الفصل 8 - المهمة الأولى
"أيها الشاب النبيل"
نادته الفتاة عندما عادت ومعها كيس من العملات.
"مئتا عملة فضية، كما وعدتك أيها الشاب النبيل، تفقدها من فضلك"
"مئتا عملة فضية"
تردد صوت النظام في عقله.
"لا داعي لذلك، لكني بحاجة إلى مساعدتك في أمر آخر"
"تفضل، أيها الشاب النبيل"
"لقد قررت خوض هذه المهمة، فهل هناك إجراءات يجب علي إتمامها قبل أخذ المهمة؟"
أومأت الفتاة برأسها وأخرجت استمارة صغيرة من مكتبها.
"عليك التسجيل في نقابة المغامرين أيها الشاب النبيل، فهل ترمي إلى الانضمام إلى النقابة الآن؟"
"نعم، أرغب في ذلك"
"هذا رائع"
كشفت الفتاة عن أسنانها البيضاء كالؤلؤ بابتسامة عريضة.
"الرجاء ملء هذه الاستمارة، أيها الشاب النبيل"
كانت الاستمارة تحوي أموراً اعتيادية للغاية مثل الاسم، ومستوى التدريب، واسم الفريق، وأعضاء الفريق.
لم يكن مايكل يخطط لتشكيل فريق، إذ كان يفضل إنجاز الأمور بمفرده، والسبب الوحيد لتحمله لغايا هو امتلاكها لمعلومات عن هذا العالم، وبإمكانه استغلال تلك المعرفة لمصلحته. لقد كان يعتبرها كالوردية، مساعدته في هذه الأرض.
لكنه كان يخطط لجنْد المزيد من الأشخاص كمرؤوسين له وتوسيع نفوذه في جميع أنحاء العالم، حتى يتسنى له الجلوس براحة والاستمتاع بالثروة التي يصنعونها بينما يزداد قوةً فوق قوة. وفي الوقت الحالي، كان يفضل القيام بالأمور بمفرده كذئب وحيد.
لذا، لم يملأ في الاستمارة سوى اسمه ومستوى تدريبه وترك كل شيء آخر فارغاً.
"الشبح؟"
بدت الفتاة حائرة وهي تنظر إلى اسمه، لكن كان من المعتاد تماماً أن يستخدم المغامرون أسماءً كهذه، لذا لم تطرح أي أسئلة.
"أيها الشاب النبيل، إن كنت لا تعرف أي فريق لتنضم إليه، فهل تقترح عليك النقابة فرقاً تبحث عن عضو إضافي؟"
"لا داعي لذلك، فأنا أفضّل العمل وحدي"
"أنا هنا بالفعل"
تردد صوت غايا في عقله.
"لكن أيها الشاب النبيل؟"
"أستطيع الاعتناء بنفسي يا آنسة، فثقي بي"
"وجه جميل بلا عقل، يا للأسف، إنه شاب وسيم حقاً لكن مصيره سيكون الموت"
تنهدت الفتاة في سرها وأومأت برأسها.
بعد إلقاء نظرة أخيرة على الاستمارة، ظهر ضوء أبيض من يد الفتاة بينما كانت تفحص الاستمارة باستخدام ذلك الضوء.
"إليك بطاقة المغامر الخاصة بك أيها الشاب النبيل، وإذا فقدتها فسيتعين عليك دفع خمسين عملة فضية في أي من فروعنا للحصول على أخرى، وكل مهمة تكملها بنجاح ستمنحك نقاطاً تُضاف إلى بطاقتك، وكلما كانت المهمة أصعب زادت النقاط التي تكسبها، وكلما زادت نقاطك، قدمت لك النقابة مهاماً ذات قيمة أعلى"
وكما قالت، سلمته بطاقة المغامر الخاصة به.
كانت بطاقة صفراء بحجم بطاقة الائتمان وقد حُفر عليها اسمه.
"أيها الشاب النبيل، ما هي المهمة التي تود خوضها؟"
وضع الإشعار على الطاولة، ولكن عندما رأت الفتاة الإشعار، اتسعت عيناها ذهولاً.
