الفصل 55 – لقد أُعيد تفعيل حسابك [2]
وصل خبر انفتاح البوابة بسرعة إلى آذان جميع النقابات الكبرى في الجزيرة.
كان هناك ما مجموعه اثنتان وسبعون نقابة داخل الجزيرة، من بينها فقط اثنتان من درجة الملك. كانت النقابات تُصنَّف وفقًا لهرمية رقعة الشطرنج، حيث تأتي النقابات من درجة البيدق في القاع، وتعلوها حتى تصل إلى درجة الملك في القمة.
كانت نقابة النجم المبتور نقابة جديدة تمت ترقيتها مؤخرًا إلى درجة الملكة، وكانت قريبة من درجة الملك.
ما زال ينقصهم الإنجازات اللازمة وعدد الأعضاء الكافي لبلوغ درجة الملك. لكن لم يكن ذلك يشكل مشكلة. فحتى وإن لم يصلوا بعد إلى درجة الملك، إلا أنهم كانوا يُعتبرون النقابة الأوفر حظًا للترقي إليها.
فبعد كل شيء، كان في كل قسم من أقسامهم عدد من "العباقرة" الذين يمكن أن يجعلوا أي نقابة أخرى تذوب حسدًا.
في هذه اللحظة بالذات، كان اجتماع يُعقد في الطابق الخمسين من مبنى النقابة.
الطابق العلوي، طابق سيد النقابة.
"تم تحديد البوابة على أنها بوابة شاذة مُصنَّفة. هناك بالفعل العديد من النقابات التي تحاول وضع يدها على البوابة. وعلى وجه الخصوص، سقوط التاج وهيمنة العاج."
"هذا مقلق بعض الشيء…"
رد رجل في منتصف العمر، صوته منخفض وثابت. كان يرتدي بدلة داكنة تشد على بنيته العريضة، بينما كان شعره ولحيته السوداء مشذبان بدقة.
وبتعبير خالٍ من المشاعر، اتكأ سيد النقابة إلى الوراء على كرسيه، بينما كان الضوء يغمر الغرفة من النوافذ الضخمة خلفه.
"…إذا كان هذان الاثنان يحاولان السيطرة على البوابة، فسيكون الأمر معقدًا جدًا بالنسبة لنا. أنا واثق من أنهما سيبذلان كل ما بوسعهما لضمان ألا نحصل على موطئ قدم."
لم يكن صعود نقابة أخرى من درجة الملك في صالحهم. لذا لم يكن من الغريب أن يحاولا جعل الأمور أكثر صعوبة عليهم.
"لا يمكننا التفريط في هذه البوابة. وخصوصًا بعدما عثرنا على عدد كبير من المجندين الموهوبين."
كانت أهمية البوابات تكمن في الشظايا التي يمكن جمعها منها. فالشظايا لم تكن فقط ذات قيمة كبيرة، بل كانت أيضًا توفّر طاقة نقية تُستخدم لدعم الجزيرة والعديد من العمليات المهمة الأخرى، كما كانت حاسمة في تطوّر المستيقظين.
توجد أنواع متعددة من الشظايا، وكل مرسوم يتطلب تسلسلًا معينًا أو عددًا محددًا من أنواع معينة من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية وفتح العقدة التالية.
وكلما ارتفعت الرتبة، أصبحت المتطلبات أكثر غرابة.
ولهذا السبب لم يكن بإمكانهم التخلي عن البوابة.
"سيد النقابة، إذا سمحت لي بالكلام…"
قاطعت مساعدة سيد النقابة أفكاره، وتقدّمت تحمل مجلدًا تعانقه إلى صدرها، بينما كانت تصلح نظارتها ذات الزاوية الحادة.
"هناك أمر مثير للاهتمام اكتشفته أثناء تحقيقي في البوابة الأخيرة."
"أوه؟ قولي ما عندك."
لمعت شرارة اهتمام في عيني سيد النقابة. ماذا يمكن أن تكون أديلين قد اكتشفته؟
"ألقِ نظرة هنا."
وضعت أديلين ملفًا على المكتب، تكشف فيه عن صورة لرجل لفت الأنظار على الفور، والسبب الأبرز كان نظارته الشمسية.
