم السحرة، كان هذا التحول فعالاً للغاية. ففي غضون عام واحد فقط، ارتفع مستوى صقل طاقته الروحية (تشي) عدة مستويات، ليصل بثبات إلى المستوى السادس، على بُعد خطوة واحدة فقط من المستوى السابع، الذي يُمثل المرحلة الأخيرة من صقل الطاقة الروحية.
في الطبقة السادسة من صقل الطاقة الحيوية، تدفقت جوهره الحقيقي كالمحيط، بلا حدود ولا توقف!
كما أن تعزيز الروح الذي جلبه تدريبه قد وسع نطاق بحره العقلي، وحتى قوته البدنية الجسدية وصلت إلى مستوى قادر على تحمل بعض هجمات السحر منخفضة المستوى.
في ذلك اليوم، كان جي مينغ قد انتهى لتوه من حضور محاضرة اختيارية في فن الرون يلقيها أستاذ على مستوى الماجستير، وكان على وشك العودة إلى مختبره المتوسط لمواصلة بحثه حول الجمع بين التمائم والرون، كالمعتاد.
لحقت به آمي، التي كانت قد اختارت المادة الاختيارية أيضاً، وكان وجهها يحمل مسحة من الجدية، فقد سمعت بوضوح بعض الأخبار غير العادية.
"جي مينغ!" اقتربت إيمي بسرعة، وخفضت صوتها. "هل سمعت؟ الأكاديمية ستجري امتحانًا هامًا!"
"امتحان رئيسي؟" تساءل جي مينغ في حيرة.
كانت الأكاديمية تجري تقييمات سنوية، لكنها كانت غير مهمة بشكل عام، وكان أسلوب آمي الجاد يشير بوضوح إلى أن هذا لم يكن اختبارًا روتينيًا.
هزت آمي رأسها قائلة: "ليس هذا النوع من الامتحانات! إنها محنة حقيقية!"
ألقت نظرة خاطفة حولها، للتأكد من عدم وجود أحد يستمع، قبل أن تتابع قائلة: "سمعت أن هذه المحاكمة ستختبر تحصيلنا الدراسي بدقة. و... تقول الشائعات إنهم سيسمحون بنسبة معينة من الوفيات!"
الموت؟!
خفق قلب جي مينغ بشدة.
على الرغم من أن تقييمات الأكاديمية كانت صارمة، إلا أنها كانت تعطي الأولوية عادةً لسلامة المتدربين، ونادراً ما تنطوي على مخاطر مميتة.
"هل نعرف التفاصيل؟" سأل جي مينغ بإلحاح.
هزت آمي رأسها قائلة: "الأمر غير واضح. الأخبار مبهمة، فقط أنها ستحدث بعد حوالي نصف عام. يا للهول، يا لها من صدمة مفاجئة!"
تنهدت، وعيناها مليئتان بالقلق.
شكر جي مينغ آمي على المعلومات، وعقله يغلي بالحسابات.
عاد إلى المختبر، وقام بتسجيل الدخول إلى الشبكة السحرية للبحث عن التفاصيل لكنه لم يجد شيئاً.
يبدو أن الخبر لم يُعلن عنه رسمياً.
بعد بعض التفكير، قرر جي مينغ استشارة المعلم كلارك.
وباعتباره أحد المشرفين على اتفاقية التدريب من المستوى الثاني، فمن المرجح أن يكون لدى المرشد كلارك معرفة أكبر.
أرسل طلب اتصال عبر محطة الشبكة السحرية، وسرعان ما تم الاتصال بـ "فيديو"، كاشفاً عن رأس مينتور كلارك الأصلع المميز والمختبر النظيف والمتقشف خلفه.
عندما أثار جي مينغ الموضوع، لمعت على وجه كلارك، الذي عادة ما يكون خالياً من التعابير، جدية نادرة بالكاد يمكن إدراكها.
قال كلارك بصراحة: "الخبر صحيح. بالمعنى الدقيق، ليس امتحانًا بل محاكمة. ستُجرى في عالمٍ صغيرٍ متوحشٍ تمّ الاستيلاء عليه حديثًا تحت سيطرة أكاديمية نورين. البيئة معقدة، ومستوى الخطر فيها مرتفع، ويبدو أن هناك سكانًا أصليين يحاولون المقاومة."
محاكمة؟
سأل جي مينغ: "لماذا تُعقد مثل هذه المحاكمة؟"
توقف كلارك، وانتقى كلماته بعناية. "هذه المحاكمة هي بمثابة تحضير لتقييم شامل بعد خمس سنوات من الآن."
"تقييم شامل؟"
نعم. بعد خمس سنوات من الآن، ستجري ورشة نورين تقييمًا جماعيًا لمخرجات التعلم ومواهب الطلاب في جميع أكاديمياتها التي يزيد عددها عن مئة أكاديمية. سيشارك جميع المتدربين في الأكاديمية. ويمكن اعتبار هذه التجربة داخل أكاديمية نورين بمثابة بروفة واختيار لهذا التقييم واسع النطاق.
بعد خمس سنوات من الآن، سيتم اختبار أكثر من مائة أكاديمية في وقت واحد؟!
لم يكن الأمر متعلقاً بالحجم فحسب، بل كان التوقيت غريباً أيضاً.
"بعد خمس سنوات من الآن... أليست هذه سنة واحدة فقط قبل أن يتم إرسالنا إلى الخطوط الأمامية؟ اختبار قبل ذلك مباشرة؟ هل جن جنون الورشة؟" لم يستطع جي مينغ إلا أن يعبر عن حيرته.
إن مثل هذا التقييم سيستهلك موارد وطاقة هائلة، مما سيؤثر بشكل كبير على حالة المتدربين، بل وسيؤثر على جهود ورشة نورين الحربية في الخطوط الأمامية.
هزّ المرشد كلارك رأسه قليلاً. "لا أعرف التفاصيل الكاملة. على أي حال، لقد كنت بعيداً عن الخطوط الأمامية لأكثر من قرن."
بدت نظراته وكأنها تخترق الجدران، ناظرة نحو الخطوط الأمامية البعيدة، مع تعقيد عابر في عينيه.
"تشير الشائعات إلى أن اتحاد حلقات النجوم هو من طلب ذلك."
اتحاد حلقات النجوم؟
كانت إحدى الفصائل الرئيسية في حضارة السحرة، والتي لم تكن ورشة نورين سوى قوة ثانوية ضمنها. كما جاء اتفاق التدريب من المستوى الثاني لجي مينغ من هذا الاتحاد.
ارتجف قلب جي مينغ.
وهذا يعني ضمناً أن التقييم والمحاكمة على نطاق واسع قد يخفيان دوافع أعمق، ربما تكون مرتبطة بتحول استراتيجي في حضارة السحرة بأكملها!
عاد نظر كلارك إلى جي مينغ. "لذا، اسعَ إلى التفوق. إن الأداء الجيد في هذا التقييم الشامل لن يفيدك إلا."
عندما أظلمت الشاشة، رمش جي مينغ.
كان للخبر المفاجئ وقع غير عادي عليه، مما جعله يشعر بالذهول قليلاً.
على الرغم من أن المستقبل كان غامضاً، إلا أن جي مينغ لم يشعر بخوف كبير في أعماقه.
لأن بحثه، ودمجه لتقنيات التمائم والرونية، كان على وشك النجاح بعد ثلاث سنوات من الجهد الدؤوب!
"تجربة... هاه؟ فرصة مثالية لاختبار بحثي!"
الفصل السابق