الفصل 48 – المجنون ذو النظارات الشمسية [3]
'انـتـظـر، انـتـظـر، انـتـظـر، مـاذا…؟'
لو كنت أشعر بالنعاس من قبل، فقد تلاشى ذلك الآن. حدقت في الإشعار الذي ظهر وميضه على هاتفي، وشعرت بتغير ملامح وجهي.
قررت قراءة الرسالة مرة أخرى قبل أن أتجه بسرعة نحو تطبيق دوك وأسجل دخولي.
———
[خــــطــــأ!]
تم تعليق حسابك بسبب الاشتباه في استخدام بوت. سنتواصل معك لاحقًا. يرجى التحلي بالصبر.
———
الــصــبــر؟
الصبر، يا للعنة!
كادت يدَي تقذفان هاتفي من نافذة السيارة، لكن خوفي الداخلي حال بيني وبين ذلك.
الهاتف كان غاليًا، وكنت في سيارة ضابط شرطة، لذا…
'لا، هذا الجانب، الأمر فعلاً سيئ للغاية.'
كان لدي وقت محدد لمهمتي. كان حوالي أسبوع واحد.
الفشل يعني إغلاق المتجر. لم أستطع تحمل حدوث ذلك. المتجر كان ضروريًا جدًا لبقائي.
كان المكان الوحيد الذي يمكنني فيه شراء الحبوب لمرضي.
لو أغلق، فأنا كالميت.
'أوخ.'
مررت يدي عبر شعري وأنا أحدق في التطبيق أمامي. أرسلت رسالة بسرعة أخبرهم فيها أن هذه ليست قضية بوت غريبة وأنني بريء.. وبعد أن أنهيت، أرسلت رسالة أخرى، ثم أخرى.
كان علي فقط التأكد من أن رسالتي وصلت.
توقفت فقط عندما شعرت أن المزيد سيغضبهم. كل ما يمكنني فعله بعد ذلك هو أن آمل أن يرفعوا الحظر عني قبل فوات الأوان.
وإلا، فحقًا سأكون قد انتهيت…
ضائعًا في أفكاري، لم ألحظ حتى تغير المشهد حولي، وفجأة توقفت السيارة بشكل مفاجئ.
'وصـلـنـا.'
'هــم؟'
رفعت نظري لأرى الضابط الكبير ينظر إليّ من المقعد الأمامي للسيارة. كان على وجهه تعبير قلق.
"هل كل شيء على ما يرام؟"
"…نعم، كل شيء على ما يرام."
أخذت نفسًا عميقًا، وأجبرت ابتسامة قبل أن آخذ أغراضي وأخرج من السيارة. فعلت كل ما بوسعي. كل ما عليّ فعله الآن هو انتظار النتيجة.
خرجت من السيارة وأحسست بنسيم بارد، وحدقت في المبنى الشاهق في البعد. كان بارزًا جدًا بين المباني الشاهقة المحيطة.
كان الضابط الكبير ينظر في نفس الاتجاه.
"كنت قلقًا في الأصل على سلامتك، لكن بعد أن علمت أنك معهم، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا."
بينما كان الضابط الكبير يتكلم، رفع النافذة مجددًا.
"سأتواصل معك إذا ظهر أي جديد في التحقيق. خذ قسطًا من الراحة الآن. لقد استحققت ذلك."
"شكرًا…"
قاد الضابط الكبير سيارته بعد ذلك بوقت قصير.
وقفت مذهولًا في منتصف الرصيف، وأغمضت عينيّ في النهاية، ثم عدت سيرًا نحو النقابة.
كان هذا القرار الذي ندمت عليه بعد وقت قليل.
—
(قبل لحظات قليلة، نقابة ضوء النجوم(ستارلايت.
صرير—!
فتح باب أبيض، وخرجت مجموعة إلى الممر. في المقدمة كانا كايل وزوي، ووجوههما مبللة بالعرق، كأنهما أنهيا تمرينًا شاقًا.
لكن لم يكونا مصدر القلق.
خلفهما، ظهر الآخرون، شاحبون، مرتجفون، وشفاههم ترتعش كما لو أن الهواء نفسه كان ثقيلاً عليهم.
بدوا كأنهم مصدومون.
كان مايلز الوحيد الذي بدا متماسكًا أكثر من الباقين، لكنه كان يحمل تلك النظرة البعيدة غير المركزة في عينيه.
توقف كايل وزوي في النهاية، ونظرا إلى الوراء ليروا حال المجندين الجدد. ارتسمت على وجه زوي نظرة شفقة حين رأت حالتهم.