أشارت إلى الصورة.
"هو، إلى جانب أحد أصحاب البثوث المعروف باسم جيمي TV، كانا مسؤولين عن كشف الشذوذ داخل المتحف."
"وماذا بعد…؟"
"هذا الشخص تحديدًا."
أشارت إلى الرجل ذو النظارات الشمسية.
"هو في الواقع أحد المراقبين ضمن نقابتنا لقسم الاحتواء، تابعًا لأحد النجوم الصاعدين هناك. إذا لعبنا أوراقنا بشكل صحيح، فقد نتمكن من تأمين موقع في الغارة."
"هممم."
عقد سيد النقابة ذراعيه، محدقًا بالرجل ذي النظارات الشمسية. إذاً هو في داخل النقابة؟
هذا غيّر الموقف بالكامل.
أحد القوانين التي وضعتها الهيئة هو أن من يكتشف البوابة له الحق في المطالبة بموقع ضمنها. وإذا كان الشاب ذو النظارات الشمسية بالفعل ضمن نقابتهم، فكل ما عليهم فعله هو إقناعه بالانضمام، وسيصبح الموقع من نصيبهم.
حينها اتخذ سيد النقابة قراره.
"تواصلوا معه. وقدموا له عرض عمل هنا."
"مفهوم. كم يجب أن نعرض عليه؟"
"هممم."
فكر سيد النقابة للحظة قبل أن ينظر مجددًا إلى مساعدته.
"أي قسم كان مجددًا؟ الاحتواء؟"
"نعم."
"حسنًا، دعيني أجري اتصالًا."
مد سيد النقابة يده نحو الهاتف بجانبه واتصل برقمٍ ما. وبعد بضع ثوانٍ، دوّى صوت أجش من السماعة.
—أه؟ سيد النقابة؟ لماذا تتصل؟ أنا مشغول قليلًا الآن…
ابتسمت أديلين بمرارة عند سماع الصوت الصادر من السماعة. وحده هو يتحدث بهذه الطريقة إلى سيد النقابة.
—…إنه وضع حياة أو موت، تعلم؟ إنه… إررركخ!
"ما الأمر؟ هل أنت داخل بوابة الآن؟ إن كان كذلك—"
—لا، أنا فقط أعاني من إمساك.
"…"
خيم الصمت على الغرفة في لحظة، قبل أن ينفجر سيد النقابة بالضحك فجأة. دوّى ضحكه في الأرجاء الهادئة، بينما كانت أديلين تغطي وجهها وتهز رأسها بخجل.
حقًا…
—إررك. سيد النقابة. هـ… هذا ليس أمرًا مضحكًا. أنا فعليًا أحتضر هنا. هل يمكنك أن تختصر؟
"نعم، سأفعل."
ومع هزّة من رأسه، دخل سيد النقابة مباشرة في صلب الموضوع.
أحتاج منك أن تخبرني عن المراقب الذي أحضره أحد مجنديك. ما رأيك فيه؟
—هــاه؟
كما لو أنه نسي كل ما حول وضعه، ساد الصمت في الخط.
ظل الصمت لثوانٍ قبل أن يعلو صوته مجددًا.
—هل تتحدث عن الفتى المسمى سيث؟
"سيث؟"
التفت سيد النقابة إلى أديلين التي أومأت برأسها ببطء.
"نعم، هو. ما رأيك فيه؟"
—هــاه.
خرج صوت متعب من رئيس القسم بينما عاد الخط إلى الصمت. ومع رؤية سيباستيان يتصرف بهذه الطريقة، ازداد فضول سيد النقابة. فبينما كان سيباستيان يميل إلى التصرف بفوضوية وتقلب، كان رجلاً كفؤًا للغاية.
كان هناك سببٌ لكونه رئيس قسم الاحتواء.
وكلماته التالية جعلت سيد النقابة في غاية الدهشة.
—أنا.. أريده حقًا.
كان بإمكانه أن يشعر بالرغبة في صوت رئيس القسم وهو يتكلم.
