الفصل التالي
الفصل 48: نظام الظل
— — — — — —
حدقت أفيري في توم بصدمة تامة.
لم يصدق ما كان يسمعه. في سليذرين، من بين كل الأماكن - حيث التسلسل الهرمي والمكانة هما كل شيء - يجرؤ أحدهم على تحدي سلطة أحد المراقبين؟
للحظة، كان مذهولاً لدرجة أنه لم يعرف كيف يرد.
لكن كراب وجويل لم يكونا متجمدين بنفس القدر.
انقض غويل على توم وهو يزمجر، صارخاً: "أطلق سراح دراكو أيها الوغد الحقير!"
وتبعه كراب عن كثب. على الرغم من كونهما في السنة الأولى، إلا أن الاثنين كانا ضخمين وقويين البنية، وربما أقوى من معظم الطلاب الأكبر سناً بفضل كل الطعام الذي كانا يلتهمانه.
تبادل نوت وزابيني نظرة خاطفة - لم تكن هناك حاجة للكلمات - وتدخلا على الفور، وانطلقا للأمام لاعتراض الثنائي المندفع قبل أن يتمكنا من الوصول إلى توم.
لقد بلغ توم ريدل رسمياً مستوياتٍ من الجرأة لا تُضاهى. تجاهل سلطة رئيس الطلاب ومهاجمة دراكو مالفوي أمام أنظار الجميع في القاعة المشتركة؟ هذا يتطلب شجاعةً فائقة.
لم يكن توم بحاجة حتى لمساعدتهم في هذا الأمر.
"خدر!"
انطلقت شعاعان من الضوء في وقت واحد تقريبًا من عصا توم، وأصابا كراب وجويل مباشرة في صدريهما. فسقطا على الأرض كأكياس من البطاطس، فاقدين الوعي.
"كافٍ!"
أخيرًا، استلّ أفيري عصاه السحرية ووجّهها نحو توم. "هذا هو تحذيرك الأخير يا ريدل. أطلق سراح مالفوي. إن لم تفعل، فسأستخدم القوة."
"هل تريد أن تتبارزني؟" سأل توم، وقد أنزل عصاه واختفت تلك الابتسامة المعتادة من وجهه.
أخذت أفيري نفساً عميقاً. "إذا كنت تطلب أن أتلقى درساً، فسأفعل ذلك بكل سرور."
كان يرغب في تأديب توم منذ البداية، لكنه كان بحاجة إلى عذر مقنع. والآن، قدمه له توم على طبق من فضة.
أجاب توم رافعاً عصاه في وضعية مبارزة رسمية: "هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم أن يعلموني درساً، لكنك لست واحداً منهم".
"لكن القتال يصبح مملاً بعض الشيء بدون بعض المخاطر، ألا تعتقد ذلك؟"
عبس أفيري. "ما هي المخاطر؟"
هز توم كتفيه بلا مبالاة. "أنتم أيها المراقبون تتصرفون وكأنكم شيء مهم للغاية."
نظر حول الغرفة، فجعلت كلماته تعابير وجه المراقبين تتجهم بانزعاج. "لنكن صريحين. لو كنت في السنة الخامسة، لكنت مراقباً أيضاً."
"لكنني سئمت الانتظار."
أطلق ابتسامة ساحرة لدرجة أن أكثر من عدد قليل من الساحرات شردن بنظراتهن.
"إذن إليكم اقتراحي: إذا فزت، فأنشئوا منصباً جديداً خاصاً بطلاب السنة الأولى فقط - "المراقب الظل". من الآن فصاعداً، لن تنطبق سلطتكم كمراقبين علينا."
"مستحيل!"
لم يأت ذلك من أفيري والمراقبين الاثنين القريبين فحسب، بل جاء أيضًا من الدرج - حيث وصل بقية مراقبي سليذرين، الذين انجذبوا إلى الضجة.
سرعان ما فهم الوافدون الجدد جوهر ما كان يحدث، واندهشوا بشدة عندما سمعوا ما اقترحه توم.
أما توم، من ناحية أخرى، فبدا غير متأثر على الإطلاق. "أنت ترفض؟ آسف، لكن هذا الأمر غير قابل للتفاوض."
وبنقرة من عصاه، استحضر توم ستة قفازات وألقى بها عند أقدام المراقبين.
تحدي مبارزة رسمي.
{ملاحظة: يتم اختيار طالب وطالبة من كل بيت في السنة الخامسة ليكونوا مشرفين. ويستمرون في هذا المنصب في السنتين السادسة والسابعة حتى تخرجهم من المدرسة، ليصبح المجموع ستة مشرفين لكل بيت على مدار السنوات الثلاث (الخامسة والسادسة والسابعة). }
مرة أخرى، تحدٍ رسمي للمبارزة.
في التقاليد السحرية القديمة، لم يكن هذا مجرد قتال، بل كان إعلاناً للتحدي الصريح. بل حرباً.
