الفصل التالي
الفصل 35: أكثر سليذرين سليذرين
— — — — — —
بعد ثلاث دقائق، تلاشى وضع التيربو. انهار توم على ظهره وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
لكن النتائج؟ تستحق ذلك تماماً.
صحيح أن قوة تعاويذه تراجعت في النهاية بسبب الإرهاق السحري، لكن تحكمه بها تحسن بشكل ملحوظ. لم يُصب سوى دميتين تدريبيتين عن طريق الخطأ هذه المرة، أما بقية الأهداف فقد تم القضاء عليها بدقة وترتيب مثاليين.
لم يعد هناك شك الآن: إن الجمع بين التعلم التجسيدي وتقنية توربو Boost كان بمثابة نقلة نوعية. ففي غضون عشر دقائق فقط، حقق توم تقدماً لا يستطيع معظم الناس تحقيقه طوال حياتهم.
حتى أندروس لم يستطع إلا أن يتنهد في داخله.
بموهبة كهذه - حسناً، إنه النظام، ولكن بفضله - كان توم مُقدراً له أن يصبح واحداً من أقوى السحرة في التاريخ. لا شك في ذلك.
---
بعد نصف ساعة من الراحة، بدأ توم يشعر أخيراً بأنه قد عاد إلى طبيعته. تلاشى الدوار، وخف الضعف تدريجياً - وهي علامة أكيدة على أن مخزونه السحري قد بدأ يتعافى.
على الرغم من أنه كان لا يزال متعباً، إلا أنه أجبر نفسه على العودة إلى التدريب.
كانت الراحة جيدة، لكن ماذا عن القوة؟ كانت القوة أفضل.
لقد علّمت حياة توم على مدى عمرين حقيقة بسيطة: فقط أولئك الذين يملكون السلطة الحقيقية هم من يستطيعون عيش الحياة بشروطهم الخاصة.
في حياته السابقة، كانت "السلطة" تعني الثروة والنفوذ.
في هذه الحياة، كان ذلك يعني السحر.
بصراحة، كان من المنطقي تمامًا أن يضعه قبعة التوزيع في سليذرين. قد يقنع توم نفسه بأنه سعى إلى السلطة لمجرد البقاء على قيد الحياة - ليعيش حياة أفضل - لكن هذا يبقى طموحًا.
الطموح، والنسب، والموهبة. هذه الصفات الثلاث جعلت من توم السليذرين المثالي.
ووش!
انطلقت شرارة سحرية حمراء حول العائق وأصابت الهدف مباشرة.
ومع ذلك، عبس توم.
تذكر بوضوح كيف كانت تبدو تعاويذ أندروس. السرعة، القوة - كانت في مستوى آخر تمامًا. لم تكن تعاويذ أندروس أسرع فحسب، بل كانت أقوى تأثيرًا أيضًا. إذا كانت قوة تعاويذ توم واحدًا، فإن قوة تعاويذ أندروس كانت بسهولة ثلاثة أو أربعة.
كان توم يعلم أنه لا يزال بعيدًا عن اللحاق بالركب. لكن ذلك لم يزعجه.
التقدم كان تقدماً. والتعاويذ كانت تعاويذ. كان عليه فقط أن يخطو خطوة بخطوة.
الهدف الأول: تحسين سرعته ودقته. بمجرد أن يتقن ذلك، سيصبح من بين أفضل السحرة العاديين.
...
مرّ يومان كاملان. وبصرف النظر عن النوم في مهجعه وتناول الطعام في القاعة الكبرى، فقد كان توم يقضي معظم وقته في غرفة المتطلبات.
بل إنه قام بتحسين ظروف تدريبه.
بدلاً من الدمى البطيئة الحركة التي يمكن التنبؤ بها، أصبحت الغرفة الآن تعرض له دمى فرسان تحمل سيوفاً كبيرة باهتة تهاجم بنشاط.
بمجرد انتهاء فترة التهدئة الخاصة بالتعلم المجسد، أعاد توم تنشيطها - هذه المرة، جنبًا إلى جنب مع وضع توربو الخاص به.
"توم، جسمك ضعيف للغاية"، اشتكى أندروس بعد انتهاء جلسة التدريب وعودتهم إلى مكان الدراسة. "عليك البدء في تحضير تلك الجرعة. بسرعة. جسمك لا يواكب نموك السحري."
"ما العجلة؟" أجاب توم بهدوء. "كلما كانت الخطة أكبر، زادت أهمية عدم التسرع. فالتسرع لا يؤدي إلا إلى الأخطاء."
"إلى جانب ذلك، بمستوى مهاراتي الحالي، هل تعتقد أنني أستطيع حتى تحضير شيء متقدم كهذا؟"
"حتى لو كانت لديّ المكونات، سينتهي بي الأمر بالتحديق فيها فقط - أو إهدارها. أتظن أنني سأحصل على دفعة أخرى مجاناً؟"
صمت أندروس.