—سيد النقابة… ألم تشاهد البث المباشر؟
"البث المباشر؟"
نظر سيد النقابة إلى مساعدته التي عرضت له فيديو معينًا. شاهد بحذر بينما كان رئيس القسم يتحدث عبر الهاتف.
—أول مرة أُعجبت به كان أثناء محاكمة المبتدئين. كان هناك فقط ليشاهد، لكنه قرر المحاولة. لقد.. أنهى برقم قياسي لأسرع وقت في المحاكمة. فكرت في أنني قد أكون متسرعًا، لكني شاهدت بثه. ذلك الرجل.. قد يكون وحشًا بالفعل.
ضيّق سيد النقابة عينيه وهو يتخطى عدة مشاهد ويراقب الموضوع بتمعن شديد.
حلل كل شيء. من سرعة أفكاره، وتعاملاته مع الموقف، وهدوئه العام.
بدأ يرى ببطء ما كان يتحدث عنه رئيس القسم.
لكن بعد ذلك…
—عرضت عليه منصبًا، لكنه رفض.
"هم؟"
وجه سيد النقابة انتباهه إلى الهاتف مجددًا.
"رفض؟"
—نعم.
"ماذا عرضت عليه؟"
—شروطًا جيدة جدًا. الأفضل حتى لأفضل المجندين في سنتهم الأولى.
"ومع ذلك رفض؟"
—نعم، قال إنه يريد الاستمرار في تطوير الألعاب.
"الألعاب؟"
توقف سيد النقابة، ورمش بعينيه بسرعة قبل أن ينفجر في الضحك مجددًا. كان ضحكه هذه المرة أعلى من السابق، والسرور واضح على وجهه.
وبعد أن هدأ، نظر إلى أديلين.
"حضري مسودة عقد."
—سيد النقابة؟ هل ستعرض عليه عقدًا؟ أخشى أنه سيرفضه مجددًا. هو-
"أضف لقب 'استشاري الصدمات'. أعطه راتبًا أساسيًا يبلغ حوالي 2500 دولار شهريًا وقل له إنه يمكنه فعل ما يريد. نحن بحاجة إليه فقط من أجل البوابة."
أخذت أديلين الأوامر بجدية ودونت كل شيء.
ثم، بعد الانتهاء، انحنت قبل أن تغادر.
—هــاه؟
ظل رئيس القسم مذهولًا على الهاتف. ومع ذلك، استعاد توازنه وبدأ يتكلم بسرعة.
—انتظر، هل ستعطيه منصبًا مزيفًا؟ لماذا؟ آه، انتظر… هل من أجل البوابة؟
"صحيح."
أومأ سيد النقابة.
"إذا عمل معنا، فسنحصل على حق على البوابة. الربح الذي سنجنيه من البوابة سيتجاوز بكثير الراتب الذي نعرضه عليه."
—آه…
بدأ رئيس القسم يفهم، لكنه سرعان ما ضحك.
—لكن هذا ليس السبب الوحيد، أليس كذلك؟ أراهن أن لديك دوافع أخرى وراء أفعالك.
ابتسم سيد النقابة ببساطة دون أن يجيب.
واصل رئيس القسم.
—أنت تبتسم، أليس كذلك؟ اللعنة. مجرد التفكير في الأمر يجعلني أقشعر. اللعنة. أنا-
"هل تعاني من الإمساك؟"
—هــاه؟
توقف الخط قبل أن يتنهد رئيس القسم.
—…كنت أكذب.
"هــا؟"
لم يبدو سيد النقابة متفاجئًا.
"وماذا كنت تفعل بالضبط؟"
—كنت ألعب كرة القدم. مؤخرًا، أشعر أن ساقي لم تعد قوية كما كانت من قبل. آخر مرة حاولت الركل-
دو. دو.
أنهى سيد النقابة المكالمة هناك، وأعاد الصمت إلى المكتب.
ثـم…
أدار ببطء انتباهه نحو الشخصية المرتدية للنظارات الشمسية في الملف أمامه، وطرق أصابعه على الطاولة.
"لكي يقول رئيس القسم شيئًا كهذا… بدأت أجد نفسي مهتمًا أيضًا."