"يُقدّر منزل سليذرين القوة فوق كل شيء. أنتم تتحدثون كثيراً عن فصيلة الدم - لكن لنكن واقعيين: كم منكم تم فرزه إلى منزل سليذرين قبل أن تلمس قبعة الفرز رأسه حتى؟"
"هاه؟ هل من أحد؟"
أثارت صرخته المفاجئة ذعر جميع الحاضرين في القاعة المشتركة. فتح الناس أفواههم ليجادلوا، لكنهم توقفوا فجأة.
لأنه... اللعنة، كان محقاً.
كانت حالات كهذه نادرة للغاية . حتى البروفيسورة ماكغوناغال استغرقت عشرين دقيقة كاملة لتصنيف الطلاب. لكن توم وُضع في سليذرين فورًا، قبل أن تُتاح للقبعة فرصة الكلام.
هل يعقل ذلك؟ هل كان توم وريثاً سرياً لعائلة عريقة ذات دم نقي؟
بدأت الفكرة تتبلور في أذهان الكثيرين.
تقدم بورك بيرك، الطالب في السنة السابعة والمشرف على الطلاب، ليقف بجانب أفيري. وقال: "يتم تعيين المشرفين من قبل المدرسة. حتى لو وافقنا على شروطكم، فلن توافق المدرسة".
تجاهل توم الأمر وكأنه لا شيء. "لا تُقدّم لي هذا الهراء الرسمي."
"لو كنتم تهتمون حقاً بقواعد المدرسة، لما كنتم تذمون دمبلدور من وراء ظهره في كل فرصة تتاح لكم."
"وبالإضافة إلى ذلك، لن أسحب منكم ألقابكم كمسؤولين. قلتُ مسؤولاً مساعداً، أليس كذلك؟ ستظل لديكم جميع واجباتكم وامتيازاتكم ومزاياكم. لن أغير أي شيء من ذلك."
"كل ما أريده هو أن يدير طلاب السنة الأولى أعمالهم الخاصة - دون أن يتم التلاعب بهم من قبل أشخاص نسوا بوضوح كيف يكون اكتساب الاحترام."
"وبمجرد أن يتولى أقوى طالب من كل عام منصب نائب رئيس الطلاب - حينها سيسود النظام الحقيقي في سليذرين ."
"هل أنتم خائفون من ذلك؟ إذن ما هو حقكم في إخبارنا بما يجب علينا فعله؟ لأنكم تتملقون للأساتذة أفضل منا؟"
لقد أثر ذلك فيهم بشدة. تحرك العديد من الطلاب بشكل غير مريح، ونظروا إلى المراقبين بشك جديد في أعينهم.
كان توم يعبّر عما فكّر فيه العديد من طلاب سليذرين سرًا لسنوات. كان البيت يفتخر بالطموح والدهاء، وقبل كل شيء، بالقوة. وكان يُفترض أن يكون المراقبون هم الأقوى في سنتهم الدراسية - ليس فقط سياسيًا، بل سحريًا أيضًا.
لكن ماذا لو تحدى طالب في السنة الأولى ذلك علنًا ولم يجرؤ أحد على مواجهته؟
حسناً، هذا الأمر حطم الوهم برمته.
بدأ الناس بالتحرك، وشرارة التمرد تضيء في أعينهم.
تبادل بيرك وأيفري النظرات. أدركا أنهما وقعا في مأزق. شاءا أم أبيا، كان عليهما قبول التحدي الآن. فالتراجع سيقضي على مصداقيتهما تماماً.
"...إنه لك"، تمتم بيرك وهو يربت على كتف أفيري قبل أن يتراجع إلى الوراء.
"ريدل، حسناً. إذا تغلبت علينا جميعاً نحن المراقبين، فبالتأكيد يمكنك أن تصبح المراقب الظلي للسنة الأولى."
ابتسم بيرك ابتسامة ساخرة. لقد سمع بعض الأشياء عن موهبة ريدل، بالتأكيد، ولكن في نهاية المطاف، كان هذا الفتى مجرد طالب في السنة الأولى يحصل على درجات جيدة.
طالب في السنة السادسة مقابل طالب في السنة الأولى؟
لم يستطع حتى أن يتخيل كيف ظن ريدل أن لديه فرصة.
لكن بعد ذلك—
"لا، لا، لا."
هز توم رأسه مرة أخرى، وابتسم الآن كما لو كان لديه ورقة رابحة مخبأة.
بدا الارتباك واضحاً على الجميع.
"...ماذا، أنت تتراجع الآن؟" قالت أفيري بانفعال.
"بالطبع لا."
تحول تعبير توم إلى تعبير بارد وحاد كالشفرة.
"أقول، إذا تغلبت عليكم جميعاً ، وأثبتت أنني أقوى طالب في هذا المنزل بأكمله..."
"...إذن لماذا سأرضى بأن أكون مجرد رئيس طلاب السنة الأولى ؟"
"إذا كنت سأفعل هذا، فسأبذل قصارى جهدي."
"أريد أن أكون رئيسة الظل لبيت سليذرين ."
.
.
.
الفصل السابق