"أيها الشاب النبيل، هذه المهمة، هل أنت متأكد من أنك تريد خوضها؟ لقد وُضعت عليها علامة من قِبل تلاميذ طائفة نجم الصباح"
"هؤلاء الأوغاد مرة أخرى، اللعنة"
"هل يمكنني أخذها أم لا؟"
لقد قرأ ما العديد من الروايات ليدرك أن معظم الطوائف ما هي إلا حفنة من المتعجرفين الذين يحبون التنمر على الضعفاء، وهو لم يكن يحب التعرض للتنمر.
"أيها الشاب النبيل، يمكنك ذلك ولكن..."
"دعيني أخمن، لن يقدم أحد على أخذ المهام التي تحمل هذه العلامة"
أشار إلى علامة النجمة في زاوية الإشعار فأومأت الفتاة برأسها.
"سأخذها، وإذا كانت لديهم أي مشكلة في ذلك فيمكنهم إيجادي"
[دينغ! تهانينا للمضيف لكونه شخصاً رائعاً بنجاح. الجائزة هي 50 نقطة روعة ولفافة انتقال]
"ما كان ينبغي لك فعل ذلك أيها الإنسان"
لم يعر غايا أي اهتمام بينما وضع البطاقة والكيس في جيبه وغادر النقابة تاركاً كل من سمع بأنه سيخوض مهمة نجم الصباح في حالة من الذهول.
"إنه ميّت"
"يا له من فتى متغطرس، انظر، إنه في مرحلة التأسيس فقط"
"انظر إلى ملابسه، أراهن أنه أتى من مملكة أخرى ولا يعلم شيئاً عن إيلين"
في طريقه للخروج، سمع العديد من الأشخاص يغمغمون بشأنه بينما غادر المبنى وشق طريقه نحو الحانة التي رآها في وقت سابق.
"تباً أيها الإنسان، لقد كانت تلك خطوة حمقاء، فإذا قُتلت فسوف يقبضون عليَّ أنا أيضاً، وكيف ستقوم بمعالجتي إن كنت ميتاً؟"
"استرخِ، لست أنا من يموت يا عزيزتي، بل أنا من يقتل"
[دينغ! تهانينا للمضيف لكونه شخصاً رائعاً بنجاح. الجائزة هي 50 نقطة روعة]
"من الأفضل لك ألا تموت أيها الإنسان، فأنا لا أُريد أن أقع في أيدي بشر دنيئين وأُباع إلى أرض الناغا"
"سنفكر في ذلك لاحقاً، والآن أريد أن آكل وأحظى بنوم هنيء وأنا أستمع إلى صوت المطر والرعد"
"حانة القط المحظوظ"
من الخارج، تبدو الحانة مريحة وحميمة ودافئة. تشكل الحجارة الكبيرة والصغيرة والرخام معظم الهيكل الخارجي للمبنى.
كان من المستحيل الرؤية من خلال النوافذ الزجاجية الملونة، ولكن على الرغم من صوت فرقعات الرعد والمطر الذي يضرب الأسقف، كان بالإمكان استشعار الأصوات الدافئة المنبعثة من الداخل.
وعندما دخل الحانة عبر الباب الخشبي الصلب، رحبت به أصوات الضحك وابتسامة نادلة.
كان الساقي يعمل بجد ولكن لا يزال بإمكانه الترحيب به بابتسامة.
لقد كانت السندات في الداخل ساحرة تماماً كما كانت من الخارج. تدعم عدة جدران الطابق العلوي وصفوف الشموع الصغيرة المثبتة عليها. وكانت الجدران مليئة بالكثير من التذكارات المختلفة لدرجة أنه لم يكن متأكداً مما إذا كانوا يحاولون اتباع طراز معين في وقت ما أو وضعوا ببساطة أي شيء أعجبهم.
كانت الحانة مزدحمة عن أخبارها. وبدو المغامرون الزبائن الأساسيين هنا، وهو ما يؤدي غالباً إلى أمسيات مثيرة. شُغلت عدة طاولات طويلة من قِبل مجموعات منفصلة على ما يبدو تقاربت على طعام رائع ومحادثات ممتعة. كما شُغلت الطاولات الأخرى الأصغر حجماً من قِبل أشخاص يستمتعون بوضوح بصحبة بعضهم البعض، على الرغم من أنهم بدا وكأنهم غرباء التقوا هنا. وحتى معظم المقاعد العالية عند الشريط مشغولة، رغم أن أحداً لم يبدُ ممتعاً للمزيد من الصحبة.
