الفصل التالي
الفصل السادس: التغيير المفاجئ_1
قضى تانغ يي على الزومبي ببضع ضربات فقط، وتلاشى الصوت الآخر في رأسه. عاد تانغ يي إلى طبيعته.
عندما استعاد وعيه، حدّق تانغ يي في جمجمة الزومبي الفارغة بذهول. ربما كان تناول اللحم النيء محتملاً، لكنه لم يصدق أنه لجأ إلى أكل الأدمغة. ربما غيّر تحوّله إلى زومبي عقليته، فهو لا يشعر بأي شيء لا شعوري حيال ذلك، لكنه ما زال يمتلك تفكيرًا بشريًا، طريقة تفكير شخص طبيعي!
نظر حوله بقلق، غير قادر على استيعاب حقيقة أنه أكل أدمغة. جلس بجانب الزومبي الساقط كما لو كان يخوض في تأمل عميق.
حسنًا... إنه أفضل من أكل البشر...
اعتقد تانغ يي أن هذا أفضل، فأكل الزومبي أهون شرًا من أن يكون مثل تلك الوحوش عديمة العقل التي تأكل البشر. بإمكانه أن يفعل شيئًا للبشرية، وقد أقسم ألا يتجاوز الخط الأخلاقي ويأكل البشر. مع ذلك، كان يفتقر إلى الثقة في قدرته على الوفاء بهذا القسم. أدرك أنه في كل مرة يرى فيها بشرًا، تراوده فكرة أكلهم تلقائيًا. كانت هذه غريزة الزومبي، وقد أرعبته لأنها دفعته إلى فعل أشياء لم يكن ليتخيلها في الماضي.
لقد تناول للتو لحم بقر نيئ، والآن دماغًا، وإن كان دماغ زومبي، لم يستطع ضمان أنه لن يأكل البشر في المستقبل.
انسَ الأمر! لا مزيد من التفكير! دع الأمور تجري كما هي، كل هذا التفكير يُسبب لي صداعاً!
نهض تانغ يي من الأرض، ناظرًا إلى سيارة دفع رباعي محطمة قريبة، متسائلًا عما حدث. لم تكن هناك سيارة هنا عندما وصل أول مرة. لا بد أن الشخص الذي قابله للتو هو من قادها. كان باب السيارة قد اقتلعته جثث زومبي مسعورة. وفي الداخل، كانت أربع جثث ملطخة بالدماء وممزقة.
لاحظ تانغ يي وجود عتلة حديدية مثبتة على باب السيارة الأمامي. اقترب منها، وأزالها، واستعد لضرب المزيد من الزومبي ليأكلهم. منذ أن أصبح زومبيًا، لم يعد يشعر بأي نفور من ذلك، لكن عقله لم يتقبله. ولأنه زومبي، فقد خطط لفعل ذلك بمهارة، لكن دون مبالغة، فقد كان بحاجة إلى وضع حد أدنى.
أمسك بالعتلة بيد واحدة ونظر إلى زومبي قوي بشكل خاص في المسافة، ثم اقترب منه ببطء.
تشاءم!
لوّح تانغ يي بالعتلة، ووجّه ضربة قوية إلى رأس الزومبي. فسقط على الأرض كما يسقط الروبوت عند انقطاع التيار الكهربائي عنه.
شعر تانغ يي بنشوةٍ ما. كان الطعم مُغريًا. وبينما كان يُراقب الزومبي المُتجولين بلا هدف بازدراء، وبّخهم في نفسه على مُطاردتهم للكائنات الحية فقط وعدم إدراكهم لهذه الوجبة الشهية. ومن المُثير للاهتمام أن الزومبي لا يُطاردون إلا الكائنات الحية، ليس فقط البشر، بل القطط والكلاب أيضًا. أما إذا كان لحمًا مُخزنًا أو من جنسهم المُتحول إلى زومبي، فإنهم يتجاهلونه ولا يُبدون أي اهتمام بالصيد.
