بقي كاستور وحيدًا في الغرفة، فاسند ظهره إلى كرسيه محدقًا في السقف.
ثم قال بهدوء: "كارلا، أنتِ هناك، أليس كذلك؟"
انفتحت النافذة خلف كاستور، ودخلت فتاة ذات أجنحة حمراء بوجهٍ خجول. كانت هذه الفتاة الجميلة، التي بدت في الثامنة عشرة من عمرها، ذات شعر أحمر طويل بنفس لون أجنحتها، هي ابنة كاستور الوحيدة كارلا. وعلى عكس مظهرها الجميل، كانت تتمتع بالشجاعة والحس القتالي لقيادة وحدة جوية في المعركة.
قالت كارلا: "إذن لاحظتني."
رد عليها كاستور: "ستحتاجين إلى إخفاء وجودك بشكل أفضل من ذلك. لقد كشفك صوت أجنحتك عندما هبطتِ على الشرفة."
هزت كارلا كتفيها قائلة: "لكن هذا لا يعني استشعار وجودي". ثم أخرجت حزمة من الرسائل من جيبها.
ولأنه كان يتحدث إلى ابنته، فقد اتخذ كاستور نبرة أقل رسمية.
"ما هذه؟"
"من ليسيا. أرسلت ليسيا عددًا منها، تطلب منا عقد السلام مع الملك سوما."
اعتبرت كارلا ليسيا صديقة. لقد تعرفتا على بعضهما البعض بعد انضمام ليسيا إلى الجيش. ولأن كلتيهما تتمتعان بشخصية جادة، ولأن كلتيهما التحقتا بالجيش على الرغم من كونهما من النساء ذوات النسب الرفيع، فقد كان لديهما الكثير من القواسم المشتركة، وأصبحتا صديقتين مقربتين بسرعة.
ومع ذلك، ولأن كارلا كانت أكثر جدية من ليسيا… أو بتعبير أخر كانت عنيدة بعض الشيء… فعندما خُطبت ليسيا للملك سوما، اشتبهت كارلا في وجود إكراه، وأصبحت معادية لسوما.
ولهذا السبب، حتى عندما ذهبت والدتها وشقيقها إلى منزل والتر، بقيت هنا بمفردها مع والدها كاستور.
ومع ذلك، في هذه المرحلة، بدأت كارلا تغير رأيها. "أستطيع أن أشعر بشغف ليسيا في هذه الرسائل. إنه هذه العاطفة لا تأتي من شخص أُجبر على خطوبة لا يريدها. أيضًا، في رسائلها، حذرت ليسيا قائلة: 'احذري من الدوق كارمين في الوقت الحالي!' … ربما كنا نحن المخطئين."
قال كاستور: "…فهمت. إذن الأميرة ليسيا تشعر بنفس الشيء، أليس كذلك؟"
تنهد كاستور. ثم رفع رأسه كما لو كان اتخذ قراره.
"كارلا… لم يفت الأوان بعد. اذهبي وكوني مع أكسيلا. أنا الوحيد الذي يجب أن أساند الدوق كارمين."
كأب، لا بد أنه أراد تجنب توريطها في شيء كان يفعله بدافع الصداقة. ومع ذلك، هزت كارلا رأسها، فقد حسمت أمرها بالفعل.
قالت: "لا أعرف حتى كيف سأظهر وجهي لليسيا بعد كل هذا. إلى جانب ذلك، ما زلت تعتقد أن الدوق كارمين قد فكر في هذا الأمر مليًا، أليس كذلك يا أبي؟ في هذه الحالة، دعنا نرى موقفنا حتى النهاية. حتى لو هُزم الدوق كارمين وأصبحنا خونة، إذا سقطتَ إلى جانبه، بعد أن آمنتَ بصداقتك، أشك في أن الناس سيسخرون منك بسبب ذلك."
"لكن… حينها انتِ…"
قالت له كارلا: "لقد وُلدتُ في عائلة عسكرية، لذلك أنا مستعدة لما سيحدث. أوه، لا تقلق، لدينا كارل، لذلك على الأقل سيبقى المنزل وسلالتنا. لهذا السبب، بصفتنا أعضاء في عائلة فارغاس، سنترك وراءنا سجلًا حافلًا من الخدمة العسكرية."
"…فهمت."
عندما علم كاستور بتصميم كارلا، اتخذ قراره الخاص. سيؤمن بجورج كارمين حتى النهاية، وكان مستعدًا للتضحية بنفسه من أجله. ولهذا السبب، لم يستدعِ وحدات القوات الجوية المتمركزة حول دوقية فارغاس. وقد فعل ذلك من باب الحرص، لذا حتى إذا دخل في صراع مع الملك بعد الإنذار النهائي غدًا، فإنه سيقاتل بقواته الشخصية فقط في مدينة التنين الأحمر، ولن يجر بقية القوات الجوية إلى هذا الصراع.
◇ ◇ ◇
في الليل، في نفس اليوم، في مكان معين.
"فهمت… لقد قرر هذان الاثنان فعل ذلك إذن."
عندما علمت بتحركات كاستور وكارلا من الجواسيس الذين أرسلتهم إلى مدينة التنين الأحمر، ارتسم الحزن على وجه أدميرال البحرية إكسل والتر الجميل، وأطلقت تنهيدة.
وقفت هذه الجميلة ذات القرون -التي على الرغم من أنها عاشت خمسمائة عام، لا تبدو أكبر من خمسة وعشرين عامًا- عند النافذة في غرفتها المظلمة، تحدق في سماء الليل. حتى الملابس التي كانت ترتديها بدت وكأنها حمل عليها.
كانت السماء ملبدة بالغيوم الليلة، وبالكاد استطاعت رؤية أي نجوم.
قالت إكسل بحزن: "كاستور مستعد للتضحية بنفسه من أجل صداقته مع جورج. وكارلا مستعدة لاتباعه حتى النهاية وهو يفعل ذلك. على الرغم من حماقتهما، لا يمكنني أن أنكر صحة خياراتهما تمامًا."
أغمضت إكسل عينيها ببطء، ووضعت يدها على صدرها الممتلئ الذي كان واضحًا حتى من خلال زيها الشبيه بالكيمونو.
ماذا كان عليها أن تفعل، بعد أن علمت بعزم صهرها وحفيدتها؟
مرّ بعض الوقت قبل أن تفتح عينيها مرة أخرى، وأدارت ظهرها للنافذة ورحلت.
همست والتر لنفسها: "بل إن هذا لا يزيدني إلا دافعاً لأفعل ما يجب عليّ فعله. حتى لو كان ذلك يعني دوس عزيمتهم…"
< يبدو أن كل شخص مستعد للمعركة القادمة. اتمني ان نري الأحداث من وجهة نظر جورج أيضًا. أخبروني أراءكم في التعليقات. >