وبينما كان يشق طريقه وسط الحشد، تمكن من إيجاد مقعد وלוّح للنادلة بينما كانت تجري نحوه بابتسامة عريضة على وجهها.
"أهلاً بك في قطط محظوظة، أيها الشاب النبيل، ماذا أقدم لك؟"
لقد تفاجأ بجمال هذه الفتاة، لأنه لو كانت في عالمه لكانت ممثلة مبهرة. فقد كان لديها قوام مثالي وشعر أشقر ذهبي ليتماشى مع وجنتيها الورديتين وبشرتها الفاتحة.
لكنه بدا وكأنه الشخص الذي يتعرض للمضايقة من قِبل هؤلاء المغامرون والغرباء، لذا لم يقل شيئاً عن جمالها ولم يتغزل بها.
"ماذا توجد في القائمة؟"
"ياك الليمون المقلي في المقلاة، الشمندر المدخن، وليمون الماموث، والأرز المُطَّرى مع السمك، وأخيراً طبق اليوم المميز لحم الضأن الكريمي المسلوق"
لم يسمع قط بهذه الأطباق وكان متحرقاً لتجربتها، لا سيما الطبق المميز.
"أعطني الطبق المميز"
"سيكلف ذلك عشر قطع فضية، ماذا تريد أن تشرب؟ أيها الشاب النبيل، لدينا جعة وبيرة مخمرة حديثاً"
"ماء ساخن فحسب، وضَعْ بعض الليمون وأوراق النعناع إن وُجدت"
بدت النادلة متفاجئة لكنها أومأت برأسها وركضت عائدة إلى المطبخ لإحضار طلبه.
"هل ترغبين في أي شيء؟"
سأل غايا وهو يفرك معصمه بخفة.
"هف، كيف لي أن أكل في مكان كهذا؟ لدي معايير يا إنسان، على عكس البعض"
"حتى مع تدريبك المعطوب، ما زلت تتصرفين بتكبر، كان حرياً بهم كسر فمك بدلاً من خطوط الطاقية"
"هيسس"
أطلقت فحيحاً نحوه لكن ذلك لم يفعله سوى أن يبتسم بتهكم.
وبعد لحظات قليلة، أحضرت له النادلة طلبه وأعطاها بدوره خمس عشرة عملة فضية.
"احتفظي بها، وهل لديك غرف للمبيت طوال الليل؟"
أشرق وجهها ببهجة لرؤية الإكراميات.
"بالطبع أيها الشاب النبيل، لدينا عدد قليل من الغرف المتاحة وإذا أردت فيمكنني إسكاناك في أنظف غرفنا"
"وكم سيكلف ذلك؟"
"خمس عملات فضية في الليلة، أيها الشاب النبيل"
أخرج خمس عملات أخرى وسلمها إياها.
"سأحضر لك المفتاح وأريك الغرفة عندما تنتهي من وجبتك أيها الشاب النبيل"
"عظيم"
ابتسمت النادلة مرة أخرى وذهبت لتأخذ طلبات أخرى بينما شرع هو في حشو اللحم العصير في فمه.
"هذا لذيذ حقاً"
وفي نهاية المطاف، أنهى وجبته بينما أرته النادلة غرفته.
لم تكن الغرفة تشبه بأي حال الغرف الفاخرة التي اعتاد الإقامة فيها في عالمه بل كانت تشبه أكثر غرف الموتيلات المشبوهة. كان بها سرير واحد، وطاولة صغيرة، وكرسي، ومرآة قديمة، وحامل شموع به شمعة محترقة النصف.
"أيها النظام، هل لديك ملاءة سرير نظيفة ووسادة، فأنا لا أُريد النوم في ذلك الشيء؟"
تساءل عما إذا كانت هذه هي أنظف غرفة، فكيف ستكون حال بقية الغرف. كانت ملاءة السير تبدو عتيقة والبقع المختلفة عليها كانت كفيلة بأن تجعله يبدد نقاط روضته الثمينة.
"خمس نقاط روعة"
"حسناً، سأشتريها"
عندما خرج من النظام، وجد بين يدي ملاءة سرير جديدة سميكة من الحرير ووسادة قطنية جديدة منفوشة.
بعد رمي ملاءة السير القديمة وفرش الجديدة فضلاً عن خلع حذائه، قفز فوق السرير.