بدت الزومبي الأخرى غير مبالية بأفعال تانغ يي. مرّ أحدها صدفةً بجانبه، فرفع العتلة وضرب رأسه بها حتى شقّ رأسه. شعر تانغ يي بدفء الطعام يتراكم ببطء في بطنه. بدا وكأن هناك حدًا داخل بطنه، إذا تجاوزه سيسمح له بالتحول إلى زومبي أقوى.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
لم يكن تانغ يي متأكدًا مما إذا كان هذا مجرد وهم، لكنه قرر أن يجرب حظه.
أنا آسف يا رفاقي!
كان يمسك بالعتلة الحديدية كما لو كان مفترساً يراقب عدداً لا يحصى من الزومبي في الشارع.
أفسحت الغروب المجال للظلام الذي غمر المدينة ببطء. وتساقطت أوراق الخريف من الأشجار. شعر تانغ يي أن هذا اليوم هو الأكثر أمانًا منذ نهاية العالم. لم يكن هناك خوف من أن تلتهمه الزومبي أو أن يجوع.
انظروا! طعامي متناثر في كل مكان في الشارع!
مرّت ثلاث ساعات منذ أن التهم تانغ يي أول دماغ زومبي. كانت معدته منتفخة قليلاً بسبب الإفراط في الأكل. كان يصف كل تدفق للدفء الذي يمرّ به بأنه طاقة، وقد تراكمت هذه الطاقة حتى منتصف جسده. لكنه أدرك أن هذه الطاقة تتلاشى كل ثانية، وتنتشر في جميع أنحاء جسده.
لاحظ تغيرات في جسده. لم يعد لحمه يتحلل كباقي الزومبي، بل أصبح أطول وأقوى. كان طوله حوالي 1.7 متر قبل أن يتحول إلى زومبي، ولم يكن نحيفًا ولا سمينًا. لكنه أدرك للتو أنه أصبح الآن بطول 1.8 متر تقريبًا، وأن جسده قد ازداد قوة تدريجيًا. علاوة على ذلك، بدأ الجرح العميق الذي أحدثه ليو العجوز يلتئم مع وميض أرجواني داكن. حدق في دهشة.
افترض أن بقاء الزومبي مرتبط بهذه الطاقة. فقد رأى زومبي بجلد ولحم سليمين؛ لا بد أنهم أكلوا حتى شبعوا. أما أولئك الذين استهلكوا كميات أقل، فقد بدأوا يفقدون لحمهم بسبب نقص الطاقة.
لم يكن تانغ يي يعلم ما سيحدث إذا مضى وقت طويل دون طعام. هل سيموت؟ لكنه كان يعلم شيئاً واحداً: سيكون الأمر مزعجاً للغاية.
نظر إلى السماء المظلمة تمامًا، وقرر أن يستريح في سريره ويستمتع بأول نوم مريح منذ نهاية العالم. لا يستطيع الزومبي النوم، بل يدخلون في سبات شتوي، ويستيقظون فورًا عند أدنى صوت. يقلل السبات الشتوي من استهلاك الطاقة، ولهذا السبب يفضل العديد من الزومبي الاستلقاء على الأرض، على غرار مبدأ نوم البشر العاديين لتقليل استهلاك السعرات الحرارية.
دخل تانغ يي مبنى سكنيًا، ودخل أحد المنازل، وقتل الزومبيين الاثنين بداخله باستخدام العتلة، ثم أكل أدمغتهما وسحب جثتيهما خارج المنزل. دخل غرفة نوم عشوائيًا وبدأ في السبات على السرير. لم يكن تانغ يي يعلم متى سيستيقظ. على أي حال، لم يكن في عجلة من أمره. بعد أن أصبح زومبيًا بنفسه، ما هي احتمالات ظهور زومبي آخر فجأة والتهامه؟
ربما كان هو الزومبي الوحيد في هذا العالم الذي يأكل زومبي آخرين. بالطبع، لم يكن يعلم إن كان هناك آخرون مثله في مكان ما من العالم، كائنات ذات وعي بشري محاصرة في أجساد زومبي...
الفصل السابق