"حسنًا، لا أستطيع القول إنكم فشلتم. في الحقيقة، كان أداؤكم جيدًا. لقد متّ حوالي خمس مرات فقط. هذا فوق المتوسط، على ما أظن؟"
نظرت إلى كايل، الذي هز كتفيه وهو يتمتم، "لم أمُت حين فعلت ذلك، لذا…"
عضت زوي على شفتيها.
"اللعنة، أنا كذلك…"
"كم."
غطّت فمها وسعلت.
"مهما كان الأمر، لديكم مستقبل واعد!"
"أوخ!"
"…كو!"
تذكّر الأعضاء الصدمة التي تعرضوا لها للتو، وتحرك عدد منهم نحو الحائط القريب وبدؤوا يتلوّون وهم يمسكون بطونهم.
كانت هذه ردود الفعل التي توقعتها زوي تقريبًا.
البوابة التي دخلواها كانت بوابة غريبة من درجة مرتفعة متكررة الحلقات. الموت كان أمرًا شائعًا في مثل هذه البوابة، وكان من المعتاد أن يمر المجندون الجدد بتجربة أول بوابة في مثل هذه البوابة.
كان الهدف منها أن يتعودوا على فكرة الموت.
فقط عندما يستطيع العميل التفكير بوضوح وتقييم المواقف في ظل خطر وخوف شديدين يُعتبر جاهزًا للبوابات الأعلى رتبة. للأسف، هذه مهارة صعبة، وقليلون فقط من يتمكنون منها حقًا.
كانت زوي وكايل مثالين رئيسيين.
…لكن حتى هما لم يكونا مثاليين.
"خذوا قسطًا من الراحة. أخرجوا كل ما في أنفسكم. عندما تنتهون، يمكنكم العودة إلى منازلكم وفعل ما تشاؤون. لستم مضطرين للعمل غدًا أو بعد غد. خذوا يومًا أو يومين للاسترخاء."
من أجل تقليل خطر اضطراب ما بعد الصدمة، كان من الضروري إعطاء المجندين الجدد بعض الأيام لمعالجة الأحداث.
بعد الانتهاء من الاطمئنان على المجندين الجدد، قادت زوي الجميع إلى منطقة العملاء الميدانيين، حيث رأت المجموعات الأخرى تدخل ببطء، وحالتهم كانت مشابهة إلى حد ما.
كان هذا مشهدًا مألوفًا خلال موسم التجنيد.
'أوه، صحيح…'
كانت على وشك العودة إلى مهجعها حين تذكرت شيئًا وسحبت هاتفها.
'…أتساءل كيف سارت الأمور. أراهن أنه ارتعد خوفًا.'
ضحكت زوي فجأة وهي تتذكر ذلك الرجل يقفز من الخوف. كان جيمي موثوقًا في إخافة الناس.
"ماذا تفعلين؟ هل ستتحققين من البث؟"
كما لو أنه قرأ نواياها، تنهد كايل وهو يمشي بجانبها، وأمال رأسه ليرى البث.
اقترب مايلز أيضًا.
كانوا جميعًا فضوليين لرؤية استكمال البث السابق.
كانت تتوقع شيئًا مضحكًا.
لكن… اختفت ابتسامتها.
اتسعت عيناها.
وكذلك عينا كايل.
أخذ مايلز نفسًا حادًا.
ثم—
"ما هذا بحق الجحيم؟"
شتمت زوي، وأغلقت البث وأعادته. ربما ضغطت على البث الخطأ. لابد أن يكون كذلك.
إنه…
"إنه نفس البث فعلًا!"
اتسعت عيناها بصدمة وهي ترفع البث لترى العدد اللامتناهي من التعليقات.
—هذا غير حقيقي.
—لابد أن هذا مزيف! أرفض تصديق ذلك!
—…هل لدى أحد مقطع قصير لما حدث؟ أريد حقًا مشاهدة البث، لكن ليس لدي وقت.
لكن هذا لم يكن الشيء الوحيد الذي أصابها بالصدمة.
لا، كان عدد المشاهدين الذين يشاهدون الآن. تجاوز الثلاثين ألفًا! وهذا رغم انتهاء البث بالفعل.
"ما الذي حدث في العالم؟"
لم تكن زوي الوحيدة المحتارة.
كايل كان مرتبكًا أيضًا وهو يميل ليقترب من الهاتف.
"هي، أرجع رأسك قليلاً."
لكنه طُرد سريعًا بواسطة زوي التي تصفحت الهاتف قبل أن تجد شيئًا.
"هــا، وجــدتــه!"
كان مقطعًا قصيرًا لأبرز ما حدث.
ضغطت عليه، وبدأ الفيديو بالعرض.
لكن بعد دقيقة من الفيديو، تغيرت وجوه الجميع وهم ينظرون لبعضهم البعض قبل أن يعيدوا تركيزهم على الفيديو.
يـا لـه مـن مـخـتـل عـقـلـي…