كان منشغلاً للغاية بجمع المواد لدرجة أنه نسي أن توم لم يحضر سوى حصة واحدة في تحضير الجرعات حتى الآن. وحتى مع توجيهات أندروس المباشرة، كان الفشل لا يزال احتمالاً وارداً.
"حسنًا، إذًا، بدءًا من الأسبوع المقبل، من الأفضل أن تأخذوا مادة تحضير الجرعات على محمل الجد"، حذر أندروس. "إنها ليست مادة يمكنك إتقانها بمجرد القراءة. أنت بحاجة إلى ممارسة عملية - وكثيرة منها - لبناء فهمك الخاص."
"أجل، أعرف." أومأ توم برأسه. "أخطط للذهاب إلى الغابة المحرمة للبحث عن المكونات. أي شيء لا أجده، سأشتريه."
"طالما لديك خطة." وافق أندروس.
— — —
وفي الوقت نفسه، في قصر فاخر منعزل في يوركشاير—
كانت امرأة شقراء جميلة في الأربعينيات من عمرها تقرأ رسالة تم تسليمها عبر البريد بواسطة البومة.
كانت إليز جرينجراس، الرئيسة الحالية لعائلة جرينجراس - ووالدة دافني.
وبينما كانت تقرأ الرسالة، تراوح تعبير وجهها بين التسلية والانزعاج الطفيف.
في البداية، كان الأمر مؤثراً. كان تذمر ابنتها وتلميحات الحنين إلى الوطن الصغيرة مؤثرة حقاً.
لكن في منتصف الطريق، انقلبت النبرة.
وفجأة، تحولت كل الشكاوى إلى مدى "صعوبة" الحياة في هوجورتس - ثم فجأة ، ظهرت المفاجأة: طلب 500 جاليون.
لم يكد العام الدراسي يبدأ! لقد غابت أسبوعاً واحداً فقط!
كانت إليز تعرف تمامًا كيف تبدو هوجورتس. لقد درست هناك بنفسها. لم تكن فخمة تمامًا، لكنها بالتأكيد لم تكن قاسية. خمسمئة جاليون؟ ماذا تفعل، هل تتحول إلى وحش يلتهم الذهب؟
في البداية، شعرت إليز بالقلق من أن دافني قد تتعرض للتنمر في المدرسة وتحتاج إلى المال للحماية أو شيء من هذا القبيل.
لكن النبرة المرحة التي كانت وراء الشكاوى المبالغ فيها - والانحناء التصاعدي لخط يدها - سرعان ما خففت من هذا القلق.
من الواضح أن دافني كانت بخير.
فلماذا المال إذن؟
بينما كانت إليز غارقة في أفكارها، نادى صوت لطيف من خارج الغرفة: "أمي؟ هل أرسلت أختي رسالة؟"
استدارت إليز ولوّحت بيدها قائلة: "أستوريا! تعالي إلى هنا، ألقي نظرة. أختك تتوسل للحصول على المال مرة أخرى."
دخلت فتاة شاحبة ورقيقة ترتدي فستاناً بسيطاً إلى الغرفة.
كانت ملامحها جميلة، لكن وجهها كان شاحباً بلون غير صحي. شعرها، الذي كان من المفترض أن يكون أشقرًا براقًا مثل شعر والدتها وأختها، تحول إلى لون فضي باهت بسبب سوء التغذية.
لمحت إليز ومضة من الشفقة في عينيها، لكنها أخفتها بسرعة - لم تكن تريد أن تلاحظ أستوريا ذلك.
تقدمت أستوريا نحو مكتب الكتابة وقرأت الرسالة بسرعة.
سألتها بفضول: "أمي، هل الذهاب إلى هوجورتس مكلف للغاية؟"
"بالطبع لا،" قالت إليز مبتسمة. "أختك لم تكن جيدة في إدارة المال أبداً. ربما رأت بعض المجوهرات أو فستاناً فاخراً لم تستطع مقاومته."
بدأت إليز بكتابة الرد بينما كانت ابنتها بجانبها.
سترسل المال - خمسمائة جاليون لم تكن مبلغًا كبيرًا - لكن دافني ستكون مدينة لها بتفسير. وإلا، فقد يختلف مصروف الفصل الدراسي القادم اختلافًا كبيرًا.
عندما انتهوا، لمعت عينا أستوريا بأفكارٍ خاطفة. بعد لحظة، استأذنت وعادت إلى غرفتها. من خزانتها، أخرجت الكيس الذي كانت قد ادخرت فيه سرًا ألف جاليون.
إذا احتاجت أختها إلى المال، فبإمكانها مساعدتها. لم يكن لديها الكثير لتنفقه عليه على أي حال.
.
.
.
الفصل السابق